Чтение 32–й страницы книги ~Чародей поневоле~

Сквозь окружающую тьму просочился свет, просочился, собрался и вырос, и он
увидел зверя, лежащего мертвым у его ног.

Тьма уплывала от дракона, свет показал Роду гранитные стены и
парчовые драпировки, и коридор замка поплыл вокруг него, покачался и,
наконец, стал устойчивым.

У его ног драконьи цвета растаяли. Его контуры стали неопределенными,
померкли, и зверь исчез, под ногами Рода был только чистый черный камень.

Он посмотрел на свою грудь и живот. Камзол на нем был цел, даже без
единой морщинки. Ни одного следа крови, ни царапинки.

Он сжал локоть, ожидая боли от ушибов - никакой.

Голова у него была ясная, даже без признака боли.

Он медленно поднял глаза на Пака.

Эльф посмотрел на него своими большими и печальными глазами.
Изумительно - он не улыбался.

Род закрыл лицо руками, затем снова поднял взгляд.

- Чары?

Пак кивнул.

Род отвернулся.

- Спасибо.

- Ты в этом нуждался, - ответил Пак.

Род расправил плечи и глубоко вздохнул.

- У тебя есть послание для меня?

Пак снова кивнул.

- Тебя зовут на собрание ковена.

Род нахмурился и покачал головой.

- Но я не член союза.

Бром О'Берин хохотнул, словно включенный дизель.

- Нет, ты один из них, ибо ты - чародей.

Род открыл было рот, чтобы ответить, но решил, что лучше не стоит, и
с треском захлопнул его. Он воздел руки на животе в знак покорности.

- Ладно, - будь по-вашему, я чародей. Только не ждите, что я сам в
это поверю.

- Ну, по крайней мере, ты больше не станешь этого отрицать, - Тоби
наполнил Роду кружку горячим вином со специями. - Мы знали, что ты
чародей, даже прежде, чем увидели тебя в глаза.

Род пригубил вино и огляделся вокруг. Если он думал, что прошлой
ночью тут была гулянка, то это лишь еще раз доказывает его наивность. То
были просто посиделки. На этот раз ребята действительно гудели.

Он повернулся обратно к Тоби, проревев, чтобы услышать собственный
голос:

- Ты пойми меня правильно: я не хочу быть ушатом холодной воды, но по
какому случаю? С чего все это празднование?

- Да ведь королева осталась в живых! - крикнул Тоби. - И ты - герой
этой ночи! Ты послал баньши в баню!

- Герой... - Род откинулся, перекосив лицо в кривой улыбке.

Он поднял кружку и сделал большой глоток. Вдруг он резко опустил ее,
отплевываясь и кашляя.

- Что тебя беспокоит? - спросил озабоченный Тоби.

Он поколотил своего старшего товарища по спине, пока тот не засопел и
не ахнул.

- Оставь, - сказал он, поднимая руку. - Я - о'кей. Просто тут мне
пришло кое-что в голову.

- И что же ты подумал?

- Что баньши не настоящий.

- Что ты сказал? - недоуменно уставился на него Тоби.

Род сжал шею юноши и притянул ухо парня к своим губам.

- Слушай, - прошептал он. - Баньши появляется только перед тем, как
кто-то умирает, верно?

- Да, - подтвердил озадаченный Тоби.

- Перед тем как кто-то умирает, - повторил Род. - А не каждый раз,
когда кому-то угрожает смерть. Тем не менее королева все еще жива!

Тоби отодвинулся, уставясь на Рода.

Род улыбнулся, глаза его плясали.

- Ему полагается появляться только тогда, когда смерть неизбежна!

Он повернулся, осматривая большое башенное помещение. Колдуны и
ведьмы танцевали на стенах, на потолке и на полу, и в воздухе, с полнейшим
презрением к гравитации. Они поворачивали такие кульбиты, которые вызвали
бы у змеи тройной прострел.

Подняв бровь, Род посмотрел на Тоби.

- Не очень-то похоже на похороны.

Тоби нахмурился, затем его лицо раскололось в усмешке.

- Я думаю, ты еще не видел грамарийской тризны, - крикнул он. - И все
же ты прав, мы пляшем этой ночью ради жизни, а не ради смерти.

Род недобро усмехнулся, еще отхлебнул из своей кружки, вытер губы
тыльной стороной ладони.

- И теперь, если это подделка, а это так, то следующий вопрос таков:
кто его поставил туда?

У Тоби отвисла челюсть. Он вытаращил глаза.

- Достань мне Олдис! - крикнул ему Род.

Тоби закрыл рот, сглотнул и кивнул. Он закрыл глаза - и миг спустя
Олдис спикировала вниз и привела свое плечо в положение для приземления на
две

- Что пожелаешь? - выдохнула она.

Девушка раскраснелась, лицо ее светилось возбуждением и радостью. Вид
ее вызвал у Рода неожиданный укол траура по собственной потерянной юности.

Он нагнулся вперед.

- Попробуй, не сможешь ли ты настроиться на Дюрера, главного
советника Логайра.

Она кивнула и закрыла глаза. Через несколько минут она снова открыла
их и в страхе уставилась на Рода.

- Они сильно разгневаны, что королева не умерла. Но они еще больше
разгневаны тем, что не знают, кто поставил баньши на крышу этой ночью.

Род кивнул, сжав губы в тугую тонкую строчку. Он хлебнул последний
раз из кружки и поднялся, повернувшись к лестнице.

Тоби протянул руку, схватив его за рукав.

- Куда ты идешь?

- На стену, - ответил Род. - Где же еще следует искать баньши?

Ночной бриз резал холодом сквозь одежду, когда он поднялся на стены.
Луна над его головой заставляла тень шагать впереди него.

Стены вытянулись перед ним, словно огромный ряд разделенных
промежутками зубов.

- Векс, - тихо позвал Род.

- Здесь, Род, - прошептал голос у него за ухом.

- Этот баньши, кажется, любит один отрезок стены больше других?

- Да, Род. В период нашего пребывания в Грамарие баньши появлялся все
время под восточной башней.

- Всегда?

- Судя по неадекватным образцам, да?

Род свернул налево и зашагал на восток.

- Ну, собирай себе адекватные образцы, а я пока кое-что на этот счет
предприму.

- Да, Род, - согласился робот, сумев как-то добиться тона
мученического терпения.

Род посмотрел со стен на город, расположившийся ниже их, у подножия
большого холма, служившего фундаментом замку.

От города к подъемному мосту извивалась длинная белая дорога с
разбросанными там и сям мелкими постоялыми дворами.

И там же, внизу, в гниющем сердце города, стоял, словно какой-то
огромный базальтовый надгробный камень, Дом Хлодвига.

Позади него раздались спотыкающиеся и шаркающие шаги.

Род мигом принял стойку борца, с отражающим лунный свет кинжалом в
руке.

Большой Том, спотыкаясь, вышел с винтовой лестницы с чем-то
обернутым, поперек руки. Он остановился, оглядываясь, вгоняя с хрипом
воздух в легкие, с широко раскрытыми, побелевшими глазами.

Он повернулся и увидел Рода, тут же подбежал к нему с огромным
облегчением на лице.

- Ах, мастер, ты еще цел!

Род расслабился и выпрямился, вбрасывая кинжал в ножны.

- Конечно, цел. А что ты здесь делаешь, Большой Том?

Великан остановился, на его лице заколебалась усмешка. Он опустил
взгляд на холодные каменные плиты и пошаркал ногами.

- Черт побери, мастер, я услыхал... я... ну... - он поднял взгляд, и
слова сорвались залпом. - Ты не должен идти супротив баньши, но если ты
все же решился пойти на это, то пойдешь не один.

Секунду Род изучал лицо великана, гадая, откуда взялась вдруг такая
глубокая привязанность.

Затем он мягко улыбнулся.

- Колени твои превратились в желе лишь при одной мысли об этом
чудовище, но ты все же не отпустишь меня одного, - усмехнувшись, он
хлопнул Тома по плечу. - Ну, что ж, тогда идем, Большой Том, и не стану от
тебя скрывать, я, право, рад твоему обществу.

Том ухмыльнулся и снова опустил взгляд на каменные плиты.

В лунном свете трудно было разглядеть наверняка, но Роду подумалось,
что от ворота великана поползла по лицу легкая краска.

Он повернулся и направился к башне. Том побрел рядом с ним.