и плотнее запахнул плащ.
линнский дворянин, освобожденный варварами.
когда-нибудь, мой дорогой лорд Клэйн, как была уничтожена цивилизация
золотого века?"
знать ответ варвар с далекого спутника Юпитера?
средних лет, относительно условий в Линне. Ответы были неприятные.
Множество рабов отомстило прежним хозяевам. Бесчисленное количество
благородных линнских женщин превратили в проституток.
пригласил храмовых ученых позаботиться о некоторых реликвиях, прежде
принадлежавших лорду Клэйну.
время выполнения одного поручения вне дворца.
Чинуар не мог знать ценности огненной сферы.
ничего не дало бы ему.
мгновение приблизиться к шару. Решится ли он на такой шаг?
принес второе послание Чинуара: "Я хотел бы поговорить с вами и показать
вам нечто, ранее вами не виданное. Можете ли вы придумать, как
организовать такую встречу?"
единодушно выступили против такого свидания, но согласились, что есть
возможность отправить формальное послание вождю варваров.
ответ. И прочел его офицерам.
преступления путем личного обращения ко мне бесполезна. Убирайтесь с
планеты вместе со своим варварским войском. Только немедленное отступление
может спасти вас и Европу от гибели.
Клэйн немедленно начал подготовку к наступлению на Линн. Этот план
неоднократно обсуждался штабом. Офицеры считали, что высадка десанта
смутит защитников города и даст возможность линнской армии овладеть
городом. Предполагалось, однако, что удержать город невозможно и на
следующую ночь после наступления из него придется уйти.
Линн, проделав основную часть пути в воздушном скутере. В уединенном месте
он выгрузил из скутера осла и телегу с овощами и прошел с ним последние 12
миль.
выделялся. Армия рабов, удерживавшая Линн, была так многочисленна, что
силам Чинуара пришлось допустить нормальный приток пищи в город во
избежание голодной смерти.
ворота. Внутри он вызывал еще меньше подозрений, и никто не остановил его
на улицах по пути к его городскому дому. Он поднялся на холм. Единственный
солдат-варвар, охранявший эту часть изгороди, позволил ему провести
телегу.
направился к черному входу в дом, передал овощи двум женщинам и спросил:
главный вход, проходивший через большую центральную комнату, где
размещалась большая часть бесценного оборудования.
солдат-варваров. В центре комнаты он увидел контейнер с огненным шаром...
Туманная сфера, светящаяся от внутреннего огня продолжала двигаться взад и
вперед...
вперед, коснулся пальцем поверхности сферы и, не задерживаясь, продолжал
идти к кабинету.
действовать немедленно, то захватит дом, и ящик окажется в его власти.
переместят и в течение трех дней он не сможет отыскать его... Клэйн
вздрогнул и предпочел не думать о такой возможности.
имелась какая-то важная информация. Каким образом он раздобыл предмет,
настолько ценный, что рискнул самоуважением, устанавливая связь с ним,
Клэйном?
мутант молча укрепился в своем решении. Чуть погодя он уже говорил офицеру
варваров, что пришел позаботиться о реликвиях атомных богов.
подозвал двух солдат.
центрального дворца его встретил Мееван. Его полное лицо улыбалось.
что он предпримет попытку в критический период вторжения. Он явился
сегодня утром.
Чинуар задумчиво слушал. Когда рассказ был кончен, он стал задавать вопрос
за вопросом. Каждый ответ, казалось, вызывал новые вопросы. Наконец Мееван
сказал ворчливо:
все лучшим образом. Они клянутся, что захватили его при входе в здание,
прежде чем он смог что-нибудь сделать или чего-нибудь коснуться. Но какое
это имеет значение? Что вас смущает?
В конце концов, говорил он себе, ситуация достаточно простая. Он открыто
пригласил храмовых ученых позаботиться о реликвиях божественного металла,
попавших в руки завоевателей. Предложение было тщательно сформулировано и
должно было вызвать одобрение побежденных, даже если приводило к поражению
единственного интересовавшего его храмового ученого. Единственное условие:
в обмен на возвращение реликвий ученые должны были продолжать
эксперименты, как будто никакой войны нет.
распрей."
предоставил себя для этой работы. Чинуар осторожно размышлял о дальнейших
шагах.
оставляя его в его доме. Мы знаем слишком мало, а он много.
образцов в доме. Чинуар не торопился в своих выводах. То, что стержень
действовал неделю назад, вовсе не означало, что он будет действовать
сейчас. Чинуар испытал его через большое окно, направив на крону
ближайшего дерева. Не было ни звука, ни видимого света, но верхняя часть
дерева обрушилась на тропу. Чинуар испытал удовлетворение человека, чья
логика оказалась верной. Это было не совсем обычное удовлетворение. С
самой юности, когда он был писцом в захолустье, до дней власти он шел на
риск, который считал необходимым, но не больше. Даже сейчас он не мог быть
уверен, что атомный колдун лорд Клэйн не нанесет ему поражение при помощи
какой-нибудь дьявольской уловки. Несколько минут он размышлял над этим,
затем приказал принести с ледника дворца ящик. Содержимое ящика прибыло с
Европы упакованное в лед. Чинуар указывал рабам, куда поставить ящик,
когда в тронный зал вбежал задыхающийся офицер.
подозрения были оправданы. Появление Клэйна в городе было частью плана,
который теперь осуществлялся. Приятно сознавать, что сам лорд Клэйн
попался в ловушку.
дворца он не увидел бы важнейших подробностей. Не было у него и того