горле.
себя по ладони.
лишит крова женщин и детей. Наши солдаты строго выполняли приказ не
трогать мирных жителей и уничтожать только очаги сопротивления.
Не вызывало сомнений, что агрессор поплатился за свою безумную затею. Он
неуверенно спросил:
экрану, нажал на кнопку. - Вы должны знать, что произошло, прежде чем мы
продолжим разговор. - Он пожал плечами.
было настолько реальным, что захватывало дух. У Госсейна сложилось
впечатление, что он глядит в окно и видит сцены из жизни самого обыденного
дня. Окно переместилось вперед, повернулось; в нем появились гигантские
деревья и поляна, на которой лежали тысячи людей в одинаковых зеленых
формах из какого-то легкого материала. Казалось странным, что они легли
спать засветло. Одни ворочались во сне и что-то бормотали, другие то и
дело вскакивали, потирая глаза, потом опять укладывались на траву.
робопланы, пушки которых как бы в нерешительности вертелись из стороны в
сторону.
абсолютно незнакомом языке, не имеющем ничего общего с теми, которые
Госсейну доводилось слышать. Он вздрогнул от неожиданности. Голос Торсона
за его спиной мягко пояснил:
империи и ее законах, неприлично было высказывать вслух.
Торсону понадобилось показывать ему эту любопытную сцену. Крохотные
человеческие фигурки, едва различимые на фоне гигантских деревьев, подобно
муравьям спускались по коре вниз или прыгали с невысоких ветвей, как
обезьяны, держа в руках короткие дубинки. Оказавшись на земле, они с
дикими криками бросались вперед. Людской ручеек все тек и тек, превращаясь
в речку, поток, водопад, наводнение. Венериане в коричневых рубашках и
сандалиях заполнили собой весь лес, который кишел, как развороченный
муравейник.
грохота к царившему повсюду бедламу. Сотни тел падали и больше не
поднимались. Лагерь постепенно пробуждался. Солдаты с проклятьями
вскакивали на ноги, хватая первое попавшееся под руку оружие. Люди с
дубинками яростно кидались в бой; с каждой минутой их становилось все
больше и больше. Программные устройства не справлялись с обилием
поступающих сигналов: автоматические ружья практически перестали вести
огонь, не получая необходимых команд. Яснее стали слышны голоса и шум
битвы.
позы людей, он воскликнул:
удивился, что раньше не обратил внимания на разницу в освещении. Мрачный
голос Торсона за его спиной произнес:
Приспособлением для видения в темноте тоже надо успеть воспользоваться. -
Он застонал. - С ума можно сойти от этих идиотов, которых и солдатами не
назовешь. Сброд какой-то. - Он ругался еще целую минуту не умолкая, потом
замолчал и после короткой паузы спокойно проговорил:
пор повторялось в каждом лагере. Почти все погибли, ведь никто не ожидал,
что невооруженные орды нападут на армию, владеющую самым современным
оружием в галактике.
экран, Венериане были повсюду. Мертвые тела в три ряда лежали под
деревьями. Солдаты империи практически перестали оказывать сопротивление.
Ручные бластеры сверкали, но теперь они уже поменяли своих хозяев.
целеустремленных людей с дубинками захватил современный военный лагерь со
всей его техникой.
протянул руку и выключил экран. В комнате зажегся свет. Гигант посмотрел
на часы.
сторону экрана, как бы продолжая прерванный разговор.
венериане не пытались захватить большие города. Они поставили перед собой
цель вооружиться и добились своего. Сегодня четвертый день вторжения.
Согласно утренней сводке, ими захвачено более тысячи двухсот звездолетов,
другая тысяча уничтожена, военные склады разграблены, потеряно примерно
два миллиона человек убитыми. Правда, их потери составляют десять
миллионов - пять убитыми и пять ранеными, но, по моему мнению, самое
страшное для них позади, в то время как у нас, - он угрюмо улыбнулся, -
настоящие неприятности только начинаются.
крепко закусил нижнюю губу.
развития человечества галактика не знала подобных примеров. В завоеванных
странах, на захваченных планетах и даже звездных системах люди в массе
своей всегда подчинялись, смиряясь с неизбежным. Ненависть к победителю
еще могла питать их умы на протяжении нескольких поколений, но наша
пропаганда всегда брала свое, и очень скоро они начинали гордиться тем,
что стали гражданами великой империи. - Он пожал плечами и пробормотал
скорее самому себе: - Тактика, проверенная веками.
подумал Госсейн. Цифра настолько потрясла его, что он закрыл глаза. Потом
медленно и сурово посмотрел на Торсона. Великая гордость и великая печаль
переполняли все его существо. Правомочность нуль-А пути развития была
доказана на практике, ее существование оправдано погибшими в бою. Как один
человек, жители Венеры мгновенно оценили обстановку и, ни секунды не
колеблясь, стихийно поднялись на борьбу. Такая победа разума заставит
задуматься не одного мыслящего человека во Вселенной.
ненавидящих войну, живет на порабощенных мирах галактической империи и,
вздрогнув от неожиданно пришедшей в голову мысли, уставился на Торсона.
такой короткий срок победить сверхдержаву, у которой солдат больше, чем
людей в Солнечной системе? Почему бы им не посылать армию за армией, пока
они не сотрут Венеру в порошок?
взгляда, гигант придвинул стул и уселся на него верхом, сложив руки на
резной спинке. Все его поведение говорило о том, что он собирается
сообщить нечто важное. - Друг мой, - сказал он мягким тоном, выдержав
паузу, - попробуйте посмотреть на наши действия со стороны. Великая
Империя - кстати, это буквальный перевод на земной язык - является членом
Галактической Лиги. Силы остальных содружеств превосходят наши примерно в
три раза, но мы сильнее каждого из них в отдельности и обладаем мощью,
равной которой не было и нет во всей Вселенной. Тем не менее мы не можем
нарушать устав. Нами подписаны соглашения, которые ЗАПРЕЩАЮТ использовать
Генератор Пространства, кроме как для транспортировки. Мы нарушили с его
помощью ход ваших Игр. Договоры запрещают использовать атомную энергию,
кроме как в мирных целях. Мы уничтожили Машину атомными торпедами. В
уставе Лиги записано, что нет более тяжкого преступления во Вселенной, чем
геноцид. Когда в бою погибает пять процентов населения - это война. Десять
процентов - неоправданное убийство, и после вынесения Лигой приговора
надлежит компенсировать пострадавшей стороне ущерб всеми доступными
способами. Но уничтожение двадцати процентов или - что все равно -
двадцати миллионов человек - это геноцид. Если обвинение в геноциде
доказано, какой бы силой и мощью ни обладало государство, оно будет
объявлено вне закона. Преступникам заочно выносится смертный приговор.
Автоматически все члены Лиги находятся в состоянии войны с агрессором до
тех пор, пока виновные не понесут наказания.
мерить комнату шагами. Через минуту он остановился и посмотрел на
Госсейна.
нами жители Венеры. Через неделю, если мы не остановимся, каждый из нас
станет отверженным либо начнется война со всей галактикой. - Улыбка его