оборвалась посреди топкого болота буквально у них под ногами.
хлюпала мокрая земля, как рослые, могучие деревья горных лесов уступали
место больной, скрюченной болотной растительности. И вот солнце поглотил
зловещий туман, сделалось трудно дышать. Рейстлин закашлял и прикрыл рот
платком. Путешественники внимательно ступали по камням разрушенной
мостовой, остерегаясь топкой, не внушающей доверия почвы.
вопль и почти целиком провалился в трясину - над поверхностью осталась
одна его голова.
все остальные.
засасывает!..
Никому не подходить! - Это относилось к Стурму, прыгнувшему было вперед. -
Сам погибнешь и его не спасешь. Живо тащите какой нибудь сук!
выдернул его из земли. Только и слышно было, как лопались корешки.
Растянувшись на земле, Речной Ветер протянул деревце гному. Флинт, до
кончика носа погруженный в трясину, рванулся что было сил и сумел ухватить
его. Варвар потянул деревце на себя, вытаскивая гнома на поверхность.
вытянутой рукой. Змея толщиной в руку Карамона скользила в болотной грязи
как раз там, где только что барахтался гном.
другой путь?..
как-то странно. - Но здесь пройти можно... я знаю дорогу.
когда, но я точно здесь был. Я знаю, как перейти болото. Эта тропа ведет
в... - Он облизнул губы.
продолжения, спросил Танис угрюмо.
где же еще искать разгадку тайны жезла, как не в том самом месте, где он
был тебе вручен!
туда до полуночи!
твердую землю. Выстроившись гуськом, друзья забирались все дальше и дальше
от старого большака, в глубь болота. Прямо из воды поднимались деревья,
которые варвар называл "железным когтем". Их обнаженные корни
переплетались в грязи. С ветвей, пересекая еле видимую тропу, свешивались
лианы. Туман сгустился до такой степени, что всего в нескольких футах
ничего не было видно. Маленький отряд двигался медленно, тщательно пробуя
перед собой землю. Один неверный шаг - и путника непременно поглотила бы
зловонная трясина, пузырившаяся и справа, и слева...
Подобно паутине, тянулся он над водой.
тропа становится совсем непроходимой.
прошептал Рейстлин.
Хоть плыть не придется, и на том спасибо.
мхом, идти приходилось со всей осторожностью. Вдобавок при малейшем
прикосновении все сооружение начинало раскачиваться самым пугающим
образом, и в особенности, когда по нему кто-нибудь шел. Кое-как путники
перебрались на ту сторону, но только затем, чтобы почти сразу попасть на
следующий мост.
откуда за ними алчно следили глаза каких-то существ... И вот твердая земля
кончилась в очередной раз, но плетеного моста не было видно, только жидкая
грязь.
только в мои следы.
за ним след в след, опасливо вглядываясь в воду. Какие-то твари, невидимые
и неведомые, скользили внизу, задевая их ноги. Когда они наконец выбрались
на сушу, сапоги у всех были покрыты толстым слоем омерзительно пахнущей
слизи. Однако было похоже, что худшая часть перехода осталась-таки позади.
Болотная растительность поредела, и даже солнце проглянуло сквозь
зеленоватый туман.
Около полудня Танис обнаружил даже клочок совсем сухой земли у подножия
векового дуба; здесь и расположились на отдых. Закусывая, путешественники
вспоминали пройденное болото и вслух радовались тому, что оно, кажется,
кончилось... Только Золотая Луна и Речной Ветер не произнесли ни единого
слова.
суставах. Танис поневоле забеспокоился: он знал о ревматизме старого
гнома. Как бы не сбылись опасения Флинта, боявшегося стать им обузой в
пути... Отозвав кендера в сторонку, Танис негромко сказал ему:
сразу пойдет на поправку...
потом в другом и наконец извлек поблескивающую серебряную фляжку: -
Бренди! Лучшее бренди Отика.
поделись с Флинтом! - И тут же предупредил: - Только не очень усердствуй.
Согреется - и будет с него.
засмеялся Тас. Он вприпрыжку направился к гному, а Танис вернулся к
остальным. Они молча прятали остатки еды, собираясь снова двинуться в
путь.
Танису. От его внимания не укрылось, что Золотая Луна и Речной Ветер с
самого утра не сказали друг другу ни единого слова. Тень, пролегшая между
ними, распространилась на всех. Танис попытался придумать хоть что-нибудь,
что облегчило бы их муку, но так и не смог. Оставалось только надеяться,
что время исцелит раны...
продвигался быстрее, ибо самое сердце заболоченной чащи было уже
пройдено... Но стоило им начать забывать о трясине, как твердая земля безо
всякого предупреждения снова оборвалась. Измученные путники опять побрели
через вонючую грязь, с трудом сдерживая тошноту.
ушла далеко вперед, оторвавшись от остальных. Надо ли говорить, что Тас
моментально забыл предостережение Таниса - не увлекаться бренди?.. Вино
славно согревало кровь, помогая развеять тягостное настроение, так что
кендер и гном знай передавали фляжку друг другу, пока совсем ее не
прикончили. Они весело шагали вперед, знай пошучивая на ту тему, что
будет, повстречай они драконида.
размахивая воображаемой секирой. - Чпок! И нет у ящерицы хвоста!
Тас скорчил мрачную гримасу, пытаясь подражать пронизывающему взору мага.
Оба расхохотались во все горло, спохватились, притихли и захихикали,
оглядываясь - не слышал ли Танис?
съест! - сказал Флинт.
как вдруг земля под ногами неожиданно вновь набрякла водой, и Тас едва
успел ухватить гнома: тот чуть не свалился прямо в озерцо болотной воды -
озерцо столь широкое, что никакой мост, сплетенный из лиан, не дотянулся
бы с одного берега до другого. Зато поперек лежало дерево "железный
коготь" такой величины, что сразу двое могли бы пройти по нему рядом.
пытаясь сосредоточить взгляд на бревне. - До чего надоело этаким пауком
карабкаться по всяким там паутинам. Пошли!
Танис велел всем держаться вместе...
дерево. - Осторожно! - сказал он, слегка поскользнувшись, но тут же обретя
равновесие. И быстро пошел вперед, раскинув руки и ступая с носка, точно
канатоходец, которого он видел когда-то на летней ярмарке.
Черепнин Владимир
Акунин Борис
Херберт Фрэнк
Посняков Андрей
Посняков Андрей