силы - она так и заснула, сидя в кресле. Лорак видел, как играли на ее
щеках бледные отсветы зари. Длинные, темные волосы, упавшие на лицо,
казались тонкими трещинками в белом мраморе. Лицо Эльханы было в
царапинах, оставленных острыми шипами кустов, там и сям запеклась кровь.
Дочь Лорака была прекрасна, но красоту ее чуть-чуть портила надменность.
Поистине, она воплощала в себе все черты своего племени...
ему утешения. Тошнотворный зеленый туман по-прежнему висел над страной: ни
дать ни взять сама земля дышала гнилостными испарениями...
скорчившиеся в муках деревья и жалких зверей, бродивших в поисках
милосердного конца.
краше цвел Сильванести в искусных руках его народа - и его собственных...
обитателей Кринна, помнивших Катаклизм. Впрочем, эльфы Сильванести, к тому
времени уже давно чуждавшиеся других рас, пережили его легче многих.
Они-то хорошо знали, почему древние Боги покинули Кринн. От них не
укрылось зло, источником которого был людской род. Оставалось, правда,
загадкой, почему вымерло и эльфийское священство...
Катаклизма их братья, жившие в Квалинести. Они узнавали об этом из щебета
птиц, из песен ветров и иными таинственными путями. С горечью внимали они
историям убийств и насилий - но, спрашивается, чего еще можно было ждать,
живя среди людей? И эльфы Сильванести окончательно затворились в своих
лесах, перестав обращать внимание на окружающий мир. А до того, что и
окружающий мир от них отвернулся, им попросту не было дела.
новое, доселе невиданное зло и стало угрожать его родине. Кому могла
помешать Сильванести?.. Он лично встречался с Повелителями Драконов и
объяснял им, что его народ вовсе не собирается вступать с ними в борьбу.
Они, эльфы, полагали, что все сущее на Кринне имело право жить на свой
собственный манер - и доброе, и злое. Он говорил. Повелители слушали, и
поначалу, казалось, все шло хорошо. Но потом наступил день, когда Лорак
понял, что его обманули. День, когда крылья драконов заслонили солнце над
Сильванести...
долгую жизнь, чтобы не предвидеть подобной возможности. Уже были
приготовлены корабли, способные переправить его народ в безопасное место.
И Лорак отослал всех, поставив во главе исхода свою дочь Эльхану. А сам,
оставшись в одиночестве, отправился в подземелья Звездной Башни - туда,
где он тайно хранил Око Дракона...
сгинувшие эльфийские жрецы. Весь остальной мир полагал, что Око погибло в
Катаклизме. Много дней провел подле него Лорак, вглядываясь в его глубину,
вспоминая предостережения Верховных Магов, вызывая в памяти все,
когда-либо слышанное о "глазах драконов". И наконец решился сделать
попытку подчинить его себе и с его помощью отстоять Сильванести. Хоть и
вполне отдавал себе отчет, что понятия не имеет, как это следует делать...
усиливаясь на глазах, завораживающий зеленый огонь. Лорак помнил, как
возложил руку на светящийся шар... и почти сразу же понял, что совершил
чудовищную ошибку. У него не достало ни сил, ни присутствия духа, чтобы
совладать с магической энергией, ринувшейся навстречу. Но было уже поздно.
Око полностью подчинило его и держало крепко. Да еще и напоминало время от
времени: ты спишь, Лорак. Ты спишь и сам это знаешь. Но освободиться не
можешь.
Лорак опустил голову. Слезы потекли из-под его зажмуренных век...
Ляг в постель. Наша страна снова станет прекрасной, и ты первый поможешь
ей вновь обрести красоту...
ощутил ее дрожь и невесело улыбнулся:
того, что было когда-то трепещущей зеленью жизни.
неправду?
себе, - пробормотала Эльхана, вспомнив слышанное в дороге от Золотой Луны.
- Древние Боги вовсе не покидали Кринна, отец, - продолжала она. - С нами
путешествовала жрица Мишакаль, Богини-Целительницы. Она рассказывала нам о
том, что ей удалось постичь. И мне... мне не хотелось верить, отец. Меня
мучила ревность. Она - всего лишь человек, говорила я себе. Она из дикого
племени варваров. С какой бы стати Богам посылать светоч надежды именно
людям?.. Но теперь я вижу их мудрость. Боги даровали откровение людям,
потому что мы, эльфы, не пожелали бы его принять... Будем же надеяться,
что горе и тяжкая жизнь на опустошенной родине научат наш народ тому же,
что поняли мы с тобой: эльфы более не могут жить в этом мире, наглухо
отгородившись от всех! И возродить они должны будут не только свою страну,
но и все земли, разоренные нашествием зла!
окном, он вглядывался в лицо дочери - бледное, но сиявшее подобно
серебряной луне. Потом протянул руку и коснулся ее.
свои и крепко сжав. - Мы будем трудиться и покаянно молить Богов о
прощении. Мы пойдем к другим народам Кринна и...
глаза потускнели, голова начала запрокидываться...
земле, доченька. Жизнь моя навлекла на нее проклятие; может, хоть смерть
принесет благословение...
еще смотрели на несчастную Сильванести. Однако выражение ужаса пропало с
его лица: на Лорака наконец-то снизошел мир.
земли, по которым им предстояло путешествовать, находились под властью
драконидов, они хотели уйти как можно дальше под покровом ночной темноты.
Вдобавок ко всему у них не было карт, лишь древние чертежи, которым они,
после истории с бывшим морским портом Тарсисом, доверять более не
решались. А тем картам, что нашлись в Сильванести, были от роду тысячи
лет. И друзья предпочли путешествовать на север вслепую, надеясь по
возможности разыскать какую-нибудь действующую гавань, откуда можно будет
переправиться на Санкрист.
им особо и нечего было нести: уходя, эльфы не оставили в покинутом доме ни
пищи, ни каких-либо припасов.
пришел в совершенное отчаяние, пытаясь сообразить, как это они понесут
двухфутовый хрустальный шар, столь же хрупкий, сколь и тяжелый. Но
накануне их отбытия к Рейстлину подошла Эльхана. Она держала в руках
небольшой мешочек.
самой это кажется удивительным, ведь оно такое большое. Но он говорил, что
мешочек был ему дан в Башне Высшего Волшебства. Может быть, и ты сумеешь
им воспользоваться?
полному удовлетворению, ничем внешне не примечательный мешочек засиял
бледно-розовым светом. - Да, он заколдован, - прошептал Рейстлин. И поднял
глаза на Карамона: - Поди, принеси Око.
тот покачал головой. - Какой же ты глупец, Карамон! - бросил маг
раздраженно. - Знай, что Око не может причинить зла тому, кто не пытается
им завладеть. Уж поверь, братец, ты не подчинил бы своей воле и таракана,
куда там Око Дракона!
договорив.
ни одному из вас не грозит ни малейшая опасность. Давай, Карамон, неси
сюда Око! Или, может быть, ты сам его потащишь? Или ты, Полуэльф? Или ты,
жрица Мишакаль?
понял, что великану требовалось его, Таниса, одобрение. Очень странно.
Обычно Карамон слушался Рейстлина беспрекословно...