как за считанные минуты было покончено со всей командой вертолета. Человек
просто неспособен хорошо думать о существе, которое только что убило его
друга по команде - впрыснув яд, который вызывал такие мышечные судороги,
что у жертвы оказывались переломанными почти все кости, - даже если от
этого зависела его собственная жизнь. Ни защиты, ни противоядия не
существовало. Тяжелые скафандры были достаточно прочными, чтобы лейкоцит
мог проколоть оболочку, но они ограничивали подвижность и не давали
возможности работать, а сами существа убивали так же быстро, наверняка и
бездумно, как и лечили.
время работы по пересадке и искусственному кормлению идут хорошо, но если
число различных происшествий будет продолжать расти с той же скоростью,
уровень снабжения упадет до опасно низкой черты. Таким образом, я
настоятельно рекомендую произвести хирургическое вмешательство немедленно.
будем действовать без согласия пациента и без сотрудничества с его
стороны, нужно начинать немедленно.
Вильямсон. - Для того, чтобы расположить вдоль операционного поля целый
субфлот, понадобится время. Моим людям потребуется окончательный
инструктаж, ну и, я думаю, командующий флотом слегка обеспокоен по поводу
этой операции. До сих пор все проведенные им операции носили сугубо
военный характер.
сделать то, чего он избегал вот уже несколько недель. Как только он отдаст
команду начинать, как только он приступит к этой гигантской операции, он
сразу же будет приговорен. У него не будет возможности остановиться и
позже попробовать заново, так как он не располагает специалистами, на
которых мог бы положиться, если что-то пойдет не так, и, что хуже всего, у
него нет времени на причитания, ибо пациент и так оставался слишком долго
без всякой медицинской помощи.
уверенно и спокойно, чего он вовсе в себе не ощущал. - Что касается ваших
людей, то для них операция превратилась в военную. Я знаю, что вначале вы
относились к этому мероприятию, как к спасательным работам в необычайно
крупных масштабах, но теперь для вашего разума все стало неотличимо от
войны, потому что во время войны вы ожидаете потерь, а сейчас вы
безусловно их несете. Сэр, я очень сожалею по этому поводу. Я никак не
ожидал, что потери будут столь тяжелыми. Я лично виноват перед вами в том,
что этим утром научил инструменты планировать, так как их фигуры высшего
пилотажа нам встанут очень дорого...
один из моих людей носился некоторое время с аналогичной идеей, они там у
меня перебрали почти все возможные варианты. Но вот что я хочу узнать...
ж, не забывая тот факт, что операция будет длиться скорее несколько
недель, чем несколько часов, и при условии, что никаких резонных причин
для ее отсрочки нет, предлагаю приступить к делу послезавтра с первыми
лучами солнца.
узнали о вещах, которые способны заставить вас изменить сроки. - Он махнул
рукой в сторону экрана и продолжил: - Если хотите, я могу показать вам
карты и цифры, но будет быстрее, если сначала я познакомлю вас с
результатами. Обследование здоровых и менее больных формаций, провести
которое вы попросили наших специалистов по культурным контактам - у вас
была идея, что установить контакт с существом, не испытывающем постоянной
боли, гораздо проще, - на сегодня завершено. Мы посетили в общей сложности
тысячу восемьсот семьдесят четыре места, где расположены гигантские
формации. На их поверхности мы оставляли инструменты, за которыми с
достаточного расстояния в течение шести часов велись наблюдения. И хотя по
своему составу их тела практически идентичны телу нашего пациента, в том
числе и по наличию несколько упрощенного вида глазных растений, результаты
были полностью отрицательными. Подвергаемые проверке существа не делали
никаких попыток каким-либо образом управлять инструментами или менять их
облик, а анализ незначительных изменений в их форме неизменно приводил к
действиям птиц или неразумных сухопутных животных. Мы заложили всю
информацию в компьютер "Декарта", а потом в тактический компьютер
"Веспасиана". Боюсь, что их выводы не вызывают никаких сомнений.
закончил Вильямсон, - и это - наш пациент.
бурным. Сначала были выдвинуты несколько полезных идей - по крайней мере
они казались полезными до тех пор, пока их не раскритиковал капитан. Затем
на смену им пришли какие-то бессмысленные аргументы, разгорелся по поводу
и без повода раздраженный спор, и тут Конвей понял, что происходит.
тогда все они просто переработали, а многие от усталости едва ли не
валились с ног. Нижняя часть панциря мелфианина болталась в нескольких
дюймах от палубы. Худларианин, по-видимому, был голоден, так как вода в
помещении не содержала ничего съедобного для него; то же самое относилось
и к палубе, чистота которой была не по душе постоянно кружащему драмбу.
Огромный чалдер над ними все это время находился в скрюченном состоянии, а
что касается землян, то их скафандры надоели им не меньше, чем самому
Конвею. Было очевидно, что ждать от кого-то, в том числе и от него самого,
дельных предложений больше не приходилось, так что совещание пора было
закрывать.
единственным разумным представителем своего вида, говорит о том, что мы
должны сделать все от нас зависящее, чтобы предстоящая операция прошла,
если это возможно, удачно. Но это не является веской причиной для ее
отсрочки.
последнюю попытку заручиться согласием пациента на операцию и добиться
сотрудничества с его стороны.
буровых машин. Теперь они были почти неуязвимы для инструментов, а
вынесенное наружу двустороннее видеооборудование позволяло Конвею следить
за операцией, а если понадобится, то и руководить ее ходом из любого места
на поверхности или внутри существа. Перво-наперво он проверил устройства
связи.
Если нам что-либо станет угрожать, я буду первым, кто закричит о помощи.
здоровому району. Там они простояли целый час, затем еще целый час
двигались вперед и снова остановились. Все утро и начало дня они то
передвигались, то останавливались, но заметной реакции пациента не
наблюдали. Иногда они начинали делать небольшие круги - опять же без
всякого успеха. Ни один инструмент не появился. Наружные сенсоры
свидетельствовали об отсутствии каких-либо признаков того, что кто-то
хочет под них подкопаться. Так что все это, вместе взятое, оборачивалось
исключительно бесполезным днем, если не считать относительного физического
отдыха.
вокруг себя лучами. Было видно, как тысячи глазных растений открываются и
закрываются под воздействием искусственного света, но на приманку формация
по-прежнему не соблазнялась.
кто мы такие, и стремилась обследовать любой необычный предмет или
происшествие, - проговорил Конвей. - Теперь же оно просто напугано и
настроено враждебно, а целей для проявления враждебности у нее и без нас
хватает.
подвергались непрерывным атакам со стороны инструментов, да и слишком
многочисленные темные пятна на поверхности были отнюдь не масляными.
удалось проникнуть ближе к мозгу или хотя бы в районы, где создаются
инструменты, шансы на установление прямого контакта были бы гораздо выше.
Если же прямая связь невозможна, мы смогли бы искусственно стимулировать
определенные участки мозга таким образом, чтобы существо решило, будто на
его поверхность опустились большие объекты, и отозвало инструменты,
нападающие на насосные установки. А если нам удастся понять технологию
производства инструментов, это дало бы...
из тридцати или более прозрачных листов, на которой было послойно
отображено внутреннее строение существа с той тщательностью, какую
позволяли полугодовые неустанные исследования с помощью несовершенного
оборудования. Ее лицо приобрело менторское выражение, означавшее, что она
хочет, чтобы ею не любовались, а внимательно слушали.
нервные волокна, - начала она, - иными словами, отслеживая содержащую
металлические соли корневую систему, которая способна передавать
электрохимические импульсы. Используя пробы из произвольно пробуренных
скважин и непосредственные наблюдения проходчиков, мы обнаружили, что
окончания сети идут не к центральному мозгу, а к ровному слою таких же
Сертаков Виталий
Конюшевский Владислав
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Березин Федор
Андреев Николай