со свежей кровоточащей раной, пересекавшей его левое плечо и спускавшейся
вниз по груди и ребрам, пробирался по туннелям под Бессмертным замком,
сжимая в руке огромный меч. Сражаясь во тьме, он уже прикончил в одном из
проходов где-то позади безымянное чудище, жесткое как кожа, неслышно
свалившееся на него откуда-то сверху. Он по-прежнему брел сквозь кромешный
мрак, и его зрачки были противоестественно расширены. Его приглушенные
проклятия до страстности напоминали те, что изрыгал
Мелбриниононсадсазерстелдрегандишфелтсемеор, с которым он имел встречу в
верхнем зале, не столь бесшумную, но завершившуюся с тем же результатом.
Он успешно спустился в эти туннели, идя по запаху, и теперь ругался из-за
того, что набрел на место, где часто проносились оравы свиноподобных
тварей, безнадежно перепутавшие все запахи и сбившие его со следа. Теперь
он заблудился и мог лишь бесцельно идти вперед, надеясь, что ему удастся
вновь набрести на след.
некоторое время назад он видел нужного ему человека на одном из
перекрестков туннелей. Он даже окликнул его по имени, но не получил
ответа. Когда он добрался до того перекрестка, человека уже там не было, а
потом он прошел еще немного по его следу и оказался там, где вонь
проклятых свиней смешалась с тем запахом и поглотила его.
пересечения туннелей и опять повернул налево. Вероятно, сейчас было не
столь важно, куда поворачивать. Важно было идти, не останавливаясь, и
только это имело значение. Рано или поздно...
еще одно пересечение туннелей, он бросился туда и встал в центре
перекрестка. Потом он стал медленно поворачиваться и, наконец, оказался
лицом к туннелю, уходившему вправо от него.
переговаривались люди. Не слишком торопясь, он направился туда. Навстречу
ему из-за поворота уже пробивался тусклый свет.
очередной перекресток вслед за человеком, державшим высоко над головой
факел. Их было примерно полдюжины, в том числе один глубокий старец. Он не
мог разобрать их слова, но они казались счастливыми. Еще они казались
изможденными и оборванными, и, приблизившись, он почувствовал, что от них
очень сильно пахнет, словно их долго держали взаперти в таком месте, где
не было никаких санитарных удобств.
оказался уже в начале того туннеля, по которому они ушли. Потом он
повернул в ту сторону, откуда они пришли, и пошел туда.
единственный факел. Слева от него стояла стойка с цепями и замками. По
углам валялись покрытые пылью приспособления для пыток.
проем. Здесь тоже ощущался нужный ему запах. Оказавшись в этом помещении,
он сразу же уловил его. Но в дверях он был сильнее...
не погасли. С колец на стенах свисали пустые цепи. По полу были разбросаны
замки.
было что-то нацарапано. Что-то смутно знакомое...
чего-то. На лбу выступил пот, и он пробормотал проклятие.
уловив запах человеческих тел, недавно покинувших камеру. Ему казалось,
что даже свиноподобным не удалось бы полностью заглушить этот запах.
Семнадцать ингредиентов различной степени омерзительности кипели в этом
кубке, и струйки едкого дыма тянулись вверх, создавая аромат, который все
же нельзя было назвать совершенно отвратительным. Джелерак произнес
заветные слова, а потом стал повторять их, убыстряя темп своей речи. В
кубке раздалось еле слышное потрескивание, и оттуда начали вылетать искры.
стало расти тонкое психическое напряжение.
еще более громким голосом и еще быстрее. Теперь смесь непрерывно шипела и
разбрызгивала искры. Приблизившись к концу фразы, Джелерак широко раскинул
руки, застыл на месте и почти прокричал заключительные слова.
темно-вишневым цветом, дым заклубился, что-то ярко вспыхнуло, и от
поверхности смеси отделился пучок света, зависший в воздухе над клубком и
принявший форму розовой буквы, рунического начала слова "девственница".
короткий приказ и знак медленно поплыл в сторону от него. Он опустил руки
и расслабился. Потом он накрыл кубок покрывалом и направился вслед за
своим созданием, сперва под арку, а затем вниз по коридору.
волнам легкого ветерка, на озаренный солнцем парус в сумеречных морских
просторах, а Джелерак величаво шествовал за ним, улыбаясь левым уголком
рта.
южном направлении, а потом начал опускаться в первый же попавшийся
лестничный колодец. Засунув руки в карманы, Джелерак спустился за ним по
ступенькам до самого нижнего этажа. Там знак решительно повернул налево, и
Джелерак последовал его примеру.
свечки, и его тень то становилась гигантской, то съеживалась до размеров
горбатого карлика, то раздваивалась, то извивалась. Минуя кадку с
дрожавшим всеми ветвями кустом, Джелерак деликатно зевнул; это был чародей
- его противник, которого он когда-то, очень давно, превратил в куст и
заразил тлей. Поравнявшись с ним, он небрежно сорвал листок. На стебельке
выступила капля крови.
приветствия. В укромных нишах танцевали пауки, и крысы спешили составить
ему компанию.
ровный свет отразился в зеркалах, но появился Джелерак - и все зеркала
потемнели.
нахмурил брови и остановился. Потом он произнес слово-приказ, и она,
скользнув вправо, проплыла в дверь, ведущую в боковую комнату. Последовав
за ней, Джелерак на мгновение услышал над головой громкое тиканье больших
часов.
в передней стене.
закрыл за собой дверь. Прилегавшая к Замку территория казалась спокойной,
хотя где-то внизу, за определенной чертой, Земля вздымалась и содрогалась,
грохотали взрывы, и зловещие огни вспыхивали в туманной мгле. Высокая луна
спряталась под маской цвета топаза. Рассыпанные по небу звезды казались
маленькими и очень далекими...
под его ногами. Теперь буква поплыла вниз к какому-то грубому подобию
тропы, спускавшейся среди валунов к тому месту, где раньше был пруд, а
теперь высилась небольшая гора. Джелерак спешил за ней легкими шагами, а
холодный ветер трепал его плащ.
над неровным и крутым склоном. Помедлив секунду, Джелерак полез за ней.
направлении. Потом внезапно она пропала.
большой валун, она висела в воздухе возле узкого, похожего на трещину
входа в пещеру. Оттуда пробивался бледный луч света. Приближаясь, он
видел, как свет в пещере становится все ярче и ярче, и, когда он уже
остановился у входа, из пещеры вырвался отблеск зловещего пламени. Яркая
руническая буква перемещалась из стороны в сторону, словно не желая
входить туда. Но Джелерак произнес еще одно слово, и она нырнула в
отверстие.
повернул за ней, остановился и стал смотреть.
черные языки взвивались вверх и припадали к земле, метались в разные
стороны; пламя распространявшее легкий запах серы, полыхало в полнейшей
тишине, и не было видно, откуда оно исходит. В воздухе, в нескольких шагах
от него, неподвижно висела руна.
Володихин Дмитрий
Мичурин Артем
Трубников Александр
Емилина Ника
Прозоров Александр
Херберт Фрэнк