Чтение 32–й страницы книги ~Остров мертвых~

сделал ответный шаг - весь остров затрясся, как в лихорадке, и из трещин
повалил еще более густой и едкий дым...

Неожиданно я почувствовал чье-то прикосновение и оглянулся по
сторонам.

На обломке скалы, держа в руках бластер, стоял человек с зеленой
кожей. Секундой раньше оружие находилось у меня в кобуре, как бесполезное
на данной стадии нашего противоборства.

Сперва он направил бластер на меня, но не успел я среагировать, как
ствол переместился вправо.

Огненный луч прорезал тьму и мой враг упал.

Но колебания острова спасли его, поскольку зеленокожий не удержался
на ногах после толчка и выпустил пистолет. А мой враг вновь поднялся,
оставив на земле кисть правой руки. Зажав рану левой рукой, он сделал еще
один шаг навстречу мне.

Между нами зазмеилась трещины, и в этот миг я увидел Кати.

Она выбралась из горящего убежища и двигалась к тропинке, что вела
наверх. Потом она замерла, глядя, как мы медленно сближаемся... Вдруг
прямо под ее ногами разверзлась трещина, и у меня в груди что-то
оборвалось - я знал, что не дотянусь до нее, и она погибнет.

...В тот же миг раздался страшный грохот и Шимбо исчез. Я с трудом
устоял на ногах и тут же бросился к Кати.

- Кати! - в ужасе закричал я, когда она пошатнулась и упала в
пропасть.

...И откуда-то вдруг выпрыгнул Ник. Он замер на краю трещины и поймал
ее за запястье. На миг мне показалось, что он ее удержит.

Но лишь на миг.

Дело даже было не в физической силе, ее у Ника хватало, а в весе и
соотношении моментов сил.

Я услыхал, как чертыхнулся Ник, когда полетел в пропасть вместе с
Кати.

Я поднял голову и повернулся к Шендону. Смертельная ярость буквально
сжигала меня. Я потянулся к кобуре за бластером и только тогда вспомнил,
что с ним случилось.

Тут Шендон сделал еще шаг и меня накрыло лавиной камней. Падая, я
почувствовал, как сломалась правая нога. Должно быть, я на мгновение
потерял сознание, но боль привела меня в чувство. Шендон за это время
успел сделать еще один шаг и был совсем близко, а весь мир вместе со мной
скользил в ад. Я посмотрел на обрубок его руки, на эти глаза маньяка, на
рот, открытый для того, чтобы расхохотаться или что-то сказать напоследок.
А потом я поднял левую руку с помощью правой и сделал нужное движение
пальцами... Я невольно вскрикнул, когда боль пронзила палец. Его голова
отделилась от туловища и полетела вниз, последовав за моей женой и лучшим
другом в бездонную трещину. Обезглавленное тело рухнуло на землю, и я
смотрел на него пока не провалился в яму беспамятства.

Когда я очнулся, уже светало. Сверху по-прежнему накрапывал дождь.
Моя правая нога была сломана примерно в 8 дюймах над коленом - скверная и
болезненная рана. Хорошо хоть мелкий дождик пришел на смену урагану. Да и
земля больше не вздрагивала. Но когда я приподнялся на локтях и огляделся,
то от потрясения даже забыл на мгновение о боли.

Большая часть острова исчезла, погрузившись в Ахерон, а оставшаяся -
изменилась до неузнаваемости. Я лежал на широком плато всего лишь футах в
двадцати от водной глади. Дом исчез, а возле меня валялся обезглавленный
труп. Я отвернулся и стал обдумывать положение, в котором оказался.

Затем, в свете догорающих факелов вулканов, что освещали кровавый пир
минувшей ночи, я медленно протянул руку и стал снимать с себя камни. Один
чертов камень за другим.

Боль и монотонное повторение одних и тех же движений предохраняют от
размышлений, притупляя восприятие.

Даже если боги действительно существуют, что это меняет? Что они
значат для меня? Я снова вернулся в шкуру человека, появившегося на свет
примерно тысячу лет тому назад, только теперь со сломанной ногой. Если
боги существуют на самом деле, то мы - всего лишь пешки в их играх. Да
пошли они все...

- Это относится и к тебе, Шимбо, - сказал я. - Больше ко мне и не
приближайся.

На кой черт мне искать справедливость там, где ее нет и в помине? А
если и есть, то не для таких, как я. Я вымыл руки в ближайшей луже. Боль в
обнаженном пальце немного утихла. Вода была реальна, как земля, воздух и
огонь - лишь их существование я не подвергал сомнению. Примем это за
аксиому и не будем вдаваться в подробности. В конце концов, в основе всего
лежат вещи, которые можно потрогать или купить. Если я смогу подольше
удержаться на плаву, то обязательно завоюю рынок этих товаров, и каких бы
Имен они там не напридумывали, мне на них плевать - все, что есть в этом
мире, будет принадлежать мне. И пусть они кусают локти. Я буду владеть
Большим Деревом - Деревом Познания Добра и Зла. Я откатил в сторону
последний камень и на секунду расслабился - я был свободен.

Теперь осталось лишь добраться до энерговвода и спокойно отдыхать.
Вечером над этим районом должна пролететь "Модель-Т". Раскрыв свой разум,
я почувствовал, что где-то слева от меня есть кто-то живой. Я немного
отдохнул, потом сел и выпрямил ногу при помощи рук. Когда боль несколько
утихла, я разорвал штанину и увидел, что перелом закрытый. Я перевязал
ногу настолько крепко, насколько это было возможно без шины, сверху и
снизу от места перелома, потом медленно, очень медленно, перевернулся на
живот и пополз в направлении энерговвода, оставив труп Шендона мокнуть под
дождем.

По ровному месту ползти было не так уж тяжело, но когда пришлось
затаскивать себя на десятифутовый склон с наклоном градусов в 45, то я так
выдохся, что некоторое время был не в силах даже выругаться. Чертов склон
оказался не только крутым, но еще и скользким.

Я оглянулся на Шендона и покачал головой. Он словно предчувствовал,
что ему будет дана еще одна попытка. Вся его жизнь служила тому
подтверждением. Бедняга... Я почувствовал укол жалости. Он был так близко
к цели. Но он ввязался в скверную игру в неподходящее время и в
неподходящем месте, совсем, как мой брат. И где теперь его голова и рука,
хотел бы я знать?

Я пополз дальше. До энерговвода было всего несколько сотен ярдов,
однако я выбрал более длинный, но как мне казалось, менее трудный путь.
Однажды, во время отдыха, мне почудилось, будто я слышу чье-то
всхлипывание, которое прекратилось так быстро, что я не успел определить
направление, откуда оно доносилось.

Потом я услышал его снова. На этот раз оно было громче и источник
находился где-то за моей спиной.

Я подождал немного, и когда опять услыхал его, пополз в ту сторону.
Через несколько минут я уперся в огромный валун, лежавший у подножья
высокой каменной скалы. Приглушенный плач доносился откуда-то отсюда.
Похоже, валун закрывал вход в пещеру, но у меня не было ни времени, ни
желания заниматься исследованиями, поэтому я просто крикнул:

- Эй! В чем дело?

Тишина.

- Эй!

- Это ты, Фрэнк? - это был голос леди Карль.

- Ну что, сучка, - сказал я. - Прошлой ночью ты советовала мне
поспешить навстречу своей гибели. А как твои делишки?

- Меня завалило, Фрэнк. Я не смогу сдвинуть с места этот камень.

- Дорогуша, это не камень, а каменище. Я как раз по другую сторону.

- Ты можешь вытащить меня отсюда?

- А как ты здесь оказалась?

- Я тут спряталась, когда началась вся эта свистопляска. Я пыталась
вырыть ход под землей, но лишь сломала ногти и рассекла в кровь пальцы...
Я никак не могу обойти камень...

- Его, кажется, и не обойдешь.

- Что произошло?

- Была целая битва. Все погибли. Остались только мы с тобой, да
кусочек острова. Идет дождь.

- Ты вытащишь меня?

- Мне повезет, если я сам выберусь отсюда... в таком состоянии.

- Ты в другой пещере?

- Нет, я снаружи.

- Тогда, что значит "отсюда".

- С этой проклятой скалы обратно на Вольную - вот что это значит.

- Значит, придет помощь?

- Ко мне, - уточнил я. - К вечеру сюда спуститься "Модель-Т". Она так
запрограммирована.

- На борту есть инструменты... Ты сможешь взорвать скалу или прорыть
подземный ход?

- Леди Карль, - ответил я. - У меня сломана нога, парализована рука и
такое количество мелких порезов, растяжений, ушибов, ссадин и синяков, что
я даже не стал их считать. Мне очень повезет, если я сумею забраться на
корабль прежде, чем отрублюсь. И просплю потом не меньше недели. Прошлой
ночью я предложил вам начать все сначала. Помните, что вы мне ответили?

- Да...

- Ну вот, теперь пришел ваш черед.

Я развернулся на локтях и пополз прочь.

- Фрэнк!

Я промолчал.