Чтение 32–й страницы книги ~Ни слова о магах~

- Кто?

- Маги.

- Ушли?

- Да.

- Когда?...

Стас поднял руки к лицу, осторожно коснулся глаз и понял, что они открыты. Сердце на мгновение остановилось, потом бешено рвануло, заколотилось о ребра. На лбу выступил липкий пот, перехватило дыхание.

- Я ослеп! - прохрипел Стас.

- Это временно...

- Ничего не вижу!

- Это пройдет...

Черные мушки слились в серые пятна. Стас пытался поймать их взглядом, но они ускользали, уплывали, держась на периферии зрения.

- Что это было?

- Похороны, - ответил Хурхас.

- Он сгорел? Они сожгли его?

- Не совсем так...

Стало видно лицо Хурхаса - бледное, размытое. Стас долго тер кулаками глаза, выдавливал слезы.

- Я потерял сознание?

- Не совсем так.

- Сколько же прошло времени?

- Нам давно пора быть наверху...

Стас попытался подняться, но у него закружилась голова.

- Не могу.

- Подождем еще немного. Сейчас все пройдет.

Постепенно вернулось зрение.

Было сумрачно. Все вокруг затянула пелена серого дыма. Сквозь мглу тускло просвечивал алтарь, он казался раскаленным докрасна, но - странное дело! - от него шел холод, а не жар. Под ногами лежали хлопья пепла, и Стас испугался за бумаги, помахал руками, разметая пепел, словно пух. К счастью, все бумаги оказались на месте. Их даже не обожгло, не опалило, только высушило - высушило настолько, что бумага сделалась хрупкой. Стас бережно собрал листы, сдул сажу.

- Сейчас. Осталась самая малость... - Он развернул карту, где были отмечены Порталы. - Хурхас!

- Что?

- Покажи, где мы сейчас...

Маг присел рядом со Стасом, посмотрел на схему, сосредоточенно повозил по бумаге пальцем, осваиваясь среди незнакомых значков и символов.

- Здесь...

Стас сверился с таблицей, посмотрел в свои записи. Долго о чем-то размышлял, чесал в затылке, кривил губы... Показал на аккуратный крестик, спросил: - Знаешь этот Портал?

- Конечно.

- Сколько прошло времени со дня битвы?

- Два с половиной дня.

- Наверху сейчас день? Ночь?

- Вечер.

Стас вновь задумался. Разложил на коленях пасьянс. Сказал твердо:

- Тогда все сходится. Просто отлично!

- Что?

- Вот этот Портал открывается сегодня ночью, ближе к утру. А тот, что рядом, ровно через два дня. Между ними как раз два дня пути: если не успеем к первому, то отправимся ко второму.

- И куда мы попадем?

- В Приют.

- К стрелкам?

- Да. А завтра ночью откроется Портал номер девять Вот здесь, видишь? - Стас показал на край карты. - И откроется он также в мир стрелков. Знаешь, что это означает?

Хурхас помотал головой.

- Это означает, что если сегодня ночью мы будем здесь, - Стас, торжествуя, ткнул рукой в первый крест, - то завтра окажемся уже в этой точке. При всем желании Назлух нас не догонит. Это получше телепортации!

- Допустим... - пробормотал Хурхас. - Допустим, мы избавимся от Назлуха. Но так мы отдаляемся от Роя.

- Это я тоже прикинул... Вот смотри: послезавтра утром на несколько минут откроется Портал номер шесть. Он расположен недалеко от девятого. Мы перейдем в другой мир...

- В какой? - перебил Хурхас.

- Не знаю. Не могу разобрать эти надписи. Оттуда шагнем вот сюда, - Стас ткнул пальцем в карту, - а ровно через час с помощью все того же шестого Портала перенесемся в очередной мир. Там проведем день и окажемся...

- Хватит! - остановил маг Стаса. - Ты надеешься попасть в свой мир?

- Рудгер говорил, что он ничего не слышал о моей родине. А здесь отмечены лишь известные миры.

- Ты не ответил...

Стас помедлил, пожал плечами. Сказал тихо:

- А вдруг?...

- Ладно... - Хурхас поднялся, стряхнул с колен пепел. Невесело усмехнувшись, пробурчал: - Встреча с сородичами утвердила меня в мысли, что Рой необходимо остановить...

- А при чем здесь они? - спросил Стас. Хурхас словно не услышал вопроса.

- Так что, думаю, попробовать стоит... Ты уверен, что все просчитал правильно?

Стас уверен не был, но, не колеблясь, кивнул:

- Да, конечно. Все точно.

- Через сколько миров мы пройдем?

- Через четыре. Не считая Приюта.

- Сколько дней на этой уйдет?

- Пять.

- Пять? - Хурхас пожевал губу. - Время остается. Может, я успею кое-кого собрать... И ты не знаешь, что это будут за миры?

- Нет.

- Это очень опасно.

- Справимся. Один ты чего стоишь!

- Я ничего не стою, - равнодушно сказал маг. - Боюсь, в чужих мирах нет Силы, и я там стану всего лишь слабым и ни на что не годным старикашкой.

- Ну... как-нибудь... - Стас убрал бумаги в сумку Рудгера, подобрал гитару, вытащил лопнувшую струну, аккуратно свернул ее.

- Ты хорошо играл, - сказал Хурхас. - Только поэтому ты...

- Эй! - вдруг раздался хриплый голос, не дав магу договорить. - Что здесь горело? Не пора ли нам отсюда выбираться? - Пробудившийся Джош зевнул, потянулся. - Как же я голоден!

- У меня... - начал было Стас, собираясь залезть в рюкзак.

- Только не сейчас, - остановил его маг. - Мы уходим.

- Уходим? Слава богу! - Стрелок встал, поднял пальто, несколько раз встряхнул его, растревожив невесомые хлопья пепла. - Так что здесь было?

Хурхас усмехнулся:

- Я решил погреться. Надоело мерзнуть!

- И чуть не спалил нас. - Джош накинул пальто. - Поднимайте Легорна. Сколько можно спать!

- Я не сплю, - донеслось со стороны алтаря, но не того, что и сейчас продолжал слабо светиться, а другого- чуть более низкого, менее широкого.

- Тогда нечего ждать, - сказал Хурхас. - Идите за мной и не отставайте...

Они прошли мимо вереницы статуй - каждая изображала человеческую фигуру, но странно перекрученную, деформированную, изуродованную. Каменные лица были искажены гримасами страдания. Стас с интересом разглядывал скульптуры, потом вдруг некстати вспомнил легенду о Горгона Медузе, и ему стало не по себе. Кто знает, что это за статуи и почему их здесь так много?...

"Только поэтому ты..."

Потолок, украшенный резьбой, опустился так низко, что до него можно было дотянуться рукой. Он мягко и ровно светился, на него было приятно смотреть. Все чаще и чаще попадались низкие пузатые колонны. Вскоре их стало так много и стояли они так часто, что Стасу показалось, будто он идет через странный лес. Тем более что колонны эти действительно были похожи на древесные стволы - рисунок на поверхности напоминал кору, местами торчали небольшие отростки-сучки. Может, где-то там, наверху есть и кроны?...

Похолодало. Стас застегнулся, поднял воротник.

Он, как обычно, шел последним. Дорогу показывал Хурхас, за магом следовал Легорн, затем Джош. Они двигались гуськом, потому что колонны, похожие на древесные стволы, сомкнулись так плотно, что местами приходилось протискиваться боком.

И вдруг маг исчез...

Легорн замер как вкопанный. Джош едва не налетел на спину воина.

- Хурхас... - неуверенно позвал Легорн. - Ты где?...

Повсюду каменные столбы - спереди, сзади, по бокам. За ними ничего не видно, они сомкнулись так плотно, что идти просто уже некуда - ни вперед, ни назад. Даже дышать стало тяжело.

- Я ждал чего-то подобного, - мрачно сказал Джош. И тут из пустоты раздался голос Хурхаса:

- Чего встали! Идите! Легорн завертел головой.

- Где ты?

- Прямо перед тобой... Шагни вперед...

- Но здесь эти стволы.

- Не обращай внимания. Иди прямо на них.

- На них?... - Легорн вытащил меч, ткнул ближайшую колонну. Клинок легко прошел сквозь камень.

- Эй! - вновь раздался голос Хурхаса. - Осторожней! Ты чуть меня не задел!

Легорн покачал головой, зажмурился, набрал полную Грудь воздуха, широко шагнул, почти прыгнул, и исчез в колонне.

- Теперь вы.

Джош хмыкнул, развернулся и осторожно, спиной вперед стал вжиматься в каменный ствол. Стас наблюдал, как тонут в камне спина и плечи стрелка. Вот исчезла голова. Пропали ноги и руки...

Он остался один.

- Стас, - позвали из ниоткуда. И он торопливо шагнул вперед, не закрывая глаз, но отвернув голову. Невольно подался вперед, ожидая столкновения, возможно, довольно сильного, и провалился в пустоту. Его тотчас подхватили чьи-то руки, придержали, не дали упасть. Свежий воздух опалил легкие холодом.

- Вот и все, - весело сказал Хурхас. - Мы наверху.

Наверху было небо - темное, с редкими блестками еще бледных звезд. Длинные узкие тени тянулись к звездам. Это выглядело очень странно, пугающе странно - тысячи гигантских игл пробили земную кору, образовав причудливый частокол на огромном пространстве. Словно земля здесь ощетинилась, защищаясь от неведомой угрозы с неба.

- Что это? - спросил Стас.

- Зубья, - ответил Хурхас. - Каменные зубья, на которых держится Мавзолей.

- Но что это такое? Скалы? Или еще что-то?

- Не знаю. - Маг пожал плечами, с любопытством оглядел необычный ландшафт, словно впервые его видел. Повторил: - Не знаю. Никогда не задумывался. Мавзолей был всегда, и зубья всегда были... Нечего тут стоять, нам надо вовремя попасть к Порталу.

- К какому Порталу? - переспросил Джош, удивленно разглядывая возносящиеся к небу острые тонкие пики.

- В твой мир, стрелок, - сказал Хурхас. - Мы идем с тобой.

- Со мной? Зачем?

- Это не важно.

- Дело ваше, - равнодушно сказал Джош и оглянулся на Стаса: - Ты все просчитал верно?

- Да, - ответил Стас.

- Скоро весна, - невпопад проговорил Легорн, тоскливо вздохнул и зашагал вслед за Хурхасом. Маг на ходу хлопнул в ладоши, и его фигуру окутало теплое свечение. Довольно усмехнувшись, Хурхас пробормотал:

- Попробуй теперь догони...

В темноте, в холоде они брели по заснеженному бездорожью, стараясь держаться как можно теснее. Неровная цепочка следов терялась в ночи среди частокола каменных зубьев...

Назлух почуял Хурхаса, когда до рассвета оставалось четыре часа.

Глава 22

Налетел сильный ветер, поднял в воздух снежную пыль, закружил вихрем, закрыл небо. Завыла, запричитала пурга. Круговерть началась такая, что и перед но сом ничего не разглядеть.

- Портал! - прокричал Хурхас на ухо Стасу. Тот яростно закивал - слышу, понимаю!

Они шли, держась друг за друга, чтобы не потеряться Ураган толкал их в спины, валил с ног, пронзительно свистел в ушах, забивал снегом глаза.

- Портал! - прокричал Стас, подавшись к Джошу.

- Знаю! - отозвался стрелок.

- Назлух недалеко! - Хурхас потянул Стаса за рукав.

- Что?! Не слышу!

- Назлух рядом!

- Где?!

- Позади! Там!

- Успеем?!

- Успели! Уже!

Совсем рядом в снежной круговерти мелькнула тень - кто-то незнакомый, плотно закутавшись, низко наклонившись, ссутулившись, шел от центра Портала ветру навстречу.

- Эй! - закричал Джош. - Назад! Назад! Тень мелькнула и пропала.

- Что? - Стас дернул стрелка.

- Это стрелок!

- Поздно! Ушел!

- Да!...

"Назлух недалеко..."

Безвестный стрелок был обречен. Когда Портал закроется и уляжется пурга, он нос к носу столкнется с армией Назлуха...

Вроде бы стало светлей. Утро? Нет, не похоже.

Снега под ногами всего чуть. А тот, что есть, - подтаявший, липкий, тяжелый.

- Пришли! - прокричал Хурхас.

- Стойте! - одернул Стас Джоша.

Они остановились на границе двух миров, прижались друг к другу, обнялись - бард, воин, стрелок и маг - трудно придумать более невероятный союз. А пурга все бесилась, билась, выла, швыряла тяжелыми снежными зарядами.

- Мы перестанем друг друга понимать! - прокричал маг.

- Что?

- Каждый будет говорить на своем языке!

- Как-нибудь столкуемся!...