Чтение 32–й страницы книги ~Водопад грез~

"Да", - ответила она, когда я поднял на нее взгляд. В ее глазах стояли слезы.

Я прикусил губу, желая сжать ее в объятиях, но дотерпел до того момента, когда она посадила Джеби на одну из коек, подвешенных между полом и потолком, и покачивала его, мурлыкая мелодию, которую я и слышал, и чувствовал одновременно.

Мийа отошла от койки Джеби и обняла меня. Она поцеловала меня, словно зная - а она должна была знать, - чего хотел я, чего страстно желал. Усталость моя пропала, как тень на солнце. Я почувствовал головокружение, словно гравитация исчезла, и мы поднимались в воздух.

Так оно и было. Я осознал частичкой своего мозга, еще не до конца потерявшей способность рассуждать, что мы действительно поднимались, словно по винтовой лестнице, ко второй койке. Мийа посадила нас на ее мягкий полумесяц, и он закачался под нашими телами. Мы дарили друг другу ласки, поцелуи, меняли позиции, проникая глубже в жажду и наслаждение, в тела друг друга, в мысли, в души.

Прошло много времени без каких-либо мыслей, только с эмоциями, и мы снова тихо лежали в мягких объятиях постели. Через несколько минут я подумал:

"Мийа, то, что ты сказала Наох об ан лирр... что их возвращение станет ключом к выживанию общины... Я подал тебе эту идею?"

"В некоторых случаях нужен взгляд со стороны, чтобы увидеть то, что не видно отчетливо никому изнутри".

Боль пронзила мою грудь.

"Что такое?" - спросила Мийа, словно острие ножа терзало нас обоих.

"Взгляд со стороны, - подумал я, и, не желая того, добавил: - Взгляд мебтаку".

"Биан. - Она ласково коснулась моей щеки. - Ни одному человеку никогда не приходила эта мысль за все те годы, что они копают рифы, за все время, начиная с их прибытия сюда. Никому, лишенному дара, эта мысль не придет. - Ее пальцы водили по моим нечеловеческим, но и негидранским контурам лица. - Неужели тебе и в самом деле никогда не приходило в голову, нэшиертах, что ты можешь быть лучше кого-то?"

- Мийа...

Ее пальцы коснулись моих губ, требуя тишины.

"Когда в ту первую ночь я проникла в твой мозг, я в первый раз по-настоящему поверила в то, что земляне и община могут доверять друг другу, хотя бы настолько, чтобы жить в мире на этой планете. И я подумала, что если бы был способ сделать так, чтобы они увидели этот мир, как видишь его ты... как видим мы... - Слова растворились в образах монастыря, рифов, секретов прошлого гидранов, которые мы вместе исследовали. - Мне всегда хотелось верить, что наши народы могут найти общую основу... И не кто иной, как ты, показал мне, что это возможно - Она представила, как должно разворачиваться будущее: - Сейчас мы вместе, Путь снова привел меня к ней, а Джеби - к нам. - Она увидела нас вместе в монастыре, в шуи, где ан лирр думали об исцелении, где теперь у нас будет время исцелиться... - Теперь все будет хорошо".

"Не говори так, - подумал я. - Никогда не говори так, никогда".

Я почувствовал ее удивление, ее нерешительность, когда она вспомнила, что однажды она говорила мне те же слова.

- Все в порядке, - горячо прошептала она. - Все хорошо! - Она снова поцеловала меня, взъерошив мне волосы. Но она сказала это вслух. Я почувствовал, как она немного отодвинулась, держа нашу мысленную связь открытой, но отступив на один шаг, как будто она подошла слишком близко к огню.

Я не стал пытаться лгать ей - я не осмелился. Мы оба подошли слишком близко к правде той ночью в монастыре, почувствовав, как тают наши мозги в огнедышащей печи воспоминаний о прошлом. Возможно, время и вера смогут исцелить нас с Джеби. Но ни того, ни другого мне не хватало всю жизнь. Мое прошлое слишком долго, слишком часто отнимало у меня мое же. Большую часть своей жизни я провел в зоне открытого огня. Не знаю, есть ли столько веры во всем пространстве-времени, чтобы превратить того, кем я стал, в того, кем я должен был стать.

И я удивился, как я умудрился научиться жить с кем-то другим, при том что не могу жить с собой.

Мийа слегка подтолкнула койку, и она закачалась, усыпляя нас. Кому под силу остановить время со всей его непредсказуемой силой? Я неподвижно лежал в объятиях Мийи, а усталость затмевала вопросы, на которые могло ответить только оно - только время.

Глава 30

Десять дней шли радиоактивные осадки. Десять дней мы прятались, десять дней было дано нам, чтобы заполнить голову Ронина информацией о положении гидранов, чтобы убедить его в том, что Тау должен отвечать перед общиной так же, как перед наемными рабочими... даже больше. Время, достаточное для того, чтобы Ронин перестал вздрагивать, когда Хэньен или Мийа демонстрировали свой дар. Время, достаточное для того, чтобы он перестал глядеть на нас с Мийей широко раскрытыми глазами каждый раз, когда мы касались друг друга, или когда выходили утром из комнаты, каждый раз, когда он видел нас с Джеби вместе как семью. Время шло долго, час за часом, ночь и день, так что все мы чувствовали, как исчезает его страх перед незнакомым, словно жизнь с чужаками и уродами постепенно перестала казаться ему чуждой и уродливой.

"Сейчас мы следуем одним Путем, - пробормотала мне Мийа, наблюдая, как Ронин присел поиграть с Джеби в игру-считалку. - У него не было другого выхода, кроме как остаться с нами". - И, глядя на него, чувствуя, что лежит в его мыслях, я мог почти поверить этому.

На десятый день вернулся Воуно, но на этот раз над его флайером висел боевой корабль, и легионеры последовали за ним, когда он спустился по лестнице. Мы все глядели на них, задержав дыхание, окаменев, пока не улыбнулся Воуно, улыбнулась Мийа. Улыбнулся Ронин и сказал: "ФТУ".

Это значило, что мы были в безопасности, что конец нашим мытарствам уже виден. В этот раз они пришли, чтобы забрать Ронина на другую сторону реки на переговоры с Тау. Главные фигуры Тау еще пытаются выкрутиться, сказал нам Воуно. Санд, шеф безопасности Дракона, лично вернулся на Убежище с полудюжиной членов правления Дракона, и они беспокоятся о том, чтобы все уладилось, прежде чем симбиотическая экономическая система корпорации будет задушена наложенным ФТУ запретом на полеты.

Ронин взял с собой Хэньена. Мы с Мийей и Джеби остались ждать дома. Мы не видели их больше, но Хэньен делился мысленно с Мийей каждым шагом их продвижения к цели переговоров. И все это время Наох, как дурной сон, ворошила мои мысли. Думаю, она не оставляла в покое и Хэньена.

Я знал, что Наох была связана с Мийей, равно как и был уверен, что Мийа делится с ней каждой ставшей известной нам деталью. Но что бы ни думала Мийа насчет угроз своей сестры, этим она делиться со мной не собиралась. Не случайно генетический код псиона сформировался так, что давал возможность управлять даром и защищаться в случае необходимости. Уверенность, что жизнь гидранов куда проще, чем жизнь людей, оказалась лишь еще одной моей мечтой, растаявшей со светом дня.

Прошел целый месяц, прежде чем была поставлена последняя точка в переговорах - общая амнистия для патриотов. Мы уже могли не прятаться и не бояться, что службисты Тау убьют нас на месте за то, что мы слишком много знаем.

Еще один боевой корабль ФТУ привез нас на церемонию, отмечающую подписание измененного устава Тау и договора, ограничивающего его автономность. По новым соглашениям корпорация Тау оказалась под контролем ФТУ на неопределенное время. Я никогда не предполагал, что буду радоваться тому, что за мной прилетели легионеры, но на этот раз у меня не было никаких возражений.

Когда мы стояли на крыше дома Хэньена, собираясь взойти на борт, внезапно появилась Наох. Легионеры выругались и схватились за оружие. Она подняла руки и почтительно поклонилась, что не скрыло ни ее мужества, ни ее невысказанного страха.

- Я пришла с миром, - сказала она на стандарте несколько неуклюже, но чисто. - Если есть справедливость, я хочу увидеть ее. - Она посмотрела на сестру. Я почувствовал, как они обмениваются мыслями, не допуская меня к ним.

- Пошли с нами, Наох? - произнесла Мийа, протягивая, наконец, ей руку, но не совсем уверенно. Наох приняла ее. Они обнялись с болезненной радостью, которую я мог почувствовать, но не мог разделить.

Церемония подписания проходила в Гнезде - ближайшем к нейтральной территории месте, на которое могли согласиться обе стороны. Для меня это было похоже на замыкание круга: все кончается там, где началось.

Мы вошли в зал для приемов, и я увидел Санда в униформе среди важных персон его корпорации. Тут были Перримид и Киссиндра, Хэньен и большая часть Совета гидранов. Все они совершали дипломатический танец, переходя от одного к другому, здороваясь, улыбаясь. Кроме нас троих, представлявших патриотов, других гидранов не было.

Не было видно ни одной персоны из верхушки Тау - по крайней мере пока, Я почувствовал, как мое удивление отражается в мыслях Мийи, в то время как она стоит, колеблясь, рядом со мной у входа с Джеби на руках. У мальчика расширились глаза при виде людей в одежде, цвета которой переливались, как масляная пленка на воде.

- Папа! - позвал он, заметив человека в униформе на другой стороне комнаты. Но это был не Натаза, и я насторожился, уже не так бездумно оглядывая вооруженных легионеров. Натазы не было среди них. Даже тот факт, что на них были цвета ФТУ, не успокоил меня, когда я подумал о том, что значит их присутствие в зале.

Мийа пошла навстречу Перримиду и Хэньену, они заметили нас и направились к нам навстречу. Наох последовала за ней, как тень, разглядывая детали интерьера, людей в зале. Широкие окна, из которых открывался вид на рифы, были похожи на глаза хищной птицы, смотрящей вниз, на Отчизну - последний фрагмент гидранской культуры. Зрачки Наох превратились в беспокойные щелочки, хотя сегодняшнее событие должно было гарантировать, что отныне священные места Отчизны будут в безопасности и что в будущем тот, кто выглянет из этих окон, увидит что-то лучшее.

Я пошел за ними, с трудом переставляя ноги и ощущая каждый взгляд, направленный на меня. Я внушал себе, что это лишь мое воображение, ведь я в первый раз действительно чувствовал толпу. Соприкосновение с рифами и Мийа начали, наконец, излечивать меня.

Но слишком много взглядов останавливалось на мне, на гидранской одежде, которую я носил, потому что другой у меня не осталось, на кошачьих гидранских глазах и человеческом лице. Внезапно я ощутил себя не гидраном и не землянином. Я почувствовал себя уродом.

Все вскоре отвернулись от меня, и только Санд продолжал смотреть. Я увидел рядом с ним леди Гиотис Бинта, единственную из членов правления Дракона, знакомую мне.

- Так, - сказал Санд, пока Перримид и Хэньен здоровались с остальными. - Кажется, ты всерьез принял нашу последнюю беседу.

Мое лицо осталось бесстрастным.

- Ты можешь верить, что это так, если тебе хочется.

Он окаменел, и на секунду выражение, которого мне никогда не хотелось видеть, появилось в его глазах. Но он только улыбнулся, болезненно скривив рот, а леди Гиотис Бинта сделала шаг вперед.

- Я и представить себе не могла, - ровно произнесла она, - когда мы встречались в прошлый раз, что можем снова встретиться при таких обстоятельствах.

- Да, мэм, - пробормотал я. - Я тоже.

- Почему-то мне грустно. Неудачно, что все так обернулось.

- Думаю, это зависит от точки зрения, - сказал я. Она хорошо себя контролировала, но я заметил, как бегали ее глаза. Она взглянула на Санда и сделала пальцами несколько быстрых движений. Он ответил ей тем же, используя язык жестов, неизвестный мне, который знают только в высших кругах. Они обменялись взглядами и странными улыбками, промелькнувшими так быстро, что я даже не сумел предположить, что они означают.

Леди Гиотис отошла в сторону, и Санд снова перевел взгляд на меня.

- Я серьезно, - сказал он. - Возможно, ты посмеешься над этим вопросом, но скажи точно, каковы твои отношения с Драконом?

- Драконом? - Я моргнул, так как ожидал, что меня спросят совсем о другом. - У меня нет никаких отношений с Драконом. Я ничем с ним не связан.

- Значит, твое появление на Убежище было просто совпадением - и ничем больше?

Я перевел глаза на Мийю, стоявшую рядом с Хэньеном и Перримидом. Я видел, как она передала Джеби в руки дяди, как они улыбнулись.

- Нет, - пробормотал я, снова посмотрев на него. - Но если ты имеешь в виду, работал ли я на ФТУ, - тоже нет. Пока вы не заставили меня.

Его губы снова дернулись, он взял напиток с проезжавшего мимо подноса и медленно выпил. Поднос направился ко мне. Я тоже взял напиток и залпом опрокинул его.

- Вижу, - сказал он. - Тогда не скажешь ли мне, почему знак Дракона вытатуирован на твоей... на твоем бедре? - Он опустил глаза, словно мог видеть сквозь одежду.

Я нахмурился. Неужели его искусственные глаза действительно могут видеть сквозь ткань?

- Как ты...

- По записям, сохранившимся на комплексе, - сказал он.

- Это не знак Дракона, - все еще хмурясь, покачал я головой. - Это просто ящерица.

- Это знак Дракона, - ровно сказал он. - Неужели ты думаешь, что я не знаю, как он выглядит?

- Я даже не помню, как появилась у меня эта татуировка, - ответил я. - Но спасибо за то, что объяснил. Я буду вспоминать об этом каждый раз, когда буду садиться. - Я повернулся к нему спиной и пошел прочь.

Я присоединился к небольшой группе людей, с которыми чувствовал себя почти в безопасности - к группе землян и гидранов с Мийей в центре. Она говорила с Киссиндрой. Они одновременно подняли глаза, когда Мийа почувствовала меня. Киссиндра улыбнулась и отошла в сторону, коротко притронувшись к моей руке, освобождая мне место рядом с Мийей.

- Мы говорили о рифах, - сказала она, словно желая, чтобы я знал, что они говорили не обо мне. - О способах узнать побольше о целебном влиянии монастыря, не потревожив это место.

По договору, свидетелями подписания которого мы являлись, последний нетронутый риф отдавался под защиту Федерального общества защиты окружающей среды, тем самым становясь недоступным для корпорации.

Тау уныло согласилась на это, равно как и на новые правила, вынуждающие корпорацию включать гидранов в работы, которыми раньше занимались только земляне. Из того, что делала Мийа, и из того, что делал я сам, - я знал, что если даже эти изменения проедят дыры в человеческих кишках, подобно кислоте, они все равно не просто справедливы - они верны и мудры и принесут благо всем. Я надеялся, что в один прекрасный день Тау оглянется назад и удивится, почему она так долго не могла принять этого. Шансы на это были не такими большими, но все-таки не равны нулю, как прежде.

- О симбиозе облачных китов и общины, об интерпретации данных, - говорила Киссиндра. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что она все еще говорит о рифах. Она запнулась. - Ты собираешься снова работать с нами, так ведь?

- Попытайся меня остановить, - улыбнулся я.

- Почему все тянется так долго? - За Мийей появилась Наох. Пальцы ее перебирали ткань рукавов, как беспокойные живые существа. Я вспомнил, что так же двигались руки Мийи, когда я в первый раз встретил ее. - Где люди Тау? Это какой-то трюк?

- Нет, конечно нет... - сказал Перримид. Он не закончил, так как ее пристальный взгляд отметил его волнение и сомнения.

- Они будут здесь, - сказал Хэньен ровным голосом: в глазах его отразилось желание, чтобы приемная дочь поверила ему.

- Где Натаза? - спросил я. Джеби с довольным видом сидел на плечах Перримида. Я взглянул на Мийю. Частичка ее мозга, ее силы, ее любовь навсегда останется с этим ребенком, как другая часть - со мной. Я представил себе, что может произойти и с людьми, и с гидранами, если они откроют для себя возможности, которые я видел каждый раз, когда смотрел в глаза Мийи и Джеби.

- Он должен прийти с остальными, - сказал Перримид. - Шла речь о том, чтобы сделать его новым районным администратором здесь, в Ривертоне, когда Боросэйжа переведут.

- Переведут? - резко спросила Наох. По взгляду, который она бросила на Мийю, я понял, что она потребовала объяснения и ответ не понравился ей.

- Он попадет в тюрьму. Верно? - спросил я. - Он вылетит отсюда. Слишком плохо то, что он сделал... - Я отвел взгляд от Перримида, высматривая Ронина.

- Идет делегация Тау, - пробормотал Перримид и пошел ей навстречу.

Наох наблюдала, как он удаляется, ее взгляд становился все темнее и темнее.

- Наох... - сказала Мийа. Слово прозвучало одновременно вопросом и предупреждением. Она положила ладонь на плечо сестры, словно желая вернуть ее в реальность.

Наох сбросила ее руку, не касаясь ее. Мийа отступила, но продолжала смотреть в лицо сестры. Я отвел от них взгляд, когда новый правящий борт Тау появился в зале в полном составе - на этот раз во плоти, а не в виде голограммы. Все они были незнакомы мне - хороший знак, - все бесстрастны, как ряд палок.

С ними шел Боросэйж. Он все еще был в униформе и возглавлял группу легионеров Тау.

Я не поверил своим глазам, мое горло сжалось. Я отвел от него взгляд, пытаясь убедить себя, что это пустая формальность, что никаким способом он не мог пройти незатронутым, если заменили все правление Тау.

Пока они шли через комнату, он глядел на нас, и глаза его были полны ненависти. Мозг его был недоступен мне, как и мозги всех остальных.

- Мийа? - пробормотал я.

Но тут я заметил Натазу, тоже пришедшего с делегацией Тау. Он оторвался от нее, и его лицо - жесткое неулыбчивое лицо - смягчилось, когда он заметил Джеби и направился к нам. Мийа не ответила мне, так как внимание Джеби переключило и ее внимание на Бурнелла.

- Папы! - закричал радостно Джеби, переводя глаза с меня на Натазу. Улыбка Натазы стала еще шире, и он протянул к нему руки. Внимание Мийи полностью сконцентрировалось на том, чтобы они встретились, словно никто и не был болен. Я перевел взгляд на Наох и не отрывался от нее, а она наблюдала за Боросэйжем. Она смотрела на него с таким выражением лица, как жертва смотрит на охотника... или как охотник на жертву.

Люди Тау влились в ожидающую массу людей Дракона, наблюдателей ФТУ и членов Совета гидранов, пока все не смешались в одну массу различных цветов и различного подданства. Они приветствовали друг друга поверхностными улыбками, за которыми скрывалось глубокое облегчение. Все они надеялись, что санкции ФТУ, направленные на отдельных служащих, уже завершились, и положение, в котором оказались они, если и не воплощает их мечты, то все-таки лучше, чем могло быть.

Прозвучала мелодия, оповещая о начале церемонии подписания. Толпа направилась к широким дверям, ведущим в главный зал, где на тщательно разработанном техниками видеостенде ожидал договор, каждая часть его мерцала на отдельном экране, гипертекст окружал их, подобно ореолу света.

Я прислонился к колонне и закрыл глаза. Запись синтезированного голоса, в котором я узнал голос Ронина, начала громко перечислять условия соглашения, на случай если кто-то не побеспокоился изучить их заранее. Пункты наложенной на Тау епитимьи окружали меня как прохладная вода, оставляя нетронутой поверхность мозга. Хайперы Тау и Независимых рыскали в толпе, отмечая каждый нюанс того, как земляне и гидраны строят фундамент нового будущего, в которое войдут вместе, хотят они этого или нет.

Я сверил пункты договора с тем, что отложилось в моей памяти, и уважение к Ронину росло с каждой заметкой: расширение обмена технологиями между гидранами и землянами, амнистия всем заключенным гидранам, реабилитационные и тренировочные программы, предоставление гидранам рабочих мест, никаких вмешательств в магнитосферу, чтобы восстановить старые пути миграций облачных китов. И для рабочих по найму - строгое соблюдение условий безопасности на разработках Тау и постоянные проверки инспекционными командами от ФТУ.

Тау спорила, уверяя, что не сможет выжить с такими ограничениями, что экономика корпорации будет полностью разрушена. На что ФТУ ответило: "Адаптируйся и пытайся или помирай прямо сейчас". Дракону придется поддержать Тау, иначе он еще больше потеряет лицо и встретится с новыми торговыми ограничениями в остальной части своей гегемонии. Зажатый в клещах силы, даже Тау не мог высвободиться из них.

Я слушал, как члены нового борта Тау произносят оптимистические банальности, касаясь стенда один за другим, фиксируя свое одобрение этих изменений. Я подумал, как они будут удивлены, если изменения действительно приведут к лучшему.

- Предполагаю, что ты думаешь, будто это все твоих рук дело, полукровка? - раздался голос за моей спиной.

Я повернулся и оказался лицом к лицу с Боросэйжем. И еле подавил в себе желание ударить его в лицо, стереть с него самодовольство, заставить его отойти снова за ту невидимую линию, которую пересек он, вторгшись в мое личное пространство.

- Да, - сказал я вместо этого, выдавив улыбку. - Многое.

- Я должен был убить тебя, когда у меня был шанс, - проворчал он, еле сдерживая свое бешенство, Он отвел глаза в сторону. - Очень плохо, что ты не останешься на Убежище и не сможешь увидеть, что произойдет со всеми твоими светлыми идеями.

- Почему ты думаешь, что я не останусь? - Скрестив руки на груди, я снова прислонился к колонне.

- Ты депортирован.

Я глубоко вдохнул и задержал в груди воздух, пока эти слова пытались парализовать мой мозг.

- Мне кажется, ты услышишь, как это переиграют, - сказал я наконец. - Это ты не сможешь увидеть, что получится, поскольку тебе стоит готовиться к тяжелым для тебя временам за торговлю наркотиками, дерьмовый садист.

Он покачал головой, улыбка, как пятно, поползла по его лицу.

- Не я, парень, Вместо меня полетел Фахд... Я остаюсь. Я неглуп. Я знал борт и знал, что этот подонок Санд попытается свалить на меня всю ответственность. Они думали, что могут посадить меня в лужу, но я взялся за них первым. У меня есть свои пути. - Он коснулся металла на своей голове. - У меня есть записи таких разговоров, в существование которых ты не поверишь, таких вещей, что они даже не предполагали, что я знаю о них. - Я сообразил, что, должно быть, всю прибыль от торговли наркотиками он тратил на то, чтобы напичкать свою голову всевозможной записывающей и подслушивающей аппаратурой, которую невозможно обнаружить. - Я знаю, где зарыты все тела, и кто приказал, чтобы эти люди были убиты. Как ты думаешь, парень, почему никого из старого правления нет, а я здесь?

Я перевел глаза на последнего члена борта, скрепляющего договор печатью, и зааплодировал вместе со всеми, что прозвучало так же ненатурально, как если бы я просто стоял, не двигаясь. Готово, шептало что-то в моей голове. Готово, и он уже ничего не мог изменить, он уже ничего не мог сделать, чтобы причинить вред тем, о ком я заботился, даже мне. Я оглядывал толпу, пытаясь найти глаза Перримида или Ронина. Я увидел Наох, глядящую на меня и на Боросэйжа рядом со мной, словно мы были магнитным полюсом.

- Я еще не отказался от своих обязанностей, - сказал Боросэйж. - И пока это так, ни один урод не будет в безопасности на этой стороне реки. И ты тоже, парень. Особенно ты. - Он поднял руку.

Я отступил на шаг, сжав кулаки, ненавидя себя за это.

"Боросэйж".

Увидев, как внезапно бешенство перекосило его лицо, я понял, что услышал, как кто-то позвал его мысленно. Он повернулся. Рядом с ним стояла Наох, ее зрачки сузились.

- Я говорил тебе, никогда не делай со мной этого, ты, гидранская сука.

Ее лицо не изменилось.

- Так ты говоришь, что еще не отказался от своих обязанностей? - сказала она, на этот раз вслух. - Это человеческий Путь: уничтожь своих врагов, пока они не уничтожили тебя.

Он хохотнул:

- Ты знаешь это, сладенькая. Ты знаешь меня достаточно хорошо. - Он протянул руку и коснулся толстым пальцем ее щеки. Я увидел, что она чуть не съежилась. - Так что теперь я в безопасности, а ты прощена. Все будет как раньше - обычные дела между нами и твоим народом.

Дрожь вырвалась из-под ее контроля.

- Наох, - прошептал я, - не надо. - Я подумал, что она проигнорировала меня, но внезапно я не смог двигаться.

- Нет, - сказала она, не отводя от Боросэйжа взгляда. - Я никогда не буду прощена. И ты не в безопасности. - Я почувствовал, как в ней фокусируется сила, растет... Увидел, как ужас появляется в глазах Боросэйжа, когда она вторглась в его мозг и завладела им. Высокий, тонкий жалобный вой вырвался из его горла, он выкрикивал какую-то бессмыслицу.

"Мийа, - позвал я в слепом отчаянии, - Мийа!" Наох взглянула на меня отрешенно, словно услышала мой мысленный крик. Странная улыбка заиграла на ее губах, и она снова повернулась к Боросэйжу. "Ты готов умереть, монстр? - сказала она в его мозг и каким-то образом в мой тоже. - Почувствуй свой мозг, почувствуй, что каждая его клеточка начинает..."

- Наох! - внезапно между нами и в наших головах оказалась Мийа. Ее руки обхватили плечи Наох, словно она хотела физическим способом отвлечь Наох от ее смертоносного кошмара.

Кулак Наох взлетел и, ударив Мийю в лицо, отбросил ее, как камень, с неожиданностью, достойной любой атаки. Наох снова перевела глаза на Боросэйжа, лицо которого начинало приобретать грязно-пурпурный цвет. Сейчас он мычал, словно был ранен выстрелом.

Я стоял, не в состоянии сделать ничего, и только наблюдал. Мийа с трудом поднялась на ноги. По ее подбородку текла струйка крови. Она оглянулась туда, где в толпе продолжался ритуал церемонии. Внезапно в пустом дверном проеме возникла фигура - Хэньен.

"Помоги нам!" - крикнул я, но не знал, услышал ли он меня. Я увидел, как расширились его глаза, но прежде чем он направился к нам, к нему подошел Санд и, положив свою тяжелую руку ему на плечо, начал что-то шептать в ухо. Я видел, как на лице Хэньена менялись эмоции, которые я не мог почувствовать. Он стоял, наблюдая за нами, но не делая ничего, чтобы остановить то, что происходит.

Мийа стонала от боли и страдания, но только в моем мозгу. Она стояла неподвижно, как я, а Наох превращала мозг Боросэйжа в желе у нас на глазах. Я видел, как кровь и что-то еще похуже начало сочиться у него из носа. Его глаза закатились, тело задергалось в воздухе как парализованная марионетка, хотя оно должно было бы дергаться на полу.

Глаза Наох наполнились слезами, ее лицо исказилось, словно она принимала в себя агонию, которую я чувствовал своей душой. Боросэйж застонал, и это был стон смерти, исходящий от живого трупа. Наох застонала вместе с ним, словно его смерть вернулась к ней по безумному кругу, соединившему их как любовников. Я почувствовал, как замерло мое сердце, и понял, что мы с Мийей тоже включены в этот круг.

У меня перед глазами все закачалось, стало черно-белым, и внезапно ужас перед нашими глазами стал другим. Боросэйж упал вниз лицом, освободясь от мести Наох. К тому времени, как он ударился об пол, он превратился в груду мяса, лежащую ничком в растекающейся луже крови.

Наох упала на него сверху с широко раскрытыми невидящими глазами. Ее зрачки были капельками темноты, и кровь струилась у нее из носа.

Я покачнулся, едва устояв на ногах, обретая контроль над своим телом. Мийа бросилась ко мне и приникла, рыдая. Все ее тело сотрясалось, в ее помутненном мозгу стояло то же раскаленное добела солнце ярости, которое убило ее сестру.

- Я люблю тебя, - пробормотал я, отчаянно пытаясь достичь ее. - "Я люблю тебя, Мийа. Не оставляй меня".

Она подняла взгляд. В ее зеленых глазах не было слез, хотя голос рвался от горя. Она взяла мое лицо в ладони. Ее мозг наполнил меня нежностью желанием-любовью, такими чистыми и безграничными, словно существовали не мы, а только наши души, плывущие в небесах, взирающие вниз как ан лирр, не тронутые никаким земным бедствием, хотя кровь была у нас под ногами.

"Я слышу тебя. Слышу", - подумал я с неописуемой радостью, сообразив, что за мгновение до того, как Наох умерла вместе с Боросэйжем, Мийа высвободилась и защитила нас от отражения их смерти.

Но она спрятала лицо в мои одежды, словно никогда не сможет отказаться от этого видения: зал, ужас, правда.

Толпа легионеров и зевак уже собиралась вокруг нас.

- Что за чертовщина творится здесь? - Перед нами возник Санд, его возмущение было почти правдоподобным. За ним стояла дюжина легионеров с оружием, направленным на нас.

- Будто не знаешь, - грубо ответил я. - Будто не из-за тебя это произошло, - Санд предупреждающе посмотрел на меня. - Они мертвы. Она убила его... и это убило ее.

- "Это"? - просопел Санд. - Что "это"?

- Обратная связь, - пробормотала Мийа. - Так бывает всегда, когда псион убивает.

- Это то, что случилось со мной, - сказал я.

Он продолжал смотреть на меня, только желваки на его лице говорили мне, что он удерживается от слов. Он махнул рукой, оружие исчезло, кольцо легионеров отступило, сдерживая толпу.

Санд оставался на месте, глядя на нас, глядя на тела Наох и Боросэйжа.

- Вижу, - пробормотал он наконец. - Думаю, в этом есть некий смысл. - Его губы изогнулись в загадочной улыбке, подобной тем, которыми он обменивался с леди Гиотис.

Мийа подняла голову и уставилась на него. То, что скрывалось за этой улыбкой, было абсолютно ясно ей. Когда она встретилась взглядом с глазами Санда, его тело напряглось, и совершенно неожиданное чувство появилось на его лице. Я узнал это чувство: страх.

- Никаких вопросов, - пробормотал он и повернулся. - Натаза!

Натаза протолкался сквозь стену ошеломленных лиц, держа на руках Джеби.

- Да, сэр? - Он был таким же мрачным и напряженным, какими, возможно, были мы все. Он остановился на секунду, словно защищая Джеби от того, что увидел. Хотя, насколько можно было судить по лицу мальчика, он был в беспамятстве, когда Мийа потеряла контроль, отвлекшись на Наох. Перримид стоял за ним, обеспокоенный и мрачный.

- Плохие новости и новости хорошие, - сказал Санд. - Выяснилось, что районный администратор Боросэйж убит убийцей-самоубийцей, бывшим формальным лидером ДНО. Кажется, что после этого новым районным администратором Ривертона будете вы. Заметьте, какими странными путями справедливость иногда достигает своего, не так ли? - Он взглянул на тела, снова перевел взгляд на Натазу и Перримида. - С этого момента ты и уполномоченный Перримид будете работать рядом. Предполагаю, что ты приступишь к своим обязанностям сейчас и разберешься с происшедшим. Я буду ждать твоего рапорта.

Натаза остался на месте, глаза его были пусты, как у его сына. Перримид положил руку на его плечо - Натаза пришел в себя.

- Да, сэр, - пробормотал он.

Мийа высвободилась из моих рук.

- Я возьму Джеби, - мягко сказала она почти спокойным голосом. Она не в первый раз использовала необходимость Джеби в ней, собираясь, фокусируясь на единственном неизменном, что осталось в нашей жизни. Джеби моргнул и завертел головой, когда она вернула ему контроль над его чувствами.

Натаза протянул ей Джеби полубессознательно, но с благодарностью, под пристальными взглядами землян и гидранов, которые только что видели, как худшие их страхи воплотились в действие.

Джеби обвил руки вокруг ее шеи и поцеловал в щеку, лучась улыбкой. Я удивился, какое из девяти миллиардов имен Бога помогло ей найти силу, контроль над собой, чтобы дать ему видеть и слышать мир вокруг в этот момент, причем не через глаза ее мозга - глаза, в которых этот мир был залит кровью и болью, наполнен чувством невозвратимой потери. Возможно, именем Бога для нее была его улыбка.