Чтение 32–й страницы книги ~Полет мотылька~

звериные, но курятники да клетки были так ловко вскрыты, как зверю не под силу.
Да и нет в тамошних местах живности крупней ежей да белок. Ну, а потом убийства
начались...

- А овощи с огородов у местных жителей никто не таскал? - поинтересовался
у рассказчика доктор Вертер.

- А как же, таскали, - не задумываясь, подтвердил тот.

- Вы полагаете, это тоже дело рук ликантропов? - тут же обратился с
вопросом к консультанту ведущий.

- Конечно, - улыбнулся Семен Северинович. - Им ведь нужно чем-то питаться.

- Говорят, что тигр, однажды попробовавший человеческого мяса, становится
после этого людоедом...

- Послушайте, - недовольно поморщился Семен Северинович. - Ну при чем
здесь тигры? Вы хотите сказать, что те, кого вы упорно продолжаете называть
ликантропами, живя в вологодских лесах, превратились в людоедов?

Сделав пол-оборота в сторону зрительской аудитории, ведущий описал рукой
плавную дугу и с победоносной улыбкой едва заметно наклонил голову. Он был
похож на артиста, которого публика снова и снова вызывает на "бис", чтобы он
еще раз повторил свой эффектный номер. И - пауза. Дабы аудитория замерла в
предвкушении того, что должно произойти.

По всей видимости, доктор Вертер не относился к числу горячих поклонников
ведущего и не часто смотрел его передачи по телевизору - иначе бы он сразу
понял, в чем тут дело. А так Семен Северинович лишь озадаченно сдвинул брови.

Ведущий скосил на него свой взгляд. Улыбка его сделалась чуть лукавой.
Очень медленно, плавно он приподнял руку, чтобы направить на доктора Вертера
указующий перст. После чего с легким придыханием произнес:

- Вы сами это сказали, Семен Северинович!

Должно быть, в этот момент все зрители, сидевшие у экранов телевизоров,
разом взревели от восторга. Это ж надо, как ловко их любимый ведущий поддел
консультанта-зазнайку! Очевидные факты следует признавать, а не оспаривать,
иначе твои же собственные слова окажутся обращены против тебя! Как говорится,
кто с мечом к нам придет, без меча останется!

Быть может, доктору Вертеру еще удалось бы спасти положение, попытайся он
перехватить инициативу сразу же после более чем сомнительного заявления
ведущего. Но Семен Северинович, видимо, счел замечание ведущего лишенным
какого-либо смысла, а потому лишь повел плечом с безразличным видом.

- А что вы скажете о той охоте на ликантропов, что устроили минбезовцы? -
продолжал между тем наседать на него ведущий.

- А что я могу сказать? - недоумевающе вскинул брови Семен Северинович.

Ведущий словно бы и не услышал его слова.

- И ведь заметьте! - Рука, свободная от микрофона, взлетела вверх, целясь
пальцем в потолок. - После того, как представители Министерства безопасности
уничтожили, надо полагать, стаю ликантропов, таинственные убийства в области
тотчас же прекратились! Как вы это объясните, Семен Северинович?

- По-моему, этот вопрос следовало бы задать не мне, а представителю
Минбеза.

Судя по выражению лица доктора Вертера, ему все меньше и меньше нравился
этот разговор. Должно быть, в душе он уже глубоко сожалел о том, что, уступив
пустому тщеславию, согласился прийти на передачу.

- Именно так, - неожиданно согласился с ним ведущий. - И мы обращались в
Министерство безопасности с предложением прислать к нам на передачу человека,
который помог бы отделить правду от вымыслов в истории с вологодскими
ликантропами. Знаете, что удивительно? - задав вопрос, ведущий всем своим видом
заранее давал понять, что лично для него в данной ситуации нет ничего
удивительного. - Из Министерства безопасности пришел ответ, что никаких
ликантропов в вологодских лесах нет, а следовательно, и обсуждать нечего! В
убийствах же, имевших место в области, нет ничего загадочного, и большинство из
них уже раскрыто! Но, как рассказал наш сегодняшний гость, на самом деле все
совсем не так! - Ведущий вошел в раж, эмоции, хлещущие через край, не давали
ему стоять на месте, он бегал, приплясывая, по студии, обращая свои речи то к
доктору Вертеру, то к сержанту в клоунской маске. - Что скрывает от нас
государство?! О чем не желает говорить с вами - да не со мной, а именно с вами!
- дорогие мои телезрители, Министерство безопасности?! Мы - граждане этой
страны, и мы имеем право знать всю правду о том, что в ней происходит! Какой бы
ужасной она ни была!..

Ведущий сделал секундную паузу, чтобы глотнуть воздуха, а в воцарившейся
тишине вдруг отчетливо и ясно прозвучал короткий вопрос, заданный доктором
Вертером:

- Кто?

- Что? - удивленно глянул на него ведущий. Он явно растерялся, поскольку в
ином случае просто не обратил бы внимания на односложную реплику консультанта.

- Вы сказали "какой бы ужасной она ни была". Кто "она" - правда или
страна?

- Семен Северинович, - проникновенно глядя консультанту в глаза, ведущий,
- воистину, мастер своего дела, - с укоризной покачал головой, - ax, Семен
Северинович! На чью мельницу воду льете?

- Я? - удивленно вскинул брови доктор Вертер. Я говорю только от своего
имени, i

- Хотелось бы в это верить, - с прискорбием вздохнул ведущий.

- А что вам мешает?

Выражение лица ведущего не оставляло сомнения в том, что он давно уже
понял, кто такой доктор Вертер, а потому не желал бы продолжать бессмысленный
разговор, но долг обязывал его к этому.

- Я хотел бы задать вам еще ряд вопросов, Семен Северинович.

Сказано это было так, словно он почти не сомневался в том, что ответ
консультанта будет отрицательным. Но, как профессионал, он должен был довести
дело до конца.

Доктор Вертер ответил не сразу. Помимо того, что сам по себе разговор был
ему неинтересен, ему не нравилось то, что ведущий пытался выставить его бог
знает кем, едва ли не представителем спецслужб, тайком пробравшимся на
передачу, чтобы все перевернуть с ног на голову и убедить многотысячную
аудиторию телезрителей в том, что они живут в наилучшем из всех возможных
миров. Доктор Вертер сказал:

- Прошу вас, - но вид у него при этом был, как у человека, которому, для
того чтобы отстоять свое достоинство, предстояло забраться в мешок со змеями.

- Вы говорили о том, что порфирия является наследственным заболеванием, -
напомнил консультанту ведущий.

- Совершенно верно, - подтвердил Семен Северинович. - Именно поэтому
больные порфирией не представляют собой никакой опасности для окружающих даже с
точки зрения распространения этого заболевания.

- Но оно передается по наследству.

- Данное заболевание относится к аутосомно-рецессивному типу наследования.
Иными словами, встречается оно крайне редко. И его не следует путать с широко
распространенной формой порфирии, которая не имеет те внешних проявлений, о
которых мы сегодня сворили.

- Насколько редко встречается это заболевание? - Сощурившись, спросил
ведущий.

- Достоверной медицинской статистики по данному заболеванию нет, - ответил
консультант. Разговор вновь перешел на привычную для него медицинскую тему, и
доктор Вертер несколько оживился. - Тем не менее могу сказать, что счет больных
идет на единицы.

- На единицы? - переспросил ведущий. И опять-таки, будь Семен Северинович
настороже, он непременно бы почувствовал, что ведущий готовит ему новый подвох.
Но врач был уверен в том, что излагаемые им факты не могли быть истолкованы
иначе, кроме как в чисто медицинском аспекте.

- Да, - абсолютно спокойно ответил он на вопрос ведущего. - Я думаю, во
всем мире не наберется и сотни таких больных. Кроме того, существует мнение,
что в распространении данной формы порфирии не последнюю роль играет
географический фактор. Случаи заболеваний наиболее часты в Швеции и в
Швейцарии, а также в некоторых определенных районах.

На лице ведущего медленно прорисовалась улыбка каннибала, учуявшего
манящий запах плоти.

- В таком случае, как вы объясните то, что в лесах Вологодской области
жила целая стая больных порфирией, которых все, - ведущий сделал особый акцент
на последнем слове, - включая представителей Министерства безопасности,
принимали за оборотней?

К этому вопросу Семен Северинович оказался совершенно не готов.

- Ну, право же, я не знаю, - пытаясь скрыть растерянность, доктор Вертер
медленно провел двумя сложенными вместе пальцами по бровям. - Честно говоря, я
не настолько хорошо знаком с проблемой...

Не давая консультанту возможности обдумать вопрос и как следует
сформулировать ответ, ведущий задал новый:

- Вы полностью исключаете возможность внезапной вспышки заболевания?

Пальцы Семена Севериновича скользнули по подбородку.

- Если говорить в чисто теоретическом плане...

- Конечно, - поддержал его ведущий. - Мы ведь просто пытаемся рассмотреть
проблему со всех сторон.

- При определенных условиях это возможно.

- И что же это за условия?

- Вспышка заболевания аутосомно-рецессивного типа наследования, к которому
относится эритропоэтическая порфирия, возможна при условии, что в результате
спонтанной мутации дефектный ген, вызывающий заболевание, окажется связанным с
другим, доминантным геном.

- Вы полагаете, что это понятно всем, кто сейчас нас слушает? -
скептически поджал губы ведущий.

- Ну, если совсем уж просто, то можно сказать, что дефектный ген,
вызывающий соответствующее заболевание, из неактивного становится активным.

- И заболеть рискуют все, у кого в геноме присутствует этот самый
дефектный ген?

- Скорее всего, не сами носители дефектного гена, а их дети.

- То есть решить проблему можно просто - сделать так, чтобы у носителей