Чтение 32–й страницы книги ~Смеющийся труп~

- Тебя, похоже, это ничуть не смущает, - сказал Бруно.

- А разве истерика чем-то может помочь?

Он покачал головой:

- Не-а.

- Тогда я предпочту побыстрее проглотить микстуру, как настоящий мужчина, если можно так выразиться.

Он нахмурился. Бруно привык к тому, что его боятся. Я перед ним не дрожала. Я решила принять бой. Как только я решилась, мне стало спокойнее. Я собиралась драться, и как бы тяжело мне ни пришлось, выстоять. Я способна на это. Раньше мне уже приходилось это делать. Если у меня был выбор а) дать себя избить или б) принести человеческую жертву, я выбирала избиение.

- Готова? - спросил Бруно.

- Готова, начинай, - откликнулась я. Мне уже надоело хорохориться. - Или бей, или встань прямо. У тебя дурацкий вид.

Его кулак мелькнул, словно темное пятно. Я успела прикрыться. Подставленная рука немедленно онемела. Длинная нога Бруно въехала мне в живот. Я перегнулась пополам, как и следовало ожидать, и тут же получила ногой по скуле. Это была та же самая скула, которую разбил старина Сеймур. Я упала на пол, не зная, какую часть своего тела утешать первой.

Он снова ударил ногой. Я поймала ее обеими руками и, вскочив на ноги, попыталась отбросить Бруно, зажав его колено. Но он в одно мгновение вывернулся и отскочил подальше.

Я присела и почувствовала, что над головой у меня снова просвистела его нога. Я снова была на полу, но уже по своей воле. Бруно возвышался надо мной, и из моего положения казался невероятно длинным. Я перевернулась на бок и подтянула к животу колени.

Он приблизился, очевидно для того, чтобы поставить меня на ноги, но я изо всех сил под углом пнула его обеими ногами в коленную чашечку. Стоит только ударить чуть выше или чуть ниже коленной чашечки, и ты выбьешь кость из сустава.

Нога его прогнулась, и он закричал. Сработало. Черт бы его побрал. Я не пыталась его победить. Я не пыталась захватить его пистолет. Я бросилась к двери.

Гейнор протянул ко мне руки, но я распахнула дверь и выскочила в длинный коридор прежде, чем он успел сдвинуть свое диковинное кресло. В коридоре было несколько дверей и два крутых поворота. И Томми.

Томми, казалось, не ожидал меня увидеть. Он потянулся к кобуре, но я врезалась ему в плечо и захватила его ногу ногами. Он упал на спину и, схватив за руки, повалил меня на себя. Я с размаху села на него верхом, хорошенько впечатав колено ему в пах. Он ослабил хватку, и я проворно выскользнула у него из рук. За спиной у меня послышался шум. Я не оглянулась. Если они собираются в меня стрелять, я не хочу этого видеть.

Коридор делал резкий поворот. Я уже почти повернула, но меня остановил запах. Из-за угла пахло трупами. Что они тут делали, пока я спала?

Я посмотрела назад. Томми все еще корчился на полу, Бруно стоял, прислонившись к стене, и держал в руке пистолет, но в меня не целился. Гейнор сидел в кресле и улыбался.

Что-то тут не так.

Из-за угла появилось то, что было "не так", очень, очень "не так". Оно было не более шести футов ростом, но шириной почти в четыре фута. У него было то ли две, то ли три ноги, трудно сказать. Это существо было бледное, как все зомби, только у него была добрая дюжина глаз. На месте шеи у него было лицо мужчины. Глаза его были темные, зрячие, но лишенные всякого выражения. Из плеча росла голова собаки. Разложившаяся пасть оскалена. Из середины этой каши торчала женская нога с черной туфлей на высоком каблуке.

Существо подбиралось ко мне, протянув три руки. Позади него оставался слизистый след, как от улитки.

Из-за угла вышла Доминга Сальвадор:

- Buenos noches, chica.

Чудовище меня напугало, но вид усмехающейся Доминги испугал гораздо больше.

Существо перестало двигаться вперед. Оно присело на корточки, а потом опустилось на колени своих разномастных ног. Его многочисленные рты хватали воздух, словно оно запыхалось.

А может быть, чудовищу не нравился его же собственный запах. Мне он точно не нравился. Я зажала рот и нос ладонью, но это не помогло. Весь коридор вонял тухлятиной.

Гейнор и его побитые телохранители остались на месте. Возможно, они не хотели приближаться к маленькому питомцу Доминги. Я понимала, что для меня нет большой разницы, подойдут они ближе или нет. Сейчас все дело решали она, я и чудовище.

- Как ты вышла из тюрьмы? - Лучше для начала разобраться с более мирскими проблемами. Сверхъестественные могут пока подождать.

- Я оставила залог, - сказала она.

- Так быстро, при том, что тебя обвиняют в убийстве с колдовскими целями?

- Вуду - не колдовство, - сказала она.

- Закон не видит разницы, когда оно используется для убийства.

Она пожала плечами, потом блаженно улыбнулась. Она была мексиканской бабушкой моих кошмаров.

- Ты подкупила судью, - сказала я.

- Меня многие боятся, chica. Тебе бы тоже стоило.

- Ты помогла Питеру Бурку оживить для Гейнора зомби.

Она только улыбнулась.

- Почему же ты не оживила его сама? - спросила я.

- Я не хотела, чтобы этот мерзавец Гейнор был свидетелем того, как я приношу человеческую жертву. Он мог начать меня шантажировать.

- И он не знает, что для того, чтобы сделать Питеру гри-гри, тебе пришлось совершить убийство?

- Совершенно верно, - сказала она.

- Ты прятала свои ужасы здесь?

- Не все. Ты вынудила меня уничтожить многие из моих работ, но этого красавчика я сберегла. Ты, наверное, и сама понимаешь почему. - Она погладила слизистую шкуру твари.

Я содрогнулась. От одной мысли о том, чтобы дотронуться до этого чудовища, у меня пробежал мороз по коже. И все же...

- Как ты его сделала? - Я должна была узнать. Это явно было произведение нашего общего искусства, поэтому я не могла оставаться в стороне.

- Наверняка ты умеешь оживлять куски и части мертвых, - сказала Доминга.

Я умела, но не слышала о том, чтобы кто-то еще умел.

- Да, - сказала я.

- Я научилась слеплять всю эту разнородную массу в единое целое.

Я посмотрела на неуклюжею монстра.

- Слеплять вместе? - Мысль была слишком ужасна.

- Я могу создавать новые существа, которых никогда не было в природе.

- Ты создаешь монстров, - сказала я.

- Думай, как тебе больше нравится, chica, но я должна убедить тебя оживить для Гейнора мертвеца.

- Почему ты сама это не сделаешь?

Позади нас раздался голос Гейнора. Я обернулась и прижалась спиной к стене, чтобы видеть всех сразу. Вот только что мне это даст?

- Сила Доминги однажды уже себя не оправдала. Это мой последний шанс. Последняя известная мне могила. Я не могу рисковать, поэтому Доминга мне не подходит.

Глаза Доминги превратились в щелочки, костлявые руки сжались в кулаки. Она не любила, когда ей отказывают от дома. Не могу сказать, что не разделяю ее чувств.

- Она может это сделать, Гейнор, и гораздо лучше меня.

- Если бы я вам поверил, мне пришлось бы вас убить, поскольку в таком случае вы мне больше не по адобитесь.

Гм, резонно.

- Ты уже спустил на меня Бруно. Что теперь?

Гейнор покачал головой.

- Такая маленькая девочка, а завалила обоих моих телохранителей.

- Я же говорила, что обычные методы убеждения на нее не подействуют, - сказала Доминга.

Я посмотрела мимо нее на скользкое чудище. Она это называет обычными методами?

- Что вы предлагаете? - спросил Гейнор.

- Заклинание повиновения. Она будет делать то, что я ей скажу, только понадобится время, чтобы составить достаточно сильное для нее заклинание. Если бы она знала вуду, оно бы на нее вообще не подействовало. Но при всех ее способностях в вуду она просто младенец.

- Сколько придется ждать?

- Часа два, не больше.

- Только чтобы оно подействовало, а то вам не поздоровится, - сказал Гейнор.

- Не угрожайте мне. - Доминга снова прищурилась.

Как это мило, может быть, плохие парни сами друг друга перебьют?

- Я плачу вам достаточно денег, чтобы вам хватало на содержание вашего личного маленького царства. Я должен получать с этого прибыль.

Доминга кивнула:

- Платите вы хорошо, это правда. И я вас не подведу. Если я сумею заставить Аниту убить человека, то смогу заставить ее помогать мне в бизнесе. Она поможет мне восстановить то, что сама же вынудила уничтожить. Это будет забавно, не правда ли?

На лице Гейнора появилась улыбка сумасшедшего эльфа.

- Мне это нравится.

- Знаете, а мне - нет, - сказала я.

Он поглядел на меня и нахмурился.

- Вы будете делать то, что вам скажут. Вы слишком непослушны.

Непослушна? Я?

Бруно подгребал к нам. Он тяжело опирался на стену, но дуло его пистолета смотрело мне прямо в грудь.

- Я был бы счастлив пристрелить тебя на месте, - сказал он. Голос его был хриплым от боли.

- Разбитая коленка болит, да? - спросила я с улыбкой. Лучше умереть, чем стать добровольной прислужницей королевы вуду.

Он скрипнул зубами. Пистолет чуть заметно дрогнул, но я думаю, что скорее от гнева, чем от боли.

- Я буду счастлив тебя убить.

- В последний раз у тебя это плохо вышло. Я думаю, рефери присудил бы очко мне.

- Здесь нет никаких гребаных рефери. Я тебя убью.

- Бруно, - сказал Гейнор, - она нужна нам целой и невредимой.

- А после того, как она оживит зомби? - спросил Бруно.

- Если она станет помощницей Сеньоры, тебе нельзя будет ее трогать. Если заклинание не сработает, сможешь ее убить.

Бруно оскалил белые зубы. На улыбку это было мало похоже.

- Я надеюсь, что заклинание не подействует.

Гейнор смерил своего телохранителя колючим взглядом.

- Не позволяй личным чувствам возобладать над деловыми соображениями, Бруно.

Бруно с трудом сглотнул.

- Да, сэр. - Казалось, ему тяжело произносить этот титул.

За спиной у Доминги возник Энцо. Он остановился у стены, стараясь держаться подальше от хозяйской "зверюшки".

Антонио наконец лишился работы телохранителя. Ну и правильно. Ему бы лучше по голубям из рогатки стрелять.

Томми, прихрамывая, подошел поближе к нам. В руках у него был большой "магнум". Лицо его было пунцовым от гнева, а возможно, и от боли.

- Я тебя убью, - прошипел он.

- Займи очередь, - сказала я.

- Энцо, помоги Бруно и Томми привязать эту маленькую девочку к стулу в комнате. Она намного опаснее, чем кажется, - сказал Гейнор.

Энцо схватил меня за руку. Я не стала сопротивляться. Я полагала, что в его руках мне будет лучше, чем в руках любого из этих двоих. Томми и Бруно смотрели на меня так, словно очень рассчитывали на мое неповиновение. Я думаю, им не терпелось сделать мне больно.

Когда Энцо вел меня мимо них, я спросила:

- Это из-за того, что я - женщина, или вы в принципе не умеете проигрывать?

- Я ее пристрелю, - прохрюкал Томми.

- Попозже, - сказал Гейнор, - попозже.

Интересно, он это всерьез? Если заклинание Доминги сработает я превращусь в живого зомби и буду выполнять ее волю. Если оно не сработает, Томми или Бруно, или оба вместе меня укокошат. Я надеялась, что есть еще что-то третье.

Что-то третье заключалось в том, что я очнулась привязанной к стулу. Из трех предложенных вариантов это был лучший, но ненамного. Я не люблю, когда меня связывают. Это означает, что больше выбора у меня нет. У Доминги были обрезки моих волос и ногтей. Волосы и ногти для того, чтобы составить заклинание повиновения. Вот черт.

Стул был старым, с прямой спинкой. Мои запястья были привязаны к задним ножкам, а ноги - к передним. Веревки были затянуты туго. Я напрягла мускулы в надежде немного ослабить узлы. Никакого эффекта.

Меня связывали уже не однажды, и всякий раз я тешила себя иллюзией, что, как Гудини, смогу ослабить путы и освободиться. Почему-то так никогда не получается. Если уж тебя связали, ты остаешься связанным, пока тебя не отпустят.

Беда только в том, что на сей раз меня отпустят лишь затем, чтобы испробовать на мне маленькое гадкое заклинание. Я должна сбежать раньше. Чего бы мне это ни стоило. Милый Боже, пожалуйста, дай мне сбежать.

Дверь открылась, словно в ответ на молитву, но это был не освободитель.

Вошел Бруно, неся на руках Ванду. Правая сторона ее лица была в засохшей крови. Над глазом порез, на левой щеке - огромный синяк. Нижняя губа была разорвана и еще кровоточила. Глаза были закрыты. По-моему, она была без сознания.

У меня тоже был весьма болезненный синяк на левой стороне лица - последствия схватки с Бруно, - но по сравнению с тем, что выпало на долю Ванды, это было ничто.

- И что теперь? - спросила я Бруно.

- Это тебе для компании. Когда эта шлюха очнется, спроси ее, что еще Томми с ней делал. Может, тогда ты станешь сговорчивее.

- А я думала, что Доминга собралась меня околдовать, чтобы помочь вам, недоумкам.

Он пожал плечами.

- Гейнор не слишком верит в нее с тех пор, как она так облажалась.

- Он никому не дает второго шанса, - заметила я.

- Это уж точно. - Он положил Ванду на пол. - Ты, девочка, лучше прими его предложение. Одна мертвая шлюха - и ты получишь миллион долларов. Соглашайся.

- Вы хотите использовать Ванду в качестве жертвы? - Даже мне показалось, что мой голос звучит устало.

- Гейнор не дает второго шанса.

Я кивнула.

- Как твое колено?

Бруно поморщился.

- Я его вправил.

- Боль, наверное, была адская, - сказала я.

- Еще бы. Если ты не согласишься на предложение Гейнора, то узнаешь это на собственной шкуре.

- Око за око, - сказала я.

Бруно кивнул и поднялся. Он старался не слишком нагружать правую ногу. Увидев, что я смотрю на его больное колено, он сказал:

- Поговори с Вандой. И хорошенько подумай. Гейнор говорит, что превратит тебя в калеку, а потом сделает своей игрушкой. Ты же этого не хочешь.

- Как у тебя хватает совести на него работать?

Бруно пожал плечами.

- Он хорошо платит.

- Деньги - это еще не все.

- Так обычно говорят те, кто никогда не голодал.

Он меня подловил. Мне оставалось только молча смотреть на него. Мы пялились друг на друга минут пять. Наконец в его глазах мелькнуло что-то человеческое. Я не могла бы сказать, что именно. Впрочем, я понимала, что это все равно ничего не значит.

Бруно повернулся и вышел из комнаты.

Я поглядела на Ванду. Она лежала на боку и не шевелилась. Сегодня на ней была другая длинная юбка, но такая же пестрая. Белая блузка с широким воротником на шнуровке была разорвана. Под ней был лифчик цвета спелой сливы. Я готова была поспорить, что, прежде чем Томми ее изнасиловал, на ней были такие же трусики.

- Ванда, - тихо позвала я. - Ванда, ты меня слышишь?

Ее голова медленно повернулась. Один глаз широко открылся, и в нем мелькнул ужас. Второй глаз был залеплен засохшей кровью. Ванда в панике принялась скрести его пальцами. Открыв, наконец, оба глаза, она поморгала и только тогда осознала, кто перед ней. Что она ожидала увидеть в первый момент, когда только очнулась? Я вспомнила ужас в ее взгляде и подумала, что не хочу об этом знать.

- Ванда, ты в состоянии говорить?

- Да. - Ее голос был тихим, но ясным.

Я хотела спросить, как она себя чувствует, но ответ был написан у нее на лице.