Чтение 32–й страницы книги ~Кафе лунатиков~

А Райна оделась в достаточной степени обычно. В своем роде. У неё было меховое манто до щиколоток - из лисы. Одно дело каннибализм, но носить шкуры своих мертвецов? Это слишком даже для такой психованной адской стервы. Да, конечно, она волк, а не лиса, но я-то не ношу мехов по моральным соображениям, а ей плевать.

Она перегнулась ко мне через спинку сиденья.

- Зачем мы стоим перед домом Пегги?

Пора было выкладывать все начистоту. И почему мне этого не хотелось? Отстегнув ремень сиденья, я повернулась. Она смотрела на меня с вполне доброжелательным лицом. Из своей ликантропской лицевой структуры она состроила высокие скулы и сочный рот. Может быть, планировала сегодня что-нибудь гнусное.

Габриэль перегнулся через спинку, и перчатка с заклепками скользнула по руке Ронни. Даже через замшевое пальто это прикосновение вызвало дрожь.

- Тронь меня ещё раз, и я тебе твою собственную руку скормлю! - Она отодвинулась, насколько позволил руль, то есть не очень далеко. Габриэль уже несколько раз за поездку к ней прикасался. Дразнил, не приставал, но все равно это было неприятно.

- Руки слишком костлявые. Я люблю более нежное мясо. Предпочитаю груди или бедра, - сказал Габриэль.

У него глаза блестели даже при солнце, может быть, ещё сильнее, чем ночью. Такой у них был светло-серый цвет, что они почти светились. Я уже видела такие глаза, но где - не могла припомнить.

- Габриэль, я знаю, что ты зануда. И я знаю, что тебе до чертиков нравится дразнить Ронни, но если ты немедленно не перестанешь, нам предстоит проверить, какие у твоего тела восстановительные способности.

Он сдвинулся по сиденью ко мне поближе. Не лучшее изменение ситуации.

- Я твой, как только ты меня захочешь.

- Такое приближение к смерти - это и есть твое понятие о сексе?

Ронни поглядела на нас вытаращенными глазами:

- Ты мне обязательно должна рассказать, как провела вечер.

- Лучше тебе не знать.

- Зачем мы здесь? - снова спросила Райна. Она не дала себя отвлечь на Кожаного Красавца. Молодец. Но мне это было не на руку. Она смотрела на меня пристально, будто ничего важнее моего лица в мире не было. Не это ли покорило Маркуса? Многим мужчинам непреодолимо льстит такое нераздельное внимание. Да и всем нам - тоже, не так ли?

- Ронни?

Ронни достала из сумочки фотографии. Это были изображения, не требующие пояснений. Джордж проявил беспечность и не опустил шторы.

Габриэль снова опустился на сиденье, пролистал фотографии, широко ухмыляясь. На каком-то из снимков он громко захохотал.

- Вот это да!

Райна реагировала совсем по-другому. Она не позабавилась, а рассердилась.

- Вы нас сюда привезли, чтобы наказать его за то, что он изменял Пегги?

- Не совсем так, - ответила я. - Мы считаем, что он виноват в её исчезновении. Если он виноват в одном, он может быть виноват и в других.

Райна посмотрела на меня. Все с той же полной сосредоточенностью, но на этот раз мне пришлось подавить желание съежиться. Гнев её был ясен и прост. Джордж обидел члена стаи и должен за это расплатиться. Никакой неуверенности не было в этом взгляде - одна неподдельная ярость.

- Давайте мы с Ронни будем с ним говорить, а вы двое его пугнете, если надо будет.

- Если есть шанс, что Джейсон у него, то деликатничать нет времени, - сказала Райна.

Я с ней согласилась, но не вслух.

- Мы будем говорить, а вы стойте на заднем плане со зловещим видом. Если мы вас не попросим вступить. О'кей?

- Я здесь по просьбе Ричарда, - сказала Райна. - Он самец альфа, и я подчиняюсь его приказам.

- Как-то не могу себе представить, чтобы ты подчинялась чьим бы то ни было приказам, - сказала я.

Она сверкнула очень неприятной улыбкой.

- Я подчиняюсь приказам, которым хочу подчиняться.

Этому я поверила. Ткнув пальцем в Габриэля, я спросила:

- А его кто позвал?

- Его выбрала я. Габриэль отлично умеет запугивать.

Здоровенный, весь в коже, с металлическими заклепками, с острыми и остроконечными зубами - да, зрелище внушительное.

- Ты даешь слово, что вы не вступите в разговор, если мы не попросим?

- Ричард сказал, чтобы мы слушались тебя, как его, - сказала Райна.

- Отлично. Поскольку ты слушаешься Ричарда только когда это тебе подходит, то что это значит?

Она рассмеялась смехом острым, рассыпчатым. Такой смех напоминает о сумасшедших ученых из фильмов или о людях, долго просидевших в одиночке.

- Я дам тебе вести это дело, Анита Блейк, если ты сделаешь работу как следует. Джейсон - член моей стаи, и я не хочу, чтобы ему грозила опасность из-за твоего чистоплюйства.

Все это нравилось мне меньше и меньше.

- Я чистоплюйством не страдаю.

- Это правда, - улыбнулась она. - Прошу меня извинить.

- Ты не волк, - обернулась я к Габриэлю. - Какой у тебя здесь интерес?

Габриэль ухмыльнулся, сверкнув острыми зубами. Он все ещё перебирал фотографии.

- Маркус и Ричард будут у меня в долгу. Вся их стая будет у меня в долгу.

Я кивнула. Этот мотив был мне понятен.

- Отдай Ронни фотографии. Без дурацких замечаний, пожалуйста, просто отдай.

Он надулся, оттопырив нижнюю губу. Впечатление было бы лучше, если бы не острые клыки. Он отдал фотографии, коснувшись на миг её руки, но ничего не сказал. То есть сделал именно то, что я просила. Интересно, все оборотни всё понимают так буквально?

Его странные глаза повернулись ко мне, и тут я вспомнила, где я их видела. За маской в том фильме, который предпочла бы не видеть. Габриэль был вторым партнером в этой порнухе с убийством. Я недостаточно выспалась, чтобы скрыть потрясение. Сама чувствовала, как у меня обвисает лицо, и ничего не могла сделать.

Габриэль по-собачьи повернул голову в сторону.

- Чего ты на меня так смотришь, будто у меня вторая голова выросла?

Что мне было сказать?

- Я вспомнила, где видела твои глаза.

- Да? - Он пододвинулся ближе, положив подбородок на спинку переднего сиденья, давая мне получше рассмотреть свои светящиеся глаза. - И где же?

- В зоопарке. Ты - леопард.

"Все ты врешь, все ты врешь, что сказала, то сожрешь". Но я ничего не смогла придумать настолько быстро.

Он мигнул, не отводя от меня глаз.

- Мяу! Но на самом деле ты думала что-то другое.

Это он произнес вполне уверенно.

- Хочешь верь, не хочешь - не верь, мне наплевать. Другого ответа не получишь.

Он остался сидеть в той же позе, уткнув подбородок в обивку. Плеч его не было видно, и голова казалась отделенной от тела, будто насаженной на кол. Очень точный прогноз, если Эдуард узнает, кто он. А Эдуард узнает. Я ему с радостью сообщу, если это поможет прекратить выпуск этих фильмов. Конечно, я была не уверена, что выпуск фильмов прекратится. Они были детищем Райны. Допустим, она не знала насчет такого варианта окончания... Ага, а я - пасхальный зайчик на полставки.

Я поймала на себе взгляд Ронни. Она меня слишком хорошо знала. Про порнуху с убийством я ей не рассказала. Теперь я могла бы представить ей двух порнозвезд. Ладно, черт с ним.

Мы выбрались из автомобиля в солнечный свет морозного утра, прошли по тротуару в сопровождении оборотня, который на моих глазах убивал на экране женщину и пожирал ещё трепещущее тело. Помоги, Боже, Джорджу Смитцу, если он виновен. Помоги нам всем, если Джордж Смитц не виновен. Пропал Джейсон - один из самых новеньких членов стаи, как сказал Ричард. Если он не у Джорджа Смитца, тогда где же?

Райна схватила меня за руку прежде, чем я коснулась звонка. И очень быстро. У меня даже не было времени отреагировать. Ногти у неё были длинные, покрытые лаком под цвет загоревшей на солнце тыквы, и эти темно-оранжевые ногти впились мне в запястье ровно настолько, что бы чуть примять кожу. Она давала мне почувствовать силу этой тоненькой ручки. Она не делала больно, но улыбка на её лице говорила, что это вполне в её власти.

Я улыбнулась ей в ответ. Да, она сильна, но она не вампир. Я бы выхватила пистолет раньше, чем она сломала бы мне руку.

Она не стала ломать мне руку, а выпустила.

- Быть может, нам с Габриэлем стоит пройти через задний вход? Вы же сказали, что хотите, чтобы мы находились на заднем плане, мисс Блейк?

Она улыбалась и выглядела чертовски рассудительной. Вмятины от ногтей у меня на коже ещё не разгладились.

- Я хочу сказать: посмотрите на нас, мисс Блейк. Даже если мы ничего не скажем, он наше присутствие игнорировать не сможет.

Она была права.

- А как вы войдете в заднюю дверь, если она будет заперта?

Райна посмотрела на меня взглядом, достойным Эдуарда, будто я задала ну очень глупый вопрос. Что ли я одна в этом породе не знаю, как отмыкать замки?

- Ладно, давайте.

Райна улыбнулась и пошла прочь прямо по снегу, и её осеннего цвета волосы блестели на фоне лисьего меха. От острых каблуков коричневых туфель на снегу оставалась цепочка колотых ран. Габриэль последовал за ней, позвякивая на ходу цепями кожаной куртки. Ковбойские сапоги с металлическими заклепками затирали точки следов Райны, будто нарочно.

- Их вряд ли кто-нибудь примет за коммивояжеров, - заметила Ронни.

Я посмотрела на наши джинсы, мои кроссовки, её сапоги, на свой кожаный жакет и её замшевое пальто.

- Нас тоже, - ответила я.

- Точно подмечено.

Я позвонила в дверь.

Мы стояли на узком крылечке, слушая капель. Была одна из тех неожиданных оттепелей, которыми славится штат Миссури. Снег размягчался и исчезал, как снеговик на солнце. Но это ненадолго. Вообще так много снега в декабре - вещь необычная. Как правило, настоящий снег у нас ложится в январе или феврале.

Мистер Смитц не открывал долго. Наконец я услышала шаги. Что-то достаточно тяжелое направлялось к двери. Джордж Смитц открыл нам дверь в заляпанном кровью переднике, надетом на футболку.

На плече у него тоже было кровавое пятно, будто он поднимал кусок говяжьей туши, и она на него протекла. Он все время вытирал ладони о передник, будто никак не мог очистить. Наверное, он не привык ходить окровавленным или просто у него потели ладони.

Я улыбнулась и протянула ему руку. Он её принял. Ладони у него были потными. Нервничает? Отлично.

- Как поживаете, мистер Смитц?

Он пожал руку Ронни и пригласил нас войти. Мы оказались в тесной прихожей. С одной стороны там был стенной шкаф, с другой - зеркало с низеньким подзеркальником. На нем - ваза с желтыми искусственными цветами. Бледно-желтые стены вполне с ними гармонировали.

- Позвольте принять ваши пальто?

Если он убийца, то самый вежливый из всех, с кем мне приходилось иметь дело.

- Нет, спасибо, мы не будем раздеваться.

- Пегги всегда мне выговаривала, если я не предлагал гостям снять пальто. "Джордж, ты не в сарае воспитывался. Гостям надо предложить раздеться". - Имитация голоса звучала точно.

Мы вошли в гостиную. Здесь тоже были бледно-желтые обои с коричневыми цветочками. Диван, широкое кресло, качалка - все это было бледно-бледно желтым, почти белым. И ещё искусственные цветы. Тоже желтые.

Картины на стенах, безделушки на полках, даже ковер на полу - все было желтым. Как будто сидишь в капле лимонного сока.

То ли это выразилось у меня на лице, то ли Джордж уже привык.

- У Пегги желтый - это был любимый цвет.

- Был?

- То есть есть. О Боже мой! - Он свалился на бледно-лимонный диван, закрыв лицо своими крупными руками. Только он в этой комнате выпадал из желтой гаммы. - Неизвестность - это так ужасно!

Он поднял на нас глаза, и в них блеснули слезы. Калибра этак на Оскара.

- Мисс Симз мне сказала, что у вас есть новости о Пегги. Вы её нашли? Что с ней?

Столько искренности было в его глазах, что трудно было в них смотреть. Я все ещё не могла бы сказать, что он лжет. И если бы не видела его фотографий с другой женщиной, я бы не поверила. Конечно, адюльтер - это ещё не убийство. Он может быть виновен в первом и невиновен во втором. Вполне.

Ронни села на диван подальше от Смитца, но вполне дружелюбно. Ближе, чем я бы хотела быть к этому сукину сыну. Если я когда-нибудь выйду замуж и мой муж мне изменит, тогда не меня будут искать.

- Садитесь, прошу вас, мисс Блейк. Извините, я не очень хороший хозяин.

Я устроилась на краешке желтой качалки.

- Я думала, вы работаете на стройке, мистер Смитц. Зачем этот передник?

- Отец Пегги не справляется в лавке один. Он передал дело ей уже много лет назад. Может, мне придется оставить стройку, но, понимаете, он же - моя семья. Я не могу его бросить в трудном положении. Почти всю работу делала Пегги - папе уже девяносто два почти. Он один не справляется.

- И вы эту мясную лавку унаследуете? - спросила я. Мы с Ронни автоматически перешли к схеме добрый коп - злой коп. Угадайте, какая роль досталась мне.

Он моргнул:

- Наверное, да. Так я полагаю.

На этот раз он не спросил, что с Пегги. Только смотрел на меня своим душевным взглядом.

- Вы любите свою жену?

- Да, конечно. Что за вопрос?

Он уже был не столько печален, сколько рассержен.

- Ронни! - сказала я.

Она достала из сумочки фотографии и протянула ему. На первой Джордж Смитц обнимал черноволосую женщину. Пегги Смитц была блондинкой.

Лицо Смитца залила краска. Не красная, скорее багровая. Он не глядя бросил пачку фотографий на кофейный стол. Они рассыпались, показывая его самого и эту женщину на разных стадиях раздевания. Поцелуи, объятия, чуть ли не это самое в стоячем положении.

Лицо его окончательно побагровело, глаза полезли из орбит. Он вскочил, дыша резко и тяжело.

- Какого черта это значит?

- Мне кажется, снимки говорят сами за себя, - ответила я.

- Я вас нанял искать мою жену, а не шпионить за мной! - Он повернулся к Ронни, возвышаясь над ней, как башня. Здоровенные руки сжались в ещё более здоровенные кулаки. Мышцы на руках надулись, вены заходили по ним червяками.

Ронни тоже выпрямилась - во все свои пять футов девять дюймов. И была очень спокойна. Если её и беспокоило противостояние с человеком тяжелее её на сто фунтов, этого не было видно.

- Где Пегги, Джордж?

Он поглядел на меня, на Ронни и занес руку, будто собираясь её ударить.

- Где ты спрятал тело?

Он резко обернулся ко мне. Я спокойно сидела, глядя на него. Чтобы добраться до меня, ему надо было обогнуть кофейный столик, а за это время я наверняка могла отодвинуться. Или достать пистолет. Или вышвырнуть этого типа в окно - последнее мне нравилось все больше и больше.

- Вон из моего дома!

Ронни шагнула назад. Он стоял, как багроволицая гора, поворачиваясь то ко мне, то к Ронни.

- Вон из моего дома!

- Не выйдет, Джордж. Мы знаем, что ты её убил. - Наверное, "знаем" - слишком сильное слово, но "мы почти уверены, что ты её убил" прозвучало бы не так убедительно. - Если ты не собираешься драться всерьез, Джорджи, то лучше сядь.

- Да, Джордж, в самом деле лучше сядь.

Я не стала оборачиваться, чтобы посмотреть, где там Райна. Вряд ли Джордж на меня нападет, но поворачиваться спиной к разъяренному бугаю весом за двести фунтов - не очень удачная мысль.

Он глядел на Райну, ничего не понимая.

- Это что еще?

- Боже мой! - ахнула Ронни, глядя мне за спину. У неё отвалилась челюсть.

Что-то происходило за моей спиной, но что? Я встала, не сводя глаз с Джорджа, но он уже не смотрел на меня. Я отступила от него - просто для страховки. Когда дистанция стала достаточной, мне уже была видна дверь.

Райна была одета в прозрачную шелковую комбинацию и туфли на высоких каблуках - а больше ни во что. Меховое манто было распахнуто, и кроваво-красное белье театрально очерчивало контуры её тела.

- Ты ведь обещала держаться в тени, пока я тебя не позову.

Она сбросила мех, и он лег на пол пушистой кучкой. Райна двинулась в комнату, покачивая всем, что могло шевелиться.

Мы с Ронни переглянулись. Она губами произнесла: "Что происходит?" Я пожала плечами. Сама понятия не имела.

Райна перегнулась через шелковые цветы на кофейном столике, давая Джорджу Смитцу тщательно рассмотреть свою стройную заднюю часть.

У него краска отлила от лица, руки медленно разжались, и вид сделался недоуменным. За компанию со мной и с Ронни.

Райна глянула на него и улыбнулась. Потом очень медленно встала, давая Джорджу рассмотреть высокие тугие груди. Его глаза просто приклеились к её декольте. Она провела руками вниз по комбинации, закончив проход в районе паха. Джордж проглотил слюну - с некоторым трудом.

Райна медленно подошла к нему почти вплотную. Глядя снизу вверх, она шепнула чувственными губами:

- Где Джейсон?

- Какой Джейсон? - нахмурился он.

Райна лакированными ногтями погладила его по щеке. Ногти полезли из пальцев, становясь все длиннее, пока не превратились в огромные крючковатые когти. А кончики их сохранили цвет обгоревшей тыквы.

И этими когтями она взяла его под подбородок, чуть прижав, так, чтобы не проткнуть кожу.

- Я чуть нажму, и ты будешь раз в месяц с удовольствием выть.