нарочный выдернул Лаврентия Аркадьевича с бала по случаю тезоименитства
великого князя Сергея Александровича. И началось...
взъерошив волосы и уткнувшись расцарапанным носом в бумаги. Две ночи не
спал, а свеж, как ярославский огурчик. И ведет себя так, будто всю жизнь
просидел в высоких кабинетах. Ладно, пусть колдует. Но каков Бриллинг! Это
просто в голове не укладывается!
отвлекла? -- строго спросил генерал, чувствуя, что после бессонной ночи и
утомительного дня у него самого больше никаких идей появиться уже не может.
-- Еще пять записей осталось. Я ведь предупреждал, что список может быть
зашифрован. Видите, какой шифр хитрый, половину букв не разгадали, а я тоже
всех, кто там был, не помню... Ага, это у нас почт-директор из Дании, вот
это кто. Так, а тут что? Первая буква не расшифрована -- крестик, вторая
тоже крестик, третья и четвертая -- два m, потом опять крестик, потом n,
потом d под вопросом, и последние две пропущены. Получается ++MM+ND(?)++.
счета догадался бы. Так вы уверены, что это был не приступ безумия?
Невозможно представить, чтобы...
раз сказал Эраст Петрович. -- И я явственно слышал, как он сказал "Азазель".
Стоп! Вспомнил! У Бежецкой в списке был какой-то commander. Надо полагать,
это он.
генерал. -- Соответствует нашему капитану второго ранга. -- Он сердито
прошелся по комнате. -- Азазель, Азазель, что еще за Азазель такой на нашу
голову! Ведь получается, что мы ничегошеньки про него не знаем! Московскому
расследованию Бриллинга грош цена! Поди, все вздор, фикция, враки -- и
террористы, и покушение на цесаревича! Убирал концы, получается? Подсунул
нам каких-то мертвецов! Или вправду кого-то из дурачков-нигилистов
подставил? С него станется -- это был очень, очень способный человек...
Проклятье, но где же результаты обыска? Уже сутки копаются!
в золотых очках.
Эраст Петрович накануне уже видел в доме Каннингема.
-- Весь дом и сад поделили на квадраты, все перерыли, все прочесали -- ноль.
Тогда агент Эйлензон, отменного нюха сыщик, догадался в подвале эстерната
стеночки простукать. И что вы думаете, Лаврентий Аркадьевич? Обнаружилась
потайная ниша, вроде фотографической лаборатории, а в ней двадцать ящиков, в
каждом примерно по двести карточек. Шифр странный, вроде иероглифов, совсем
не такой, как был в письме. Я распорядился, чтобы ящики перевезли сюда.
Поднял весь шифровальный отдел, сейчас приступят к работе.
этого, с нюхом, представьте к награде. Ну-с, наведаемся в шифровальный.
Пойдемте, Фандорин, вам ведь тоже любопытно. Потом закончите, теперь не к
спеху.
Свернули за угол. Навстречу бежал чиновник, махал руками.
глазах, не поймем в чем дело!
золотая канитель на эполетах колыхалась наподобие крылышков мотылька.
Белозеров и Фандорин непочтительно обогнали высокое начальство и первыми
ворвались в высокие белые двери.
чиновников метались над грудами аккуратных белых карточек, стопками
разложенных по столам. Эраст Петрович схватил одну, увидел едва различимые
письмена, похожие на китайские иероглифы. Прямо у него на глазах иероглифы
исчезли, и карточка стала совершенно чистой.
Какие-нибудь симпатические чернила?
господин профессорского вида, разглядывая карточку на свет. -- Ротмистр, вы
говорили, что картотека хранилась в некоем подобии фотографического чулана?
восстановлению не поддается.
советник, вы что-нибудь придумайте. Вы мастер своего дела, вы светило...
обработаны специальным раствором и работать с ними возможно только при
красном освещении. Теперь слой, на котором нанесены письмена, засвечен.
Ловко, ничего не скажешь. Я с таким сталкиваюсь впервые.
тихо -- надвигалась буря. Однако гром так и не грянул.
отделения. -- Вам надо закончить работу.
сведения, поступившие в последний день, тридцатого июня, и Фандорин их
опознать не смог. Настало время подводить итоги.
интернациональная организация с условным названием "Азазель". Судя по
количеству карточек, прочесть которые мы уже никогда не сможем, в ней
состоит 3854 члена. О сорока семи из них, точнее о сорока пяти, поскольку
две записи не расшифрованы, мы кое-что знаем. Однако немногое -- лишь
национальную принадлежность и занимаемое положение. Ни имени, ни возраста,
ни адреса... Что нам известно еще? Имена двух покойных азазельцев --
Каннингема и Бриллинга. Кроме того, в Англии есть Амалия Бежецкая. Если ваш
Зуров ее не убил, если она по-прежнему в Англии и если ее, действительно,
зовут именно так... "Азазель" действует агрессивно, не останавливается перед
убийствами, тут явно есть некая глобальная цель. Но какая? Это не масоны,
потому что я сам член масонской ложи, и не из рядовых. Хм... Учтите,
Фандорин, вы этого не слышали.
потому что у господ коммунистов на такие дела кишка тонка. Да и не мог
Бриллинг быть революционером -- это исключено. Чем бы он там втайне ни
занимался, но нигилистов мой дорогой помощник ловил всерьез и весьма
успешно. Что же тогда "Азазелю" нужно? Ведь это самое главное! И никаких
зацепок. Каннингем мертв. Бриллинг мертв. Николай Круг -- простой
исполнитель, пешка. Негодяй Пыжов мертв. Все концы обрублены... -- Лаврентий
Аркадьевич возмущенно развел руками. -- Нет, я решительно ничего не понимаю!
Я знал Бриллинга более десяти лет. Я сам вывел его в люди! Сам нашел его!
Посудите сами, Фандорин. В бытность харьковским генерал-губернатором я
проводил всевозможные конкурсы среди гимназистов и студентов, чтобы поощрить
в молодом поколении патриотические чувства и стремление к полезным
преобразованиям. Мне представили тощего, нескладного юношу, гимназиста
выпускного класса, который написал очень дельное и страстное сочинение на
тему "Будущее России". Поверьте мне, по духу и биографии это был настоящий
Ломоносов -- без роду и племени, круглый сирота, выучился на медяки, сдал
экзамены сразу в седьмой класс гимназии. Чистый самородок! Я взял над ним
шефство, назначил стипендию, определил в Петербургский университет, а потом
принял к себе на службу и ни разу об этом не пожалел. Это был лучший из моих
помощников, мое доверенное лицо! Он сделал блестящую карьеру, перед ним были
открыты все дороги! Какой яркий, парадоксальный ум, какая инициативность,
какая исполнительность! Господи, да я собирался дочь за него выдать! --
Генерал схватился рукой за лоб.
паузу и кашлянул.
немного, но все-таки кое-что есть.
за стол.
историю.
подчеркивая что-то карандашом. -- Тут сорок четыре человека -- двоих мы не
разгадали, а действительный статский советник, то есть Иван Францевич, уже
не в счет. Из них по меньшей мере восьмерых не так трудно вычислить. Ну
подумайте сами, ваше высокопревосходительство. Сколько начальников охраны
может быть у бразильского императора? Или номер 47F -- бельгийский директор
департамента, отправлено 11 июня, получено 15-го. Установить, кто это, будет
легко. Это уже двое. Третий: номер 549F -- вице-адмирал французского флота,
отправлено 15 июня, получено 17-го. Четвертый: номер 1007F -- новоиспеченный
английский баронет, отправлено 9 июня, получено 10-го. Пятый: номер 694F --
португальский министр, отправлено 29 мая, получено 7 июня.
В Португалии в мае сменилось правительство, так что все министры в кабинете
новые.
не восемь, а семь. Тогда пятым американец: номер 852F -- заместитель
председателя сенатского комитета, отправлено 10 июня, получено 28-го, как
Буджолд Лоис
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Флинт Эрик
Лукин Евгений
Андреев Николай