не сказал тебе, что мы не собираемся тебя покидать. Мы решили спасти вас
всех троих, и в этом нам помогут несколько наших друзей, мужественных
шимпанзе.
вашей планете?
не прилетать. Возвращайся к себе на Землю. Это единственный способ спасти
тебя и твоего сына.
относилась ко мне даже лучше, чем я мог думать. Я тоже был глубоко
взволнован и ее горем и тем, что, покинув Сорору, уже не увижусь с Зирой
никогда.
это погубит мою карьеру. К тому же, помогая вам, я исполняю свой долг
обезьяны. Если вы и представляете для нас опасность, то опасность будет
устранена, когда вы вернетесь на Землю... Вы мне говорили, что ваш
космический корабль не пострадал и что вы сможете на нем совершить
обратный перелет к Земле, не правда ли?
кислорода и припасов, чтобы добраться на нем до любой планеты галактики.
Но как добраться до звездолета?
друзей-астрономов обнаружил звездолет и вычислил все элементы его орбиты.
Что же касается того, как до него добраться... Слушайте внимательно! Точно
через десять дней мы собираемся запустить искусственный спутник с живыми
существами, разумеется, с людьми, на которых мы хотим изучить влияние
некоторых видов излучений... Не прерывайте меня! Согласно программе
подопытных должно быть трое: мужчина, женщина и ребенок.
изобретательности. Но сколько препятствий возникало у нас на пути!.
Корнелий, - мои близкие друзья, и я сумел их привлечь на нашу сторону.
Спутник будет запущен на орбиту вашего космического корабля, кроме того,
он до известной степени управляем.
простейшие маневры - у них выработаны условные рефлексы. Но я надеюсь, что
вы окажетесь гораздо искуснее, чем они... Ибо наш план заключается в
следующем: вы трое замените трех подопытных пассажиров. Тут особых
трудностей не предвидится. Как я вам уже сказал, у нас будут верные
союзники, потому что сама мысль об убийстве отвратительна для шимпанзе. А
те, кто не в курсе дела, даже не заметят подмены.
человек просто человек, и ничего больше. Они даже не замечают разницы
между отдельными индивидуумами.
после этого достичь вашего корабля?
опасностях, которые нас ожидали. Невольно душою моей овладевала глубокая
печаль при мысли, что придется навсегда покинуть Сорору, покинуть Зиру и
моих братьев, да, моих человеческих братьев на этой планете. По отношению
к ним я чувствовал себя как бы дезертиром. Но выхода не оставалось: я
должен был прежде всего спасать моего сына и Нову. Но я еще вернусь! Да, я
вернусь, поклялся я перед самим собой, вспомнив пленников в клетках, я
вернусь позднее, когда все козыря будут у меня на руках!
сказал он, - но только через тысячу с лишним лет нашего локального времени
домоседов. Не забывайте, мы ведь тоже разработали теорию относительности.
И в связи с этим... короче: я обсуждал этот вопрос с моими
друзьями-шимпанзе, и мы решили рискнуть.
вышла первой. Задержавшись на минутку, я воспользовался случаем, чтобы
горячо поблагодарить Корнелия. Но про себя я думал: почему он делает все
это для меня? Словно прочитав мои мысли, Корнелий ответил:
она, не знаю, стал бы я рисковать столь многим и подвергаться стольким
неприятностям. Но попробуй я стать хотя бы невольным соучастником
убийства, Зира не простила бы меня никогда... А кроме того...
ничего не слышно, он наклонился ко мне и проговорил очень быстро и тихо:
скорее исчезнете с нашей планеты.
с ней несколько шагов по коридору, я прошептал:
и вся дрожала. Слезы катились по ее мордочке, пока мы стояли, тесно
обнявшись. О господи, какое мне было дело до этой ужасной телесной
оболочки! В тот миг душа моя сливалась с ее душой. Я закрыл глаза, чтобы
не видеть ее карикатурного лица, которое от волнения стало еще уродливее.
Я чувствовал, как ее нежное тело дрожа прижалось ко мне. Почти не насилуя
себя, я прижался к ее щеке. Но в то мгновение, когда мы уже готовы были
поцеловаться, как двое влюбленных, Зира вдруг инстинктивно отпрянула и
оттолкнула меня изо всех сил.
безобразная самка-шимпанзе, спрятала свою морщинистую морду в длинные
волосатые лапы и с отчаяньем, задыхаясь от слез, объявила мне:
же, ты слишком уродлив!
11
который, словно комета, мчится по направлению к солнечной системе со все
возрастающей скоростью. И я на борту не один. Со мною Нова и Сириус, плод
нашей межзвездной любви; он умеет уже говорить "папа", "мама" и кучу
других слов. Кроме того, у нас на корабле пара кур, пара кроликов и зерна
всевозможных злаков - все, что ученые Сороры поместили в спутник, чтобы
изучить влияние космических лучей на различные организмы и растения. Все
это нам пригодится.
тройку подопытных так, что никто ничего не заметил. Женщина заняла место
Новы в институте, ребенок будет передан Зайусу. Ученый орангутанг быстро
докажет, что ребенок не способен говорить, а следовательно, является
обыкновенным животным. Может быть, после этого меня перестанут считать
опасным и оставят в живых мужчину, который заменил меня и который тоже,
разумеется, не в состоянии произнести ни слова. Вероятно, никто вообще не
заподозрит подмены. Орангутанги, как я уже упоминал, не могут отличить
одного человека от другого. Зайус будет торжествовать. Корнелия, возможно,
ожидают кое-какие неприятности, но все это скоро забудется... Да что я
говорю - скоро! Все уже давным-давно забыто, ибо за несколько месяцев, что
мы летим в космосе, там, на Сороре, прошли века и века! Даже мои
воспоминания и те бледнеют и меркнут по мере того, как ширится разделяющая
нас пропасть пространства-времени и сверхгигантское светило Бетельгейзе
уходит от нас все дальше и дальше. Чудовищная звезда сначала стала похожей
на мяч, потом - на апельсин и, наконец, превратилась в одну из сверкающих
точек на небосводе. Так и с моими воспоминаниями о Сороре.
спасти самых дорогих и близких мне существ. О чем мне сожалеть? Что у меня
там осталось? Зира? Да, Зира. Но чувство, возникшее между нами, не имеет
даже названия ни на Сороре, ни на Земле - нигде в космосе: Разлука была
неизбежной. Должно быть, Зира скоро обрела покой, выйдя замуж за Корнелия
и воспитывая детенышей-шимпанзе. Профессор Антель? Я ничего больше не мог
для него сделать, а он, по-видимому, нашел вполне удовлетворительное
решение проблемы счастья. Но сам я порой содрогаюсь от мысли, что, не будь
Зиры, в тех же условиях я мог бы сам деградировать и пасть так же низко.
дополнительными ракетами, мне удалось постепенно приблизиться к нашему
кораблю и ввести спутник в ангар, оставленный открытым, чтобы туда мог
вернуться космический катер. После этого автоматические устройства закрыли
ангар, изолировав нас от космоса. Мы были на борту звездолета. Приборы
действовали отлично, и электронный вычислитель сам рассчитал все операции
отлета. А на Сороре наши друзья объявили, что спутник не вышел на заданную
орбиту и его пришлось взорвать.
скорости света - в бесконечно малом приближении, - преодолел за несколько
часов огромное расстояние, и теперь начался период торможения, который
будет длиться еще один год. Мы живем маленьким изолированным мирком. Я не
устаю восхищаться моей славной семьей.
разумной. Материнство произвело с ней чудесное превращение. С блаженной
улыбкой она часами любуется споим сыном, который оказался гораздо более
удачливым педагогом, чем я. Слова, которые он произносит. Нова повторяет
Буркатовский Сергей
Конан-Дойль Артур
Курылев Олег
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Распопов Дмитрий