Лестер втайне презирал брата за то, что тот посвятил себя хладнокровной,
упорной погоне за всемогущим долларом. А Роберт был убежден, что
легкомыслие Лестера предосудительно и доведет его рано или поздно до беды.
В делах им не приходилось сталкиваться всерьез, поскольку до сих пор всем
заправлял отец, но между ними постоянно возникали разногласия, и нетрудно
было понять, откуда дует ветер. Лестер стоял за то, чтобы вести торговые
дела на основе дружеских отношений, личных знакомств, одолжений и уступок,
Роберт считал, что нужно вести жесткую линию, снижать издержки
производства и сбивать цены, чтобы удушить всякую конкуренцию.
что когда-нибудь разразится крупная ссора и тогда кому-нибудь из сыновей,
а может быть, даже и обоим, придется выйти из дела, "Надо бы вам получше
ладить между собой!" - часто говаривал он.
брак. Арчибалд Кейн постоянно твердил, что Лестер должен жениться и что он
делает большую ошибку, откладывая это. Все остальные, кроме Луизы,
благополучно женились и вышли замуж. Почему бы и его любимому сыну не
последовать их примеру? Старик был убежден, что холостяцкая жизнь вредит
Лестеру во всех отношениях.
доказывал он сыну. - Это придаст тебе солидности в глазах людей. Найди
себе хорошую жену, обзаведись семьей. Что ты станешь делать без дома, без
детей, когда доживешь до моих лет?
- Но пока я такой не встречал. Что же мне по-твоему, делать? Жениться на
ком попало?
найти себе подходящую жену, если бы захотел. Например, эта Пэйс. Чем она
плоха? Она тебе всегда нравилась. Не следует продолжать в таком духе,
Лестер, это к добру не приведет.
ведь для того, чтобы пить, надо чувствовать жажду.
хотелось, чтобы сын остепенился и стал настоящим деловым человеком.
свои отношения с Дженни на какой-либо прочной основе. Он тщательно обдумал
план действий. Безусловно, он не откажется от Дженни, будь что будет. Но
надо соблюдать осторожность; не следует рисковать понапрасну. Привезти ее
в Цинциннати? Какой разразится скандал, если это когда-нибудь выйдет
наружу! Устроить ее в уютном домике где-нибудь за городом? Конечно, у
родных рано или поздно возникнут подозрения. Брать ее с собой в
многочисленные деловые поездки? На первый раз поездка в Нью-Йорк сошла
благополучно. Но всегда ли так будет? Он обдумывал это снова и снова.
Трудности только подстрекали его. В конце концов, может быть, самое
подходящее место - какой нибудь другой город; Сент-Луис, Чикаго или
Питтсбург. Он часто бывал там, особенно в Чикаго. Под конец он решил
поселить Дженни именно в Чикаго. Он всегда может наведаться туда под
каким-нибудь предлогом, и это только ночь езды. Да, Чикаго лучше всего. В
таком большом, оживленном городе нетрудно будет затеряться. Проведя две
недели в Цинциннати, Лестер написал Дженни, что скоро приедет в Кливленд,
и она ответила, что он может прийти к ней домой. Она говорила о нем отцу.
Она сочла неразумным оставаться дома и поступила на службу в магазин,
получает четыре доллара в неделю. Он улыбнулся, прочитав это, но ее
энергия и порядочность нравились ему. "Она молодец, - сказал он себе. - Я
еще никогда не встречал такой девушки".
Дженни, и уговорился встретиться с ней вечером. Пусть она его представит
своим родителям в качестве поклонника, лишь бы с этим было покончено
поскорее. Убожество дома Герхардтов и их бьющая в глаза бедность вызвали в
Лестере чуть ли не отвращение, однако сама Дженни казалась ему такой же
прелестной, как всегда. После того как он просидел несколько минут в
столовой, к нему вышли поздороваться Герхардт с женой, но Лестер почти не
обратил на них внимания. Старый немец показался ему весьма заурядной
личностью - таких сотнями нанимали на самые скромные должности на фабрике
его отца. Поговорив немного о том о сем, Лестер предложил Дженни поехать
кататься. Дженни надела шляпку, и они вышли. На самом деле они отправились
на квартиру, нанятую Лестером, где пока что хранились новые наряды Дженни.
Вернулась Дженни в восемь часов вечера, и домашние не увидели в этом
ничего плохого.
25
Разумеется, его визиты подготовили почву, и это показалось всем довольно
естественным. Только сам Герхардт словно бы немного сомневался. Ему неясно
было, что из этого получится. Возможно, все будет хорошо, Лестер как будто
и в самом деле неплохой человек, и в конце-концов отчего бы ему не
полюбить Дженни? Был же до него Брэндер. Если в нее мог влюбиться сенатор
Соединенных Штатов, так почему это не может случиться с сыном фабриканта?
Остается только одно препятствие - ребенок.
жениться на ней, если узнает? Вот, что получается, когда девушка плохо
себя ведет. Теперь ей приходится изворачиваться, как воришке. У ребенка
даже нет честного имени.
считал, что жизнь его совершенно не удалась, и лишь надеялся поправиться
настолько, чтобы можно было найти какое-нибудь место - скажем, сторожа.
Ему хотелось быть подальше от всех этих хитростей и обманов.
ее к себе в Чикаго. Он не совсем здоров и не может приехать в Кливленд.
Мать с дочерью сказали Герхардту, что Дженни уезжает, чтобы обвенчаться с
мистером Кейном. Герхардт вспылил, и все его подозрения пробудились вновь.
Но ему оставалось только ворчать; нет уж, вся эта история добром не
кончится.
до вечера бродил по городу в поисках работы, и она должна была уйти на
вокзал, так и не дождавшись его.
- Он хочет, чтобы мы отсюда переехали.
начинается новая.
деньгах, дети и Герхардт ничего не замечали. Миссис Герхардт без труда
обманывала мужа, покупая предметы первой необходимости, и пока что не
решалась ни на какие излишества, которые теперь можно было бы себе
позволить. Ее удерживал страх. Но Дженни, проведя несколько дней в Чикаго,
написала матери, что Лестер настаивает, чтобы они переехали в другой дом.
Письмо показали Герхардту, который только и ждал возвращения дочери, чтобы
устроить скандал. Он нахмурился, но почему-то это предложение показалось
ему свидетельством того, что все в порядке. Если бы Кейн не женился на
Дженни, с чего бы ему помогать семье? Пожалуй, они и в самом деле
благополучно поженились. Пожалуй, Дженни действительно достигла высокого
положения и может теперь помогать родным. Герхардт почти готов был все ей
простить, раз и навсегда.
чтобы помочь матери с переездом. Они вместе ходили по городу в поисках
приятного, тихого квартала и наконец нашли подходящее место. Был снят дом
из девяти комнат, с двором, сдававшийся за тридцать долларов в месяц. Его
обставили как полагается: купили удобную мебель для столовой, гостиной,
хорошие стулья, кресла, кровати и все, что нужно для каждой комнаты. Кухня
была со всеми удобствами, была даже ванная - роскошь, какой Герхардты
прежде никогда не знали. Словом, дом был очень милый, хотя и скромный, и
Дженни радовалась, что родным будет теперь хорошо и уютно.
радости; сбывалась ее мечта! Долгие годы, всю свою жизнь она ждала - и вот
дождалась. Новый дом, новая мебель, вдоволь места, прекрасные вещи, какие
ей и во сне не снились, - подумать только! У нее блестели глаза при виде
новых кроватей, столов, шкафов и прочего.
ее то и дело навертывались слезы. Она так радовалась за мать. Она готова
была целовать ноги Лестера за то, что он так добр к ее родным.
тотчас стали ее расстанавливать и приводить в порядок. Большие комнаты,
двор, по-зимнему пустынный, но где весной, конечно, будет так славно и
зелено, и новая превосходная мебель, привели всех в восторг. Как красиво,
как просторно! Джордж топтался на новых коврах, Басс критически осматривал
мебель.
в самом деле хозяйка в этих замечательных спальнях, в красивой гостиной и
Буркатовский Сергей
Акунин Борис
Майер Стефани
Володихин Дмитрий
Нортон Андрэ
Шилова Юлия