несколько дней, как они приехали в Суэц, и легко себе представить, с каким
нетерпением ожидали они встречи с малуинцем!
По знаку дядюшки Антифера, Жюэль и Жильдас Трегомен замерли на месте. Все
трое ловко притворились, будто так увлечены разговором, что ничто другое их
не интересует.
Бен-Омар приблизился к ним, приняв свою обычную угодливо-подобострастную
позу.
Никто даже виду не подал, что замечает его присутствие.
- Итак, господин...- осмелился произнести нотариус самым елейным голосом,
на какой он только был способен.
Дядюшка Антифер повернул голову и окинул его равнодушным взглядом, словно
увидел впервые.
- Господин... это я... это я...- повторял нотариус, отвешивая поклоны.
- Кто... вы?..
Попять это можно было только так: на кой черт ты мне сдалась, египетская
мумия, вылезшая из своего ящика?
- Но... это же я... я... Бен-Омар... нотариус из Александрии... неужели вы
меня не узнаете?..
- Разве мы знакомы с этим господином? - спросил Пьер-Серван-Мало и
подмигнул своим спутникам, грызя кремневый чубук.
- Мне кажется,- ответил Жильдас Трегомен, в котором растерянность нотариуса
возбудила жалость,- это господин Бен-Омар, с которым мы уже имели
удовольствие встречаться...
- В самом деле... в самом деле...- сказал дядюшка Антифер, словно стараясь
воскресить в памяти что-то очень далекое и давно минувшее.- Да, да,
кажется, вспоминаю... Бон-Омар... или Бен-Омар?..
- С вашего разрешения - Бен-Омар...
- Ну, итак... что вы здесь делаете?..
- Как... что я здесь делаю? Я жду вас, господин Антифер.
- Вы ждете меня...
- Ну конечно!.. Разве вы забыли?.. Свидание, назначенное в Суэце...
- Свидание? А зачем? - ответил малуинец, так превосходно разыграв сцену
удивления, что сумел провести даже многоопытного нотариуса.
- Как - зачем?.. А завещание Камильк-паши... Этот остров... и завещанные
миллионы...
- Мне кажется, вы могли бы сказать, что это мой остров.
- Да... ваш остров... Я вижу, память к вам возвращается... и, так как
завещание вменяет мне в обязанность...
- Так и будет, господин Бен-Омар... Доброе утро!
Доброе утро!
И, не сказав "до свидания", он движением плеч дал понять Жюэлю и Трегомену,
чтобы они следовали за ним.
Они уже удалялись от вокзала, когда нотариус снова к ним подбежал.
- Где вы думаете остановиться в Суэце? - спросил он.
- В какой-нибудь гостинице,- ответил дядюшка
Антифер.
- Не подойдет ли вам та гостиница, в которой я остановился с моим клерком
Назимом?
- Та или другая, это совершенно безразлично... Для тех сорока восьми часов,
что мы здесь проведем...
- Сорока восьми часов? - переспросил Бен-Омар с нескрываемым
беспокойством.- Разве вы еще не достигли конечной цели своего
путешествия?..
- Ни в коем случае,- ответил дядюшка Антифер,- нам предстоит еще
плавание...
- Плавание?! - воскликнул нотариус и так изменился в лице, будто палуба
корабля уже качалась у него под ногами.
- Да, плавание, которое мы совершим на борту пакетбота "Оксус", отходящего
в Бомбей...
- В Бомбей!..
- ...и который послезавтра уходит из Суэца. Я приглашаю вас принять участие
в поездке, так как ваше общество нам навязано...
- Где же этот остров?..- с жестом отчаяния спросил нотариус.
- На своем месте, господин Бен-Омар.
Затем дядюшка Антифер, сопровождаемый Жюэлем и Трегоменом, отправился в
ближайшую гостиницу, куда вскоре был доставлен и их легкий багаж.
Минутой позже Бен-Омар вернулся к Назиму. Наблюдательный человек мог бы
заметить, как непочтительно встретил нотариуса так называемый клерк. Ах!
Если бы не этот процент, который ему полагается с миллионов, если бы не
страх, который ему внушал Саук, с какой бы радостью послал он к черту и
наследника, и это завещание Камильк-паши, и этот неведомый остров, в
поисках которого нужно преодолевать моря и континенты!..
...Если бы нашему малуинцу сказали, что арабами Суэц некогда назывался
Суейс, а египтянами - Клеопатрис, он бы не задумываясь ответил:
"Для моих дел совершенно безразлично, как его называли раньше!"
Этому нетерпеливому человеку даже в голову не приходило осмотреть, скажем,
мечети - старинные здания, не отличающиеся, впрочем, особым своеобразием,
две или три площади, из коих самая любопытная - хлебный базар, дом,
обращенный фасадом к морю, служивший резиденцией генералу Бонапарту.
Но Жюэль, в отличие от дядюшки Антифера, решил употребить свободное время
на осмотр этого малопривлекательного, невзрачного и грязного города, в
котором насчитывается пятнадцать тысяч жителей.
Молодой капитан вместе с Жильдасом Трегоменом успел обойти за два дня все
улицы и закоулки и обследовать Суэцкий рейд, где не менее пятисот кораблей
могли бы найти удобную якорную стоянку, не рискуя сесть на мель, так как
глубина рейда достигает шестнадцати - двадцати метров, и надежное укрытие
от преобладающих здесь в любое время года северо-западных ветров.
Благодаря железной дороге, соединяющей Каир и Александрию, Суэц вел морскую
торговлю еще до того, как было решено построить канал. По своему положению
в глубине одноименного залива, который вдается на сто восемьдесят шесть
километров в материк, между египетским побережьем и Синайским полуостровом,
Суэц господствует на Красном море и пусть медленными шагами, но уверенно
идет к расцвету.
Но, еще раз скажем, все это ни в малейшей степени не интересовало дядюшку
Антифера. В то время как оба его спутника бродили по городу, он почти не
покидал великолепного пляжа, превращенного в место для прогулок. Правда,
дядюшка Антифер чувствовал, как за ним неотступно следят то Назим, то
Бен-Омар. Хотя они не приближались к нему, но не спускали с него глаз.
Впрочем, он делал вид, будто ничего не замечает. Погруженный в свои
неотвязные думы, малуинец сидел на скамье, буравя взглядом горизонт
Красного моря и как бы стараясь увидеть то, что недоступно взору. Иногда
его воображение настолько подчинялось навязчивой идее, что ему начинало
казаться: он видит остров... его остров... возникающий в туманной дали...
Максимов Альберт
Корнев Павел
Прозоров Александр
Конан-Дойль Артур
Березин Федор
Свержин Владимир