Василий оползал по склону двугорбого холма обломков. Вокруг, рассыпавшись
кольцом, оцепенела лупоглазая команда Телескопа. Шерстка на зверьках стояла
дыбом. Вскочивший с корточек Ромка беззвучно разевал рот и выразительно
стучал себя по голове костяшками пальцев.
вынул впившийся в пятку мелкий осколок. Осторожно ступая, сошел на покрытие.
не лыком шиты...
клоком. Василий сидел на покрытии и озабоченно изучал уже запекшуюся дырку в
пятке.
Две надзорки, тихонько подвывая, въедались в оползающий холм обломков.
Команда Телескопа яростно выясняла, кто из них заработал тюбик, а кто нет.
Сердитые щелчки и трели так и сыпались. Мелькали розовые ладошки. Казалось,
что кому-нибудь вот-вот выпишут затрещину.
что драк между пушистыми побирушками и впрямь никогда не бывает. А ведь
ссорятся постоянно... То ли не принято у них, то ли надзорок боятся...
Неужто им тоже щелчка дают как людям?
особую гордость) и извлек авоську, сплетенную Машей Однорукой всего за
десять капсул. В то время как уничтоженная глыба, насколько мог судить
Василий, тянула тюбиков на двадцать с лишним.
толпы, а сам подошел поближе к съехавшимся лоб в лоб надзоркам и весь
обратился в зрение. Чернильные, как бы облитые жидким стеклом корпуса
механических тварей на секунду просветлели - и Василий озадаченно ругнулся.
Так ему опять и не удалось подсмотреть, откуда же у них все-таки вылетают
эти самые капсулы...
менее десятка тюбиков. Поразило другое: все тюбики были ярко-алого цвета.
Возбужденный щебет оборвался. Приторный сироп, заключавшийся в алых
капсулах, лупоглазые побирушки терпеть не могли.
предвкушении, отпрыгнул и вздыбил серебристую ухоженную шерстку.
хвост надеру!
прямо-таки мистический ужас. Притих и принялся собирать капсулы в плетешок
под разочарованное чириканье соплеменников.
бывает. Сейчас выменяем у кого-нибудь... Да у того же Пузырька!
взвешивая на руке. - Инструмент доставить домой... Телескоп, отвечаешь! Хоть
одну железяку потеряете - никто ничего не получит. И ждать меня там. Все.
Свободны.
ударила Телескопу в пушистую головенку, и он, забыв о недавней выволочке,
разразился пронзительной тирадой, в которой чередовались и "тьок", и "дьец"
и чего-чего только не чередовалось. Бригада засвиристела и кинулась к
железякам.
зашагал в сторону скока, выводящего в лабораторию Пузырька. Прикидывая на
ходу нынешний курс обмена, он обогнул основание Клавкиной опоры, потом
услышал непрывычно мягкие хрусткие удары, вскинул глаза - и остановился.
Клавка крушила стену. Метра три соломенно посверкивающей вогнутой
поверхности было уже изрыто. Справа от поврежденного участка одиноко
красовалась глубоко выдолбленная буква "А". На покрытии вдоль фронта работ
лежала гряда бледно-золотистой трухи.
щеках пылал румянец, отросшие за пару месяцев темные волосы растрепались. -
Думает, все дураки! А то неясно, чьих это рук дело! Ну ладно! Я ему такое
выдолблю! Прямо над завалинкой!
плетешок - и лицо ее просветлело.
опуская ломик и зачарованно глядя на свисающую до пола авоську. Подошла
поближе и вскинула глаза, напомнившие Василию две пистолетные пули. Со
свинцовыми скругленными головками. - Ведь это же надо! - горестно и
проникновенно продолжала Клавка. - Трудился-трудился человек, а ему за все
про все... По-вашему, это правильно?
Клавка была весьма непредсказуемой особой.
вновь налился силой, загремел. - Хозяева называется! Таких хозяев...
слишком опытному осведомителю: поливает хозяев почем зря, к месту и не к
месту, словно надеется, что какой-нибудь дурачок начнет ей поддакивать...
Креста, - кладет всех по-черному..."
привычку осторожности тему он все-таки решил сменить.
выдавали... - заметил он. - Надо бы дедка спросить.
оскверненную стену.
однажды так дал, дедку вашему!
от застенчивости плечами. - Дедка, его же хлебом не корми - дай только какую
дурь придумать... И вот он - представляете? - дошел до того, что сказал
Кресту... прямо в лицо... будто камушки - это хозяйские... ну...
экскременты, - чуть ли не с жеманством выговорила она.
позор... Там же за такие слова и убить могут...
Это ж какие должны быть хозяева!
ухмылке мудрое морщинистое лицо. - Этак вы мне сырья на неделю вперед
натаскаете - чем расплачиваться буду?
плетушок с капсулами.
глядел на авоську и озадаченно чесал в затылке. - Ты уж третий за сегодня...
цветные блики время от времени проваливались стайками в черный пролом
кладовки, обозначая на миг груду полупрозрачных бурдючков.
присел на корточки перед расползшейся по полу авоськой. - Чего-то много у
тебя... Камушка три раздолбал? - Да нет, один, - не без тайной гордости
сказал, Василий. - А раньше так было? Чтобы только красненькими?
пятериками, поднял голову и с уважением посмотрел на Василия. - Ну ты прям,
как Ромка, долбать начинаешь... Чего ты спросил-то? Раньше?.. Да нет, раньше
я что-то такого и не помню даже... Ну, бывало, половину серенькими выдаст...
Но чтобы все одним цветом... Тебе какими менять-то?
желтеньких пару.
Не знал?
на голове тоже заездила вместе с волосами. - А теперь, веришь, почти совсем
их не выдают. В чем дело - не знаю...
у него располагалась еще одна кладовка.
знает...