на вид было лет девятнадцать, похоже, испугался его седины. - Я сейчас
отъеду. - Он завел мотор, и в это время на ступенях появилась Арден.
объяснять, в чем дело, но в следующее мгновение заметил ее родимое пятно, и
голос у него пропал.
уже все?
он очень хотел увидеть меня, но она не разрешила будить его раньше. Так что
придется ждать еще час.
наверняка там гораздо прохладней. - Арден неожиданно повернулась к
охраннику. - Вы не можете сказать, чего вы на меня так уставились, а?
хорошенько его рассмотри, только поскорее удовлетворяй свое любопытство.
Хочешь потрогать?
спасибо, мэм.
собирается проявлять неуважение, смягчилась. Когда она заговорила вновь, ее
голос стал спокойнее:
опять повернулась к Дэну, и он увидел ярость, гаснущую в ее глазах, как
последние угольки догорающего костра. - Я говорю - внутри намного удобней.
диван все же гораздо мягче. Он переключил передачу; мотор стучал так же
устало, как его сердце. - Я отгоню ее чуть подальше и приду.
"Двух дубов". Пройти расстояние от нее до главного входа было сущим
мучением, зато внутри работал кондиционер и царила божественная прохлада.
Худая женщина средних лет с прической, похожей на фунтик мороженого, сидела
за окошком регистратуры и, шевеля губами, поглощала какой-то роман в дешевой
обложке. Арден сидела напротив, там, где стояли несколько мягких стульев,
бронзовые лампы и столик с журналами; а еще там был длинный диван -
прекрасный, как земля обетованная.
коленях лежал потрепанный журнал "Нэшнл Джиогрэфик", но она тоже клевала
носом. В холле было тихо, в коридорах горел слабый свет. Откуда-то донесся
приглушенный кашель. Дэн подумал, что ни одному полицейскому не придет в
голову искать его в доме для престарелых. Эта мысль настолько его успокоила,
что в следующее мгновение он уснул без сновидений.
вас?
около шести, подумал он. Во рту у него было сухо, как в пыльном котле. В
нескольких шагах от себя он увидел фонтанчик и, кряхтя, сел на диване. Его
суставы были жесткими и неповоротливыми, как ржавые дверные петли. Арден все
так же сидела на стуле и всматривалась в коридор, который начинался прямо за
окном регистратуры. Дэн заметил, что маленький розовый мешочек теперь лежит
у нее на коленях. Когда он встал и поплелся к фонтану, Арден вновь убрала
мешочек в сумочку. Затем она поднялась, потому что в коридоре возникло
движение.
кресло, а в кресле сидел дряхлый негр в красном клетчатом халате, кожаных
тапочках и лимонно-желтых вязаных носках. Арден устремилась навстречу
человеку, ради которого она ехала в такую даль.
морщинами, как высохшее русло реки, а седые волосы исчезли, за исключением
двух белых клочков за ушами. Арден не сомневалась, что и она сама изменилась
- узнает ли он ее? Впрочем, удар, который он пережил два года назад, не
затронул зрительных нервов. Его глаза засияли, едва он увидел Арден.
Племянник Юпитера сказал ей, что этот удар случился с его дядюшкой через
пять месяцев после смерти жены; Арден знала, что вся правая половина его
тела парализована. Ей было тяжело услышать об этом: она помнила Юпитера
здоровым и полным сил. Что ж, десять лет - срок немалый. Она шагнула ему
навстречу и взяла его безвольные руки в свои.
работать, вот только встану на ноги. - Он покачал головой, глядя на девушку.
- Вот это да! Ты стала настоящая леди! Будь Дорин жива, она могла бы
гордиться тобой!
ангелов, и я рад, что сейчас ей лучше, чем нам. Но я твердо намерен снова
встать на ноги. Луис думает, что я полутруп и не могу позаботиться о себе
сам. - Он фыркнул. - Я сказал ему - лучше дай мне те деньги, что они дерут с
тебя, и я покажу, что может человек сделать с собой. Я не обманываю, нет,
нет, мадам. - Слезящиеся глаза Юпитера скользнули в сторону Дэна. - Кто это
там? - Он затаил дыханье. - Боже милостивый! Это... Неужели это мистер
Ричарде?
санитарка успела его остановить. Дэн отступил, но кресло неожиданно
оказалось прямо перед ним, и перекошенный рот старика расщепился в
счастливой улыбке. - Ты тоже пришел меня навестить?
денек! Мистер Ричарде, у тебя все еще та лошадь, что ест шкурки от
апельсинов? Я вспоминаю ее каждый день. Ее кличка так и вертится на языке,
но я никак не могу вспомнить точно. Так как звали эту лошадь?
худое плечо. - Это не мистер Ричарде.
малость ослаб, но еще не выжил из ума! Мистер Ричарде, так как же звали ту
лошадь, что ела апельсиновые корки?
принимает его за кого-то другого. Арден сказала:
по-прежнему у тебя, эта старая дурная кобыла?
- сказал он. - Конечно, да.
способен ее обточить, разве не так, миз Арден? - Это верно, - сказала она.
Юпитер удовлетворенно хмыкнул. Он отвернулся от Дэна и посмотрел в окно.
много воды, они не смогут долго работать.
оставив их одних. Дэн хотел тоже уйти, но старик поймал его за руку.
говорил с Луисом?
деньги, которые они с тебя дерут, и я покажу тебе, что может сделать с собой
человек.
Сегодня получше напоите лошадей, вот так, сэр.
отпускать, и Арден покачала головой. Дэн нахмурился; он чувствовал себя так,
словно вышел "на сцену в середине спектакля и не знал ни сюжета, ни роли.
вспоминаю прежние времена. Я мечтаю о них. Я закрываю глаза и вижу все в
точности так, как было. А это было золотое время. Золотое. - Он прерывисто
вздохнул. - Ну, я еще не пропал. Я, может быть, ушел в тень, но еще не
пропал!
момент голова Юпитера повернулась, и он насмешливо уставился на девушку.
собрался что-то сказать, но не издал ни звука.
Арден. - Я никогда их не забывала. Наоборот, они оживали во мне все чаще и
чаще. Особенно та, о Спасительнице. Юпитер, мне очень нужно ее найти..
Помнишь, ты говорил, что она могла бы мне помочь? Что она могла бы коснуться
моего лица, и эта отметина перешла бы на ее руки. А потом она омыла бы руки
водой, и это пятно исчезло раз и навсегда.