Чтение 32–й страницы книги ~Морской орел~

Все-таки Нису еще не все было ясно.

- Кто же вас проведет к берегу, если Сарандаки будет на большой лодке?

- Там, у берега, рифы торчат над водой. Обойти их не трудно.

- И это весь твой план?

- Весь.

- Форты расположены на большой высоте? Очень большой?

- Они в трех местах над бухтой. На крутых обрывах. Все берега бухты -
отвесные стены, только в одном месте есть ущелье, которое ведет к лагерю.
Эти форты выстроили, когда Метаксас увидел, какая против него готовится
сила. В то время в лагере много сидело аитиметаксистов. Но когда началась
война с железноголовыми, видно, всех вывезли, остались одни литтосийцы и
ловцы губок. Так что, может быть, сейчас там и охрана меньше.

- Значит, когда форты будут взорваны, англичанам больше делать нечего,
только сидеть и ждать?

- Да. Как видишь, все просто.

- Просто или непросто - это будет зависеть от минометов, - ответил Нис.

- Да, - сказал Хаджи Михали и широко улыбнулся. - Ты скажи англичанам,
что мы полагаемся на них.

Пока Нис разговаривал с Хаджи Михали, Стоун, Берк и пятеро англичан
занимались сборкой больших минометов. Кроме того, они осматривали длинные
ящики мин, аккуратно переложенных войлоком.

- Ну, слушайте, - сказал им Нис.

Они окружили его. Он еще продумал все про себя, более детально даже,
чем Хаджи Михали, и затем стал рассказывать, тщательнее обычного подбирая
английские слова. По-английски все выходило не так ясно, как по-гречески.
Он и сам чувствовал, что не так.

Для него, Ниса, во всем этом не было ничего необычного. Еще при отце
ему не раз случалось причаливать к городским пристаням на маленькой лодке
с грузом контрабандного кувейтского оружия, которое нужно было доставить
по назначению. Думал он при этом только об одном, как выполнить задание
точно и побыстрее. Он уже был тогда достаточно взрослым, чтоб понимать
опасность. Но он никогда не думал о том, что их могут схватить. И план
Хаджи Михали был для него делом такого же порядка. Это продолжалась
доставка кувейтского оружия. После трехлетнего перерыва, после трех лет в
крепостных стенах Лариссы. Но и заключение не научило его страху, чувству
опасности, как не научила этому нелегальная перевозка оружия из Кувейта.
Оно научило его только решительнее действовать, яснее понимать, что он
делает, и сильнее, гораздо сильнее ненавидеть.

И Нис изложил весь план по-английски как можно складнее, чтобы им сразу
все сделалось ясно.

Когда он кончил, некоторое время все молчали. Потом Берк сказал с
иронией в тоне:

- На словах все выходит превосходно.

- На словах все выходит прямо как на ученье по десантным операциям, -
сказал лейтенант. - Другого способа нет подойти к этому лагерю?

- Нет, - сказал Нис. - В нем когда-то содержалось много
антиметаксистов. Поэтому все подступы сильно укреплены.

- Когда мы обогнем большой риф, далеко еще будет до этих дотов? -
спросил Стоун.

- До фортов? - переспросил его Нис.

Стоун сказал:

- Да, до фортов.

Нис спросил Хаджи Михали. Потом сказал по-английски:

- Метров триста.

- Так, - сказал кто-то.

- Все это прекрасно, - сказал Энгес Берк. - Но ведь мы еще не знаем,
выдержит ли вообще такая лодка миномет.

- А это мы сейчас испытаем, - сказал Стоун. - Когда он хочет выходить в
море?

- Сейчас же. Он очень торопится, боится, как бы железноголовые не
пришли.

- Спроси его, какая там высота, - сказал Макферсон.

- Он говорит, двадцать пять метров, но совершенно отвесные стены.

- Это даже и маленький достанет, - сказал Макферсон.

- Если мы сейчас выйдем в море, - сказал вдруг майор неуверенным тоном,
- когда мы доберемся до места?

Все кругом неловко молчали.

- При благоприятном ветре завтра к утру мы будем в виду Гавдоса, -
неторопливо ответил Нис.

- Ладно, - сказал Стоун, шумно переводя дыхание. - Все зависит от того,
можно ли с лодки стрелять из миномета. Значит, нужно произвести испытание.

Стоун подхватил рукой один из больших минометов и оглянулся на
остальных.

- Они все поняли? - спросил Ниса Хаджи Михали.

- Вполне, - ответил Нис. - Они готовы.

- Идем, идем скорее, - возбужденно сказал Хаджи Михали. Он сжал руку
Стоуна, которою тот прижимал к себе миномет. - С таким великаном, да еще с
Сарандаки, о чем нам беспокоиться. Все будет очень просто, - сказал он.

Нис и все остальные, захватив ящики с минами, спустились к закрытой
бухте. Десять лодок лежали на берегу, отдельно от остальных. Вокруг них
хлопотали жители деревни, пристраивали мешки - видимо, с провизией,
бурдюки с водой, вроде того, который Нису дал Спада. Некоторые мужчины
укладывали на дно маузеровские винтовки.

Стоун подтащил миномет к самой большой плоскодонной лодке. На ней была
мачта с двумя поперечными реями для прямых парусов.

- Эта? - спросил Стоун.

- Да.

Нис быстрым взглядом окинул такелаж и паруса, подобранные к реям.
Паруса спускались и поднимались, как шторы, гиков не было. Кливер был
свернут. Оснастка была неудобная, и Нису не понравилась. Маленькие каики
Спада и Талоса были оснащены куда лучше. Но для судна с широким корпусом
такой парус больше подходил, хотя и не давал особой скорости.

Стоун внес собранный миномет в лодку и бережно уложил на дно, прислонив
к выдвижному килю. Потом он взял в руки две мины и маленький ящик с
зарядами.

- По четыре, не меньше, - сказал он.

- Попробуем с двумя, - сказал Энгес Берк.

- На такой дистанции непременно нужно четыре.

Чем больше зарядов, тем дальше полет мины.

- Вся лодка на воздух взлетит, - сказал Берк.

- Ладно. Попробовать можно с двумя. Садитесь.

Литтосийцы и ловцы губок толпились вокруг, деликатно сдерживая
любопытство. Хаджи Михали велел им оттолкнуть лодку. Макферсон и лейтенант
сели тоже. Стоун и Берк придержали миномет, когда лодка закачалась на
волнах.

- Здесь хотите испытывать? - спросил Нис. Он уже сидел у руля. Они
отошли от берега всего на несколько ярдов.

- Да.

- Здесь ведь волнения никакого, - сказал он. - Надо выйти в залив.

Талос поставил паруса, и Нис через узкий проход направил лодку в залив.
Выйдя из бухты, они сразу легли в дрейф. Стоун заложил в мину два заряда.
Берк придерживал основание миномета. Стоун опустил мину в ствол миномета и
тотчас же отскочил.

Это было настоящее землетрясение. Их расшвыряло во все стороны, вода
вокруг заходила ходуном. Лодку отбросило, точно пробку. Когда мина
вылетела из ствола, вся сила отдачи пришлась в днище лодки.

Лодка завертелась на месте и едва не опрокинулась. Нис быстро выбрал
грота-шкот, и она выровнялась и встала по ветру. Они видели, как мина
шлепнулась в море, далеко-далеко.

- Что ж. Все в порядке.

- Так запустим, что чертям тошно будет, - сказал лейтенант.

- Можно выходить, - сказал Стоун Нису.

Нис направил лодку назад в бухту и подвел ее к берегу, где стояли
другие лодки. Он сказал несколько слов Хаджи Михали, и все началось
всерьез.

Час спустя они расселись по лодкам и отплыли к Гавдосу, на штурм
береговых фортов.

23

Нис шел под всеми парусами. Лодка, грузно оседая на каждой волне,
неслась по Средиземному морю. Она оказалась довольно устойчивой на ходу.
Ветер сильно надувал прямые паруса, и нос глубоко зарывался в воду, но
зато скорость выигрывалась. Они шли с попутным ветром. Ветер был
восточный, резкий. Нис решил идти так до самого вечера, потом изменить
курс и повернуть к югу.

Это было то, что он хорошо знал. Здесь ему принадлежало признанное и
неоспоримое превосходство. Пока речь шла о минометах, он испытывал
неприятное ощущение оттого, что сознавал свое техническое невежество. Он
только служил связующим звеном между Хаджи Михали и _австралос_. Он с
почтительным удивлением думал о том, сколько нужно было учиться, чтобы так
разбираться во всей этой механике. Должно быть, оба _австралос_ всю жизнь
имели дело с минометами.

Зато здесь мне все знакомо. Мне не нравится оснастка этой лодки, но я
бы взялся доплыть на ней куда угодно. Она зависит от моего уменья.
Минометы зависят от лодки, а лодка зависит от меня. И все это не так-уж