Чтение 32–й страницы книги ~Раз герой, два герой...~

- Было бы... х-х.. неплохо... - выдохнул Шах после того, как герои завернули за десятый по счету угол.

- Неплохо что?

- Посмотреть, куда мы бежим, - наконец сумел договорить Шах.

Шон, похоже, только сейчас заметил, что продолжает судорожно сжимать в руках свиток и факел.

- Забубень-твою-темный-эльф, - выругался он. - Там же на полу было рассыпано не меньше трех сотен гвеллеров!

- По-моему, - осторожно сказал Шах, - план замка имеет для нас сейчас куда большую ценность. И на твоем месте я бы держал его чуть подальше от факела.

- План? - Шон мельком глянул на свиток. - Да он мне и не нужен. Я, рыжий Шон А'Фейри, за свою жизнь в поисках приключений...

- И сокровищ, - вставил Шах.

- ...исходил сотни подобных пещер, подземелий, катакомб и лабиринтов. Я знаю их как свои пять пальцев!

- Но ведь в этом замке ты еще не был? - уточнил Шах.

- Нет, - признался Шон. - Ну и что?! Они же все одинаковые до отвращения. У всех этих черных магов, колдунов, жрецов, темных богов и всех остальных на редкость примитивное воображение, да и те крохи, что у них еще сохранились, они тратят в основном на составление заклятий... и на пытки. А все эти мрачные подземелья... Как говорил один мой знакомый гном, "типовой проект".

- Ну-ну. И что мы собираемся делать дальше?

- Ну, - Шон украдкой покосился на свиток, которым он только что так пренебрежительно размахивал, - будем продвигаться к выходу на следующий этаж.

- Замечательно, - скривился Шах. - И сколько их всего?

- Откуда я знаю?

- Но ты же держишь в руках карту!

- Это карта этажа, а не замка, дубина!

- Сама дурак, - отпарировал Шах и прикусил язык, сообразив, что и кому именно он сейчас сказал.

Поздно. Удар изящного девичьего сапожка, носок которого был по последней плешийградской моде окован железом, заставил его согнуться пополам. Второй удар был направлен снизу вверх.

Шах разогнулся, отлетел к стене, с маху приложился о нее затылком и едва не откусил себе и без того пострадавший язык.

- Уши-тебе-за-пятачок-узлом, - выдохнул он. - Больно же!

- Думай, что говоришь, - отозвался Шон. - Тогда и бить меньше будут.

- Спа... Спасибо!

- Судя по карте, - Шон перевернул свиток, внимательно посмотрел на него и перевернул обратно, - отсюда к выходу есть два пути. По одному из них надо пройти сквозь девять охранников, а по второму - только через одного.

- Идем по первому! - немедленно отозвался Шах.

- Малыш, ты ясно расслышал, что я сказал? - озабоченно спросил Шон. - На первом пути девять стражников, а на втором - только один.

- Это-то меня и беспокоит.

- А как же твое замечательное предчувствие, - съехидничал Шон. - Насчет того, что сегодня с нами ничего не случится?

- Что-то я больше его не ощущаю, - пожаловался Шах.

- Наверное, ему запах не понравился, - ухмыльнулся Шон.

- Так каким все-таки путем мы пойдем? - не унимался Шах.

- Конечно, первым!

- А как насчет того, что "нормальные герои всегда идут в обход"?

- Я что, похож на нормального героя?! - неожиданно взорвался Шон. - Я - мертвый герой, вселившийся в тело одной идиотки-принцессы, которая лишилась собственной души из-за того, что ее идиоту-папаше вздумалось полаяться с колдуном! Так, по-твоему, должен выглядеть нормальный герой?!

- Кажется, - вздохнул Шах, - я знаю, что может быть хуже убитого героя.

- И что же?

- Дважды убитый герой. Пошли.

* * *

- Вот эта дверь.

- Точно эта? - переспросил Шах.

- Точно. Сейчас я ее осторожно открою.

- Погоди, - начал Шах, - давай сначала проверим, нет ли в ней... ловушек.

- Поздно. Я уже открыл ее.

За дверью оказался небольшой, зато ярко освещенный светом по меньшей мере десятка факелов зал. Он был почти пуст, если не считать стоящей посреди него каменной твари, выглядевшей как помесь рогатого песчаного огра с беременной троллихой.

- Ух, - облегченно вздохнул Шон. - Это всего лишь статуя.

- Чья?

- Поверь, малыш, - прошептал Шон, осторожно проскальзывая в зал. - Лучше тебе этого не знать.

- A...

- Tc-c. Иди за мной вдоль стенки и старайся издавать как можно меньше звуков.

Шах оглянулся по сторонам, зажмурился, помянул про себя Отцов-Основателей, осторожно протиснулся в щель - и ту же дверь за его спиной с лязгом захлопнулась.

Чудище посреди зала вздрогнуло.

С потолка посыпалась каменная крошка. Чудище вздрогнуло снова, а затем распахнуло пасть, все шире, шире, пока не стало ясно, что оно просто-напросто зевает.

- А... Гы.. ну кого еще там орк принес?

- Возможно, - прошептал Шон, - это все же была неудачная идея.

- Я же говорил!

Чудище наконец закончило зевать и приоткрыло один глаз.

- А, эти, - прогудело оно, покосившись на героев. - С этими я уже дрался.

- Что-то я этого не помню, - проворчал Шон. Чудовище открыло второй глаз.

- Как же все надоело! - сообщило оно потолку. - Каждый раз одно и то же.

- Так почему бы тебе, - Шон кивнул Шаху на противоположную стену, - не внести в свою жизнь немного разнообразия?

- Это как? - В басе чудища прорезалась нотка вялого интереса.

- Да очень просто! - Шон дождался, пока Шах достигнет противоположной стены, медленно потянул меч и, отбросив ножны в сторону, заорал: - Умри, зараза! - после чего бросился вперед.

Он успел сделать только пару шагов, а затем пол внезапно выдернулся у него из-под ног.

Задрожал не только пол. Стены зала начали постукивать и прогибаться под самыми немыслимыми углами, а с потолка посыпались такие глыбы, что даже враз съежившееся чудище обхватило когтистыми лапами голову и попыталось пригнуться.

Причиной этого замкотрясения был чей-то дикий хохот.

Еще через пару мгновений какая-то невидимая рука подняла лихорадочно вцепившихся в пол героев и потащила куда-то вверх.

Увидев стремительно надвигающийся на него потолок зала, Шах прижал к себе меч и изо всех сил зажмурился и начал считать.

Он досчитал до десяти, а удара все не было. Зато на счете "одиннадцать" что-то ровное, твердое и вообще весьма напоминающее нормальный пол вновь оказалось под его ногами.

На всякий случай Шах досчитал до двадцати и только потом решился открыть глаза.

Зал с чудищем исчез. Он и Шон стояли в просторной светлой комнате. Справа вдоль стены уходили под потолок шкафы, заставленные книгами, слева - точно такие же шкафы, только заваленные всякими бутылками, бутылочками, бутылями, ретортами, кух-шинчиками и прочей продукцией стеклодувов и гончаров. А прямо перед героями стоял стол, за которым человек в синем шелковом халате активно пытался умереть от хохота.

- О Донтлис, - выдавил он в перерыве между двумя приступами. - Я уже лет тридцать так не смеялся!

- А ты кто такой?

- Вообще-то, - человек в халате наконец справился с приступами хохота и теперь вытирал набежавшие слезы, нервно похихикивая, - я - хозяин этого замка.

- А-а, - обрадовался Шах, - так это вас нам надо убить!

- Ой-ой-ой-ой-ой!

Колдун откинулся на спинку кресла и разразился еще одной порцией смеха, как решил Шах, еще более истерического, чем в прошлый раз.

- И вы в самом деле решили, что можете вот так, запросто, явиться сюда и убить меня? - выговорил он сквозь смех. - Подобной наглости я не встречал уже пятьсот лет с тех пор...

Шах медленно потянулся к рукоятке ножа за поясом. Гафний прекратил смеяться и направил на героев небольшой черный жезл.

- Впрочем, это подождет. А сейчас мне нужны ваши души.

Шон осел на пол.

- Не-е-ет! - закричал Шах, бросаясь вперед. Гафний махнул рукой, и Шах отлетел в угол.

- Готов поклясться... - начал колдун, озадаченно глядя на жезл.

Внезапно жезл дернулся вверх и ткнулся в подбородок Гафния.

- Вот так, запросто, явились и убили, - сообщил Шон телу колдуна. - А ты как думал?

- Шон! - радостно закричал Шах, выбираясь из-под шкафа. - Ты жив! То есть ты...

- Я понял, что ты хотел сказать, малыш, - усмехнулся Шон. - Но все это потом. Сейчас нам надо отыскать среди всего этого душу принцессы Тари...

- Кого отыскать? - Девушка на полу села и начала протирать глаза. - И как вы посмели войти в мою опочивальню...

Высокородная принцесса Тари осеклась, внимательно осмотрелась по сторонам, встала и тщательно отряхнулась.

- Надеюсь, - заявила она побледневшему Шаху, - что кое-кто немедленно захочет предоставить мне объяснения по поводу того, как я ТУТ очутилась, почему нахожусь ТУТ в столь не подобающей моему сану одежде и вообще, орк вас побери, что ТУТ происходит?

Шон расплылся в улыбке и, подмигнув Шаху, направился к двери.

- Ты поговори с ее высочеством, - сказал он. - А я пока пошарю вокруг, не завалялось ли у этого колдунишки чего-нибудь ценного.

Через полчаса Шон задом наперед ввалился в комнату, волоча за собой окованный железом сундук.

Шах и принцесса Тари сидели на полу, не обращая внимания ни на валявшийся рядом труп Гафния, ни на Шона с его сундуком, и разговаривали. Точнее, говорил Шах, а принцесса смотрела на него.

- ...И вот, когда ты, то есть Шон в твоем теле...

- Эй, парень, - позвал Шон.

Шах даже не запнулся.

- Ау, малыш! - Шон повысил голос. - Я к тебе обращаюсь.

- ...и я сказал...

- Шах! - взревел Шон. - Очнись!

Шах замолчал. Принцесса оглянулась и нахмурилась.

- Кто этот наглый мужлан, - она обернулась обратно к Шаху и закончила почти шепотом, - который осмеливается прерывать... тебя!

- Тари, я...

Шон схватил стоявший на столе Гафния хрустальный эльфийский кубок и с размаху шмякнул его об пол.

- Я сказал: "Молчать"! - рявкнул он. - Всем молчать!

Сидящая на полу парочка испуганно притихла.

- Так-то лучше, - проворчал Шон, переводя взгляд с принцессы на Шаха и обратно.

- Шон, я... - начал Шах.

- Ты, - процедил Шон, - будешь молчать до тех пор, пока я не разрешу тебе открыть рот.

- Так это вы - Шон?! - ахнула принцесса. - Шах так много рассказывал о вас.

- Представляю.

- Он говорил, что вы... - Тари внезапно покраснела и опустила глаза. - Были...

- Я много где был, - проворчал Шон. - И много чего видел.

Он еще раз посмотрел на сидевшую перед ним парочку, на то, как Шах, сам того не замечая, прижимает руку Тари к своему сердцу, глубоко вздохнул - и выдохнул воздух, так и не выругавшись.

- Нет, ну конечно, - сказал он, обращаясь к телу Гафния - единственному, по мнению Шона, собеседнику, который в этой комнате был способен его выслушать. - Что может быть естественней для спасенной принцессы, чем влюбиться в спасшего ее героя. А то, что этот герой...

- Я ничего не хочу знать! - крикнула Тари, вскакивая с пола. - Я люблю его.

- А я ее, - заявил Шах, обнимая принцессу. Шон обошел стол Гафния, сел в кресло, утвердил подбородок на кулаке и стал ждать, пока влюбленная парочка наконец Закончит свой первый поцелуй. Ждать ему пришлось долго.

- Ну наконец-то, - проворчал он, когда Шах и принцесса оторвались друг от друга. - А то я уже...

За первым поцелуем последовал второй.

Шон осмотрелся в поисках еще чего-нибудь подходящего для гроханья об пол, но на столе больше ничего не было. Тогда он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

Когда он открыл их вновь, Шах и Тари все также стояли обнявшись, но уже не целовались, а просто смотрели друг на друга.

Шон прокашлялся.

- Кха, кха, кха.

Шах с трудом отвел взгляд от лица - самого любимого в мире - принцессы и посмотрел на Шона.

- Ну и что дальше? - осведомился Шон.

- Дальше, - принцесса Тари осторожно положила голову на плечо Шаха, - мы отправимся куда-нибудь далеко-далеко, где нас никто не знает, купим маленькую ферму и будем жить долго и счастливо. А вы поедете с нами - за детьми присматривать!

- Что?!

- Это Судьба, Шон, - улыбаясь, сказал Шах. - От Судьбы не убежишь.

- Плевал я на Судьбу! - заорал Шон, вскакивая с кресла. - На Судьбу, волю богов, вселенское предназначение и на весь этот... орком мир! Какая может быть судьба у покойника?!

- ...со своим орком, старый пень. - В глазах Тари полыхал огонь. - Поедешь с нами - и все!

- Ну в самом деле, Шон, - осторожно сказал Шах. - Не при девушке же...

- Да ну его орку в... - заявила Тари. - Пойдем посмотрим, где этот колдун держал коней.

- Если он их держал, - успел сказать Шах, выбегая из комнаты.

Шон покачал головой.

- Кровь короля Руфнера, - пробормотал он, - да еще мои привычки. Бедный паренек. Пожалуй, мне действительно стоит поехать и присмотреть за ним.

Он развернулся и задумчиво посмотрел на тело Гафния Редкозема.

* * *

- Дядя Шон, а дядя Шон?

Стройный черноволосый мужчина перестал раскачивать кресло, обернулся и посмотрел на двух детей, осмелившихся нарушить его послеобеденный покой.

- Ну? - грозно вопросил он.

Однако, несмотря на грозный тон и нахмуренные брови, в глубине его черных глаз предательски плясали веселые искорки.

И дети прекрасно знали об этом.

- Дядя Шон, расскажи историю, - потребовал мальчик.

- Да, расска-ажи, - поддержала его сестра.

- Ну, вот еще, - притворно возмутился Шон. - Делать мне больше нечего. А папа с мамой на что?

- Папа сразу после завтрака ускакал в деревню, - сообщил мальчуган. - Он будет проводить эту, ну...

- Межу, - подхватила сестра. - А мама бегает по кухне, и она сказала...