Чтение 32–й страницы книги ~Лазурные оковы~

Дракон уже бросился на огромную голову, но развернулся, чтобы спасти Акабара. Мечом, который он позаимствовал у одной из Элий, он ударил чудовище.
Из груди монстра вылетели осколки темного стекла и, прекратив сжимать Акабара, он стал пользоваться им как щитом. Затем концом обрубка правой руки бихолдер ударил сауриала, отбросив его назад.
– Первая, – объявила голова, – войди в портал или умрешь.
– Заставь меня.
Элия встала на край колодца и с размаху срубила мечом Дракона зубастых червяков вдоль одного бока. Голова повернулась, чтобы атаковать ее снова.
Элия уклонилась вправо, одновременно развернувшись. Моандер научил ее, что лучший путь борьбы со щупальцами – избегать их. Она перехватила меч в правую руку, достав из левого сапога свой кинжал.
Фальш предпринял следующую атаку на Элию. В последний момент он бросился вниз и ударил Элию по коленкам. Девушка упала на пол, растеряв все свое оружие.
Три отростка схватили ее своими челюстями за бедро, в то время как два других обрубка обвились вокруг ноги. Монстр потащил ее в огромную центральную пасть.
Элия схватилась за каменную кладку вокруг входа и принялась пинать бихолдера ногой.
* * * * *
Высоко над полем боя Безымянный, спрятавшись за стягом, покачал головой и потянулся за арбалетом, извлеченным из недр цитадели. Новые владельцы башни не обнаружили тайник волшебных вещей, которые он собрал во время изгнания.
Безымянный вытащил из тонкого ящика единственную стрелу для арбалета.
Стрела светилась в сумерках потайного хода, освещая его измученное заботами лицо. Он оттянул тетиву ногой до щелчка, затем положил блестящую стрелу в желоб, плотно прижав к проволоке. Безымянный выбрал своей целью голубой в голубом глаз.
Он колебался, так как рядом с монстром была Элия. Но он верил, что если попросит, то боги отнесутся к нему благосклонно.
Чья-то рука толкнула его в плечо, и Безымянный случайно нажал на спусковой крючок. Покидая арбалет, стрела зашипела, но она пролетела далеко от своей цели, глубоко воткнувшись в противоположную стену, оставшись незамеченной сражающимися внизу.
Безымянный в гневе повернулся, ожидая увидеть какого-нибуль ужасного зверя. Вместо этого он увидел старого человека, одетого в темно-коричневый балахон, с огромной бородой, торчащей из-под плаща.
– Эльминстер, – проворчал Безымянный.
– Она должна закончить бой сама, Безымянный.
– Тогда Фальш сможет убить ее и сделает твою грязную работу за тебя?
– Так она сможет доказать себе и всем остальным, что сама себе хозяйка.
– Она может погибнуть!
Улыбка заиграла на губах Эльминстера.
– Я думал, она твое бессмертное творение и не может быть убита. Ты сделал из нее могучего бойца. Ты так и будешь за ней следовать повсюду до конца дней, спасая от опасностей? Что хорошего в ней для тебя, если она не может защитить себя от сил мира?
– Но она – человек. Я…
– Ты не хочешь, чтобы она погибла?
– Нет?
– Это очень важно, – сказал Эльминстер. – Позволь ей самой завоевать себе свободу.
* * * * *
Смертоносное перетягивание каната между Элией и Фальшем продолжалось. Элии казалось, что монстр вырывает ее руки из суставов. Ее пальцы были белыми от напряжения и начали соскальзывать. Пришло время рискнуть, применив новую стратегию. Она сильно оттолкнулась от стены прямо по направлению к монстру.
Фальш упал назад. Элия сидела на нем. Она пнула голову, но, вопреки ее ожиданиям, та оказалась твердой, как броня. Элия согнулась от боли в ноге, но хватка Фальша ослабла. Девушка воспользовалась моментом и достала другой кинжал. Она отрубила червей, которые держали ее зубами. Когда Фальш отодвинулся назад на несколько ярдов и повис в воздухе, Элия упала на землю.
Она поднялась, не отрывая взгляда от головы, размахивая окровавленным кинжалом. Меч Дракона лежал справа от нее. Она заговорила, пытаясь отвлечь внимание от своего продвижения к мечу.
– Ты чего-то очень мирный сейчас, Фальш. Истощил свой запас угроз и насмешек?
Она заметила, что от ее удара осталась вмятина в его боку.
– Я прислушиваюсь к порталу. Неужели ты не слышишь, как они зовут тебя? Ты не чувствуешь, что тебя тянет туда?
– Тебе кажется, Фальш, – сказала Элия, смеясь. Не думаешь же ты, что мои сестры смогут сделать это, поэтому и хочешь заставить меня поверить. Никто из них никогда не получал знака Моандера, не так ли? Они не смогут попасть к Моандеру таким же путем, как я, правда?
– Не так легко, как ты, Первая, но они будут пытаться. Я буду посылать их, пока кто-нибудь не добьется успеха. Ты могла бы уберечь их всех от боли и страданий. Как ты можешь противиться зову?
– Забудь это, Фальш. Ты не уговоришь меня войти туда.
Слова Фальша отвлекли ее внимание, и поэтому она заметила черное тело Фальша позади себя, когда было уже слишком поздно. Оно с размаху ударило ее своим обрубком.
Элия упала на пол, как мешок, всего в нескольких футах от меча Дракона.
Гигантское тело нависло над ней. В его когтях безжизненно болталось тело Акабара. Дракон лежал без движения на полу. Оливия тоже была еще без сознания.
Голова Фальша засмеялась и, подлетев к обезглавленному телу, встала на свое место.
– Это тело было также полезно как носильщик и как воин. Но не так полезно, как ты.
Объединенный Фальш, тело и голова, наклонился над ней, рты на отростках открывались и закрывались в предвкушении. Элия дотянулась до меча Дракона, схватила его двумя руками за рукоятку и крутанула им внизу, около самого пола.
Меч прошел через лодыжку Фальша и воткнулся в другую ногу. Тело опрокинулось и Элия откатилась в сторону. В это время Фальш отделился от упавшего тела.
– Ты испортила все мое развлечение, – сказала огромная раздувшаяся голова.
Теперь мы должны покончить с этим.
Он бросился на нее.
Элия притворилась, что споткнулась, и голова устремилась вниз. Элия вскочила на ноги, держа меч Дракона как кинжал, и воткнула его прямо в центральный голубой глаз.
Фальш зашипел всеми своими оставшимися ртами, и она подумала, что победила его, как вдруг несколько ртов-отростков прыгнули с головы и засосали ее.
Огромный, нижний рот пытался укусить ее. Она уперлась свободной рукой между проткнутым глазом и ртом, пытаясь вытащить меч Дракона, но клинок застрял. Она едва избежала укуса ужасного рта.
* * * * *
Дракон пришел в себя, когда Элия боролась, сцепившись с головой Фальша.
Это был ее бой, она попросила его не мешать.
Сауриал пошел, шатаясь, со двора в бывший банкетный зал, чтобы встать между рядами тел. Он был согласен с Элией, что ее копии не должны быть уничтожены.
Ящер мысленно вернулся в тот вечер, когда его и Элию заклеймили, когда он передал ей часть своего духа.
«Только как я это сделал? – сказал он себе. Были ли это молитвы, или мое упорное неповиновение злу вокруг меня, или мое понимание, что смерть была рядом?»
* * * * *
Множество ртов, окруживших Элию, закрывали ей видимость. Они с Фальшем завертелись. Элия вдруг поняла, что они стоят на балконе. Уперев ногу в стену, Элия повернулась, таща голову за меч Дракона, торчащий из глаза.
Момента вращения было достаточно, чтобы оторвать рты от ее тела. Голова Фальша с торчащим из нее мечом, кружась, полетела с башни вниз.
В тридцати футах от балкона Фальш и меч Дракона вспыхнули шаром белого, света, такого же яркого, как недавние взрывы около Вестгейта.
Элия закрыла глаза руками, защищаясь от вспышки. Она почувствовала знакомую боль в руке. Желанную боль. Знак Фальша вспыхнул и исчез с ее руки.
* * * * *
Острая боль в груди Дракона вернула его к действительности. Воздух наполнился запахом фиалок, когда сауриал понял причину боли. Фальш был мертв.
Вдруг двенадцать фигур за ним поблекли, мерцая, как стекло, и затем исчезли.
«Последний трюк Фальша? – подумал сауриал. – Он так и не узнал, достиг ли своей цели. Теперь уже, должно быть, никогда не узнает».
* * * * *
Элия неустойчиво покачнулась и оперлась рукой о стену. Дракон стоял в дверном проеме между банкетным залом и двором. Он выглядел расстроенным, но был невредим.
Затем Элия увидела две фигуры, склонившиеся над телами их товарищей и прыгнула к ним. Один из них обернулся, и она остановилась.
Это был Безымянный. Он и его товарищ мазали тело Акабара живительной мазью. Другой человек подошел к Оливии и сказал:
– Она тоже жива.
Было что-то знакомое и в его фигуре, ив голосе, но Элия была так слаба, что не заметила этого. Она упала на колени, ругая Безымянного:
– Поздно ты явился.
Затем она позволила себе роскошь потерять сознание.
Глава 32
Сказка рассказана
Эльминстер и Безымянный намазали мерзко пахнущей мазью раны Элии и перевязали. Дракон, используя свою способность, лечил Акабара, который был сильно изранен. У Оливии была рана на лбу, но старик, который работал рядом с Безымянным заверил, что боль, пройдет, если только она будет поменьше открывать рот.
Элия не чувствовала боли, мазь помогла ей, но она очень устала. Акабар, сидевший рядом с ней, толкнул ее и показал на старика.
– Это тот, что разговаривал с Драконом в Тенистом Доле, – сказал волшебник.
Эльминстер подошел к Акабару:
– Я понимаю, вы хотели видеть меня по очень важному делу.
Акабар внезапно понял и покраснел:
– Эльминстер?
– Да? – спросила Элия. – И, я понимаю, вы были пастухом, который так много мне рассказал. Она поняла, что Акабар никогда не разговаривал с Эльминстером.
– Он не очень-то похож на то, как ты его описал, Акабар, – поддразнила она.
– Вы когда-нибудь думали, зачем нужен список приема? – зло спросил Акабар.
– Да, – ответил Эльминстер. – Очень полезная вещь.
– Вы знали все о Безымянном, – обвинила его Элия. – И обо мне.
– Я знал о Безымянном, – грустно признался Эльминстер, – Но я сомневался относительно тебя. Ты казалась слишком человечной, чтобы быть сделанной вещью.
Из-за неверия я отложил поездку сюда, чтобы выяснить, находится ли бард все еще в тюрьме.
Я выехал из моего дома, когда освободился Моандер. Через два дня я прибыл сюда. Я видел, как ты появилась на крыше. Новый портал – мне надо было об этом помнить.
– Но вы пытались запретить мне петь песни Безымянного, и я согласилась. Вы знали, что не правильно так поступать.
– Скажем, что я был не уверен. Я был готов принести их в жертву добру.
Твоя горячность заставила меня передумать. Трудно спорить с такой чистой душой.
Элия осторожно посмотрела на Дракона. «Если они дали мне кусок души другого, – думала она, – могла ли я быть свободна».
– Что будет с Безымянным? – спросила она. Сейчас уже поздновато держать его взаперти, чтобы скрыть его тайну. И вы не собираетесь запирать меня?
– Нет, – сказал Эльминстер. – Это будет несправедливо. То, что он сделал, могло быть ошибочным, но то, что мы делаем, тоже не всегда верно. Я думаю, пришло время принять новое решение.
– Второй суд? – спросил Акабар.
– Возможно, – ответил Эльминстер. – Если так, я буду выступать в его защиту.
– И я, – сказала Элия.
Безымянный улыбнулся ей.
– Ты действительно согласна не петь моих песен?
– Я знаю, это будет не правильно.
Что-то щелкнуло у нее на запястье, и Элия подняла руку. На пустом месте внутри извивающейся змеи появилась голубая роза.
Дракон схватился за грудь и посмотрел вниз. На зеленых чешуйках вместо змеи появился голубой плющ.
– Знак расположения богов? – спросил Безымянный мудреца.
– Да, – согласился Эльминстер. Повернувшись к Элии, он сказал:
– Я закрыл портал, ведущий во владения Фальша, так что ты будешь здесь в безопасности.
Элия увидела, что теперь в бассейне только вода. Ее отражение напомнило ей о копиях, созданных Фальшем. Она захромала к дверям праздничного зала.
– Они исчезли! – закричала она. Что с ними будет?
Дракон пожал плечами. От его тела запахло серой.
– Ты надеялась освободить их после убийства Фальша, – напомнил ей Акабар.
– Твое желание сбылось.
– Может быть, их никогда в действительности не было? – предположила Оливия, – Фальш наколдовал иллюзию, чтобы использовать их против тебя. Они должны были исчезнуть, когда ты убила его.
– Возможно, – грустно прошептала Элия. Она не могла поверить никаким объяснениям.
Эльминстер, уловив запах лимона, исходящий от сауриала, удивленно поднял брови, но ничего не сказал.
– Я думаю сейчас самое время посмотреть, что хорошего оставил Фальш в кладовой, – предложила Оливия.
– В подвале ты найдешь меч, – сказал Безымянный Дракону. Я буду рад, если ты возьмешь его вместо того, которого лишился.
Дракон благодарно кивнул.
Безымянный встал на колени перед хафлингом.
– Здесь у меня то, что я хотел бы отдать вам, госпожа Раскеттл.
Глаза Оливии засияли, и она протянула руку. Безымянный положил ей в ладонь маленький серебрянный значок с арфой и луной, символом арферов. Она улыбнулась Безымянному.
– Это мне? – она прицепила подарок к платью. – Спасибо.
– У кого-то могут быть возражения, – тихо сказал Эльминстер.
– Неважно, – ответил Безымянный.
Эльминстер улыбнулся Акабару.
– У меня есть подарок и для тебя, Акабар Бель Акаш. Совет, возможно, более ценное, чем любая магия. Решай сам свои загадки – на это уходит меньше времени, чем на ожидание в конторе Лео.
Акабар улыбнулся и кивнул.
Безымянный неуверенно посмотрел на Элию.
– У меня нет больше подарков для тебя, но я хочу попросить тебя кое о чем.
Элия подумала, что он может попросить то, чего она не сможет или не захочет дать ему.
– Что это?
– Я знаю о твоих путешествиях по рассказам госпожи Раскеттл. Но я хотел, чтобы ты рассказала свою историю.
Элия рассмеялась. Подойдя к бассейну, она села на край и подозвала к себе слушателей. Оливия горела желанием выслушать сказку, которая принесет ей потом славу.
– Я проснулась в Сюзейле, который расположен в Кормире, от лая двух собак…
Пока трое мужчин и ящер слушали прекрасный голос Элии, Оливия откинулась назад и тихо уснула.