Чтение 32–й страницы книги ~Грабители~

проломы в них, как глазницы в черепах.

"Скорее, это рты с выбитыми зубами, орущие нам, чтобы мы прекратили, -
подумал Ласкер. - Точно - это рты".

- Это их раскрытые рты, - повторил он вслух, и водитель опасливо
покосился на своего начальника.

Рация Ласкера сыграла отрывок из "Бани и Франи". Майор нажал кнопку
приема и спросил: - Ну что там еще?

- Это сержант Краузе, сэр. К нам на пост пришли местные жители и
притащили какого-то старика. Он говорит, что имел разговор с предыдущей
командой, которая здесь пропала...

- Короче, Краузе! - неоправданно громко и жестко закричал майор. - Гоните
этих сволочей в шею! Если нужно, примените оружие!

- Есть, сэр! - отозвался сержант и отключился от связи.

"И чего это я так ору? - спросил себя майор. - Что я за нервный сукин
сын? Наверное, я просто боюсь. Я просто боюсь - я сдрейфил".

- Гуфи, гони к инженерам. Посмотрим, как у них дела.

- Есть, сэр.

Водитель резко развернул джип и погнал его по тысячелетней брусчатке.

Вскоре показались механические монстры, сверкающие на солнце отточенными
алмазными клыками. Возле них бегал капитан-инженер Пазл, который размахивал
руками, расставляя механизмы надлежащим образом.

Словно юркий дрессировщик на арене цирка, Пазл заставлял клыкастых
хищников пятиться назад и неуклюже поворачиваться на месте. Казалось
удивительным, что эти твари еще не сожрали такого маленького и беззащитного
человечка.

Когда джип подкатил к месту предстоящего вскрытия, к машине подбежал
заместитель Ласкера лейтенант Нанч.

- У нас уже все готово, сэр! - радостно прокричал он, засунув голову в
открытое окно. - Сейчас разорвем эту громадину на куски! Причем легко!

- Рад это слышать, Нанч.

Майор вышел из машины и стал наблюдать за тем, как разошедшиеся в стороны
механизмы снова собираются вместе, подводя к пирамиде свои режущие кромки.

- Сэр, я хотел бы попросить вашего разрешения присоединиться к команде
проникновения, - сказал лейтенант Нанч, заглядывая Ласкеру в глаза.

- Конечно, попробуйте, лейтенант. Я ничего не имею против.

- Спасибо, сэр! - закричал Нанч и помчался к руководителю команды.

Между тем, повинуясь решительным жестам капитана-инженера, ненасытные
буры ударили в стену пирамиды.

Послышался приглушенный хруст, как будто кому-то сломали ребра, и Ласкер
невольно поморщился, а затем сплюнул себе под ноги клейкую слюну.

Вой турбин усилился, и буры пошли в тело пирамиды, но, достигнув
предельной глубины, стали выходить обратно.

Майор поймал себя на мысли, что ожидает увидеть кровь. Он тут же себя
обругал и, сняв с пояса фляжку, глотнул витаминного раствора.

Буры сменили режущие головки и стали снова сверлить наклонную стену.
Операторы знали свое дело хорошо, и машины без усилий сокрушали вечные
камни, превращая их в сверкающую на солнце каменную крошку. Сделав
необходимое количество отверстий, буры уступили место гидравлическим
клиньям.

Черный камень держался еще какое-то время, но потом трясущиеся от натуги
механизмы все же раскололи его. Широкая трещина пробежала от отверстия к
отверстию, и пирамида издала тяжелый вздох, пропуская внутрь воздух и лучи
солнечного света.

Мощный суперпогрузчик подцепил отделившийся кусок стены и оттащил его,
открывая беззащитную полость гробницы.

Когда ребристые колеса погрузчика откатились в сторону, лейтенант Блоух
Нанч едва не бросился в образовавшийся пролом пирамиды. Однако вспомнив, что
добровольно перешел под командование старшего группы, Нанч удержал свое
нетерпение и стал дожидаться, пока последует приказ.

- Первый, второй, третий - пошли! - пророкотало в наушниках. - Четвертый,
пятый за ними...

Это означало, что все происходит по строго определенным инструкциям.
Первые трое убегали в самые дальние отделения, где лежала мумия и жидкие
артефакты, следующие два номера выламывали кристаллы, вмонтированные в
тотем, а уж все остальные впускались в пирамиду чуть позже, чтобы вынести
незамеченные и незапланированные артефакты, которые могли лежать где угодно.

- Ну-ну-ну, когда же, - нетерпеливо пришептывал Блоух Нанч и перебирал
ногами. Совершенно некстати ему приспичило, но Блоух решил с этим подождать.
Уж очень хотелось попасть в пирамиду.

- Остальные, пошли, - скомандовал старший и подался в сторону, чтобы его
не сбили.

Одетые в морщинистые изолирующие комбинезоны, специалисты группы
проникновения вбежали внутрь и сразу включили свои мощные фонари, рассекая
острыми лучами тысячелетний мрак.

"Не забывать про "вдох-выдох", - напомнил себе Нанч и стал делать
глубокие вдохи. Дышать в пирамиде было невозможно, по крайней мере возникало
такое чувство, и, хотя кислород исправно подавался в маску, требовалось
вентилировать легкие, чтобы не испытать настоящего удушья.

Нанч посветил на стену и увидел те самые руны, о которых он столько
слышал. Когда по ним пробегал луч фонаря, древние знаки оживали и начинали
мерцать, однако смотреть на них было опасно. Это лейтенант знал по изученным
инструкциям. Можно было заболеть воспалением легких и умереть, невзирая на
самое лучшее лечение.

"Давай, Блохи, ищи! Ты обязательно должен что-нибудь найти, - подгонял
себя Нанч - Магическую веревку, кусок кости или моток радиоактивной шерсти -
сгодится все, Блохи, главное - ищи!"

Кто-то из более удачливых поисковиков уже тащил к выходу добычу, а Нанч,
усиленно борясь с удушьем, все искал и искал, свое везение. Хватаясь за
каждый выступ и ударяя кулаком по ребристым изображениям невиданных
животных, Блоух был уверен, что откроет какой-нибудь неизвестный до сих пор
тайник. И он будет первым, кто это сделал. А потом его именем будут называть
эти места в пирамидах - "блоух-хранилище", или "нанч-сейф", одним словом, он
определенно прославится.

Чувствуя, что больше не может сдерживать приступы удушья, лейтенант
ударил по последней фигурке и уже собрался бежать, как вдруг в стене
отрылась потайная дверка и Нанч увидел сверкание невиданных прежде
артефактов.

И тут совершенно некстати погас фонарь Нанча, а вслед за ним и фонари
остальных поисковиков. В наушниках зазвучали отчаянные ругательства. Блоух
повернулся к пролому и увидел высокую фигуру, такую высокую, что она
загородила почти весь просвет.

"Кому это пришло в голову лезть в пирамиду без защиты?" - удивился
лейтенант. Жуткая фигура сделала жест рукой, и пролом в пирамиде закрылся,
как закрывается раздвижная дверь.

"Ой!" - подумал Блоух, а затем заорал диким голосом, вторя голосам
остальных обреченных.

Стена пирамиды неожиданно расслоилась, и ее плоский обломок, скатившись
по наклонной плоскости, напрочь заблокировал выход.

- Давайте открывайте скорее! - не своим голосом закричал руководитель
группы проникновения и, как сумасшедший, забегал вокруг инженерных машин.
Его мозг жгли вопли людей, с которыми там, за толщей камня, происходило
нечто ужасное.

Поняв, что случилось что-то непредвиденно трагическое, капитан-инженер
Пазл снова замахал руками, приказывая водителям ломать стену. Его тяжелые
монстры послушно двинулись к пирамиде, но то ли буры затупились, то ли
обломок, перекрывший вход, оказался сверхпрочным, но резцы скользили по
гладкой поверхности и лишь оставляли на ней глубокие борозды.

Руководитель группы проникновения уже не кричал, а просто катался по
брусчатке, а затем вдруг замер, не подавая признаков жизни.

К нему бросились несколько солдат и майор Л аскер. Они били его по щекам
и пытались докричаться сквозь вой буров и рев силовых установок, но голова
несчастного лишь безвольно болталась.

Присутствовавший тут же медик констатировал глубокий обморок и стал
совать под нос пациенту всякую вонючую гадость, однако это давало очень
слабый эффект, и, едва придя в себя, руководитель группы снова терял
сознание.

Ласкер срочно вызвал подмогу, и, когда инженерные машины были готовы
окончательно разнести съехавшую плиту, к пирамиде-ловушке подъехали две
бронемашины с полусотней солдат.

Наконец обломки черного камня обрушились вниз, и солдаты, на всякий
случай надев противогазы, полезли в засыпанный обломками пролом.

Спустя полминуты они стали выносить тела. Инженер Пазл приказал
операторам выключить двигатели, и лишь тогда над положенными в ряд телами
повисла тишина. Когда с них сорвали маски, стало ясно, что это уже давно
трупы. На всех, без исключения, лицах было отражено предсмертное потрясение
и ужас. У некоторых были окровавлены рты. Эти люди кричали так, что не
выдержали легкие.

- Что же это? Что же? - произнес Пазл, разводя руками. - Как же это, сэр?
- спросил он, обращаясь к Ласкеру.

Майор молчал. Удар обрушился слишком неожиданно и с той стороны, откуда
никто не ожидал. Нелепая случайность, дающая повод исправить инструкции.

Майор еще раз осмотрел всех лежавших перед ним поисковиков, затем
огляделся, ища старшего группы. Тот уже пришел в себя и, опираясь на двух
солдат, стоял тут же, возле тел.

- Твикс, сколько их было всего?! - требовательно спросил майор.

- Восемнад... цать, - всхлипнув ответил Твикс. - И еще... лейтенант ваш.

- Нанч, - подсказал майор. - Его я вижу. Но здесь только четырнадцать, а
где же еще пятеро?