Чтение 32–й страницы книги ~Битва божьих коровок~

- Не исключено.

- Поздновато опомнились... А этот ваш сотрудник?..

- Наш сотрудник уволен, - отчеканила Настя, ужасаясь в душе своему
холодному тону. - Если вы не возражаете, я подъеду к вам.

- Еще чего!

- Тогда, может быть, вы сами приедете?

- Вы меня за идиотку держите, девушка? Я уже имела глупость туда
приехать. Один раз.

- Что же вы предлагаете?

- Встретимся на нейтральной территории...

Из всех нейтральных территорий в этом городе Настя имела представление
только о Витебском вокзале, магазинчике ?Флора? и Василеостровском рынке,
где покупала обои. Но женщина ждала ответа, и Настя решилась.

- ?ШтандартЪ? вас устроит?

- ?ШтандартЪ?? - в голосе телефонной Марины послышалось легкое удивление.
- Хорошо. Как я вас найду?

- Блондинка. В кожаной куртке. И в оч...

- Хорошо, можете не продолжать... Этого достаточно. Я буду там в два.

- Тогда до встречи.

Вместо ответа Марина хмыкнула и повесила трубку. А Настя перевела
дыхание. Пока все складывается довольно удачно.

Когда она вернулась в комнату, Арик сидел за столом и тупо пялился в
блокнот Кирилла.

- Послушай, Арик! Где находится ?ШтандартЪ? и что это вообще такое?

Арик даже не повернул головы в ее сторону, и Настя даже позволила себе
обидеться. Совсем чуть-чуть. Ведь еще несколько минут назад он реагировал на
нее совсем по-другому.

- Я кое-что нашел... Идите сюда.

Настя подошла к столу и приблизила подбородок к дремучим волосам Арика.

- Не дышите мне в затылок, - обмякшим голосом сказал он. - Мешаете
сосредоточиться... Вы же не хотите, чтобы я к вам приставал?

- Не хочу, - ответила Настя и послушно отодвинулась от юноши.

- Его блокнот. - К Арику вновь вернулась способность соображать. - Часть
страниц вырвана, но на последней кое-что есть. Я просто затушевал ее
карандашом, и получился совсем недурственный отпечаток. Дедовский способ, но
иногда срабатывает. Смотрите.

Арик пододвинул к Насте заретушированную страницу. Отпечаток
действительно был неплох, во всяком случае, она без труда прочла его:

"...ОЛОСА В ГОЛОВЕ СВОДЯТ МЕНЯ С УМА... ГОСПОДИ,

ВО ЧТО ТОЛЬКО Я ВВЯЗАЛСЯ, ГОСПОДИ... БЕСПОЛЕЗНО, БЕССМЫСЛЕННО, ОНИ ВСЕ
РАВНО НАЙДУТ, КАК БЫ Я НИ ПРЯТАЛ... ПОТОМУ ЧТО ОНИ ВНУТРИ МЕНЯ, ОНИ РАНО ИЛИ
ПОЗДНО ДО ЭТОГО ДОБЕРУТСЯ...?

***

...Вот уже полчаса Настя сидела в ?Штандарте?, проклиная себя за
провинциальную наивность. Полчаса назад многое прояснилось: и то, почему
женщина с визитки так многозначительно хмыкнула, и то, почему Арик так
многозначительно выдал на-гора начальные такты ?Траурного марша? Шопена...
Как в воду глядел, соплячок! ?ШтандартЪ? оказался хорошо обставленной
братской могилой кошельков обывателей.

И все цены здесь были указаны в валюте.

Впрочем, вначале Настя даже не заметила этого, очарованная имперской
роскошью интерьера. Ни одной детали в простоте - мрамор, дерево благородных
пород, гобеленовые простенки, восхитительные живые цветы на столах: целых
четыре вида орхидей (Cattleya, Phalaenopsis, Masde-vallia и обожаемый Настей
Papheopedilum).

Именно за столиком с Papheopedilum она и устроилась.

Целая свора вышколенных официантов торжественно преподнесла ей меню - так
подносят ключи от сдавшейся без боя крепости. Но сдавшаяся крепость
?ШтандартЪ? оказалась ловушкой, стоило только Насте открыть меню.

Самый дешевый напиток с сомнительным названием ?Похищение Венеры? стоил
шесть баксов! Шесть баксов, поганцы! Проще уж купить набор насадок для
пылесоса!.. Но насадками в ?Штандарте? Никто не торговал, и после
пятиминутного колебания Настя все же взяла ?Похищение Венеры?.

Потягивая странную смесь из корицы, ванили и перебродившего апельсинового
сока, она попыталась сосредоточиться на последней записи в Кирюшином
блокноте. Она не говорила ни о чем, кроме того, что Кирюша (во всяком
случае, к концу своих записей) был на грани сумасшествия.

И чего-то боялся.

Вернее - кого-то. Этот кто-то прятался за определением ?они?. ?Они? -
это ?...олоса в голове?. Голоса в голове. Спрятаться от которых можно только
одним способом - сунуть голову в петлю. Но Кирюша не прятался.

Он прятал. Что?

Прятал свой страх перед надвигающимся безумием? Или что-то другое, более
материальное?.. Черт возьми, как можно растянуть двухсотграммовый бокал с
ванильным пойлом на полчаса?! Может быть, имеет смысл заказать воду из-под
крана? Интересно, они возьмут за это деньги или нет? Теперь она понимает
Кирюшу - от этого города, от цен в этом городе действительно с катушек
спрыгнешь! Хоть бы Марина не опоздала!..

...Марина не опоздала. Она была на редкость пунктуальной женщиной. Она
появилась в зале ?Штандарта? ровно в два, и Настя сразу же узнала ее. Просто
потому, что кроме самой Насти и официантов с метрдотелем, в ресторане никого
не было.

Марина оказалась довольно эффектной брюнеткой с точеной фигурой. Пожалуй,
ее можно было назвать даже красивой, если бы не чересчур топорная лепка
лица. И вызывающий, чересчур откровенный макияж. В ее возрасте (на вид
Марине было лет сорок - сорок пять) не мешало бы несколько умерить пыл.
Впрочем, не Насте судить о макияже. Для нее даже слегка подведенные губы до
недавнего времени были верхом непристойности.

Брюнетка подошла к столику, энергично отодвинула стул и уселась напротив
Насти. В ее движениях было столько скрытой ярости, что Настя поначалу даже
струхнула. И только спустя минуту сумела выдавить из себя:

- Вы Марина.

- Да, - брюнетка ощупала глазами лицо Насти и нахмурилась.

- Меня зовут Настя.

- Я предпочитаю более официальный вариант. Анастасия... - Марина
приподняла брови.

- ...Кирилловна, - подсказала Настя. - Анастасия Кирилловна. Что-нибудь
закажете?

- Ничего. Я привыкла, чтобы за меня платили мужчины. А не... - Она
вложила в свой взгляд максимум презрения.

- Очень хорошо, - вырвалось у Насти.

Действительно хорошо, потому что если брюнетка захочет плотно пообедать,
то Насте может не хватить и посмертного Кирюшиного шестисотдолларового
вливания.

- Так о чем вы хотели со мной поговорить, Анастасия Кирилловна?

- Вы обращались в наше агентство...

- В ваше безобразное, бездарное агентство, в вашу шайку шаромыжников,
которую уже давно пора лишить лицензии...

- Вы обращались в наше безобразное, бездарное агентство, в нашу шайку
шаромыжников... - послушно повторила Настя. - ...для того, чтобы решить одну
деликатную проблему, не правда ли?

- Эту проблему я уже обсуждала с вашим сотрудником, который оказался
последним тупицей и идиотом.

- Наш сотрудник, который оказался последним тупицей и идиотом, уволен.

- Жаль, что вы не позвали меня на процедуру увольнения. Я бы
рукоплескала. Поверьте, вряд ли бы нашелся более благодарный зритель! Я
заплатила ему сто долларов в качестве аванса, а этот тип так ничего и не
сделал!

- Сто долларов?

- Сумма, конечно, небольшая, но принципиальная. Я бы могла судиться с
вами...

Где-то Настя уже слышала про небольшие, но принципиальные суммы! Ага,
счет за переговоры с Испанией... Город Санкт-Петербург каждый раз
поворачивается к Насте самыми разными участками своей обширной болотистой
задницы. Теперь его смело можно назвать еще и столицей принципиальных людей.
Настя осторожно запустила руку под стол, оттянула штаны, с выражением
почтительности на лице отстегнула булавку и принялась рыться в заветном
кармашке. Счастье, что сегодня утром она положила туда одну зеленую бумажку.
Пять остальных были растыканы по квартире - две за сливным бачком в туалете
и три - в Кирюшиных носках...

- Что с вами? - спросила Марина.

- Все в порядке.

Сотенная никак не находилась. И тогда Настя, плюнув на условности,
вытащила всю пачку и положила ее перед собой. Лукавая сотенная сразу же
нашлась - в створе между двумя замусоленными десятками.

- Вот. Возьмите ваши деньги.

Но Марина даже и не думала прикасаться к долларам. За столом наступила
неловкая пауза, и Настя пыталась лихорадочно сообразить, как спасти
положение.

- Надеюсь, летний инцидент исчерпан? - Ничего более элегантного в ее
голову не взбрело.

- Существует такое понятие, как моральный ущерб. Но...

Только этого не хватало! Шевели мозгами, Настена, шевели мозгами, шэни
дэда моутхан!..

- Я бы хотела узнать, как разрешилась... ваша деликатная ситуация?

- Никак, - бросила Марина.

- Насколько я понимаю, вы договаривались с Кир... с нашим сотрудником,
последним тупицей и идиотом, что он... - Настя выжидательно посмотрела на