Чтение 32–й страницы книги ~Двойная сдача~

Я поражение уставился на него:

- Что вы имеете в виду?

- Ну, если бы не эти полисы, она бы со мной не разругалась и не уехала бы
на Мертвое озеро.

- Она с вами поссорилась?

- Да. Помните, как она хотела использовать страховку для рекламы?

- Конечно помню, - подтвердил я и подался вперед всем телом.

- Идея была в том, чтобы заранее получить рекламу и чтобы ее имя стало
известно в Нью-Йорке. Когда я решил, что ее номер отшлифован как следует, я
сказал, что готов рассказать всю историю прессе. К моему удивлению, она
заявила, что все обдумала и решила, что ее номер настолько хорош, что ни к
чему сбивать себе цену таким дешевым трюком. Точно так она и сказала! Можете
себе представить? Дешевый трюк! Страховка на миллион долларов - дешевый
трюк!

- Что ж, у девушек бывают фантазии, - осторожно сказал я. - Когда я видел
ее номер, ее очень хорошо принимали. Может быть, она впала в заблуждение,
решив, что этот номер лучше, чем есть на самом деле?

Денни кивнул:

- Точно. И я, кретин, так ей и заявил. Как она разозлилась! Она сказала,
что если я не устрою ей в Нью-Йорке ангажемент, достойный ее номера, то,
значит, я никудышный агент. Кажется, я тоже слегка разозлился. Мы слишком
много заплатили, чтобы заполучить эти полисы, и не можем себе позволить
спустить их в канализацию. Когда я ей об этом сказал, она ответила, что
воспользуется ими, когда утвердится в Нью-Йорке. - Он с несчастным видом
посмотрел на меня. - Я, идиот, стал с ней спорить, и она просто пришла в
ярость. Смешно сказать, но за все время, что я ее знал, мне и голову не
приходило, что у нее такой темперамент. Она ушла от меня и сказала, что
будет жить у Конна, а нам с ней ни к чему встречаться, пока я не найду ей
ангажемент в Нью-Йорке.

- Мне очень жаль, я об этом не знал. Значит, вы так и не воспользовались
страховкой?" Он покачал головой:

- Нет, только зря потратили деньги. Поэтому я к вам и пришел. Мне не по
карману платить дальше.

- Вам и не нужно этого делать. Взносы автоматически прекращаются. - Я
кинул ему пачку сигарет. Он закурил.

- Вы только что сказали, что эту идею со страховкой придумала мисс
Джеллерт, а мне казалось, что инициатива исходила от вас.

Он моргнул:

- Конечно нет. Это все Сьюзи. Мне сначала эта мысль не очень понравилась,
а когда она меня в конце концов увлекла, Сьюзи потеряла к ней интерес.

- Но ведь с Гудьером-то связывались вы?

- Да, я был efr-агентом и занимался деловой стороной номера, но обо всем
договорилась Сьюзен.

- О чем договорилась?

- О том, чтобы мистер Гудьер со мной встретился. Это она выбрала вашу
компанию.

- Видимо, у меня были неверные сведения, - сказал я. - Я считал, что вы с
Гудьером встретились случайно.

Он удивился:

- Конечно нет! Нашу встречу устроила Сьюзи.

- Вы знаете, как она на него вышла?

- Не знаю.

- Ну ладно, это не имеет значения. Мне ужасно жаль, что все так
кончилось.

- Да. Ну что ж, не буду отнимать у вас время. Я только хотел спросить про
взносы. Значит, мне больше ничего не нужно делать?

- Ничего. Мы бы только хотели получить копию свидетельства о смерти. Как
только она будет у нас, взносы автоматически отменяются. Если хотите, я
улажу этот вопрос с остальными компаниями.

- Было бы здорово, - благодарно произнес он, поднял с пола потрепанный
портфель, открыл его и вынул десять полисов, аккуратно перевязанных красной
ленточкой. - Наверное, они вам нужны, - сказал он и положил их на стол.

Я чуть не свалился со стула. Без этих полисов ни у него, ни у кого-либо
другого не будет ни малейших оснований для заявления претензии. Я был
настолько потрясен, что это, должно быть, отразилось у меня на лице.

- Что-нибудь не так? - забеспокоился он.

- Нет-нет. - Я посмотрел на Фэншоу, вытаращившего глаза на полисы. - Я
просто про них забыл. Денни подтолкнул полисы ко мне:

- Вы не могли бы послать мне письменное уведомление об их аннулировании?

- Конечно, - согласился я, чувствуя, как со лба течет пот.

Если бы я взял эти полисы и уничтожил их, то уже никакое мошенничество не
выгорело бы. Никто не смог бы заявить нам претензию, не предъявив полисы. С
другой стороны, они принадлежали Сьюзен Джеллерт, и я как сотрудник "Нэшнл
фиделити" не имел права их брать. Они представляли миллион долларов
независимо от того, была сделка нечестной или нет. Я потянулся к полисам,
поколебался, потом нехотя убрал руку. Взять их означало совершить очень
нечестный поступок и воспользоваться очевидным невежеством Денни. Кроме
того, если бы стало известно, что мы уничтожили полисы, зная, что по ним
может быть заявлена претензия, наша репутация погибла бы безвозвратно. Я не
мог участвовать в таком деле.

Не взглянув на Фэншоу, чтобы выяснить, согласен ли он со мной, я
подтолкнул пачку полисов к Денни:

- Вы должны их хранить до конца дознания. В любом случае, их нужно
приобщить к документам мисс Джеллерт и отослать ее адвокату.

- Правда? - в замешательстве спросил он. - Но ведь они же ничего не
стоят. Это необходимо?

Я пристально смотрел на него, пытаясь понять, не играет ли он. Я подумал,
может, он пытается заставить меня признать, что полисы имеют ценность, но,
глядя на его честное, обескураженное лицо, я отказался от этой мысли.

- Без согласия судебных исполнителей нельзя уничтожать никакие документы,
относящиеся к покойной, - медленно произнес я. - У нее есть адвокат?

- Не знаю. Сомневаюсь. Может, мне поговорить с Конном?

- Наверное, да.

Он убрал полисы в портфель и поднялся.

- Мне пора идти, чтобы сегодня успеть в Спрингвилл. Спасибо вам за все,
мистер Хармас.

- Мне очень жаль, что так вышло, - сказал я. - Когда вернетесь, загляните
ко мне. Мне будет интересно послушать, чем кончится расследование.

Он вышел. Я загасил сигарету, отодвинулся на стуле и глубоко вздохнул.

- Ну давай, - сказал я, не глядя на Фэншоу. - Можешь ругаться, если
хочешь.

- Я бы поступил точно так же, - мрачно ответил он. - Правда, я рад, что
это сделал ты, а не я. Другого выхода не было. Как ты думаешь, он не лгал?

- Он не лгал, - сказал Мэддакс, входя. - Я подслушивал под дверью. - Он
уставился на меня:

- Не разумнее ли было немного подождать и посоветоваться со мной, прежде
чем отдавать ему эти полисы?

- Чего ждать? Вы думаете, что проделали бы эту операцию изящнее? Скорее
всего, вас хватил бы удар.

Он начал было что-то отвечать, потом усмехнулся:

- Да уж, наверняка хватил бы.

Я не сомневался, что, как только Денни передаст полисы Конну, претензия
будет заявлена. Время шло. Я был уверен, что Мэддакс допустил ошибку, не дав
мне опознать тело девушки, которая, по словам Конна, являлась Сьюзен
Джеллерт. Если была совершена подмена и убили Коррин и если бы я сумел это
доказать, весь обман развалился бы. Несмотря на приказы Мэддакса, я решил
поехать в Спрингвилл, проникнуть в морг и убедиться, что там Сьюзен. Если
сделать это ближе к ночи, риск быть замеченным сводится к нулю.

Сообщив Мэддаксу, что собираюсь в Южноамериканское пароходство выяснить,
отплыла ли Коррин в Буэнос-Айрес, я вернулся в отель.

Поднявшись к себе в номер, я сделал несколько звонков. Пятиминутная
беседа со служащим пароходства убедила меня в том, что девушка, называющая
себя Коррин Конн, действительно находится на борту судна, отплывшего вечером
того дня, когда я встретил Коррин в аэропорту. Была ли эта девушка на самом
деле Коррин, я не знал, как не знал и служитель пароходства, но его
информация представляла собой доказательство, которое будет достаточным для
суда.

Потом я позвонил Элен в отель в Сан-Бернардино и узнал, что ее нет, но
что она пыталась до меня дозвониться. Я оставил для нее длинное сообщение о
гибели Сьюзен, совершенно заинтриговав девицу на другом конце провода;
только вышколенность удержала ее от расспросов. Повесив трубку, я подошел к
чемодану и выудил из него бутылку скотча, которую возил с собой на крайний
случай. Сегодняшний случай был не таким уж крайним, но мне предстоял долгий
путь за рулем, и я решил немного подкрепиться. Опустошив один стакан, я уже
было принялся за другой, но тут зазвонил телефон.

Надеясь, что это Элен, я схватил трубку и низким голосом произнес: "Стив
Хармас у телефона", надеясь удивить Элен, если это она. Но это оказался Алан
Гудьер.

- Ты видел газету? - провизжал он фальцетом. - Эта проклятая девчонка
Джеллерт погибла!

- Да, я знаю. Я как раз собирался тебе позвонить, - соврал я, на самом
деле напрочь о нем позабыв. - Я только что из конторы, там Мэддакс мечет
икру.

- Не будь столь хладнокровным! - заорал он. - Что мы намерены
предпринять? Что говорит Мэддакс?

- Успокойся, Алан. Ты так вопишь, что у меня сейчас лопнет барабанная
перепонка.

- Тебе-то легко отпускать шуточки! А я? Как, по-твоему, я себя чувствую?
Что мы намерены делать?

- Ничего. Почему мы должны что-то делать? Наступила напряженная пауза.