Чтение 32–й страницы книги ~Я сам хороню своих мертвых~

Колени у Корины подгибались от страха. С большим трудом ей удалось
отодвинуть его.

Высокая темноволосая девушка в мокром от дождя плаще стояла на пороге.

- Миссис Инглиш?

Корина утвердительно кивнула. Ее прерывистое дыхание со свистом
вырывалось из груди, дрожащие ноги едва держали.

- Я Лоис Маршалл, секретарь мистера Инглиша, - представилась девушка. -
Могу я войти?

- О да, - пролепетала Корина. - Входите. Лоис внимательно посмотрела на
нее и шагнула в холл.

- Что-то произошло? У вас невероятно испуганный вид.

- Испуганный? - срывающимся голосом переспросила Корина. - Я умираю от
страха... У меня там один человек...

Появился Шерман с пистолетом 38-го калибра в руке. Он навел его на Лоис и
улыбнулся.

- Заходите, мисс Маршалл, - любезно проговорил он. - Я не ожидал вашего
появления, но вы будете желанной гостьей Корина поднесла к лицу дрожащую
руку.

- Я... Я полагаю, он собирался меня задушить, - произнесла она и упала на
пол без чувств.

***

- Вот и вся история, - заключил Инглиш. - Что ты на это скажешь?

Крайль достал носовой платок и утер потное лицо.

- Это очень плохо, Ник.

- Слишком слабо сказано! - воскликнул Эд со своего кресла. - Плохо,
сказали вы? Нет, это еще хуже, старина. Это - катастрофа.

- Ты очень плохо выполнил свою обязанность, Эд, - сухо напомнил Инглиш. -
Я велел тебе следить за этой тварью. Я предупреждал тебя, что он постарается
сыграть со мной злую шутку.

- Ты ошибаешься, - начал оправдываться Леон. - За ним следили. Я нанял
двух типов у Валека, и они знают свое дело. В Кроун-стрит только два выхода,
оба они охранялись. Я находился в твоей квартире и каждые полчаса слушал у
двери Шермана. Он был дома, и у него играло радио.

- Но он убил Джулию и Гарри!

- Ты уверен, что она не напутала?

- Абсолютно. Она описала его, и это, конечно, был Шерман.

- Он не мог покинуть своей квартиры. Вмешался Крайль:

- Он и сейчас там?

- Конечно. Когда мисс Маршалл позвонила мне, я оставил Брута и Хорвила у
обоих выходов. Покинь Шерман дом, они знали бы.

Инглиш подошел к телефону, набрал номер Шермана и некоторое время ждал
ответа, потом повесил трубку.

- Он не отвечает.

- Это не доказывает, что его нет дома, - упрямился Леон.

- Нужно сделать только одну вещь, - встрял в перепалку Крайль. - Поедем
вместе в полицию и расскажем всю историю.

Инглиш саркастически улыбнулся:

- Будь уверен, комиссар только придет в восторг! И Рис тоже. А также мэр.
Не воображаешь ли ты, что они поверят мне? Никакого шанса на это.

- Он прав, - поддержал Ника Леон. - Этого делать нельзя.

- Наоборот, надо во что бы то ни стало! - воскликнул Крайль, повернувшись
к Инглишу. - Разве ты не понимаешь, что это для тебя единственная
возможность оправдаться?

Инглиш покачал головой:

- Если только они наложат на меня лапу, я уже не выберусь. Никогда. Сэм,
у меня слишком много врагов.

- Но это абсурд! - кричал Крайль. - Если ты убежишь, этим ты подпишешь
себе смертный приговор! Позволь мне защищать тебя, Ник! Я клянусь, что это
будет процесс века, твой процесс!

- Когда он сядет на электрический стул, его уже не будет интересовать
историческое значение процесса, - сыронизировал Леон. - Не вмешивайтесь в
это, Крайль. Все вы, адвокаты, только и ждете, как бы отличиться. Мы будем
защищаться, но не в зале суда. Если нам не удастся сделать это, то тогда
наступит ваш черед.

- Отлично, - бросил Инглиш.

- Ты что, не понимаешь! - не отступал Крайль, стукнув кулаком по столу. -
Если ты скроешься, то этим свяжешь руки защиты в дальнейшем.

- Вы только послушайте, - саркастически заметил Эд. - Мы находимся в
ужасном положении, а он еще о чем-то рассуждает!

- Заткнитесь! - Крайль был вне себя. - Я знаю, что говорю. Ник, ты должен
меня послушать, поедем со мной в полицию, и дай мне рассказать всю эту
историю. Это единственный шанс, повторяю тебе.

- Вовсе нет, - ответил Инглиш. - Если мне удастся взять Шермана, я вырву
у него признание, даже если мне придется задушить его.

- Вот это речь не мальчика, но мужа! - воодушевился Леон. - Я найду его,
а ты будешь душить его. Крайль в отчаянии вырвал у себя клок волос.

- Не слушай его, Ник, он сумасшедший! Верь мне! Боже мой, я лучший
адвокат в стране, и я говорю тебе, что ты не должен скрываться. Разве ты не
понимаешь? Если бы я не был уверен, что это единственная возможность
спастись, разве я стал бы тебе давать советы?

Инглиш улыбнулся:

- Успокойся, Сэм. Твой совет очень благоразумен, но ты забыл, в какой
ситуации я нахожусь. У меня слишком много врагов. Если я погибну, Бомонт
будет смещен, и помощник прокурора знает это. Нет, Сэм, даже ты не выиграл
бы этот процесс. Мне остается лишь одно: найти Шермана и заставить его
говорить.

Крайль собрался возразить, но усилием воли сдержался. Он был бледен, и
взгляд его тревожно метался между Инглишем и Леоном.

- Я отлично знаю, в какой ситуации ты находишься, - наконец, проговорил
он. - И тем не менее советую тебе сдаться полиции. В противном случае ты
пропал. Даже если тебе удастся поймать Шермана и заставить его признаться,
что ты сможешь сделать с его признанием? На суде он станет все отрицать и
что тогда? Все, что нам нужно, это доказать, что тебя подставляют. Жертвы не
скрываются. Поручи доказать судьям свою невиновность.

- Хватит, Сэм, - решительно заявил Инглиш. - Очень огорчен, но я буду
скрываться. Мы с Эдом найдем Шермана и займемся им.

Крайль долго смотрел на Инглиша, затем пожал своими широкими плечами.

- Хорошо, но не забудь, что я предупреждал тебя. Я сделаю все, что смогу,
во время судебного разбирательства, но ты сам усложняешь мою задачу.

- Дайте мне ваш носовой платок, Сэм, - сказал Леон. - Мне кажется, что я
сейчас заплачу.

- Я тебя предупреждал, - повторил Крайль, не обращая внимания на Леона.
Он взял свое пальто и шляпу. - Ты знаешь, где меня найти, Ник, если я тебе
понадоблюсь. Желаю удачи.

Инглиш подошел к нему, чтобы пожать руку.

- Не расстраивайся так, Сэм. Я неплохо вел свой корабль и как-нибудь
выберусь. До свидания, Сэм, увидимся на процессе.

После ухода Крайля Инглиш налил себе виски и залпом проглотил. Его лицо
было бледным.

- Он, кажется, прав, Эд, - сказал он, нервно шагая по комнате. - Если мы
не найдем Шермана, я пропал.

- Мы найдем его и заставим говорить. Инглиш посмотрел на часы на камине.

- Мне очень хотелось бы, чтобы Лоис поторопилась, - вздохнул он, садясь.
- Вот уже три четверти часа, как она ушла.

- А куда она ушла?

- За Кориной. Я не говорил об этом Крайлю, но Корина, вероятно, работала
на Шермана. Если я ее увижу, то, может быть, смогу заставить признаться. Она
может помочь нам разоблачить Шермана. С Кориной, как свидетельницей, Шерман
не сможет все отрицать на суде.

- Будем надеяться, что он не подумал об этом, - Леон достал из кармана
сигареты. Инглиш напрягся:

- Что ты сказал?

Леон, удивленный реакцией Инглиша, поднял глаза:

- Я сказал, что надеюсь, что Шерману не придет в голову такая же мысль о
Корине. Иначе бедной девочке несдобровать.

Инглиш вскочил. Выражение его глаз заставило вскочить и Леона.

- Что с тобой?

- Я, может быть, потерял голову, - закричал Инглиш. - Я позволил Лоис
пойти...

- И что же? Что тебя беспокоит?

- А если Шерман там? Он нападет на нее.

- А почему ты думаешь, что Шерман обязательно там? - Эд попытался
успокоить Инглиша, забыв о своих словах. - Нельзя так распускаться, Ник!
Вероятнее всего...

- Мне не надо было отпускать ее туда, - схватился за голову Инглиш. -
Этот парень - маниакальный убийца. Я должен знать, что случилось с Лоис.

- Гм, минуту, - задумчиво проговорил Леон. - Ты не тронешься отсюда. Ты
не забыл, что копы ищут тебя? Пойду я, хотя, возможно, она вернется раньше.

- Я пойду с тобой!

- Если она придет с Кориной и никого не застанет... Будь же благоразумен,
Ник. Инглиш покорился.

- Ладно, ты прав. Тогда действуй, Эд. Ради Бога, поторопись.

- Не беспокойся. - Эд схватил плащ и шляпу и рванулся к двери.

Дождь лил по-прежнему, и Леон бежал к машине, хлюпая по лужам. Ему надо
было пересечь едва ли не весь город, чтобы попасть на Лоуренс-бульвар. На
улицах было много патрульных машин.

"Похоже, ищут Инглиша, - подумал он, покачивая головой. - Какова ситуация
- Инглиш в бегах! Это просто невероятно. Ника Инглиша, человека с такими