Чтение 32–й страницы книги ~Женщина в озере~

- Из его слов этого заключить нельзя. Но если это та же женщина, то как
он может не знать?

- Он же ее там не нашел, когда искал. По крайней мере, насколько мне
известно.

- Если вы думаете, что Дегамо ее искал, чтобы причинить ей зло, то вы
попали пальцем в небо! - сказал Уэббер.

- Собственно, этого я и не думал,- признал я.? Но такое стало бы
возможным при условии, если бы Дегамо хорошо знал эту местность. Потому что
тот, кто убил Мюриэль Чесс, должен был прекрасно ориентироваться в тех
местах...

- Ладно, можете ехать,- сказал он.? Я бы предпочел, чтобы вы обо всем
этом молчали.

Я кивнул, но ничего не пообещал. Когда я выходил из комнаты, он смотрел
мне вслед.

"Крайслер? стоял у бокового входа, ключ торчал в замке зажигания,
крылья не были повреждены. Конни не решился привести свою угрозу в
исполнение. Я поехал назад в Голливуд и поднялся к себе в квартиру. Было
поздно, почти полночь.

Холл, выкрашенный в два цвета - зеленый и слоновой кости,- был пустым и
спокойным. Стояла тишина, только где-то звонил телефон. Он звонил
настойчиво, звонок становился тем громче, чем ближе я подходил к своей
двери. Я отпер дверь - это был мой телефон.

Я прошел в темноте через комнату и поднял трубку. Звонил Деррис
Кингсли.

Его голос казался сдавленным и утомленным.

- Господи, куда вы делись? - накинулся он на меня.? Я уже несколько
часов пытаюсь вас найти.

- Ладно. Вот я здесь. Что горит?

- Я получил известие о Кристель.

Я крепко обхватил трубку, стараясь не дышать.

- Дальше! - сказал я.

- Я нахожусь вблизи от вас. Могу быть у вас через пять-шесть минут.
Приготовьтесь к отъезду.

Он замолчал.

Я продолжал сжимать трубку в руке. Потом медленно положил ее и
посмотрел на руку. Пальцы свело, словно я все еще держал ее.

"29"

Раздался тихий, полуночный стук в дверь. Я открыл. Кингсли в своем
кремовом спортивном костюме показался мне большим, как лошадь. У него на шее
под поднятым воротником был платок в желто-зеленую клетку.
Красновато-коричневая спортивная шляпа была низко надвинута на лоб, из-под
полей смотрели глаза, похожие на глаза больного зверя.

С ним была мисс Фромсет. На ней были светлые фланелевые брюки, сандалии
и темно-зеленый жакет. Она была без шляпы, ее волосы блестели. Серьги в ее
ушаз имитировали маленькие цветы гардении, по два цветка в каждом ухе. И
запах сандала, "Королевы духов?, вошел: вместе с нею.

Я закрыл дверь, указал на кресло и сказал:

- Я думаю, глоток виски не повредит?

Мисс Фромсет уселась, положила ногу на ногу и оглянулась в поисках
сигарет. Найдя их, медленными и ленивыми движениями прикурила и немного
мрачно улыбнулась в потолок. Кингсли стоял посреди комнаты, покусывая нижнюю
губу. Я пошел на кухню, приготовил коктейли и предложил их гостям. Со своим
стаканом я уселся в углу, около шахматного столика. Кингсли спросил:

- Где вы были и что с вашей ногой?

- Резиновая дубинка одного полицейского,- ответил я.? Маленький сувенир
на память о полиции Бэй-Сити. Там это входит в комплекс местного
гостеприимства. Где я был? В тюрьме, за езду в состоянии опьянения. И если я
правильно истолковываю ваше выражение лица, мне предстоит вскоре снова там
оказаться.

- Не понимаю, о чем вы говорите,- фыркнул он.? Не имею ни малейшего
понятия. Вы выбрали неподходящее время для шуток.

- Как вам будет угодно,- сказал я.? Итак, что вы о ней слышали? Где
она?

Он сел, не выпуская из рук стакана, и достал из кармана пиджака
конверт, длинный узкий конверт.

- Вы должны поехать к ней и передать ей это,-? сказал он.? Пятьсот
долларов. Она требовала больше, но это все, что мне удалось в этот час
достать. Еще слава богу, что мне в клубе согласились оплатить чек. Ей надо
немедленно уезжать из города.

Я спросил:

- Из какого города?

- Из Бэй-Сити или еще откуда-то. Я не знаю. Вы встретитесь с нею в
кафе, которое называется "Павлиний погребок?, на Восьмой улице.

Я посмотрел на мисс Фромсет, она все еще разглядывала потолок. Словно
они приехали сюда просто лишь бы покататься на машине.

Кингсли положил конверт на шахматный столик. Я заглянул внутрь. Там
лежали деньги. По крайней мере, хоть это было правдой. Я оставил его на
полированной крышке столика, инкрустированной коричневыми и желтыми
квадратами, и спросил:

- Но вы ведь говорили, что она может получать свои деньги сама, в любой
момент? В любом отеле ей охотно разменяют чек. Или, может быть, на ее
банковский счет наложен арест?

- Только не говорите так,- тяжеловесно сказал Кингсли.? Она находится в
трудном положении. В каком - я и сам не знаю. Может быть, на нее уже
объявлен розыск... Вы не знаете?

Я не знал. У меня не было времени, чтобы слушать полицейские
радиопередачи. Я и без того слишком много общался с полицией.

Кингсли продолжал:

- Ну, может быть, она сейчас не решается выписать чек. Раньше это
действительно было просто. А теперь - нет.? Он поднял глаза и посмотрел на
меня самым невыразительным взглядом, какой только можно себе представить.

- Ладно. Не будем искать причин там, где их, возможно, вообще нет,-
сказал я.? Значит, она в Бэй-Сити. Вы говорили с ней?

- Нет. С ней говорила мисс Фромсет. Она позвонила в контору. Как раз в
тот момент, когда меня посетил этот капитан Уэббер. Естественно, мисс
Фромсет постаралась побыстрее закончить разговор. Она попросила сказать
номер телефона, по которому я смог бы позднее позвонить. Но Кристель
отказалась назвать номер телефона.

Я посмотрел на мисс Фромсет. Наконец она медленно оторвалась от
разглядывания потолка и теперь смотрела на мой пробор. В ее глазах ничего
нельзя было прочитать. Они были как закрытые гардины.

Кингсли продолжал:

- Я не хотел с ней говорить. Она тоже не хотела со мной говорить. Я не
хотел ее видеть. Я думаю, нет сомнений, что это она застрелила Лэвери.
Уэббер, по-видимому, совершенно в этом уверен.

- Это ничего не означает,- возразил я.? Что он говорит и что думает "
далеко не одно и то же. Итак, она позвонила вторично. Когда?

- Было уже около половины седьмого,- сказал Кингсли.? Мы сидели в
конторе и ждали ее звонка,- он повернулся к девушке.? Рассказывайте дальше
вы...

- Я сняла трубку в кабинете мистера Кингсли. Мистер Кингсли сидел
рядом, но в разговоре не участвовал. Она потребовала, чтобы ей принесли
денег в этот "Павлиний погребок?, и спросила, кто это сделает.

- У нее был испуганный голос?

- Ничуть! Она была абсолютно спокойна и холодна, я бы сказала, холодна
как лед. Она все тщательно продумала. Она была готова к тому, что деньги
привезет кто-то, ей не знакомый. Казалось, она была заранее уверена, что
Деррис... что мистер Кингсли сам не поедет.

- Можете спокойно говорить Деррис,- заметил я.? Я догадываюсь, кого вы
имеете в виду.

Она легко улыбнулась.

- Итак, она будет заходить в этот "Павлиний погребок?, через каждые
пятнадцать минут после полного часа. В пятнадцать минут девятого, десятого и
так далее... Я... я предложила, чтобы поехали вы. Я вас точно ей описала. И
вы должны надеть шейный платок Дерриса, его я тоже описала. В кабинете в
шкафу было несколько вещей, платок мне сразу бросился в глаза. Его не
перепутаешь.

Да, не перепутаешь. Несомненно. Яичница с петрушкой. Все равно что
явиться в винный погребок с красно-бело-зеленым мельничным колесом под
мышкой.

- Надо сказать, что для запуганной девушки вы рассуждаете вполне
здраво,- заметил я.

- Я полагаю, что момент для шуток выбран неудачно,- резко вмешался
Кингсли.

- Вы уже говорили что-то в этом духе,- возразил я.? Я нахожу, что вы
чертовски наивны, предполагая, что я пойду в этот погребок, чтобы отнести
деньги лицу, которое, как мне известно, разыскивается полицией.

Его лицо подергивалось.

- Согласен, это определенный перебор,- сказал он.? А вы сами что
думаете?

- Если об этом станет известно, мы все трое окажемся сообщниками. Для
супруга разыскиваемой женщины и его секретарши найдутся смягчающие
обстоятельства. Но то, что уготовано мне, никак не назовешь увеселительной
прогулкой!

- Я намерен это компенсировать, насколько в моих силах,- сказал он.? А
если она невиновна, как вы утверждаете, то мы не окажемся сообщниками.

- Хорошо, предположим,- возразил я.? Если бы я был убежден в ее
виновности, то я бы вообще не стал с вами на эту тему разговаривать. Кроме