с искусством веревочных дел мастеров...
приговоров. И никак нельзя сказать, будто он после этого взметывался в
холодном поту по ночам. Ничего подобного. И отправленные его волей на
виселицу покойники по ночам не приходили стенать под дверью.
сооружением, вроде тончайшей стеклянной вазы, какие выдувают мурранские
мастера. Когда-нибудь в далеком светлом будущем, когда наладится нормальное
течение жизни и появятся все необходимые государственные институции, можно
будет и перейти к нормальной практике, завести суды, адвокатов и тюрьмы с
двухразовым питанием. Пока же не было других средств сохранить дисциплину,
навести порядок и приучить народишко к соблюдению законов. Единственным
средством надежного убеждения - и предостережения нестойким - оставалась
Конопляная Тетушка. В конце концов, если смотреть в корень и дойти до самой
сути, он тщательно проверял всякий смертный приговор - и был уверен, что
невиновного никогда не вздернут. Никто не принуждал, рассуждая философски,
того косоглазого болвана выворачивать в темном закутке карманы
припозднившихся земляков, двух бродяг харланского происхождения - двинуть
крестьянину дубиной по голове и увести его лошадь, а чиновника - нагло
добиваться благосклонности смазливой вдовушки в обмен на составление
документа, который он и так по долгу службы обязан был ей выдать.
Какие там детинушки кровавые в глазах...
рвавшиеся либо стать его подданными, либо осчастливить чертежами хитроумных
устройств.
оставшиеся и без поместий, и без службы, крестьяне свободные и беглые
(неуклюже прикидывавшиеся свободными), отставные солдаты, не нашедшие
применения своим талантам на гражданке (или просто решившие поискать
счастья на новом месте), обнищавшие ремесленники, списанные с кораблей
моряки, дезертиры, недоучившиеся студенты, разорившиеся купцы, воры и
разбойнички, решившие вдруг завязать, откровенные авантюристы с чертежами
местностей, где зарыты богатейшие клады, состарившиеся пираты и
романтические юнцы-школяры, безработные мастеровые...
жизни либо загоняли в армию, либо вышибали за границу со строгим наказом во
второй раз не попадаться. Проще всего было с теми, кто просил землицы на
территории Трех Королевств, - эти большей частью были народом степенным,
прибывали с женами и детишками, скудным скарбом и даже с кошками. Их,
предварительно проинструктировав насчет трудности предприятия, снабжали
толикой денег, кое-каким сельхозинвентарем и переправляли на тот берег
Итела. Часто попадались соискатели земельных владений, предъявлявшие ветхие
бумаги, неопровержимо свидетельствовавшие, что их предки как раз и обитали
некогда в Трех Королевствах. Однако очень быстро министр полиции разнюхал,
что некая тайная мастерская в Снольдере, оперативно откликаясь на
требования текущего момента, переключилась с поддельных дворянских грамот,
патентов на чин и векселей на эти самые "старинные" бумаги. Сначала Сварог
рассвирепел было, но по зрелом размышлении подумал: а какая, собственно,
разница? Пусть себе поднимают землицу, если им охота. Если получится - из
них выйдут оседлые, степенные подданные. Если сбегут, убоявшись трудностей,
- министр полиции забреет их в армию или выпихнет за границу. Все равно
свободных земель в Трех Королевствах было столько, что подпольные граверы,
мастера фальшаков, могут невозбранно трудиться еще лет сто...
предлагавшие то красиво вычерченные эскизы вечных двигателей, то волшебные
эликсиры самого разного предназначения - от вызывавших невидимость до
усмирявших ярость сварливых тещ, а также рассказывавшие о своих встречах со
всевозможными мифическими созданиями и вымогавших на поимку таковых щедрые
денежные авансы.
после того, как были введены некоторые новшества: изобретатель вечного
двигателя давал подписку, что ознакомлен с законом, согласно которому он
будет повешен, если сработанный по его чертежам вечный двигатель не
проработает хотя бы часа; авторы волшебных эликсиров должны были испытывать
их на самих себе. И так далее. Поскучневшие прожектеры отныне значительно
реже дарили Сварога своими откровениями и эпохальными выдумками.
множестве высаживаются на побережье, судя по начатому строительству,
собираются обосноваться там всерьез, причем речь идет не о каких-то
одиночках-авантюристах. Судя по размаху и количеству задействованных
кораблей, это не самодеятельность, а настоящая долгосрочная программа,
которую претворяет в жизнь королева Лорана.
послание, где в дипломатических выражениях напоминал, что речь идет,
собственно, о принадлежащих ему землях, на коих он пользуется всеми правами
монарха. (Послание составлял самый настоящий дипломат - департаментский
секретарь снольдерского министерства иностранных дел, вынужденный спешно
покинуть отчизну после того, как выяснилось, что он продал сопредельной
державе кое-какие секретные документы своего ведомства.)
менее вежливым посланием, составленным в столь же изящном стиле высокой
дипломатии, ни в чем не отступавшем от канонов. Однако за обтекаемыми
формулировками без труда читались насмешка и категорическое нежелание пойти
навстречу законным требованиям собрата-монарха. Королева, во-первых,
напоминала, что значительная часть земель, известных ныне под собирательным
названием Три Королевства, когда-то, до нашествия Глаз Сатаны, принадлежала
Лорану, так что она, собственно говоря, лишь восстанавливает историческую
справедливость. Во-вторых, ее величество мягко уточняла: по имеющимся в ее
распоряжении данным, "брат мой, король Сварог" располагает на сегодняшний
день ничтожно малым количеством подданных, количество что-то около пяти
тысяч, а со столь ничтожными людскими ресурсами ему не освоить Три
Королевства и через сто лет. По этой причине его новоявленная венценосная
сестра и решила пойти навстречу законным требованиям своих подданных и
восстановить нормальную жизнь на землях, все равно остающихся бесхозными.
международного права, доказал Сварогу, что его венценосная сестрица
откровенно лукавит, поскольку те самые земли были когда-то брошены
лоранцами, с них выведены войска, удалена администрация и символы
королевской власти.
право, отнюдь не стало, поскольку законные права ни черта не стоят, если
нет вооруженной силы, способной качественно их отстаивать.
войну. Первое казалось унизительным, а на второе его карликовая армия из
роты Вольных Топоров и пары сотен не обученных толком рекрутов была
решительно неспособна. Так что оставалось помалкивать, стиснув зубы.
подкупать и плести заговоры. Сварог верил, что парень справится. По натуре
своей Брагерт органически не годился в аналитики и кропотливые
исследователи: он был рожден для того, чтобы проникать куда-то переодетым и
под чужой личиной, драться на мечах, влипать в авантюры, покупать и
продавать секреты, устраивать заговоры, плести захватывающие интриги.
Гаудину он в этом качестве оказался не нужен, а вот Сварогу, наоборот,
именно такой сорвиголова и необходим...
стола массивный колокольчик и встряхнул им как следует. Тут же вошла Мара,
уже успевшая переодеться и принять ванну, в ответ на невысказанный вопрос
кивнула:
в замке, сидит с Карахом, чешут языки насчет старых времен и страшных тайн.
По-моему, они друг другу определенно приглянулись...
и ордена нацепила?
начала понять, кто есть кто. Когда я с ним связывалась по видео - и
переодеться еще не успела после охоты, - он меня назвал "девочкой" и
попросил позвать "кого-то из доверенных людей графа Гэйра". Я ему, конечно,
объяснила ситуацию в меру своих скромных возможностей, но он все равно
держался заносчиво. Ничего, я с него спесь собью...
я тебе посоветую? Иди-ка ты скинь все это, надень платьишко покороче и
пооткрытее да сыграй роковую женщину. Так ты его гораздо быстрее смутишь,
поверь моему циничному опыту. Парень совсем зеленый, купится...
мишуры и не особенно взрослого личика в данном случае производит
впечатление чуточку комическое... Здешний народ тебя уже видел в деле,
он-то и не подумает тебе вслед хихикать, а вот для свежего человека...
Иди-иди. Я серьезно.
подошел к зеркалу, поправил многочисленные ордена - в том числе, о
парадоксы дипломатии, и высший лоранский. Так уж здесь было заведено,
каждый король присылает свежеиспеченному коллеге свои высшие регалии.
Шилова Юлия
Андреев Николай
Аникина Наталья
Шилова Юлия
Фазиль Искандер
Маккэфри Энн