значение полу котов. Мы уже знали, что только оборотни-самцы
обладают человеческим интеллектом и умеют разговаривать, но
рождаются они крайне редко - примерно раз на двадцать-тридцать
окотов. По словам Шако, нам просто неслыханно повезло, что в первом
же выводке Леопольда и Лауры был "мальчик".
слуги я понял только то, что вам угрожала опасность.
нельзя оставить без присмотра, обязательно куда-нибудь вляпаетесь.
Ну, что мне за наказание!
в центр Вселенной была столь же мила, сколь и наивна. Его огромное
самомнение всегда забавляло нас.
сынишка, накормил нас всякой вкуснятиной. Я поболтал с ним немного,
затем мы побежали гулять... А почему ты спрашиваешь?
стать лошадьми.
отправляемся?
барон, через полчаса мы сможем выехать. Вас это устраивает?
Хасседот до закрытия городских ворот. Правда, с говорящим котом-
оборотнем нас впустят и среди ночи, но лучше избежать длительного
выяснения отношений с охраной. - Он поднялся. - А теперь я, с вашего
разрешения, пойду предупрежу своих людей, чтобы они были готовы к
от(r)езду.
поднялся хозяин, которому Штепан сообщил о нашем скором от(r)езде. Мы
поблагодарили его за прием, расплатились и заказали продукты и вино
на дорогу. Хозяин рассыпался в извинениях за происшедший инцидент и
выразил надежду что мы не имеем к нему претензий. Успокоив его, мы
попросили прислать слугу, чтобы он снес вниз нашу поклажу, а сами
принялись собирать вещи.
двор и выехал в направлении Хасседота.
Оставив позади себя городок, мы через пару миль в(r)ехали в лес. По
обе стороны дороги возвышались стройные молодые сосны, воздух был
свежий и чистый, напоенный густым ароматом хвои и трав с легкой
примесью запаха ягод и грибов. Ровная, довольно широкая тропа шла
немного в гору и обрывалась где-то у горизонта. У меня создавалось
впечатление, что мы едем по дороге в небо. Просто поразительно, как
я тогда был далек от истины. Скорее, мы в(r)езжали во врата ада.
понемногу заполняли новыми фактами бесчисленные пробелы в наших
представлениях о мире Граней. Правда, вскоре мы убедились, что барон
не тот человек, от которого можно получить исчерпывающие сведения по
всем интересующим нас вопросам. Хоть он и обладал весьма пытливым и
проницательным умом, его знания не отличались особой глубиной и
систематичностью. Штепан был всего лишь провинциальным дворянином с
окраинной Грани, и его кругозор был чувствительно ограничен
пределами родного Агриса.
для себя и стали лучше понимать происходящее вокруг нас. В
частности, мы окончательно прояснили вопрос с Инквизицией. Как и
следовало из слов Шако и его дяди Эрвина, это была организация
могущественных магов, и никакого отношения к религии она не имела.
Ее название возникло давным-давно, если верить Штепану - еще до
рождества Христова. Инквизиция была главной опорой власти верховного
короля Граней, доминирующей политической силой в Империи и очень
влиятельной - за ее пределами. Поскольку Штепан родился уже после
наступления Ничейных Годов, и вся его сознательная жизнь пришлась на
период активизации темных сил, то он относился к Инквизиции
однозначно положительно и считал, что ее основная задача - борьба с
нечистью и черными магами, защита мира человеческого от
поползновений Сатаны. А чем занимались инквизиторы в остальные
девять веков тысячелетия, Штепан представлял очень смутно.
другой Инквизиции - той, которая подчинялась римско-католической
церкви и боролась не столько с нечистью, сколько с еретиками.
добродушной иронией. Помимо всего прочего, меня поразила гармония
межконфессионных отношений на Агрисе. Здесь мирно и почти
бесконфликтно сосуществовали не только разные ветви христианства, но
и христианство с исламом, иудаизмом, буддизмом, зороастризмом и еще
несколькими религиями, о которых я прежде не слыхивал. Например,
христиане восточного обряда, к числу которых принадлежали загоряне,
в отличие от большинства своих земных единоверцев, считали
католические храмы такими же святыми местами, как и православные
церкви, и, находясь на чужбине, свободно ходили туда молиться.
Штепан посетовал на то, что, покидая в спешке городок, никто из нас
не сообразил заказать в тамошней церкви короткий благодарственный
молебен по случаю избавления от происков Лукавого.
бы желательно отправить службу еще сегодня.
поселения? - спросил я. Со слов Штепана я знал, что за последние
десять лет он уже раз шесть бывал в Альбине, и ему хорошо знакома
эта дорога.
из полудюжины крестьянских избушек, церкви там нет. А совсем скоро,
примерно через полтора часа, мы минуем родовой замок герцогов
Бокерских. Но туда лучше не соваться.
почуяв необычную историю. - У вас с герцогом вражда?
Агрисе известно, что Гарена де Бреси, нынешнего герцога Бокерского,
лучше не беспокоить. Он и раньше-то был человеком замкнутым и
нелюдимым; а после того, как потерял обоих сыновей, и вовсе стал
затворником. С тех пор герцог полностью устранился от дел, передал
управление княжеством ближайшему родственнику, а сам уехал из
Хасседота в свой родовой замок. Вот уже четвертый год он сидит там
безвыездно, почти ни с кем не общаясь и никого не желая видеть.
него не ответишь. То, что случилось с сыновьями герцога, очень
запутанная история, и...
лица барона, что он хочет переменить тему разговора. - Мы с женой
любим всякие загадочные и таинственные истории.
прокашлялся и приступил к рассказу: - Пожалуй, надо начать с того,
что Гарен де Бреси стал герцогом в двенадцать лет. Его отец, Олаф,
погиб во время охоты при весьма подозрительных обстоятельствах, и
эта загадочная смерть привлекла внимание самых высоких кругов.
Говорят, что вскоре после этого происшествия в Хасседот пожаловал
сам верховный король. С тех пор при юном Гарене всегда находился
инквизитор - а это нешуточное дело. Видать, обстоятельства гибели
старого герцога сильно встревожили Мэтра и Инквизицию.
правдоподобную историю я услышал от проводника, сопровождавшего меня
во время моей первой поездки в Альбину. Он был одним из загонщиков
на той злополучной охоте и рассказывал, что всему виной был
здоровенный вепрь, которого еще накануне ловчие выследили для
герцога Олафа. Когда собаки загнали вепря, а герцог спешился и уже
поднял для броска копье, тот вдруг встал на задние лапы, и между его
передними копытами пробежали искры. В следующее мгновение вепрь
исчез, а на его месте появился человек в черной сутане с наброшенным
на голову капюшоном. По словам загонщика, тогда все были напуганы -
что, впрочем, немудрено. Однако герцог был не просто напуган, он был
в ужасе. Словно узнав этого человека, он смертельно побледнел,
уронил копье и с криком "Нет!" отпрянул назад. Человек в черном
поднял руки и что-то произнес. Почти мгновенно небо затянули
свинцовые тучи, сверкнули десятки молний - и разом ударили в
герцога. От яркой вспышки присутствующие на несколько секунд
Мережковский Дмитрий
Николаев Андрей
Шидловский Дмитрий
Березин Федор
Лондон Джек
Суворов Виктор