нервно теребили тогу.
длинная неестественная пауза. - Как нас прежде...
он походил на поэта, которые часто разгуливают в тени портиков и читают свои
сочинения прохожим, хватая несчастные жертвы за тоги. Гений заговорил.
прежде. Гении изыщут способ общения с богами отсюда, с земли. Для этого прежде
всего надо создать специальную коллегию гениев...
его возглас внимания.
броненагрудник. Короткая схватка. Меч в непривычной руке гения повернулся и
ударил плашмя... Чей-то крик.
стороны Макций Проб свой голос. Какой вопрос? О чем? Создать коллегию из
гениев? Но они же как люди... Как они докричатся с земли до небес?..
посещает бывший гений и ведет с императором долгие-долгие беседы..."
подопечным.
вертелись в голове старого сенатора, но уста оставались наглухо запечатанными.
Он не мог разомкнуть губ, как ни старался. Лишь желваки играли под желтой кожей
на скулах.
сорок, может, чуть больше. Но им не возражали. Многие сенаторы не пришли.
Некоторые накрыли головы полами тог, дабы продемонстрировать свое несогласие.
Подобный протест развеселил кое-кого из гениев.
нескольких минут заговорщику никто не возражал.
гению Макция Проба. - Если император наш, то и Рим наш.
транжирить на сон драгоценное утреннее время. Однако дрему нелегко сбросить,
хотя солнечные лучи давно заливают спальню. Элий протянул руку, надеясь
коснуться волос Летиции... Но кровать была пуста, и простыни успели остыть.
Минутное раздражение... или смутная тревога... что-то нехорошее, как привкус во
рту после вечерней пирушки... Элий поднялся, накинул тунику. И тут услышал
шагина лестнице. Шаги Летиции - безошибочно он узнавал ее походку. Но она была
не одна: кто-то шел за нею. И не один... Вместо того чтобы рвануться к двери,
Элий опустился на кровать. Дверь в спальню распахнулась, и на пороге в самом
деле появилась Летиция в халате из махрового хлопка. С влажных волос на лицо
стекали капли воды. А за спиной ее маячил незнакомец - низкорослый, тощий,
левой рукой он вцепился юной женщине в волосы, правой приставил к горлу
пленницы нож. Так вдвоем, ступая шаг в шаг, они вошли в спальню и остановились.
Летиция не отрывала взгляда от Элия. "Спаси!" - будто кричал ее полуоткрытый
рот. Еще один незнакомец, куда крупнее первого, протиснулся в спальню и встал
подле кровати рядом с Цезарем. Обнаженный клинок в его руке рассыпал по
маленькой комнате сверкающие блики.
плаще из грубой ткани: будто нарочно избрал он наряд плебея, тогда как его
бывший подопечный щеголял в пурпуре. Гэл не мог разглядеть лица Цезаря -
солнечные лучи били гению в лицо. Гений заговорил:
провернуть одно дельце... ну, может, не за один день, может, за месяц, за
два... Но сегодня мы начинаем. И твое сотрудничество нам необходимо. Летиция
уйдет с нами. А вместо нее останется не менее прекрасная женщина. - Гэл
повернулся и щелкнул пальцами. Этот оскорбительный жест, которым когда-то
хозяева подзывали рабов, был неуместен даже в отношении слуги. В комнате
появилась юная женщина в платье из белого виссона. Очень-очень похожая на
Летицию. Эта лже-Летти задорно улыбнулась и подмигнула Элию.
вот мы решили его осуществить...
выполнить нашу маленькую просьбу. Ведь ты все сделаешь для спасения любимой
жены...
Коротышка схватился за шею и, хрипя, стал заваливаться назад. Летиция отскочила
к стене. Элий рванул пурпурную драпировку кровати и одним движением замотал в
ткань стоящего рядом гения. Прежде чем тот догадался, что же произошло, меч его
оказался в деснице Цезаря. Бывший гладиатор вонзил клинок в копошащийся
тряпичный кокон. И тут раздался выстрел. Стреляла лже-Летиция. И промахнулась.
Толи дрогнула рука гения, то ли клейменное желание вновь защитило - пуля
угодила в оконное стекло. Элий рванулся вперед. Меч вошел женщине под левую
грудь. Лицо ее мгновенно сделалось белым, прозрачным, будто слепленным из
утреннего тумана, побелели даже волосы, а вокруг головы засветился платиновый
ореол. Элий застыл от ужаса... Несмотря на все эти нечеловеческие метаморфозы,
сходство с Летицией было поразительным. И Элию показалось, что он пронзил мечом
собственную жену. Элий выдернул клинок. Красная с платиновым ореолом кровь
брызнула на стену и пол. Настоящая Летиция ахнула. Элий повернулся. Летиция,
бледная, как ее бывший гений, медленно оседала на пол. Цезарь перемахнул через
кровать, что разделяла его и Летти, обнял юную женщину и прижал к себе.
Воспользовавшись внезапным замешательством, Гэл бросился вон из спальни.
вздохнула снова... Ее глаза закатились, тело обмякло и сделалось вдруг
неестественно тяжелым.... Он убил ее, убив гения! Элий приник к ее губам и
вдохнул воздух ей в рот. Она открыла глаза.
значит, вдохнула. Жива! Жива! Элий прижал ее к себе.
второй - за голову. Из-под волос к переносице стекала струйка крови.
кармином и платиной стены.
И, отстранив Квинта, в спальню протиснулся Курций. - Как ты сумел от них
отбиться. Цезарь?
Катон Утический... - Элий сделал попытку улыбнуться.
так нам решили нагадить, - вздохнул Курций. - К счастью, мой гений мертв. А
твой, полагаю нет?
Сабином во главе.
и смел, зависит судьба Рима.
за столик, опрокинул, шлепнулся сам рядом с кроватью.
со лба.
приказал Цезарь.
именно он организовал лабораторию Триона и велел финансировать разработку
ядерной бомбы? Ведь это преступление?
быть императором.
Выполняй приказ. Как Цезарь я наравне с Августом обладаю Высшим Империумом*.
Осталоситолько его выполнить.