Верую! Хоп!..
кричали "верую!", ушибались, вязли в тине...
же всесилие веры было обманом, о чем уже громко говорили наиболее пост-
радавшие.
ние о предстоящем торжественном молебне по случаю дарования чуда.
Он каждый день совершал богослужения, и небольшая церковь не могла вмес-
тить всех приходящих. Пастор говорил красноречивые проповеди о силе ве-
ры, о могуществе христианского бога, сразу получившего перевес над всеми
"языческими" богами.
обретал все более блестящий вид.
богослужении все с нетерпением ожидали появления чудотворца. И Ариэль
после каждой проповеди выступал перед изумленными зрителями.
верой", которая творит чудеса, почему никто другой не творит их, кроме
Бена? Пастор разъяснял, как умел, призывал к терпению, давал советы,
составил даже нечто вроде руководства для укрепления веры.
и мечтали о том, каких чудес они натворят, когда овладеют верой. Надо
сказать, что большинство не мечтало ни о переброске гор, ни об остановке
солнца, а лишь о новом доме, о новом сари, буйволе, осле, о каждодневной
горсти риса, об исцелении от болезней, и никто - о царствии небесном.
щавшей всех желающих, начали появляться и европейцы, сначала местные са-
гибы, а потом и приезжие иностранцы.
в глаза тот исключительный интерес, который они проявляли к Бену. "Веро-
ятно, это журналисты. Они могут испортить все дело", - с опаской подумал
пастор Кингсли. И беспокойство это было не напрасным.
шум и гам окружавшей его толпы, один из них сказал Ариэлю по-английски:
делового разговора?
се:
поджидавшему на дороге отличному американскому автомобилю.
чали совещаться.
автомобиля.
домой.
расстаться с вами, мистер Кингсли. Позвольте поблагодарить вас за приют
и за все ваши заботы.
луй, даже неплохо, что Бен еще раньше оставит его.
Когда ты думаешь уехать?
казать чудо.
дочери приятную для нее весть.
родная дочь!.."
пастор Кингсли решил при помощи Бена дать последнее "гала-представле-
ние": вознесение святого на небо, подобно праведнику Еноху, взятому жи-
вым на небо.
явиться наилучшим способом ухода Бена.
ве обращенных в христианство. Епископ будет доволен и по заслугам воз-
наградит апостольские труды Кингсли. Пастор в предвкушении успеха поти-
рал руки. Бен охотно дал согласие, и все должно сойти отлично. Святой
улетит на небо, а пастор уложит чемоданы и в тот же день уедет в Англию.
горожане уже на заре заняли большую лужайку перед церковью, чтобы лучше
видеть чудо. Даже пастухи пригнали стада к роще, чтобы увидеть необычай-
ное зрелище. Для местных сагибов были поставлены в несколько рядов
стулья.
Многие приехали издалека на буйволах, лошадях, ослах. Люди стояли и на
телегах, ребятишки гроздьями висели на деревьях.
рую рисуют художники, изображая Христа, а Сусанна - кто бы мог это ожи-
дать! - сплела венок из темно-алых гвоздик.
эффектен.
руженную кафедру, - и в толпе наступила благоговейная тишина. Из церкви,
двери и окна которой были открыты, раздались торжественные звуки органа.
Когда орган замолк, пастор начал речь, но толпа волновалась и, видимо,
не могла дождаться ее окончания Кингсли пришлось сократить проповедь.
чал медленно подниматься Слабый ветерок колебал края его длинной одежды
и локоны отросших волос. Это было захватывающее зрелище.
лем, потом вдруг заволновалась, зашумела. Люди падали на колени, в экс-
тазе кричали, протягивая руки вверх "Господи, зачем ты покидаешь нас?"
Они, очевидно, уже считали его богом. Матери поднимали на руки детей и
кричали: "Благослови, господи!"
руками, приглашая толпу замолчать, и, когда шум утих, громким голосом
сказал:
На днях открытие представлений в здешнем городе! Спешите покупать биле-
ты! Там вы увидите и не такие чудеса!
Флоренсы, Ариэль взвился в воздух, перелетел церковный шпиль и скрылся
за рощей.
протяжно заревел. "И-го! и-го! и-го!" Этот рев подхватили другие ослы.
угадать - это был полный провал миссионерской деятельности пастора
Кингсли, грозивший ему, быть может, даже ссылкой в глухой приход провин-
циальной Англии.
управления передвижными цирками Эдвин Григг приехали в Индию с десятком
передвижных цирков шапито. Чэтфилд и Григг руководили гастролями, попут-
но изучая "местный рынок". Но основной их задачей была вербовка в Индии
исполнителей для выступлений в Америке. Ведь публике необходимо подавать
все новые и новые номера, а европейские гастролеры-наездники, гимнасты,
эквилибристы, фокусники мало чем отличались от американских. Экзотика
могла бы иметь успех. И Чэтфилд и Григг в каждом городе и даже деревуш-
ке, через которые им приходилось проезжать, посещали базары, ярмарки,
народные празднества и знакомились с местными народными зрелищами, ярма-
рочными акробатами, заклинателями змей, певцами, музыкантами, факирами,
фокусниками, отбирая лучших из них для своего цирка.
путешествие, но Григг показывал им на ладони американские доллары, пред-
лагал авансы, сулил крупные заработки и таким образом подобрал уже зна-