Чтение 32–й страницы книги ~Предсказатель прошлого~

шампуров и не делали шашлыков. Но все знают, что земляне любят шашлыки. Вот
им и крышка!

-- Можно подумать, что ваша цель -- наказать всю Землю.

-- Дайте только добраться, -- мрачно сказал полковник, и Кора поняла,
что стоит первой в списке кандидатов на наказание.

-- Тогда я не представляю, что мне делать дальше, -- призналась Кора.
-- Вроде все ясно, и ничего не ясно.

-- Я знаю, что вам делать дальше! -- пролаял полковник, и его усы
вздрогнули. -- Сматывайтесь отсюда как можно скорее, пока мое терпение не
лопнуло. -- А может быть, вы правы? -- Я всегда прав.

Кора сбежала по лестнице, обошла кресло и протянула полковнику узкую
кисть.

-- Господин Аудий Ред, я пришла поблагодарить вас за неоценимую помощь,
которую вы оказали следствию.

-- Еще чего не хватало! -- испугался полковник. -- Я этого не хотел. --
Но вы подсказали мне замечательный ход!

И, оставив полковника и Гима в полной растерянности, Кора легко
выбежала из башни и подозвала пробегавшего ленивой трусцой рикшу, который
тащил разукрашенную двухколесную коляску. -- Куда, госпожа? -- спросил тот.
-- Прямо!-- приказала Кора. Когда рикша потянул легкую тележку вперед, Кора
оглянулась. И не зря. Она увидела, как от башни отделились два велосипедиста
в малиновых и белых форменных шляпах заботников, а из-за угла дворцового
здания показалась черная карета, окошко в ней было приоткрыто, а из-за
занавески поблескивали стекла бинокля. Как Кора и ожидала, император не
хотел оставлять ее без присмотра. Что ж, придется отделываться от хвоста. Но
так, чтобы это получилось случайно, а то усомнятся в ее глупости.

Из своего универсального ремня, к которому крепилась кобура, полная
жвачки, Кора извлекла пудреницу и принялась наводить красоту, поглядывая в
зеркальце, чтобы держать велосипедистов в поле зрения.

Дальнейшее требовало тончайшего расчета либо сказочного везения,
которое достается на долю лишь крайних идиотов.

В тот момент, когда черная карета настигла у перекрестка
велосипедистов, кативших в нескольких шагах позади рикши, Кора неловко
повернулась и выронила пудреницу, которая сверкнула золотой крышечкой,
осыпала пудрой спину рикши и сгинула под колесами.

Расстроенная потерей, молодая женщина безрассудно кинулась следом за
пудреницей, крича: -- Держите ее! Это тетин подарок! Подобно молодой
пантере, Кора совершила прыжок за пудреницей, да так неловко, что опрокинула
коляску рикши и, соответственно, обоих велосипедистов, которые врезались в
повозку. Сама же Кора на лету неловко ударилась о бок кареты, карета
опрокинулась на проезжавший мимо автобус и рассыпалась на куски, обнаружив в
своем чреве двух заботников, которые управляли телескопами наблюдения.

Кора не удержалась на ногах и вперед головой влетела в проходной двор,
который выводил вниз, на тихую улочку.

На этой тихой улочке Кора и остановилась, чтобы подсчитать свой ущерб и
зализать раны.

Если не считать царапины на ноге, ран, к счастью, не оказалось. Любимый
сарафанчик был помят, немного испачкан, но почти цел. Значит, не забыты еще
уроки великого каскадера Пуччини-2, который работал в ИнтерГполе
инструктором по прыжкам и считал Кору своей лучшей ученицей.

Очевидно, слежка на какое-то время ее потеряла. Но не следует
недооценивать их возможностей: преследователи охотятся за ней у себя дома, у
них бездонные ресурсы и главное -- страх перед императором. Скоро, очень
скоро они ее отыщут.

Так что за тот короткий промежуток времени, который ей отпущен судьбой,
Кора должна выполнить задуманное.

Кора хорошо знала план города -- выучила его еще на Земле. Ей не
составило труда за десять минут добраться дворами до земного посольства. Она
знала, что посольство тщательно охраняется, а все телефонные разговоры
подслушиваются. Казалось бы, самое разумное -- кинуть через забор посольства
письмо, но человек, которому Кора могла написать письмо, не поверил бы, что
письмо от нее. Он решил бы, что вновь стал жертвой имперской провокации.
Оставалось лишь личное свидание.

Никакие прыжки Коре бы не помогли -- оставалось лишь запрещенное в
цивилизованном мире действие -- агрессия. Но так как ИнтерГпол никогда не
ограничивался лишь цивилизованными действиями Кора, не колеблясь ни секунды,
перебежками бросилась от дерева к дереву -- вдоль задней стены посольства.

Стена там была высокой, а улица пустынной, потому с задней стороны
посольство охранял лишь один часовой. Именно он и стал жертвой Коры.

Она подкралась к нему сзади, оглушила умелым приемом, затем раздела,
связала и затащила на дерево, где принайтовала к толстому суку, торчащему
под углом над тротуаром.

От этой суетни она устала и вынуждена была прислониться к стене, чтобы
перевести дух.

Как только дыхание восстановилось, Кора туго перебинтовала высокую
грудь, переоделась в мундир стражника, который был узок в бедрах и
коротковат, но Кора надеялась, что в сумерках никто не будет присматриваться
к ней внимательно.

Надвинув шляпу с перьями на глаза, она спокойно подошла к небольшой
двери в задней стене посольства и нажала на кнопку звонка.

После минуты томительного ожидания глазок в двери приоткрылся и оттуда
донесся глухой голос: -- Что вам нужно? -- Откройте!

-- На территорию посольства вам проходить нельзя.

Главное было заставить этого посольского стражника открыть дверь.

-- Я не собираюсь проходить! -- ответила Кора. -- Но тут кто-то сверток
потерял, с документами. Может, ваши? Вы только взгляните. Если не ваши, я в
службу охраны отнесу.

Наступила пауза. Кора могла себе представить, как разрывается в
противоречивых чувствах душа посольского стражника. А если это в самом деле
потерянные посольские бумаги? И получить их -- значит избавить посольство от
каких-то неведомых неприятностей? А что если это провокация -- если эти
бумаги хотят подкинуть в посольство и за углом уже ждут заботники?

Понимая это, Кора кинула на стол свой главный козырь. Приблизив лицо к
двери, она прошипела в щель: -- Только не бесплатно! Понял? -- Сколько? --
произнес стражник с облегчением. Он привык, что в этом мире все продается и
покупается, -- если предлагают купить, то, вернее всего, это не провокация.
-- Шестьсот империалов!

-- Ты с ума сошел! -- ответил стражник. -- Шестьсот кредитов
империалов! Мы на той неделе триста за всю дипломатическую почту плюс труп
дипкурьера вашим разбойникам заплатили. -- Не хочешь -- не надо. -- Сто
кредитов. -- Пятьсот. -- Покажи.

-- Еще чего не хватало! Позавчера наши вам на паспорта туристов дали
взглянуть, только их и видели. -- Сто пятьдесят. -- Триста, или я отношу их
в охрану. -- Мне надо посоветоваться с послом. -- И не думай! Через три
минуты обход капрала! Решай.

-- У меня с собой двести кредитов. -- Давай сюда!

Кора подняла сверток с собственной одеждой. Стражник приоткрыл дверь.
Кора сделала шаг вперед. Стражник стал закрывать дверь. Он почувствовал
неладное.

-- Не бойся, -- сказала Кора, глядя ему в глаза. -- Ты хочешь впустить
меня в посольство. Ты хочешь впустить меня, потому что я -- потерянный
дипкурьер...

Кора собрала все силы, стараясь загипнотизировать стражника.

Гипноз -- запрещенное оружие. Недаром уже прошли три или четыре
межгалактические конференции по запрету биологического, ядерного и
гипнотического оружия. Правда, до сих пор дипломаты не пришли к
окончательному решению -- хотя бы потому, что гипноз действует избирательно.
Есть расы, ему не подверженные, а есть племена, готовые впасть в транс по
первому же слову гипнотизера.

Когда Кора вступала в ряды ИнтерГпола, она давала торжественное
обещание никогда и никого не гипнотизировать, но в то же время она прошла
полный курс гипноза. Так что понимайте, как хотите. Завтра вы узнаете, что
Кора может читать мысли, но лучше не верьте этой лживой информации,
исходящей от врагов ИнтерГпола. Вот когда вы сами убедитесь в том, что Кора
прочла ваши мысли, можете бить тревогу и вызывать психологическую скорую
помощь.

-- Да, -- сказал стражник, оказавшийся при ближайшем рассмотрении
милым, невысокого роста молодым человеком в домашнем костюме и шлепанцах, с
красивым, но невыразительным, как у старинного фарфорового робота, лицом. --
Мы давно вас ждали. Вы пропавший безвести дипкурьер. Одну минутку...

Стражник сделал шаг в сторону, пропуская Кору, но Коре нельзя было
выпускать его из виду, потому что тогда исчезнет ее власть и чиновник
поднимет ненужную тревогу.

-- Веди меня к консулу Нкомо, -- сказала Кора, -- и скорее. Я должен
передать ему важное письмо.

-- Сейчас, курьер, -- сказал охранник, -- я про веду тебя к консулу
Нкомо.

Они быстро поднялись на второй этаж посольского дома. На лестнице им
встретился молоденький чиновник с синей папкой в руке. Он с изумлением
посмотрел на стражника безопасности, который мирно шагал по посольству рядом
с имперским охранником. К счастью, Нкомо еще не покинул своего кабинета. При
появлении нежданных гостей он вскочил с кресла и, обойдя стол, шагнул им
навстречу.

-- Что случилось? -- спросил он голосом человека, который сотый день
подряд выслушивает лишь неприятности от всех гонцов и курьеров.

-- Стойте здесь! -- приказала Кора охраннику. -- Вы поняли? -- Понял.
Кора обернулась к консулу. -- Вы меня не узнали? -- Я не имел чести...

Кора сняла с головы каскетку имперского охранника, и ее золотые волосы
рассыпались по плечам. -- Госпожа Орват?!

-- Вот именно. У меня есть только три минуты времени. Ясно?