замеченный никем инопланетянин. Выстрел в упор мало что оставил от
верхней части торса Артура Миллса. Сквозь мешанину осколков "скорлупы"
и ошметков кевлара обильно хлынула кровь.
кувыркнулся через лежащий ствол дерева. Пир просто упал головой от
абдуктора. Дориго был далеко.
обычных лесных звуков. Горячая волна толкнула Пира в спину, пребольно
резанула по барабанным перепонкам и тупо отдалась в затылке. Несколько
секунд Пир не мог подняться. А когда поднялся и отполз с открытого
места, в голове его шумело, как в бачке над унитазом.
что его никто не заметит. Пока лучи "снежинки" скрывали его от
Гейслера и Шадрина, чужак жил. Но не дольше. В слабом свете
хемосветильников икс-комовцы увидели только невзрачный полустертый
теменью силуэт, но и этого оказалось более чем достаточно. Флоатер
вскрикнул и рухнул на останки Миллса, дважды ударившись о борта
"снежинки". Хэви плазму он выронил.
Шадриным прошли чуть вперед, к Пиру. Белов, Воронин и Сегерсен
обогнули абдуктор и показались из-за дальних лучей, предварительно
убедившись, что в их секторе чужаков снаружи не осталось.
пришибло...
Тернер.
незамедлительно подсказали из центра.
указанному месту. Еще издали он разглядел мертвого флоатера. А подойдя
вплотную и потянув за обгорелый плащ, увидел обезображенный труп
икс-комовца.
больше Миллса...
обшарили оставшийся участок джунглей внутри колпака. Охранения
флоатеров больше не нашлось. Остальные отсиживались в корабле.
видел, что бывший полицейский из Гонконга не на шутку завелся. Это
могло привести к двум результатам: либо чужаки будут перебиты быстро,
жестоко и профессионально, либо Дориго напорется на случайный выстрел
в первые же минуты. Пир предпочел бы первое.
интеру ван Торенс. - Дальше - медицинский отсек, обычно там
околачиваются два медика.
усилием воли. Тамбур был пуст, только на полу темнели пятна, наверное
раненый флоатер истекал кровью. Дориго, Тернер, Белов и Пир по одному
просочились в тамбур. Светофильтры шлема враз стали дымчатыми, потому
что в корабле было гораздо светлее, чем снаружи; боевой комплект
заботился о глазах икс-комовцев.
люк, похожий больше на дверь автоматического лифта. Половинки дверей
еще отползали в стороны, а он уже кошкой ринулся вглубь абдуктора.
Выстрелы вспороли пахнущий озоном воздух. Дориго от них ушел, сбивая
первого флоатера, а сунувшийся следом Фрэнк Тернер дернулся и осел в
проеме входа. В груди чернел прожженный овал: "Скорлупа" не выдержала
попадания из хэви плазмы. Пир инстинктивно пальнул вплотную к корпусу
Дориго; флоатера, уже готового выстрелить, швырнуло на уставленный
непонятными приборами стол. Тем временем Дориго убил третьего чужака,
прячущегося в отсеке.
командном? Чем могли помочь? Даже советы оказывались неверными, и
поэтому ненужными.
оторвать взгляд от дверей в дальней стене.
плазменную винтовку. Все ж помощнее лазера...
- подумал Белов зло. - Нарочно, что ли? Крепко мы их прижали?"
лучше. Наверное поэтому жертв в миссиях стало гораздо больше.
Шадрин. Он укрылся в тени напротив входа в абдуктор и постоянно
сверялся с картинкой, которую видели Пеев и Язерский. Местность-то
икс-команда обшарила, но поручиться, что кто-нибудь из летающих тварей
не скрылся где-нибудь на верхних ярусах ночного леса не смог бы никто.
тарелки. Пир помнил, что направо за углом помещается одна из силовых
установок; налево - вторая и лифт наверх.
Гейслер его прикрывал от дальней стены. Дориго спешил к лифту.
Мышцы стали вялыми, Пир сам не понимал, почему еще не свалился от
контузии. Что-то держало. Наверное, мертвые Бергер, Миллс, Дей и
Тернер. Мертвый Клод Ревеню. Вернер Келлер. Чонгради, Строрм, Ивасаки,
Мбида, Штейнбах...
наверху осталось двое-трое живых чужаков.
неожиданно материализовался флоатер. На счастье икс-комовца он спешил
и шагнул наверху в лифт еще не повернувшись в нужную сторону. Его хэви
плазма глядела вбок, и он успел лишь вскинуть оружие и наудачу
пальнуть. Дориго и Белов ответили мгновенно, и оба попали. Флоатеру
пережгло позвоночник; тяжелый шар антиграва со стуком свалился на
псевдометаллический пол, а верхняя половина тела чужака вместе с
плащом впечаталась в борт тарелки. По иронии судьбы предсмертный
выстрел флоатера угодил в плечо Пиру, жмущемуся к правой стене -
внешнему борту абдуктора. Импульс задел "Скорлупу" по касательной и не
пробил ее, но рука Пира повисла плетью.
бешеными. Он шагнул в лифт, слившись с винтовкой, плазменной смертью,
и исчез наверху. Белов поспешил за ним.
поднялся и Гейслер. Ему по раскладу доставался тупик второго этажа,
где по прогнозу аналитиков и Умного Мака - мультипроцессорного
компьютерного монстра - вероятность нахождения экипажа стремилась к
нулю. На сей раз аналитики и Умный Мак попали в самую точку: в тупике
Гейслер никого не встретил.
пути, когда из-за угла стремительно вынырнул флоатер и выстрелил.
Белов отшатнулся за удачно расположенный выступ стены, Дориго,
быстрый, как бес, упал на пол. При этом он умудрился выстрелить и
убить чужака. И в следующую секунду вскочить.
вздохнули. Чтобы спустя секунду вновь затаить дыхание.
Дориго на его месте присел бы, чтобы не маячить на манер ростовой
мишени в тире, но, верно, летуны-флоатеры не умели приседать со своей
антигравитационной махиной. К счастью коридоры на вражеских кораблях
изгибались столь прихотливо, что на поворотах оставалось довольно
места для укрытия и перестрелки. Дуэль не замедлила начаться, потому
что флоатер мгновенно отступил за такой же выступ-укрытие.
провоцируя флоатера на неосторожные действия. Белов за поворотом с
ледяным спокойствием активировал гранату, поставив взрыватель на
минимальное время.
лимон в дальний конец коридора. Ухнул взрыв, флоатера, неясно живого
или мертвого, закрутило воздушной волной и выволокло из укрытия.
Дориго на всякий случай всадил в падающее тело короткую очередь. В
коридоре завоняло гарью.
следующего поворота. Стены в месте, где взорвалась граната, потемнели,
но выдержали.
дверь распахнулась.
Шилова Юлия
Конюшевский Владислав
Быков Василий
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Смит Кордвейнер