Я не знала, сместились ли мы на север или на юг по отношению к
Айетоту. И тем более не знала, нужно ли принять еще севернее или
южнее. Я только и могла, что вести свой маленький отряд на запад,
вслед за солнцем.
камни, испещренные лишайниками, все та же сухая жесткая трава. Копыта
Ветра выбивали из камня мелкую пыль, которая лезла в нос и в глаза, и
противно скрипела на зубах.
Его серая спина на мгновение показывалась из-за какого-нибудь валуна и
тут же снова скрывалась из виду.
опасность заставил бы меня встрепенуться - но вокруг все было
спокойно, и я тихо дремала с открытыми глазами, покачиваясь в седле.
бесконечной чередой проплывали мимо меня. Чтобы не заснуть
окончательно, я принялась лениво придумывать, на что похож очередной
скальный выступ.
карса изготовилась к прыжку, выгнув дугой каменную спину. Вот два
каменных профиля обратили друг на друга пронзительные взгляды. Вот...
были моей выдумкой. Случайной прихотью природы они тоже не были.
презрительные губы, гордые подбородки. Продолговатые остроконечные уши
- признак Старшей крови - выглядывали из-под каменных причесок.
Истуканы вперились друг в друга навеки застывшими взглядами, в которых
читалось не то требование, не то вопрос.
сработанная грубо и небрежно. Может быть, даже нарочито небрежно.
Просто два четырехгранных столба, а сверху перекладина. Но самое
странное заключалось в том, что арка никуда не вела.
друга. И ничего похожего на тропу. Косые лучи Четтана широкими мазками
ложились на неровную почву. От каждого камешка, от каждого кустика
травы протянулись по-вечернему длинные тени, делая заметными мелкие
детали. Но ничего интересного я не разглядела.
двери. Или окна.
стороны, где истуканы. Для того они, надо полагать, и поставлены,
чтобы указывать вход...
арку кругом?
каменные столбы арки имеют в толщину ладони две, не меньше. А отсюда,
с торца, видно, что они толщиной как раз с ладонь. Я сделала еще один
шаг, обходя арку.
хватало глаз, я не видела никаких каменных сооружений.
пришел взглянуть, что я тут делаю.
есть, а с этой - нет. Ты понимаешь, как такое может быть?
Магия. А ты опять занимаешься всякой ерундой. Тратишь время - а
времени нет, с какой стороны ни посмотри. Нужно дальше ехать!
арки, появилась в воздухе. Я решительно протянула руку и коснулась
ее...
теперь отдающий тепло.
быть ребро, а вместо него ничего не было. Рука моя встретила воздух. И
впрямь ничего нет.
неважно, как это ей удается - но существует она только с одной
стороны. Тем более интересно, куда она ведет!
высилась за ними - прочная, надежная, каменная... Совсем как мост
через каньон, который поутру рассыпался у меня на глазах.
всяком случае, никакой опасности он здесь не чуял. И вулх тоже.
Кстати, где он?
нашел себе занятие по нраву. Сноровисто работая передними лапами, он
раскапывал чью-то норку. Комья сухой земли вперемешку с камешками так
и летели из-под его лап.
о камень в десятке шагов от порога - там, куда я и метила. Отскочила и
осталась лежать на земле.
было. Значит, магический проход все-таки ведет куда-то. Куда мне
по-прежнему не хочется входить. Ну вот, я проверила все, что могла
проверить. Дальше здесь торчать бессмысленно. Сейчас вот обопрусь о
подбородок каменного идола, запрыгну в седло и...
мышь-полевка порскнула у него из-под лапы и шустрым клубочком
метнулась в магическую арку. Одинец рванулся за ней.
Одинец поднял голову, оскалился и бросился обратно через порог. И
выпрыгнул по эту сторону арки целый и невредимый, только очень
взъерошенный. Вид у него был смущенный и пристыженный, но довольный.
сиди здесь и сторожи! Теперь моя очередь!
осмотрелась по сторонам. "Здесь" ничем не отличалось от "там". Ни на
глаз, ни на нюх... я наклонилась, подняла камешек и повертела его в
ладонях ...на ощупь.
не было. И еще - если хорошенько присмотреться - линия холмов на
западном горизонте, за которую как раз опускался Четтан, изгибалась
слегка по-другому.
же это я?!
громкое тревожное ржание Ветра. Я стремглав бросилась обратно к арке.
дрожал мелкой дрожью. Он искал защиты и спасения. Я с трудом
увернулась от копыт и замерла на пороге странной двери.
пятнистой лихорадки. Холмы плясали. Горизонт взлетал вверх и рушился
обратно. Тяжелый грохот и пахучая мелкая пыль, застилающая небо, сразу
оглушили и ослепили меня. Почти бессознательно я попятилась.
Четтан сползал за западные холмы, и красноватая тень медленно затекала
в распадок. Ветер прижался к самой арке и только вздрагивал при каждом
толчке. А вулх где? Где Одинец?
местах появились огромные трещины. Толчки следовали один за другим,
набегая друг на друга, как волны в бурю. И по земле пробегали волны -
самые настоящие, только вместо пены и бурунчиков на их гребнях
танцевали камни. Очертания холмов дрожали и расплывались. Воздуха не
осталось. Вместо него была рыжевато-красная плотная пыль.
достиг жалобный стон живого существа. Почему-то я сразу решила, что
это вулх - хотя никто бы не распознал свирепого хищника по этому едва
слышному плачу, просьбе о помощи. Я рванулась через порог.