ее короткого и сумбурного странствия казался закономерным: неведомый
груз навсегда потеряется в летающем муравейнике, и никто никогда его
больше не увидит. Если Рой так заинтересовался этой штуковиной, из
своих многочисленных лапок он ее уже не выпустит.
вокруг "Карандаша", в опасной близости, стали вспухать финишные сферы.
Одна за другой. Да такие здоровые, что стоило ожидать прибытия целого
флота в составе нескольких суперкрейсеров, не меньше.
сингулярниках уходить было некуда. А на просчет пульсации не хватало
времени.
удачи, и в этой тоже. И, как всегда, игра пошла вовсе не по ожидаемому
сценарию. В играх с высокими ставками всегда так.
Это уж как пить дать."
напоминающая двояковыпуклую линзу махина. Опорный рейдер крыла. Скади
неотрывно глядела в экраны.
Магомету, а не наоборот...
этот рейдер и просить у азанни содействия.
десятка два крейсеров поскромнее. Детектор масс сходил с ума. Крыло
азанни охватило сферу радиусом около пяти тысяч километров; оба
звездолета Роя и астероид находились внутри этой сферы. Паутина к
этому времени преодолела больше половины пути к поверхности астероида.
промедления атаковали Рой. Всей мощью оружия. Сферические звездолеты в
мгновение ока искорежило и размазало, словно кашу по столу. Астероид
вспух сразу в нескольких местах и разлетелся на мириады обломков самой
разной величины. "Карандаш" так тряхнуло гаснущей нелинейностью, что
коротко вякнул и заткнулся центральный компьютер - похоже, его
сложнейшие кристаллы потеряли первоначальную структуру. Экраны тотчас
погасли, Скади осталась слепой и глухой. Основной свет тоже погас, но
слава богу, ожила аварийка, работающая не от генераторов, а от
батарей. Но самым плохим было то, что отключилась искусственная
гравитация. Скади уже успела отвыкнуть от невесомости, и с трудом
сумела добраться до кресла, откуда ее выкинуло. Пришлось
пристегнуться. По обшивке несколько раз что-то гулко бухнуло - должно
быть обломки астероида. Вообще-то до него было далековато, но оружие,
основанное на искажении линейности пространства, так безжалостно мнет
мир, что осколки могут оказаться в нескольких световых минутах. А то и
дальше. Обшивка "Карандаша" пока выдерживала, но попадись осколок
покрупнее... Вряд ли он проломит обшивку - крепка, зараза. Но
динамический удар мог запросто убить Скади и доконать уцелевшую
технику.
перехода к невесомости. Никак она не могла воспринять совершенно
ошеломительную новость: азанни атаковали Рой. Это что? Конец союзу?
Немыслимо. Немыслимо и страшно. Война? Снова война? И на этот раз не с
пришельцами-нетленными, а внутригалактическая? Что творится-то?
данную минуту она не имела понятия не только о том, что творится в
Галактике, а даже о том, что происходит в непосредственной близости от
"Карандаша". А что-то происходило: вскоре Скади почувствовала, как
появилась сила тяжести. Сначала слабенькая, едва прижавшая ее к левому
подлокотнику кресла, но постепенно усиливающаяся. Она отстегнулась, и
мягко спланировала на стену - "Карандаш" был сориентирован совершенно
не по вектору гравитации. Через некоторое время яхту слабо тряхнуло,
словно она упала с ребра на плоскость, а Скади сбросило со стены на
пол. На штатный пол. Стены же снова стали стенами. Тяжесть нарастать
перестала, но до земной явно не дотягивала - Скади чувствовала это без
всяких приборов.
шипение и потрескивание - Скади вручную кое-как открыла сегментник,
выглянула, и тут же отпрянула.
обшивки купола. В уши словно ваты натолкали - давление рывком
повысилось. Значит, сделала вывод Скади, ее принял на борт корабль
азанни. Любой из рейдеров или крейсеров.
азанни тяготение было почти на треть слабее земного, а атмосфера
немного плотнее. Скади довелось побывать на трех человеческих мирах:
на Чагде, где она родилась, на Земле - когда училась в Академии, и на
Роме. Конечно, на всех трех различалась и сила тяжести, и среднее
давление. Но совсем ненамного. Родина азанни считалась аномальным
миром, планет же, подобных Земле, Роме, Селентине, Офелии, Чагде,
обеим Багутам, в Галактике насчитывались миллионы.
с азанни. Но все было решено за нее.
тесноте твиндека они двигались на удивление быстро, изящно и слаженно.
Даже не успев схватиться за бласт, Скади получила заряд из
биопарализатора и, беспомощно распахнув глаза, сползла по рубочной
переборке на пол. Крылатые мелькнули и исчезли, рассасываясь по яхте.
А потом кто-то невидимый выстрелил в нее еще раз, и Скади потеряла
сознание.
что она ощутила, когда очнулась - острое чувство голода.
потолок, усеянный тонкими извилистыми полосами чуть более темного
оттенка. Скади полулежала на некоем подобии стоматологического кресла;
руки и ноги были вмертвую закреплены. Голова тоже - шевельнуться Скади
не смогла. Ожили только глаза и мышцы лица. Впрочем, это могло быть
остаточным действием парализатора - мышцы обретают чувствительность и
подвижность не все скопом, а помалу, группами.
рас союза - птиц Азанни. Понимать она эту речь не понимала, но
отличить от клекота цоофт или шипения свайгов была вполне в состоянии.
составлял градусов сорок пять к полу, а то и больше. Одновременно
вернулась способность шевелить головой. Головой, и ничем больше. Скади
осмотрелась.
местом проведения баскетбольного матча. Азанни по размерам не
превышали индюка, но они умели летать, и поэтому питали страсть к
воистину гигантским помещениям.
насеста восседал взъерошенный азанни в пестром комбинезоне. Комбинезон
походил на короткие штаны с широкими плечевыми лямками; отверстиям для
крылорук полагалось быть достаточно большими, чтобы не стеснять
движения крыльев во время полета. А вот обувь азанни скорее смахивала
на человеческие перчатки - ведь птичкам, чтоб сидеть на своем
хитроумном насесте, от ног требовалась хватательная динамика.
креслонасесте восседало еще пятеро. Их одежда выделялась на фоне
кремовых стен угольной чернотой. Вокруг в боевом облачении - шлемах и
броне - цепочкой растянулись солдаты с излучателями в крылоруках. И,
наконец, рядом с обездвиженной Скади на узком полукруглом возвышении,
похожем на недостроенную стену, стояли трое азанни в белых
комбинезонах - почему-то практически у всех рас белые одежды означали
принадлежность к врачам или ученым.
интере. - Слышишь?
оказалось совсем несложно. Скади впервые в жизни столкнулась с
настоящими чужими - если не считать, конечно, недавний визит Роя на
борт "Карандаша".
пробуждения говорят тоже на интере, а не по-своему, значит, кодекс
высших рас вроде как соблюдается. Это приободрило.
цель контакта с кораблями Роя?
обездвижена? - сдержанно произнесла Скади.
встать точно напротив Скади. Его совиное, покрытое сероватым пухом
лицо и круглые немигающие глаза, его маленький чуть загнутый клюв -
Шломо Вульф
Махров Алексей
Шилова Юлия
Андреев Николай
Круз Андрей
Сертаков Виталий