тут же вынужден был несколько раз ударить по спине
поперхнувшегося от неожиданности друга. -- Я думал, что
принцесса уже успела пересказать тебе все последние новости.
-- Начал оправдываться Ремин.
-- Увидев смущение друга, Трис сжалился и сменил тему
разговора. -- Если коротко, то мы готовимся к войне. Я теперь
командую всеми сухопутными силами Этла-Тиды, Крон-то-Рион
обеспечивает снабжение, тылы, набор солдат. В запасе у нас
всего один месяц, от силы полтора. Уже точно известно, что
армия Южной Империи перейдет Хадор и вступит в Зеленую долину в
самое ближайшее время. Нашим морским флотом руководит
Наор-ла-Патли, отличный адмирал, мы с ним сразу нашли общий
язык. Он запрет флот южат в портах и попытается высадить десант
в их тылу, чтобы отвлечь часть армии. Но, боюсь, это не намного
сократит войска вторжения: корабли Этла-Тиды недостаточно
вместительны, чтобы на большое расстояние перевезти достаточно
солдат...
Маг-Император. Мы встретим южан сразу, как только они выйдут из
Зеленой долины на плато Семи Ветров. И в этом сражении большую
роль будет играть удар тяжелой кавалерии.
такое тяжелая кавалерия. Как я могу ею командовать? Пусть лучше
кто-нибудь более опытный и достойный...
-- Во-первых, не только ты не знаешь ничего о кавалерии, но и
никто другой не знает. Это новый вид войск и его подготовка
целиком ляжет на тебя. Во-вторых, опыт полководцев Этла-Тиды
тут не годится, они не знают ни преимуществ, ни слабых мест
кавалерии, нужен кто-то молодой, энергичный, на кого я могу
положиться, то есть ты. В-третьих, если ты не согласишься, мне
придется искать кого-то другого, кто, наверняка, хуже тебя
подготовит кавалеристов. Так что решай, если ты согласен, то мы
сейчас же едем в военный лагерь вблизи Южной дороги. -- Заметив
секундное колебание Ремина, Трис добавил. -- Но вечером
вернемся обратно во дворец.
Ремин. Последняя фраза сняла все его сомнения. Служить всеми
силами своей родине, Этла-Тиде, да еще иметь возможность
встречаться с самой принцессой Лораной -- о таком он даже и не
мечтал, покидая родной дом. И все благодаря Трису. Ремин был
искренне благодарен судьбе за то, что она свела его с таким
интересным и необычным человеком, ведь раньше он только из
баллад и легенд узнавал великих о магах и полководцах. А теперь
сам оказался в их обществе. Невероятно!
но принцессы в нем не было. Только двое стражников стояли у
выхода на колоннаду внутреннего двора, да несколько юных
служанок суетились в глубине
увидишь, что к седлу прикреплены стремена. Это и есть основа
новых военных сил -- кавалерии.
увидишь и сразу поймешь, какая это полезная вещь.
появилось существенное дополнение: с двух сторон седла
свешивались прикрепленные к нему толстые кожаные ремни, к
нижним свободно висящим концам которых были приделаны
металлические полукольца.
-- и перекидывай правую через спину лошади. Потом и ее вдевай в
стремя.
подобным образом гораздо удобнее и надежнее. Ноги упирались в
стремена и позволяли уверенно сохранять ровную посадку. Ремин
пустил скакуна сначала шагом, потом прибавил скорость. Он
твердо сидел в седле, несмотря на то, что был еще слаб после
ранения. Сзади его догнал Трис на своем коне.
быстрее помчалась по дороге. Трис скакал рядом.
раннее время, по Южной дороге двигались в обе стороны торговые
обозы, караваны, отдельные повозки. Двухколесные легкие
колесницы чиновников, живших во Внешнем городе, мчались в
сторону столицы, чтобы их хозяева не опоздали на службу. Кони
Триса и Ремина могли идти только шагом, хотя им и уступали
дорогу, еще издалека узнавая национальных героев. Но слава
имела и обратную сторону медали: приходилось раскланиваться,
улыбаться, отвечать на приветствия, что еще больше замедляло
движение. Поэтому друзья свернули с шумной дороги на
параллельную ей лесную тропу и там вновь пустили коней вскачь.
стременах, рубани им сверху вниз, словно под тобой шлем врага!
-- Прокричал Трис
рассек воздух. -- Без стремян никогда бы не получилось такого
мощного удара. Я смог вложить в него не только силу руки, но и
вес всего тела.
ты, и конь защищены прочным панцирем. Твой левый бок закрыт
щитом, а правая рука сжимает длинную пику. Что получиться?
-- Пикой я буду прокалывать южан, как кроликов, а потом мечом
разрубать их сверху до низу.
несколько сотен, а потом, может быть и тысяч человек?
Ремин. -- Ни одна армия юга и востока не устоит перед нами! За
мной, кавалерия, вперед, на врага!
коне и ощущал себя почти что Богом-Защитником своей страны.
Трис держался сбоку и чуть позади, с улыбкой наблюдая за
искренней радостью друга. "Но почему мне не дано возможности
испытывать простые человеческие радости? -- Думал он. -- Почему
я не могу быть таким же искренним, наивным и счастливым?" И в
аквамариновых глазах Триса засверкали капельки влаги, наверное,
от сильного встречного потока воздуха...
высоких холмов, густо заросших лесом и кустарником. --
Рассказывал Трис Ремину. -- Севернее его проходит Южная дорога
Этла-Тиды -- оживленная центральная магистраль, позволяющая
быстро доставлять материалы и продовольствие. С другой стороны
протекает полноводная река Ре-Тилач, снабжающая лагерь питьевой
водой. Кроме того, она достаточно глубока для того, чтобы
позволить даже большим морским кораблям причаливать к самому
берегу.
поле, Ремин почувствовал какое-то чужое прикосновение к своему
разуму. Он вопросительно посмотрел на Триса.
Мага-Императора все более-менее способные колдуны охраняют
окрестности лагеря, не пропуская туда возможных шпионов южан.
Мы сможем победить в войне только потому, что наши новшества в
армии будут сюрпризом для захватчиков.
перед ними открылся вид всего лагеря, разбитого посередине
ровного поля. Ремин был поражен. Он и не предполагал, что всего
за четыре дня можно проделать такую огромную работу. Военный
лагерь представлял из себя квадрат со сторонами в три полета
стрелы. Он был защищен глубоким рвом, земля из которого пошла
на сооружение земляного вала. Сверху на валу был построен
частокол высотой в человеческий рост. Через каждые двадцать
шагов над частоколом на деревянных опорах поднимались башенки.
Внутри лагеря располагались ровные ряды палаток для солдат,
чередовавшихся с дощатыми домиками командиров.
много, что издалека они казались муравьями, копошащимися вокруг
своего муравейника. Когда друзья подъехали еще ближе, Ремин
понял, что все люди организованно занимались определенными
видами упражнений. Солдаты, разбитые на группы, под
руководством офицеров делали совершенно непонятные для Ремина
вещи.