земли людей?
почему вообще пресекаете разговоры о Земле? Тоже не знаешь? Просто вложена
такая команда?
направлениях. Осознание того, что Земля действительно существует, может
привести либо к всеобщей апатии, деградации и, в конечном итоге, к
вырождению, либо, напротив, послужит стимулом к ускоренному развитию и
даст возможность вернуться на землю раньше определенного срока. Оба
результата нежелательны.
Павел. - Я уже видел один мертвый мир. Мы в детстве ловили в лесу серых
длинноносиков - таких пушистых зверьков, - сажали в клетки, кормили,
таскали на руках, играли с ними - а они отказывались от еды, не хотели
играть, понимаешь? Вот так и мы...
должна уцелеть.
можешь жить вечно?
только потому, что задание пока не выполнено. Мы прекратим
функционировать, когда задание будет выполнено.
находится на земле или заложена в ком-то из нас. Могу только предполагать.
В соответствии с программой я периодически принимаю других Стражей и мы
информируем друг друга о положении дел, но имеет ли кто-то задание,
отличное от заданий других, - я не знаю.
не так ли?
способны регенерировать. Слушай, Павел Корнилов. - Страж опустил голову и
голос его стал приглушенным. - Биомашина не может страшиться разрушения,
поэтому твои угрозы ничего не значат. Но твоя реализованная угроза сделает
невозможным выполнение моей функции. Наших функций. Поэтому я вынужден
принять твое требование, Павел Корнилов. Я открою туннель, ведущий на
Землю.
броситься к Джудит, чтобы сообщить радостную весть, схватить ключ и
помчаться к туннелю. Но внешне он остался спокойным.
сказал он. - Бери ключ и пойдешь вместе с нами. Я буду твоей тенью, пока
не доберусь до Земли.
Стража и многозначительно добавил: - Тоже... способная. Так что действуй
без обмана.
тень.
взяв свечу, последовал за ним.
каком-то темном помещении. Босые ноги Павла холодил плотно утрамбованный
земляной пол, белели высокие колонны, а стены и потолок терялись в
темноте. Павел понял, что Страж привел его в зал богослужений и поднял
свечу над головой. Дрогнули, передвинулись по полу тени от колонн, темнота
вокруг колыхнулась и вновь застыла, и слабая свеча не могла справиться с
ней. Они миновали колонны, подошли к стоящему на полу длинному узкому
ящику, обтянутому черной материей и усыпанному засохшими цветами. На стене
над ящиком чернел небольшой деревянный крест. Павел не сразу сообразил,
что это не ящик, а гроб.
ладонь в гроб. - Почитается как Андрей Благодетельный. Тело залито воском
из Чистой пещеры и не разлагается.
терлась о стену - и остановился. Страж, сидя спиной к Павлу, согнулся,
провел ладонью по полу. Что-то негромко щелкнуло, и Страж вдруг спрыгнул
вниз, словно провалившись сквозь пол. Опять раздался щелчок. Павел
растерянно шагнул вперед и увидел слабо отражающую пламя свечи
стекловидную темную плиту. Страж обманул его и скрылся.
концентрировать все силы.
медленно, но неотвратимо разгоралось маленькое солнышко. Павел прищурился,
собираясь обрушить на плиту всю свою необъяснимую чудесную мощь - и в этот
миг вновь щелкнуло, плита отъехала в сторону, скрылась под земляным полом,
и в темном отверстии показался остроконечный капюшон.
и черный гроб с нетленным телом Андрея Благодетельного вернулся на место.
меня?
отозвался Страж, подставляя под свечу раскрытую ладонь. - Вот ключ.
предмету в руке Стража и удивленно поднял брови.
с одного конца. Она вовсе не была похожа на ключ, каким он представлялся
Павлу, она не могла быть ключом, которым можно открыть выход на
благословенную Землю, и не могла она быть ключом от кладезя бездны, данным
звезде, упавшей с неба после трубы пятого ангела, придуманного Иоанном
Богословом или действительно ему явившегося, и не могла она быть золотым
ключиком Буратино...
данного континуума. Остальное - в других измерениях.
что находится внутри, и как выглядят остальные три стены, хотя они и
существуют.
остров, к туннелю. Учти: любое твое неосторожное движение, любое слово,
попытка позвать на помощь - и мы с Джуди моментально превращаем городок в
груду бревен. У меня тоже нет оснований обманывать тебя, так что поверь -
мы это сделаем. Ничто тебе не поможет. Где нам достать лошадей?
конечно, не тебе, а обстоятельствам. Сейчас лошади будут.
голосом будоража мерцающую равнину, и с шорохом развевались плащи седоков,
и обтекал лица мягкий ночной воздух.
за плот, которым под надзором Джудит управлял Страж, потому что втроем они
не помещались на плоту, а отпускать девушку одну с неведомой биомашиной
Павел не решился. Брошенные на берегу кони тревожно рычали в темноте,
словно просили взять их на Землю.
туннелю, нетерпеливо подгоняя бредущего первым Стража.
невообразимо медленно возникали и рассыпались узоры, и Павел крепко держал
Стража за широкий рукав плаща. Время, казалось, застыло, время погрузилось
в черноту и бесследно кануло на вязкое дно, словно камень, брошенный в
болото. Грохотало, надрывалось сердце, вопило беззвучным воплем, умоляло
беззвучной мольбой, пытаясь разбудить время, оторвать от липкого черного
дна и всплыть, подняться в бесконечное небо...
города Великого Царя, прахом рассыпалась старая пагода, и пронзил душу
ветер столетий, сгнил помост у костровища, соединяющего Новую Землю и
Сферу Владык, сполз в овраг и по самые крыши зарос мерцающей травой
Змеиный городок. Звезды и луны всех миров сгорели дотла и осыпались
мелкими угольками на бескрайние леса безлюдных миров. Расползался под
пальцами от ветхости скользкий и жесткий плащ Стража. Навсегда уснула
Джудит...
миров.
узор - три переплетенных кольца на полумесяце, вписанном в треугольник!
Загрохотало, зазвенело в ушах, горячие звезды безжалостно пронзали мозг и
струились, струились, вращались в черноте, и кольца, полумесяц и
треугольник вытягивались в один дрожащий сверкающий поток, пролившийся на
засиявшую голубизной клиновидную палочку в руке Стража.
водопадом обрушился свет, свет, свет...
Максимов Альберт
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Фазиль Искандер
Шилова Юлия
Смит Кордвейнер