Чтение 32–й страницы книги ~Еретик~

решетчатого, причудливый формы остова, на котором было натянуто несколько струн.
Такого Даниил еще не видел.

Заметив, что он рассматривает музыкальный инструмент, кощун объяснил:

- Зцымбил называется. Я на нем играю, когда силы для заклинаний
заканчиваются.

Даниила это восхитило.

Он представил себе Магнуса, вдруг ни с того ни с сего принявшегося
объяснять первому встречному, для чего у него в замке лежит та или иная вещь, а
также каким, собственно, видом магии он лично пользуется.

Абсурд! Такого просто не может быть.

А еще до него дошло, что кощун, собственно, тоже является магом. Пусть
слабым, знающим всего лишь один вид заклинаний, но все-таки обладающим
магической энергией. Но главное даже не это. Ну сколько их, великих магов? Два
десятка, не больше. А кощунов? Раз в десять больше. По одному, как минимум, в
каждой деревне или селе и по нескольку в каждом городе. Они слабы, но их много.
И если суметь всю эту компанию собрать в одном месте да научить каждого хотя бы
еще одному из заклинаний, из кощунов можно составить неплохую армию. Она,
конечно, станет воевать не умением, а числом, но замок какого-нибудь великого
мага возьмет запросто. А учитывая, что маги действуют по принципу - каждый за
себя и совершенно не способны объединиться для достижения единой цели...

Вот тут он ошибается. Способны, и еще как способны.

Если появится опасность, в равной мере угрожающая всем. Все тот же принцип
волчьей стаи. И стало быть, если кто-то надумает собрать армию из кощунов,
великие маги соберут свой совет, договорятся и быстренько эту армию разнесут.

А потом на деревни и города, оставшиеся без кощунов, накатит вероятностная
волна, за ней другая, третья... И все обжитые ячейки станут дикими, жившие в
деревнях и городах люди превратятся в монстров, наподобие жителей того города,
на окраине которого он встретил маленькую мумию.

- Нравится? - спросил кощун. - Осталась мне от деда. А тот привез его
откуда-то из диких ячеек. Хочешь сыграю?

- Потом, - сказал Даниил. - Сначала я хотел у тебя кое-что спросить.

-О твоем спутнике?

-Да.

- Только давай сперва сядем и выпьем пивка.

- Насколько я слышал, тебе его выдают строго в пределах нормы.

Кощун хихикнул.

- Наш старший центурион очень любит показать себя большим командиром.
Попробовал бы он дать мне пива меньше необходимого... С другой стороны, почему
бы мне не подыграть ему, не помочь произвести на случайных путников впечатление?
Если они увидят, что деревню охраняет такой грозный центурион, то, глядишь, и
будут вести себя более смирно, не отважатся на какие-нибудь пакости. Ну как,
попьем пивка? - Давай, - согласился Даниил. Он уселся за стол, а кощун принес из
кладовки жбан с пивом и две большие глиняные кружки. Наполнив их, он пододвинул
Даниилу одну и сделал из другой порядочный глоток.

Даниил тоже отпил из своей кружки, убедился, что пиво отменного качества, и
вдруг подумал, что, наверное, в такой вот простой жизни есть своя прелесть. А
что, кто ему мешает, после того как он вернет себе свиток с именем, подкопить
магической энергии, уйти в дикие ячейки и сотворить там... Нет, не замок. Он
создаст себе дом, конечно, побольше этого и со всякими удобствами, но все-таки
дом, а не замок. И будет жить там, не общаясь с великими магами, не встревая в
их дрязги и интриги. Просто жить. И конечно, для того, чтобы избавиться от
неприятных неожиданностей, на несколько ячеек вокруг этого замка он наложит
закрепляющие заклинания.

И этим ограничиться? Собственно, много ли ему надо?

- Ты давай пей, - сказал кощун, успевший уже ополовинить свою кружку.

- У тебя сегодня выходной день? - спросил Даниил.

- Ну да. Тем более что вероятностная волна была совсем недавно. Так что
торопиться некуда. Завтра я обработаю последние дома, А потом займусь полями. И
вот тут придется попотеть.

Даниил кивнул, думая о том, что благой план с устройством собственного дома
обязательно провалится.

Почему? Да хотя бы потому, что, рано или поздно, в его владениях появятся
люди. Как могут остаться незаселенными ячейки, на которые наложены качественные
закрепляющие заклинания? Таким образом, вскоре вокруг его дома образуется
селение. И поселившиеся в нем люди будут нуждаться в защите. А потом кто-то из
великих магов пожелает его завоевать, и ему придется срочно превратить свой дом
в замок. Из соображений безопасности, понятно дело. Пройдет еще немного времени,
и ему понадобятся соглядатаи, для того чтобы знать о планах своих врагов. А
там... Даниил хмыкнул и отхлебнул из кружки. Все верно. Сам того не желая, он
превратится в великого мага. Неужели это неизбежно? Неужели это судьба всех
настоящих магов?

Кстати, что там ему говорит кощун? Кажется, нечто любопытное.

- ...впрочем, зачем мне тебе это объяснять? Уж ты-то знаешь, как это
происходит?

Даниил насторожился.

Кажется, задумавшись, он что-то прослушал, причем, несомненно, нечто
любопытное.

Ему ничего не оставалось, как важно кивнуть.

- Ну вот, - с удовлетворением проговорил кощун. - А потом, конечно, я мог
перебраться в город. Но только эта идея мне не понравилась. Слишком тесно,
слишком много работы. Да и к чему мне конкуренты?

- Конкуренты - это плохо, - рискнул вставить Даниил.

- Вот именно. Поэтому я и остался здесь. А ты, похоже, неглупый парень. Не
так ли?

- Не жалуюсь, - скромно сказал Даниил.

- Я сразу это понял, когда определил твои запасы магии. Либо ты уже очень
давно не занимался делом, либо обладаешь большими, чем у меня, навыками. Вот тут
я, честно говоря, немного струхнул. Надумай ты вытурить меня из этого селения,
то мои шансы выиграть у тебя в честном состязании оказались бы довольно
хлипкими.

- Зачем мне это? - вставил Даниил, наконец-то смекнувший, что именно
происходит.

В самом деле, все ясно как день. Почувствовав, что один из путников
обладает некоторым количеством магической энергии, кощун решил, что встретился
со своим собратом, путешествующим в поисках вакантного места. Этим и объясняется
сердечность встречи, пиво и непринужденная болтовня кощуна. Он считает, будто
встретил собрата по профессии. Более того, он благодарен, что тот не попытался
вытурить его из этой деревни.

Даниилу стало стыдно.

Вот оно. Докатился. Какой-то кощун, на которого он в другое время не
обратил бы никакого внимания, угощает его пивом и ведет себя совершенно
запанибратски. Впрочем... А почему бы и нет? Кто в этом виноват? Не ты ли сам,
отказавшись стать великим магом, а также принимать их образ жизни, их принципы?
Хотел стать белой вороной? Еретиком? Ну вот и стал. Сиди теперь и лакай пиво
вместе с деревенским кощуном. Хорошо?

Даниил фыркнул.

Кощун, бросив на него встревоженный взгляд, дополнил кружки и осторожно
спросил:

- Что-то не так?

- Все, все так, - ответил Даниил.

Он не врал. Действительно, все было именно так, как и должно было быть.

И лучше пить пиво вместе с деревенским кощуном, чем подобно Магнусу сидеть
в своем роскошном дворце и ждать того момента, когда кто-то из его врагов
надумает учинить с ним небольшую шуточку, вроде воткнутого из-за угла в спину
кинжала.

Кстати, насчет кинжалов в спину...

- Ну ладно, - сказал Даниил. - Ты меня определил...

- И очень благодарен тебе за то, что ты решил не вызывать меня на честное
прилюдное состязание.

- Может, тогда, в знак благодарности, растолкуешь мне, что ты нашел такого
особенного в моем спутнике?

- А ты сам не почувствовал?

- Каким образом? Спутниками мы с ним стали совсем недавно, и случая
определить, кем он является, у меня не представилось.

- А еще ты не совсем уверен, что он это разрешит сделать?

- Вроде того.

- И ошибаешься. Еще как разрешит. Только толку от этого никакого не будет.
Магическая защита.

- А это что означает?

- Не знаешь?

- Нет, - сказал Даниил.

На самом деле он, конечно, сообразил, о чем идет речь. Но решил, что не
стоит слишком уж демонстрировать свои знания.

- Понятно, - кивнул кощун. - Наверное, ты и не должен этого знать,
поскольку такие штуки встречаются достаточно редко. Мне по крайней мере за всю
мою жизнь попадается второй. И это большое везение. Хотя... О каком везении
можно говорить?

Пиво, похоже, было достаточно крепким, язык у кощуна уже слегка заплетался.

- Так что это за защита? - спросил Даниил.

- Очень сильное заклинание. Такие могут накладывать только великие маги. До
тех пор, пока оно действует, о том, на кого оно наложено, с помощью магии узнать
ничего нельзя. Понимаешь?

- Ты хочешь сказать, что на моего попутчика какой-то великий маг наложил
заклинание?

- И наверняка не только это. Зачем на кого-то накладывать заклинание
защиты, если оно не скрывает под собой еще хотя бы одного достаточно сильного
заклинания? Теперь понял?

- Ага, - согласился Даниил. - Получается, мой попутчик чем-то навредил
какому-то великому магу и тот наложил на него заклятие?