Найсмиту: снова и снова он узнавал места, с которыми сталкивался прежде в
своих снах и воспоминаниях, что дали ему с помощью аппарата чужаки. Но все
они изменились, опустели, стали темными. Вот здесь находился огромный
вестибюль с центральным искусно сделанным проходом с нишами, в котором
Найсмит помнил, как видел красочную толпу людей, усаживающихся,
перепархивающих с места на место, снующих во все стороны, словно стая
тропических птиц. Теперь это был откликающийся эхом свод.
в виде цилиндра, каждая из которых имела примерно двадцать футов в ширину
и в фиолетовых глубинах которых можно было увидеть туманные, слабо
угадываемые формы.
ближе в своем пузыре. - Ты вышел из одной из них... помнишь?
их болтающими обитателями, которые постоянно меняли свое положение и
появлялись то сбоку, то сзади, то над ним. Другая часть прислушивалась к
тому, что говорил Рабб-яни. Все остальное изо всех сил кричало об
опасности.
устанавливается на уровне одной и семи десятых от нормальной земной. У
него было бы слишком много мускулов!
стеной.
зугов? - спросил Найсмит. - Почему?
Город полон туннелей и проходов, которых слишком много, чтобы их можно
было полностью очистить. Именно поэтому и были созданы вы, шефты. До этого
нам не нужна была каста воинов... она была не нужна несколько тысяч лет.
проговорил он. - Они едят наше мясо и выращивают свои яйца в наших телах.
И в настоящий момент здесь в глубинах города спрятано множество людей,
парализованных, в которых подрастают их личинки. Да, мы могли бы
договориться с ними, но только на их условиях. Как ты думаешь, тебе бы это
понравилось, шефт?
оружием? - Он коснулся пистолета у себя на груди. - Вы были бы в
безопасности, находясь в одном из таких пузырей и расстреливая силовыми
зарядами. У них не было бы и шанса.
оглянулся вокруг. Другие пузыри разошлись по сторонам; в пределах
слышимости не было ни одного.
действительно так невежественен в отношении зугов, каким хочешь казаться?
вперед, чтобы разыскать одного, и это не будет трудно. Ты должен понять
следующее: эти существа - самые жестокие убийцы в истории вселенной, но
они не безмозглые животные. Если мы будем охотиться на них с помощью
совершенного оружия, то они останутся в своих убежищах. Вот почему у тебя
нет брони, которая защитит больше, чем на мгновение, и нет более мощного
оружия, чем этот пистолет. Если бы ты был обучен, существовал бы один шанс
из двух на успех; в данной же ситуации у тебя будет всего несколько
секунд, чтобы убить зуга, прежде чем он убьет тебя. Он невероятно быстр и
проворен. Он...
пузырь гнома. Выражение на лице этого маленького человека было выражением
злобной радости.
на тебе, - закончил Рабб напряженно. - Он увернется от первого выстрела и
подойдет к тебе с другого направления. Твой единственный шанс заключается
в том, чтобы угадать это направление и...
криков. Напряженный, держа руку на пистолете, Найсмит внимательно
огляделся вокруг.
свободных одеждах, который как раз вошел в коридор из узкого отверстия
впереди. Его бледно-голубые глаза без всякого выражения обвели взглядом
Найсмита; затем он повернулся и ушел.
разведчик.
человеческие существа?
вперед с холодным металлом пистолета, хотя его мозг регистрировал
неуместность того, что представало перед глазами. Существо, которое
неслось на него с невероятной скоростью, крылатое, сверкающее, не было
зугом - это был ангел.
красоты, мощные вытянутые вперед руки.
пассажиров в пузырях, которые как зрители на матче боксеров, наряженные, с
яркими глазами, все как один наблюдали за происходящим. Пузырь гнома начал
двигаться. Затем челюсти Найсмита сжались, и перед лицом засветился
диск-фильтр. Ангел исчез - на его месте находился многоногий монстр с
красными глазами, когтистый и отвратительный.
над ним.
длиной двадцать футов. Чудовище развернулось в полете и, казалось,
исчезло.
этом зная, что у него нет шансов. Он увидел, что гном в своем голубом
пузыре висел в воздухе совсем рядом с ним, настолько близко, что до него
почти можно было дотронуться.
Пистолет в его руке выстрелил; из ствола вылетело копье пламени и ударило
прямо в призрачное тело гнома.
чтобы посмотреть ближе. И завыл от ярости.
бронированный хвост хлестал из стороны в сторону. Зуг висел с наполовину
оторванной от тела головой, и из раны потоком лилась фиолетово-красная
кровь.
Лисс-яни крепко обнимали друг друга.
по-прежнему жив.
полосатых, словно конфета, толстяков, медленно подплывая поближе. Его
толстое лицо сияло от удовольствия.
специально расположился рядом, зная, что зуг воспользуется им для
прикрытия. - Он сделал глубокий вдох и улыбнулся тому. - Спасибо.
вокруг него раздался взрыв хохота, он развернулся и стрелой умчался прочь.
любопытства он обернулся, чтобы посмотреть на зуга, и где мгновением
раньше находились чудовище, лежал убитый ангел.
перед собой невидящим взором. Огромные конечности напрягались в последнем
спазме, острый хвост скрутился и замер в неподвижности.
скрутившись калачиком в воздухе в небольшой комнатке с зелеными стенами;
другая часть блуждала среди навеянных сном видений, воспоминаний,
искаженных и таящих опасность: бледный зуг, еще более ужасный, чем в
жизни, с клыками и сверкающими глазами, стремительно надвигался на него, в
то время как он не мог дотянуться до пистолета...
блуждал по пустым коридорам Старого Города, каким-то образом смешавшись и
с такими же пятнами, как коридоры космического корабля. В поле зрения
оказались зеленоватые лица Лолл и Чурана; их потухшие глаза закатились
вверх.
наблюдала за дрожащей под ударами дверью, которая вот-вот должна была
открыться.
Корнев Павел
Гюго Виктор
Флинт Эрик
Херберт Фрэнк
Свержин Владимир
Доценко Виктор