этом человеке, жившим много столетий назад. Молва утверждала, что он
был волшебником, посол пиктов Ка-ну был убежден, что Раама - самый
могущественный некромант всех времен, а один из наиболее просвещенных
ученых Семи Империй раб Кутулос заверял, что Раама - человек,
постигший глубинные тайны природы, завоевавший знаниями, и только
знаниями, небывалое могущество и смог в одиночку противостоять жутким
стихиям - таким, как само Мировое Молчание, которое он заточил в
замок Черного Черепа. Кулл (и Брул, наверное, тоже) мгновенно
вспомнил о том путешествии на безлюдное плато с возвышающим черным
замком, где Кулл впервые в жизни познал всепроникающий Страх,
выпустив на волю заточенную злую силу, но смог все ж загнать ее
обратно при помощи волшебного гонга, оставленного мудрым Раамой пред
входом в черный замок.
пронзительными глазами, сидит перед ним.
только не таким.
напротив великий волшебник. - С тобой, я так понимаю, пикт Брул по
прозвищу Убивающий Копьем? Вот вам кубки, пейте это вино - Вино
Жизни. Ему больше тысячи тысяч лет, оно прекраснее всех напитков,
которые вы когда-либо пробовали, оно услаждает вкус и пьянит разум.
Пейте.
черного камня напитком. Вино оказалось до чрезвычайности прохладным и
вкусным, живительная горячая струя пробежала внутри Кулла, подгоняя
кровь и освобождая разум от всего наносного и незначительного.
отводя от них взгляда, сощурившись в хитрой улыбке, - но ведь
говорят, что ты помер так давно, что кружится голова от одной только
мысли сколько тысяч лет отделяют наш век от твоего времени.
жизнь и что такое смерть? Познав бесконечность, приобретаешь
всеобъемлющую власть, но обязательно найдется во вселенной сила,
которая обладает властью неизмеримо большей. Вот уже столько лет, что
не сосчитают лучшие счетоводы всех Семи Империй, я сижу здесь у
родника с Вином Жизни и думаю. Я просыпаюсь раз в два года ровно на
тридцать дней, чтобы испить вина мудрости и поиграть в свои картинки.
Хотите, я покажу вам, чем заполняю свой досуг?
струящейся по ней водой и по воде вдруг побежали круги, вода слилась
словно в вертикальное озеро, внутренний свет заполнил его, и на глади
воды проявилась картина, тщательно оберегаемая в сердце Кулла,
знакомая ему до слез с той самой ночи в Атлантиде, после которой
столь круто изменилась его жизнь: тысячи людей Хрустального города
под ослепительным солнечным светом славили царя Кулла.
ставшая реальностью.
старый маг и подвинул руку левее.
страх: сгустившиеся черные тучи, молнии и извержения вулканов,
которые не могут погасить ливневые стены; Атлантида - Кулл не мог не
узнать родную страну - уходит под море, пиктские острова, частично
уничтоженные землетрясением, сбиваются вместе и превращаются в
северный хребет материка, ночь опускается над Валузией и всем миром.
сторону рукой.
продолжали жить, друзья увидели шагающее по черной выжженной земле в
багряном злом свете тяжелого солнца чудовище, похожее на дракона, но
на двух мощных лапах, повсюду мелькали жуткие крылатые твари, а земля
была завалена человеческими скелетами.
и залпом опрокинул в себя кубок с Вином Жизни.
веселья, все стены круглого зала осветились движущимися беззвучными
картинами - разными, они наплывали друг на друга, сосредоточиться на
чем-то одном было почти невозможно.
улыбаясь друг другу, а на соседнем изображении приземистый
черноволосый воин сражался с целым клубком рогатых змей, тянущих к
нему раздвоенные языки.
где-то повозки без лошадей сами везли счастливых людей по дорогам;
где-то мрак ночи прорезали зловещие молнии, а где-то беспечно вели
хороводы красавицы с длинными косами.
ошеломленно сели обратно и вопросительно посмотрели на мага.
огнем. - Это возможные картинки Грядущего. Прошлое нельзя изменить.
Никому. Зато Будущее - можно. И на каждое возможное Будущее влияет
столь мелкий фактор сущности, который подчас невозможно заметить,
даже если всматриваться до боли глаз целыми днями.
который считал пророческим, это... Это вы послали мне тот чудный сон?
Да, что скрывать, этот сон, как и другие, посылал тебе я. Я
просмотрел тысячи тысяч судеб и выбрал вас двоих. Тебя, Кулл из
Атлантиды, не знающего тайны своего рождения, и тебя, Брул Убивающий
Копьем. Лишь вы двое во всем мире способны предуберечь человечество
от страшной катастрофы которая надвигается неумолимо и безжалостно, и
я не могу, находясь в вечном пленении здесь, самолично противостоять
ей.
осмеливались перебивать могущественного чародея, хотя бесчисленные
вопросы так и вертелись на зыке.
и противодействует чужому злу. Пейте и во фляги наберите -
пригодится. Неуязвимыми оно, конечно, вас не сделают, но вы и так
неплохо умеете махать своими железками. Сколько зла в мире от
железа?! Впрочем, держат это железо руки человека...
вздохнул:
опостылевшей пещеры? Послать вещий сон, разбудить и вывести в нужное
место белого жителя гор, напустить тумана на разум мелкого
заговорщика, чтобы он рискнул отравить праздничное вино и тем самым
выдал себя, предупредив царя, тебя, Кулл, о страшной опасности,
которая угрожает не только твоей жизни, не только древней Валузии, но
и всему миру. Одна из тех картинок, что вы видели - это то, что
будет, если вы погибнете в этом вашем походе... Все черные силы,
желающие погубить древнюю цивилизацию ополчились сейчас на вас и
сосредоточились в том месте, куда вы направляетесь. Они еще не готовы
выйти на бой, но уже сильны и с каждым днем силы их возрастают. Я
хотел увидеть тебя лично, Кулл. Сегодня я усну на два года и мне
пришлось потратить массу усилий, чтобы ты поехал именно этой
тропой...
обвалил мост? - гневно прокричал Кулл. - Из-за тебя погибло трое
моих лучших воин, я...
вновь зачерпнул вина из каменной бочки (а, может, это все ж был
неисчерпаемый колодец?). - Камнепад я вызвать не могу, это силы
глухие, природные. И разбойники там оказались случайно. Лишь белый
житель гор должен был преградить вам дорогу... Но оставим это, у меня
мало времени, совсем мгновения остались, а мне необходимо многое тебе
сообщить, Кулл из Атлантиды.
успокоившись, сел на место Кулл. Подумал и все ж, по примеру мага,
вновь наполнил свой кубок столь удивительным вином.
Рождение человека есть вообще великое таинство природы. Сколь мало
здесь зависит от человека, от его мимолетных страстей и желаний, хотя
порой многим кажется, что все как раз наоборот. Телесная оболочка -
ничто, временная обитель вечной сущности, которая рождается средь
звезд, в таинственных туманностях, и поначалу представляет из себя
сгусток первейшей низменной материи, которой необходимо возвыситься,
пройдя тысячи перерождений, и силой духа в конце концов возгореться в
небе звездой, и лишь немногим это удается, и лишь немногие звезды
тускло светят людям, и лишь самые достойные горят столь ярко, что их
видят отовсюду, в любом из множества миров, в любой стране, в любом
городе каждый человек может выйти и обогреться светом такой звезды...
просто очень устал.
Каргалов Вадим
Орловский Гай Юлий
Афанасьев Роман
Березин Федор
Каменистый Артем