Чтение 32–й страницы книги ~Геном~

Империи!

Ну да. Теоретически - защитные станции, как и гиперканалы,
собственность Империи. На деле они прикормлены местной властью, которой ох
как не понравится повреждение танкера и уничтожение его груза.

- Приказываю вам...

Но докончить приказ офицер уже не успел. В облаке застывающей ртути,
яркими искрами полыхающей на защитном поле, "Зеркало" вошло в гиперканал.

В полном соответствии с правильным курсом, выводящим корабль к Гамме
Змееносца.

ГЛАВА 2

Серая кишка гиперканала казалась бесконечной. Движение ощущалось -
небыстрое, если мерить планетарными мерками, - двести двадцать, двести
тридцать километров в час. Словно яхта превратилась в машину, несущуюся по
темному туннелю.

Разумеется, к реальной скорости все это отношения не имело. Чисто
суб(r)ективные ощущения.

- Экипаж, поздравляю с расчетным входом в канал. - Алекс помедлил. -
Джанет Руэло, врач-спец, от имени компании благодарю вас за решительные и
своевременные действия в критической ситуации.

Этой фразой он брал ответственность на себя. Если по какой-то причине
выстрел Джанет не будет одобрен - вся вина ляжет на Алекса.

- Благодарю, капитан, - ответила Джанет.

Алекс помедлил.

- Джанет, это был экспромт?

- Нет, капитан. Обучение пилотов на Эдеме включало в себя
нетрадиционные способы воздействия на вражеский корабль. Корабли Брауни в
качестве реакторного топлива используют ртуть... аналогия показалась мне
удачной.

- Хотел бы я поблагодарить твоих учителей, Джанет.

Женщина хмыкнула:

- Почему бы и нет. Лет через триста, когда карантинное поле
рассосется.

- Капитан, подготовить официальную жалобу в профсоюз? - неожиданно
спросил Генералов.

- Это моя обязанность, - сказал Алекс.

- А у вас большой опыт в юридическом крючкотворстве? - поинтересовался
навигатор. - Да, разумеется, рапорт должен идти под вашей подписью. Но вот
составить его...

Алекс колебался недолго. Похоже, навигатор и впрямь был самым опытным
из них по части составления жалоб.

- Хорошо, Пак. Подготовьте текст и направьте в мой терминал на
подпись. Не забудьте акцентировать тот момент, что выход в пространстве
Халфлингов повлек бы за собой досмотр корабля и пленение наших уважаемых
пассажиров Цзыгу. Моррисон!

- Да, капитан.

- Время прыжка до Гаммы Змееносца - шесть часов тринадцать минут.
Возьмете на себя пилотаж.

- Слушаюсь, капитан. Разрешите выполнить промежуточные маневры в
системе Гаммы?

Алекс улыбнулся. Конечно, полет в гиперканале не относится к любимым
развлечениям пилотов. А Моррисон, похоже, решил зубами выдирать каждый миг
нормального пилотажа.

- Хорошо, Моррисон. Только не забудьте вызвать меня в рубку перед
выходом из канала. Экипаж, всем, кроме второго пилота, - отдых. Энергетик,
ставьте реактор на минимальный режим.

Сейчас, когда корабль скользил по невидимым течениям
гиперпространства, кораблю не требовалось ни управление, ни энергия, ни
защита.

- Вахту принял, - отозвался Моррисон. Алекс еще помедлил, глядя, как
тают разноцветные огни - его экипаж выходил из системы управления.

- Будь умницей... - прошептал Алекс. Не людям - кораблю. Теплая волна
обдала его в ответ - ласково и успокаивающе. Будто прошептала - "не бойся,
все будет хорошо"...

Когда в виртуальном пространстве осталась лишь зеленая спираль, вышел
и Алекс.

С мягкими хлопками разошлись фиксаторы ложемента. Алекс встал, помотал
головой, глянул на экраны. Ровная серая кишка - выворот пространства, в
котором скользил корабль. Моррисон неподвижной куклой застыл в соседнем
ложементе.

Бедный. Ему не испытать этого экстаза. Быть пилотом - великое счастье,
но насколько радостнее быть капитаном...

- Удачной вахты, Ханг, - ласково сказал Алекс и вышел из рубки.

Джанет лишь помахала ему издали рукой. А вот Ким решительным шагом
направилась к входящему в свою каюту Алексу.

- Малышка, позже... - Алекс взял ее за плечо. - У меня сейчас будет
важный разговор.

Ким нахмурилась:

- Алекс, я эту фразу буду слышать постоянно, да?

Ну вот как в таких условиях поддерживать субординацию? Энергетик,
открывая дверь своей каюты, с любопытством посмотрел на них.

- Ким, зайди ко мне через полчаса, хорошо? Он заглянул ей в глаза.
Непонятно, что почудилось Ким в его голосе, но она радостно улыбнулась.

- Хорошо... А-алекс...

Через мгновение Ким скрылась у себя. Алекс вошел в каюту, покачал
головой. Да. Это проблема. Специализация заставляет Ким искать его
любви... единственного, чего он не может дать.

Ладно, не до того...

- Корабль, связь с пассажиром Ка-третьим, капитанский приоритет, вызов
открытый.

Засветился экран. Ка-третий, к удивлению Алекса, мирно спал в своей
кровати. Гравикомпенсаторы яхты были достаточно сильны, чтобы избавить
пассажиров от перегрузок при входе в канал, но само по себе самообладание
клона было достойно восхищения. Либо ему было все безразлично, либо он
летал так часто, что не испытывал ни малейшего трепета перед
гиперпереходом.

- Ка-третий...

Клон проснулся мгновенно. Вот он еще лежит, туго укутавшись в одеяло,
- а через мгновение уже стоит у койки, глядя, в экран.

- Это капитан, - зачем-то уточнил Алекс. - Пройдите в мою каюту.
Немедленно.

Ка-третий не сказал ни слова, лишь кивнул - и исчез из поля обзора.

Алекс сел в кресло, подпер голову руками. Он был абсолютно спокоен -
недавнее происшествие заняло так мало реального времени, что организм даже
не успел отреагировать выбросом адреналина. Все уже кончилось, а пилоты
были избавлены от переживаний по поводу неслучившихся несчастий.

Но если бы не Джанет...

Дверь пискнула.

- Открыть, - скомандовал Алекс.

Это был Ка-третий. Он даже не стал одеваться - так и пришел в пижаме,
какой-то нелепо детской, синей с красными и белыми звездочками. Алекс
мысленно отметил, что в следующий раз со словом "немедленно" надо быть
осторожнее.

- Что случилось, капитан?

Резкий тон клона никак не вязался с его веселенькой пижамой. А судя по
выражению лица, Ка-третий с удовольствием прибил бы кого-нибудь.

- Садитесь. Выпьете чего-нибудь? Алекс потянулся, открыл маленький
бар. Глянул на плоские фляжки... а неплохо!

- Бренди, - с отвращением сказал клон. - Немного.

Он подождал, пока капитан разлил бренди по бокалам, уже спокойнее
спросил:

- Так что стряслось?

- При входе в канал нас едва не таранил танкер со ртутью.

- Атака? - Клон напрягся.

- По словам пилота - самопроизвольное срабатывание двигателей. На
старых грузовых посудинах это действительно возможно, их компьютеры крайне
примитивны и неустойчивы.

Ка-третий нахмурился:

- Капитан, этот корабль должен быть неплохо защищен... и вооружен.
Если я не ошибаюсь, согласно законам защитные станции должны были
уничтожить танкер. Вы тоже имели на это право.

- Нет, не имел. Столкновение не приводило к катастрофе, мы
всего-навсего вошли бы в канал по нерасчетной траектории.

- Столкновение произошло? - поинтересовался клон.

- Нет. Вы бы его почувствовали, уверяю вас. Мы... выкрутились.

Ка-третий залпом выпил коньяк. Раздраженно спросил:

- Тогда - какого черта? Я понимаю, что мы не на прогулке в парке. Вы
могли сообщить мне о случившемся утром...

- Ка-третий, дело в том, что по странному стечению обстоятельств новый
курс вывел бы нас в пространство Халфлингов...

Клон вздрогнул. Повертел в пальцах пустой бокал, спросил:

- Этого не случилось?

- Нет. Мы идем к Гамме Змееносца, все в порядке. Вы представляете, к
чему привело бы появление нашего корабля в зоне Халфлингов?

Ка-третий прищурился:

- Досмотр. Пленение Цзыгу. Точнее - попытка пленения. Я обязан их
защищать.

- Я тоже обязан защищать... всех своих пассажиров. - Алекс долил