Чтение 32–й страницы книги ~Дверь во тьму~

мальчика?

-- Случайно вышло,-- быстро ответил Котенок.

-- Да? -- недоверчиво спросил торговец.

-- Правда, я сам виноват,-- вступился я за Котенка. Хоть
он и вел себя все хуже и хуже, но мы были друзьями.

-- Жалко,-- вновь обрел спокойствие торговец. И спросил
Котенка: -- Ты понимаешь, что я не могу просто продать
Настоящий меч? Мальчик должен будет взять его сам.

-- Понимаю,-- очень тихо сказал Котенок.

-- И пошлешь его за мечом?

-- Он сам решит,-- старательно не глядя в мою сторону,
сказал Котенок.-- Расскажи ему про Настоящий меч, оружейник.

Торговец с отчаянием схватился за голову. Воскликнул:

-- Свет и тьма! Мальчик даже этого не знает! Котенок, может,
обойдемся обычным волшебным мечом против темных сил?

-- А ты уверен, что нужен меч против тьмы? -- спросил
Котенок.

-- Все, хватит,-- махнул рукой торговец.-- Я беру
вашу плату -- Зеркало и все деньги, что у вас есть. И
открываю мальчику путь к Настоящему мечу. Сейчас...

-- Вначале расскажи про Настоящий меч! -- сказал я. И сам
поразился своему голосу -- какому-то твердому и сухому.

-- Так...-- Торговец повернулся ко мне.-- Ты,
выходит, имеешь право голоса?

-- Говори,-- сказал я, чувствуя, как против воли в глазах
возникает ощущение Настоящего взгляда. Торговец вскрикнул,
закрывая лицо рукой. Потом опустил руку -- и мне показалось,
что из его маленького перстня разлилась по всему его телу
матовая пленка.

-- Стар становлюсь, стар,-- тихо сказал оружейник.--
Мальчишка-то с Настоящим взглядом... А я только на Котенка и
смотрел... Что ты успел заметить, Данька?

-- Ничего,-- признался я.

-- Хоть реакция осталась,-- повеселел торговец.--
Хочешь узнать про Настоящий меч, мальчик? Хорошо. Почему бы и
нет. Тебе рисковать жизнью. Слушай.

Котенок заерзал на стуле. Словно уже и не хотел, чтобы торговец
рассказывал мне о Настоящем мече.

-- Есть много миров и много оружия в них. Я торгую любым.
Оружием против Света и оружием против Мрака. Я лишь оружейник.
Но твой друг прав -- даже меч Света не всегда справится с
Тьмой. Есть лишь одно оружие, не знающее сомнений. Настоящий
меч.

Лэн тихонько подвинулся ко мне. Словно ему стало не по себе.

-- Этот Меч не принадлежит одному человеку. Ты можешь владеть
лишь частью его сущности, бесплотным призраком. Но каждый раз,
когда тебе будет грозить опасность, он появится в ножнах. И ты
сможешь достать его и обратить против врага -- любого врага.
Он не подведет. Но ты вправе достать Меч лишь один раз. Лишь
один.

-- Почему? -- спросил я.

-- Потому что у каждого человека есть только один Настоящий
враг. И от тебя зависит, узнаешь ты этого врага или нет,
разменяешь силу Меча на пустяки или сбережешь для главного боя.

-- А если я не пойму, что этот бой -- и есть главный?

-- Сам по себе Меч из ножен не выпрыгнет. Ты можешь проиграть
и с Настоящим мечом -- если не догадаешься воспользоваться
им.

-- А почему ты сказал, что Меч не может принадлежать только
Даньке? -- неожиданно спросил Лэн.-- Это что значит?

-- Только то, что частью Настоящего меча одновременно владеют
тысячи людей,-- почти весело сказал торговец.-- Если
Даньке повезет -- то и он войдет в из число.

-- Как я должен его взять? -- спросил я.

-- Пройти сквозь свои страхи.-- Улыбка сползла с лица
торговца. Теперь он казался почти грустным.-- Меч создаст
Лабиринт, по которому ты должен будешь пройти. Все, чего ты
боялся и боишься,-- все предстанет перед тобой. И рядом
всегда будет Настоящий меч. Если ты найдешь свой Настоящий
страх, если убьешь его, меч поверит в тебя и отдаст часть своей
сущности.

-- А если я ошибусь и попытаюсь убить не Настоящий страх...
то Меч убьет меня?

-- Нет, что ты. Тебя убьет Настоящий страх. А это очень
неприятно -- умирать от Настоящего страха.

-- Как мне его убить?

-- Мечом. Настоящим. Мелкие страхи ты всегда сможешь
победить, развеять. Настоящий страх покорится лишь Настоящему
мечу. В Лабиринте, как и в жизни, ты можешь применить Настоящий
меч лишь однажды.

-- Ладно, я вначале буду пробовать обычный.-- Я похлопал
по ножнам.-- Старый меч Крошки Туака.

-- Решился? Что ж.-- Оружейник пожал плечами.-- Но
меч Туака ты оставишь здесь... пока. Настоящий меч не потерпит
соперничества. Лабиринт проходят без оружия. И глаза твои,
боюсь, там будут видеть как обычные.

Котенок спрыгнул со стола, подошел ко мне. Потерся о ногу и
сказал:

-- Пошли отсюда, Данька. Мы справимся без Настоящего меча. На
свете много волшебного оружия.

-- А Настоящий меч -- один,-- пожал плечами торговец.

-- Где Лабиринт? -- спросил я. И в этот миг, словно
дожидаясь моего решения, диван утратил материальность. Я
провалился сквозь него куда-то вниз, в темноту, в бездну... А
сверху слабым отзвуком донесся голос оружейника:

-- Ты уже в нем, мальчик.

7. Лабиринт

Лабиринт должен быть извилист, со многими поворотами и ложными
ходами. Это любой ребенок знает.

Лабиринт Настоящего меча оказался неправильным. Он начинался в
маленькой квадратной комнате, из которой шел лишь один выход
-- длинный и прямой, без всяких ответвлений. Под потолком в
кованые железные кольца были воткнуты два горящих факела, и это
немножко походило на нормальный сказочный Лабиринт. А еще в
потолке был люк, через который я, наверное, и провалился. Его
закрывал огромный навесной замок, и если мне не померещилось, то
дужка защелкнулась у меня на глазах.

Посреди комнаты лежала груда камней, плоских, не очень больших.
Рядом -- меч в кожаных ножнах.

Я подошел и потрогал его рукоять -- очень простую,
деревянную. Это и есть Настоящий меч? Самый сильный в мире?

Рукоять слегка дрогнула под пальцами. Словно меч просился на
волю. Только зачем он мне сейчас? Чтобы сложить камни поудобнее,
перерубить мечом замок и выбраться наружу?

Я даже засмеялся, сообразив, что это и есть первое испытание.
Тоже мне, страх. Если бы я боялся не вернуться, я ушел бы
давным-давно. Еще из башни Летящих, где мне открылась Потаенная
дверь.

Закрепив ножны на поясе и тихонько что-то насвистывая, я пошел
по коридору. Здесь было темнее, потому что факелы горели куда
реже, но видно было, что никаких ответвлений от коридора нет.

Коридор привел в комнату со стеклянной стеной. За стеной,
освещенная настольной лампой, была моя комната. За столом сидела
мама.

-- Это вранье,-- сказал я сам себе.-- Это испытание.
Это неправда.

Мама меня не слышала. И не видела, для нее стекло было обычной
стеной, оклеенной обоями. Она не плакала, и лицо у нее было
спокойное. Она перелистывала лежащий на столе альбом с
фотокарточками. Наверное, посмотрела в очередной раз, а теперь
сидит и не знает, что ей делать...

И я вдруг понял: то, что показывает мне Меч,-- правда. Мама
именно так и сидит... или сидела после того как я исчез.

Я могу разбить стекло. И вернуться.

-- Почему ты не могла так раньше...-- бессвязно прошептал
я.-- Мам, почему ты замечала меня лишь когда я болел... или
теперь, когда пропал...

Мама продолжала сидеть. И я вдруг понял, что правда кончилась.
Сейчас передо мной просто застывшая картинка, фотография. Моя
мама давно бы уже встала и пошла звонить подруге или готовить
что-нибудь на кухне. Ее жизнь не остановится, если я исчезну.

Но от этого почему-то страх лишь вырос. И я потянулся к мечу
-- разбить стеклянную стену, вбежать в комнату, к маме...

Стать не Крылатым, а просто мальчиком Данькой из седьмого
класса. Мне даже стало смешно. И я не коснулся Меча.

-- Знаешь,-- прошептал я, глядя сквозь стекло,-- это
раньше я боялся, что ты меня разлюбишь или умрешь. А теперь