Чтение 32–й страницы книги ~Линия грез~

пьянил. - Разве Грааль стоит этого?

- Грааль не стоит ничего. Линия Грез - вполне.

- Я посплю, Арти, - Кей закрыл глаза.

- Спи, - согласился Артур.

Альтос почти заснул, когда Артур спросил:

- Тебе не противно, что я - клон?

- А тебе не противно, что мой эмбрион собирали под микроскопом? -
пробормотал Кей.

- Спокойной ночи, Дач, - Артур завозился на постели. - Я подумаю, что
мы можем сделать.

- Благодарю тебя, король, - прикрывая глаза рукой сказал Кей.
Силикоиды не догадались поместить выключатели света внутри их камеры...
или не сочли это нужным.

- Я прошу вас, Лемак, - сказала Изабелла. Адмирал, полулежа в кресле,
смотрел на нее с экрана. Смотрел молча и устало: казалось, он серьезно
сдал за последние дни. - Разрешите продолжить акцию, адмирал.

- Грядут перемены, Каль... - тихо сказал Лемак. - Большие перемены. Я
не могу доверять гиперсвязи... но меньше всего Империи нужен конфликт с
Основой Силикоидов.

- Конфликта не будет.

- Да? Что ж, я не могу приказывать офицеру Службы. Действуйте по
усмотрению.

- Без ваших кораблей я бессильна... - заставила себя признаться
Изабелла.

- Все линейные корабли должны вернуться к базам. Это не мой приказ,
Каль. Я не могу его оспорить.

- Но "Горячий след" не является боевым кораблем.

Лемак страдальчески развел руками.

- Каль, вы удивляете меня... очень удивляете. Что происходит?

- Я не могу доверить это гиперсвязи.

- Хорошо, - неожиданно согласился Лемак. - Конвой возвращается,
вспомогательные корабли по-прежнему подчинены вам. Но у меня будет
просьба... если какое-то чудо позволит вам добиться успеха... прежде всего
вы посетите меня.

Каль кивнула.

- На всякий случай, я сообщу об этом десантной группе на вашем
корабле, - добавил Лемак. - Желаю удачи.

Экран погас. Изабелла обхватила голову руками, замерла, глядя в
мертвое стекло.

- Зачем силикоидам Артур Кертис? - спросил Номачи. В рубке они были
вдвоем - единственные, знавшие правду о цели полета. - С чего ты взяла,
что он у них?

- Не знаю... - призналась Каль. - Но это единственный вариант,
который меня устраивает.

Мысленно Номачи выругался. Ему надоела крошечная каютка, которую он
делил с молчаливым Кадаром, опротивела сублимированная пища, не нравился
безумный, выматывающий секс с Изабеллой. В глубине души он проклинал миг,
когда решил сравнить портреты Артура Овальда и Артура Кертиса.

Он очень надеялся, что щенок сгинул в лапах дарлоксианцев... или во
время бомбардировки Лайона.

- Мне надо поговорить с Седмином, - сказал Артур.

- Уверен?

- Вполне.

- Тогда повторяй это громко и регулярно, - посоветовал Кей,
протирающий лицо салфеткой-депилятором. Недельная щетина серой пылью
сходила с щек.

- Мне надо говорить с Седмином, - произнес Артур в пространство. Он
еще валялся на койке, видимо, проспав ночь одетым. - Мне надо говорить с
Седмином...

Кей покончил с бритьем и вскрыл чашку кофе. Но пить его не стал -
прополоскал горло и сплюнул на пол. Негромко пропел:

- А-а-а-а...

- Ты что? - заинтересовался Артур.

- Хочу сменить профессию, - сообщил Кей. - Я поступлю в Императорскую
Оперу... А-а-а-а... Как тебе мой голос?

- У тебя голос подстреленного булрати.

- Это прекрасно.

Артур повторял о свое желании говорить с Седмином еще часа два. Кей
не прекращал вокальных упражнений. В конце-концов дверь открылась, и на
пороге появился силикоид.

- Подножье Опоры Седмин ждет Кертиса для беседы.

Артур вскочил с койки, и шагнул к силикоиду. Кею он бросил:

- Это разговор с глазу на глаз.

- А-а-а... - пропел Кей. - Если найдешь у силикоида хоть один глаз,
сообщи. А-а-а...

Кертис-младший шел за силикоидом с четким ощущением, что его
телохранитель сходит с ума.

...Маленькая эскадра разделилась в системе Лайона. Эсминцы ушли в
гиперпрыжок к Догару, а "Круг тишины", "Горячий след" и безымянный корвет
Службы двинулись по следам армады силикоидов. Это было несложно - тридцать
две тысячи кораблей оставили сильные возмущения в пространстве.

Каль не знала, чем ей может помочь планетарный нулификатор. Но она
привыкла пользоваться всем, имеющимся под рукой - и это относилось не
только к людям, но и к кораблям.

- Иди за мной, - сказал силикоид.

Артура не было два часа. Когда дверь открылась, Кей ожидал увидеть
его... но это был всего лишь конвоир.

- Настал и мой черед, верно? - спросил Кей, выходя в коридор.
Силикоид не счел нужным отвечать. Они пошли по коридорам, где царила
темнота - лишь светящийся шарик, созданный чужим, помогал различить
дорогу. Воздух казался слишком свежим, неживым - его обогатили кислородом
совсем недавно. Силикоидам хватало трех-четырех процентов, и для своих
пленников им приходилось менять атмосферу.

На этот раз Седмин был не один. Три силикоида висели в центре каюты -
то ли разговаривая в своем радиодиапазоне, то ли размышляя о чем-то. Артур
сидел в кресле... напряженный, похожий на затравленного зверька.

- Привет, Подножье Основы, - подходя к своему подопечному сказал Кей.
- Ты был не слишком крут с мальчиком?

- Он сам решился на откровенность, - прогудел силикоид, паривший в
центре маленькой группы.

- И ты удовлетворен?

- Да. Теперь спрашиваю я, а ты отвечаешь. Что такое Линия Грез?

- Увы, со мной Артур не так откровенен, - Кей присел на подлокотник
свободного кресла. - Видимо, это информация лишь для царственных особ.

- Он не знает, - быстро сказал Артур. - В этом нет необходимости.

- Верю, - согласился Седмин, приближаясь к ним. - Мы чувствуем, когда
слова правдивы, а когда нет.

- Ты обещал... - начал Кертис-младший.

- Я помню. Кей Альтос, мы получили от Артура Кертиса ценную
информацию. Она меняет наши представления о Граале.

- И вы решили нас отпустить, - Кей слегка поклонился. - Благодарю,
древняя и мудрая раса.

- И мы почти решили вас отпустить, - не обращая внимания на тон
сказал силикоид. Кей осекся. Смерил Артура вопросительным взглядом - тот
кивнул.

- Ситуация неоднозначна, - произнес Седмин. - Приобщение Империи
Людей к технологии, названной Кертисом Линия Грез, должно снизить
опасность для Основы Разума. Возможность агрессии со стороны человечества
приблизится к нулю...

- Может, мне самому тебя остановить? - спросил Кей у Артура.

- Однако, - продолжил силикоид, - ослабление человечества может
спровоцировать реакцию иных юных рас. Равновесие сил будет нарушено в
любом случае. Мы в затруднении.

- А у вас есть выбор? - полюбопытствовал Кей.

- Да. Мы можем задержать вас... надолго. Вы будете живы, но никогда
не покинете пространство Силикоидов. Это даст нам время... время для
принятия решения.

- Задержать? Ой ли... - Кей похлопал себя по груди. - Я могу
остановить свой маленький моторчик в любую секунду. Могу перестать дышать.
И Артур способен на такой фокус.

- У вас не будет ни сердца, ни легких, - без тени угрозы произнес
Седмин. - Только мозг. И он будет жить... долго, очень долго.

- Блеф, - чувствуя, как холодеет в груди, сказал Кей.

- Нет, Кей Альтос, рожденный как Кей Дач. Мы научились сохранять
биологические объекты в разрозненном виде. В течении трех минут, стоит
лишь мне отдать приказ, ваши тела будут разобраны. Мозг не успеет