Им просто показали, что сила по-прежнему в руках префекта. А тебя что, в
самом деле, не задело?
Глава 12
Лютеция!.. Солнце как проклятое заблудилось где-то по ту сторону туч, не
сумело отыскать дорогу к горизонту, так и застыло, задремало, превратив
короткий день в бесконечный год.
Люнеусу. К нему ежедневно приходили молодые парни из соседних и дальних
деревень, просились в его войско: все горели жаждой подвигов, воинской
славы.
раздумывать, как же удовлетворить ущемленное самолюбие.
центурию, две центурии - уже манипула, а три манипулы - когорту. Легион
состоит из десяти когорт, а это три тысячи закаленных профессиональных
воинов, три тысячи острых мечей, три тысячи умело скованных щитов, за
которыми так удобно встречать хоть натиск конницы, хоть варварских орд.
Поставив щиты "черепахой", можно подходить вплотную к стенам вражеских
крепостей и ломать ворота, а самые тяжелые глыбы будут скатываться по стене
щитов, как капли дождя по камню.
говорили старожилы, хотя римских центурионов никто не видел. Вот уже два
поколения здесь служат либо готы, либо герулы, а то и вовсе далекие
лангобарды. Правда, в отличие от федератов, что выступали со своим оружием и
со своими вождями, эти сражались римским строем.
дверные провалы стали похожи на безобразные входы в пещеры, а изнутри несло
нечистотами. Префект Анфимий колебался: пора бы снести эти здания вовсе,
наводят уныние.
глыб. Узкие окна зарешечены, там почти никогда не зажигался свет. Зато в
глубоких подвалах, куда допускались совсем немногие, всегда было людно и
шумно. Там по приказу его предшественника расположилась тайная тюрьма,
узники которой никогда не представали перед судом.
как увечат, как на пыточном столе мрут те, кого нельзя было обвинить перед
судом.
тюрьму. Там находились его личные враги, которых пытали под его присмотром,
он не мог упустить такого удовольствия, но сейчас он почти с сожалением
велел перебить всех. Перебить быстро. А потом палач с таким же молчаливым
тюремщиком, языки обоим вырезаны по его приказу, таскали трупы к тайной яме,
в глубине которой плескалась вода. Трупы исчезали почти без плеска,
подводное течение вытащит на средину реки, понесет по течению, а если и
прибьет к берегу, то раки уже искромсают тела до неузнаваемости.
собирались отсиживаться за городской стеной. Когда легион вышел навстречу, у
Фарамунда дух захватило от восторга.
нападающим путь справа, другая - слева, обе упирались краями в городскую
стену, не давая обойти с тыла, а третья когорта застыла посредине,
перегородив дорогу к воротам четырьмя тесными рядами.
эти громады хотелось опустить голову, в них была сила и грозное величие. Ему
пришлось сделать усилие, чтобы стряхнуть с себя колдовское наваждение.
словно он состоял не из людей, а был одним чудовищно тяжелым бронированным
зверем.
немолодой человек. Судя по его поясу, это был сам легат.
этого племени. Рекс, конунг, игамон, архонт - называй, как хочешь. Будем
этот сброд считать племенем, как у вас говорят, де-факто. Верно? Предлагаю
сдать эту крепость без боя. Обещаю пощадить жителей.
деле, не намеревался истреблять всех поголовно. - Конечно, эта груда камней
будет развалена. Жителей... кого-то в рабство, кто-то сможет уйти, кто-то
останется жить здесь...
квадратными щитами слегка увеличилась. Его слушали, его рассматривали.
противник есть противник. Лучше всего его просто убить.
судьбу.
жизнь - самое ценное?
стрел, но римляне - слабые лучники, вместо этого прозвучал отвратительный
вопль боевой трубы, мерзкий, словно сдирающий кожу заживо.
линию первой. Фарамунд все заставлял коня пятиться, чувствуя, что это еще не
атака. Легионеры разом остановились, пугающе неподвижные, тяжелые, как
прибрежные скалы, В тот же миг сдвинулась с места третья, прошла насквозь
сквозь ряды первой и второй, остановилась, ощетинившись длинными сариссами и
укрытая за плотной стеной щитов.
отступления. Его люди откровенно трусили. Никто не устрашился бы выйти на
поединок с противником впятеро сильнее себя самого, но шагающий легион
казался ожившим горным плато.
выскакивал вперед и бросался на железную стену. Его успевали поддеть на
копья еще в прыжке, поднимали над головами и несли некоторое время, но когда
другие, разъяренные видом погибающего в муках родственника, бросались тоже,
труп мгновенно сбрасывали на землю, а острия копий смотрели холодно и
прицельно навстречу бегущим людям.
городских стен. Хоть и сказалась высокая римская выучка, но их противники
менялись, а с ними и воинские хитрости. Римская же манера боя оставалась
неизменной вот уже сотни лет. Если не тысячу.
уловками, со своим понятием о доблести, славе, чести, героизме.
показал непобедимость римского оружия, пора возвращаться, кто-то из
легионеров закричал.
было, как в распахнутые ворота врываются всадники на тяжелых северных конях.
С городских стен падают защитники, а между каменных зубцов замелькали одетые
в звериные шкуры похожие на лохматых зверей люди.
город!
месил воздух копытами. Трижды Фарамунд проскакивал на быстром коне вдоль
шагающего легиона, глаза цепко выискивали щель, но не находили.
в лицо. - Варвары!
прохрипел перехваченным горлом:
Как готовы лучше всего вы?.. Эй, лучники!!! Перебить это... это стадо свиней
в железе!
выбежали пешие лучники с длинными тяжелыми луками. У каждого за плечами
болтался колчан с сотней стрел. Быстро-быстро натягивали тетивы, воздух
грозно загудел, раздираемый сотнями выпущенных стрел.
шлемам, втыкались в землю почти по самое оперение. Справа и слева появились