мгновение вспыхнули аварийные сигналы, завизжали сирены. Небесную сферу
затянуло дымкой, звезды закачались и погасли. Мы услышали спокойный голос
Ольги:
Это не метеорит. Объявляю общую тревогу. Мы выходим из сверхсветовой
области.
свободных креслах обсервационного зала непрерывно появлялись пассажиры.
Рядом со мной уселась Вера. Я торопливо рассказал ей, что увидел в Персее.
твое наблюдение. Но сейчас меня интересует, что за тело несется с такой
скоростью? Что если это звездолет?
Движется по инерции.
потом удлинился до стручка. Это была металлическая ракета.
"Пожиратель пространства" подал сигналы, незнакомый корабль не
откликнулся.
затерявшийся в мировом пространстве четыреста лет назад.
сохраниться за четыре века блуждания.
сказала Вера.
радиостанция небольшой мощности. Андре запустил дешифратор на все
радиодиапазоны.
заговорить с нами на русском и английском языках. Отчетливо различались
фразы: "Земля... Лишен управления. Камагин, Громан... Земля... Звездолет
"Менделеев"..."
провалов.
хорошо, - диктовала Ольга. - Я звездолет с Земли, типа Звездный Плуг.
Отсутствие у вас управления значения не имеет. Заторможу и поведу на
посадку своими полями. Дверей без команды не открывать".
осветив его прожекторами. Рядом со Звездным Плугом ракета казалась
крохотной. Выброшенное поле плавно втягивало "Менделеева" в недра нашего
корабля, потом вывело на причальную площадь, где стояли оперативные
звездолеты, планетолеты и авиетки.
выбрались два низеньких молодых человека. Они сорвали с себя шлемы и
замахали ими, мы закричали и зааплодировали.
первые слова космонавтов с ракеты.
а великаны!
чему!
языками. Ромеро пожал каждому руку и поздравил с благополучным
причаливанием.
помощник командира, и Василий Громан - штурман. Товарищи наши... они
недавно погибли в катастрофе. - Он добавил с волнением: - Почему вы не
появились на месяц, всего на месяц раньше?
приняли, в наше время можно увидеть лишь в музеях.
сказал Камагин. - Чем больше торопилась наша ракета, тем тише плелось
бортовое время. Когда мы покидали Землю шел сорок первый год новой эры. -
Он посмотрел на Ромеро. - Не откажите в любезности сообщить, какое сегодня
столетие на дворе?
стартовавших в космос и вскоре затерявшихся в его просторах.
сказали: "Летающий остров, вот что это такое!" Их поражало, что внутри
звездолета имеются не только машины, но и городок с парком и бассейнами. И
они чуть ли не со страхом глядели на нас: наш рост поражал их, пожалуй,
больше, чем размеры корабля.
превращаем пространство в вещество, в материальные тела, как говорили в их
времена, и столь же легко создаем гигантские пустоты из уничтожаемых
материальных тел, то решили, что мы шутим.
пространства, с преклонением перед необъяснимо предельной для всех тел
скоростью света, засела у них в мозгах как гвоздь, мы не могли ее оттуда
выдернуть.
словах и движениях, он сильно отличается от медлительного, длинноголового,
белокурого Камагина, а оба они еще больше отличаются от любого из нас.
Громан, когда ему разъяснили, что такое эффект Танева. - Но такой
скачок!..
своего затянувшегося путешествия.
экспедиций, самое совершенное человеческое творение того времени, отчалил
от Земли в пятницу 13 августа 41 года новой эры, имея на борту
четырнадцать инженеров и двух капитанов - Роберта Листа и Эдуарда
Камагина, - всего шестнадцать человек. Съестных припасов и ракетного
горючего, включая антивещество, было взято с расчетом пятидесяти лет
путешествия.
межзвездные просторы - шли курсом на Сириус. Цель экспедиции состояла в
исследовании этой двойной звезды, в частности меньшей, белого карлика с
плотностью, в сорок тысяч раз превышающей плотность воды. Рейс должен был
взять двадцать пять земных лет.
световых величин. Лишь три тысячи километров в секунду отделяли их от
светового барьера. Начали действовать околосветовые эффекты - увеличение
массы звездолета, замедление бортового времени.
часть звездолета, где хранились запасы антивещества, была уничтожена.
разрушения были блокированы. Корабль, получивший от взрыва дополнительное
ускорение, продолжал мчаться, но уже не в сторону Сириуса, а в созвездие
Тельца, к рассеянному скоплению Плеяд. И выправить курс было невозможно, у
них не осталось фотонного горючего, не действовали тяговые механизмы.
они взяли себя в руки. Плохо, говорил он, но мы еще не погибли, а это уже
хорошо. Времени достаточно - вся их жизнь, имеются механизмы, материалы,
лаборатории, будем заделывать повреждения, попытаемся произвести некоторое
количество горючего, пусть не фотонного, а простенького, на каком летали
первые космонавты.
направление, может, и удастся вывернуть звездолет назад. Мы еще вернемся
на Землю, твердил он, давайте закатывать рукава!
времени, около трех лет, а по земному - свыше четырех столетий.
Повреждения были заделаны, и тяговые механизмы, ослабленные, но
работоспособные, ожидали лишь топлива.
разразилась вторая катастрофа. Камагин и Громан в тот день дежурили в
штурманской рубке - лишь они уцелели...
нам передалось его волнение. Шар возник внезапно, именно возник, а не