собирались кучками и горячо толковали.
всадники. Алые чепраки блистали золотом, между ушами коней колыхались
пучки фазаньих перьев. Крестьяне, низко кланяясь, схватили горячих коней
под уздцы и отвели в сторону.
завитой бородой, поднялся на квадратную площадку, устланную коврами, под
старым тенистым карагачем. Холодным надменным взглядом он обвел толпу.
что за него можно кормить полгода всех жителей нашего селения. А на платье
нашиты золотые цветы настоящими золотыми нитками.
держали под руки еще более древнего седобородого старика. Он не поспевал
за шагавшими, и ведшие его приподымали так высоко, что он махал ногами в
воздухе. Копну его пушистых белых волос раздувало ветром. Посреди
заросшего сединой лица выдвигался орлиный нос, из-под нахмуренных темных
бровей поблескивали черные сердитые глаза.
обитавшего в горной деревне и ближайших поселках, где в каждом старшина
имел жен и дома для них.
такими же орлиными носами и острыми сметливыми глазами. За сыновьями шагом
шли десятка два пожилых и молодых крестьян - внуков и правнуков виспайти.
А кругом в толпе шныряли дети всех возрастов, и тесными рядами шли
женщины, привлеченные ожидавшимся зрелищем.
несколько персидских воинов из его охраны.
ноги в красных сандалиях с множеством тонких ремешков. Он ударил рукой по
рукоятке меча. - Нам придется взяться за мечи! Слушайте, что я вам скажу.
На страну нашу, счастливую Сугуду, идут неведомые враги. Они хотят отнять
нашу землю, забрать наши дома и всех нас изрубить или продать в рабство.
Разве мы допустим это? Будете ли вы биться с врагами за ваших жен и детей,
за ваши дома и посевы?
сунутся к нам сюда!
большое войско и пойти им навстречу, напасть на них в Бактрийских горах.
Нельзя позволить им переправиться через великую реку Окс и прийти в наши
долины. Если бои будут на наших полях, то мы вытопчем посевы и останемся
без хлеба. Тогда настанет голод. Надо скорее уйти отсюда вперед в Бактру.
Все ли вы пойдете?
воины пойдут в Мараканду, где царь Артаксеркс - жить ему и править тысячу
лет! - соберет все отряды в одно войско и сам поведет его на злодея -
Двурогого-царя, чтобы запереть и раздавить его в горных ущельях
Дрангианы*. Итак, что ж молчите? Все ли вы пойдете?
поля, чем будут кормиться наши семьи? Пусть на войну идут жители городов:
им не надо работать на полях.
вмешивались в спор:
бросить поля, то кто прокормит наших детей?
стал махать руками на толпу.
сказал виспайти. - Всего у нас в нашем роде сто восемьдесят дымов, а
работников-мужчин пятьсот сорок. Я получил строгий приказ, чтобы от
каждого дыма выступило в поход не меньше чем по одному воину. Оружие нам
дадут. Мы можем от наших работников отделить треть и отправить на войну. А
кто останется, те помогут возделать и засеять поля ушедших. Никакого
ущерба нашему роду не будет. Мы должны поставить также по одному коню от
каждых десяти очагов - всего, значит, восемнадцать коней. Разве мы не
справимся с полевыми работами без восемнадцати коней? Конечно, справимся.
- И старшина, подмигивая глазами, кивал головой и делал жесты в сторону
князя, как бы давая понять: <Что поделаешь, надо уступить, надо
покориться>.
эти воины? До сих пор мы их не видим. Жены вдовами стали, дети сиротами!..
Горе нам!
так она была перекрыта заплатами. Лицо его было скуласто, рот до ушей,
ноги колесом.
городских купцов говорить складные речи. Князь Катен зовет нас на войну -
защищать наши земли. А чьи земли мы будем защищать? Наши? Ой ли? А не
княжеские ли? Князю легко идти воевать - у него слуг полный двор и на
полях копошатся почерневшие от солнца рабы: они ему и вспашут и засеют
урожаи. Разве не так?
ядовитый рот!
тараканов, полная хижина. А вспаханного поля всего на три горсти зерен. Мы
его и зовем Тараканом.
то князю и несем. Воевать-то пойдем мы, а будет ли нам какая прибыль от
этого? Разве князь не заберет опять нашего урожая? Пусть он сейчас
объяснит нам, какая нам будет награда, если мы пойдем воевать.
вытащил из золотых ножен блестящий меч. - За его богопротивные слова мало
ему отсечь дерзкий язык - я отхвачу и его глупую голову. Подайте-ка мне
его сюда!
Таракан, но их оттолкнули возбужденные, кричащие крестьяне:
Отбирай людей, как скот, и гони. Если же ты приехал к нам, чтобы говорить,
то не закрывай нам рты!..
Белая борода завивалась козьим хвостом и падала на грудь. Из-под щетины
торчащих бровей косились на князя живые, проницательные глаза.
гневаться. Я напомню вам, как делалось раньше.
старики, что раньше было время свободных земель. Тогда наши предки впервые
пришли сюда, в эти долины. Земель свободных было так много, что каждый
брал себе столько, сколько мог распахать. Воевать приходилось с дикими
племенами дербиков, литейщиков меди, живших в горах. Наши предки, как
один, защищали свои земли - ведь своими руками они их обработали, своим
потом и кровью полили! А потом старшины и князья постепенно начали
отбирать наши земли, а нас делать данниками. Какой-нибудь бедняк не
уплатит князю долги, глядишь, и рабом его делается, а земля объявляется
княжеской. Так пусть же теперь князь скажет вам: если вы, дети мои,
сложите ваши головы в боях со злым Двурогим-царем, то по-прежнему ли
сыновья ваши останутся рабами князей или же земли, что мы распахали,
станут опять нашими?
собачий лай бунтовщиков против царя и против князей. Вы забыли, что князья
поставлены над вами самим великим богом Ахурамаздой, без князей мир стоять
не может, и вы должны им повиноваться. Говорить с вами больше не о чем...
Сегодня же из вашего селения пойдут в Курешату двести ратников и двадцать
лошадей. Если же этого не будет сделано, то завтра же мои воины заберут
силой весь ваш скот и весь хлеб, а селение я сожгу!..