самой макушке тронут краснинкой; оконечность морды и губы белые; на горле -
белая манишка, вокруг глаз - белые обводы; причудливая белая лента шла от
крестца вниз, как бы обрамляя хвост; мех на туловище был жесткий и напоминал
расщепленный китовый ус; на затылке шерсть удлинялась, поднимаясь стоячей
гривой; рога бледно-оливкового цвета, длиною около трех футов, были почти
прямые, с легким лировидным изгибом; валики на них доходили чуть ли не до
самого верха и только кончики - дюймов на шесть - были гладкие; хвост,
длиной около восемнадцати дюймов, был украшен кисточкой.
антилопы позволили Гансу определить, к какому виду она принадлежит. Он
сказал товарищам, что это знаменитая водяная антилопа, которую называют
также водяным козлом.
из самых красивых и прославленных во всем племени антилоп.
свое имя она получила только за то, что всегда держится неподалеку от реки
или озера, где плескается в воде и нежится в прохладе в самые жаркие часы
дня. Она прекрасно плавает и настолько уверенно чувствует себя в водной
стихии, что, когда ее травят охотники или преследует враг, напрямик бежит к
берегу и бросается с разбегу даже в самую глубокую реку. Так поступают
многие олени, однако их цель - только сбить собак со следа. Переплыв реку,
они тут же спешат укрыться в каком-нибудь перелеске. Но водяная антилопа
подолгу не покидает реки: она плывет по течению или же, выйдя из воды на
другой берег и ненадолго углубившись в какую-нибудь рощу, снова пускается
вплавь. По-видимому, она считает воду самым надежным своим пристанищем. Если
врагам удается ее настигнуть, она уплывает на середину реки и там отбивается
как может.
высокими стеблями осоки и камыша. В половодье, когда берега местами
затоплены, антилопу не сыщешь - она выбирает жилье на самом болоте, куда не
ступает нога охотника; длинные и широкие копыта позволяют ей бесстрашно
ходить по таким трясинам, где любую другую антилопу неминуемо затянула бы
топь.
не встречается ни в одной из областей, которые они успели пройти. Может
статься, что у нее есть и другие родичи на берегах рек, бегущих по
неисследованным землям в сердце Африки. Там простираются многие неизведанные
страны со множеством невиданных зверей, о которых наши географы и
натуралисты еще ничего не знают.
посоперничать в славе с Брюсом, Парком, Денгамом, Клаппертоном или Ландером,
вам нечего опасаться, что все уже сделано до вас. Для отважных искателей
приключений, открывателей новых девственных земель и для рьяных натуралистов
неисследованных территорий Африки хватит еще лет на сто - вплоть до двадцать
первого века. За это я вам ручаюсь.
Глава 40
КРОВОЖАДНЫЙ ГАД
шла легкой и величавой поступью по берегу, не задерживаясь сошла под уклон и
так же без колебаний и страха ступила в воду. Мальчики надеялись, что она
перейдет через реку. Их ружья, в том числе и ружье Виллема, были
недостаточно дальнобойными, чтобы застрелить антилопу на том берегу. Вот
если б она перешла брод... На всякий случай Гендрик и Толстый Виллем
пробрались сквозь чащу камышей поближе к переходу.
она хотела только напиться; войдя в реку, она погрузила морду в прохладную
влагу.
волнах, высунувшись одним концом на поверхность, какая-то темная коряга.
Очевидно, она пропиталась водой, отяжелела и оттого не всплывала полностью.
Юноши не обратили на нее ни малейшего внимания: какой-то трухлявый древесный
ствол, судя по цвету - черной акации. Он, наверно, был унесен течением в
пору разлива и застрял на мели в этом затоне. Ничего любопытного. Антилопа
тоже не уделила ему внимания. Как бывает наказана такая беспечность! Лучше
было бы для антилопы как следует приглядеться к этой черной коряге, прежде
чем ступить в реку! Бревно оказалось живым!
антилопы, темная коряга оказалась наделенной способностью двигаться с
быстротой пущенной стрелы, и она метнулась прямо к пьющей антилопе. Это была
не коряга, а мерзкая гадина -большущий крокодил!
удалось бы, не нацелься крокодил так метко. Он сразу схватил морду антилопы
в свою громадную алчную пасть и пытался теперь увлечь свою жертву под воду.
приседала, упиралась ногами, силясь вырваться от пресмыкающегося. Временами
она падала на колени, но находила в себе силу снова подняться на ноги; была
минута, когда она чуть не вытащила крокодила на берег. Она безостановочно со
всей силой отчаяния била крокодила передними острыми копытами, но
пресмыкающееся было слишком хорошо защищено своей крепкой чешуйчатой броней.
Если бы крокодил схватил антилопу за какое-нибудь другое место, у той еще
оставалась бы надежда на спасение, но крокодил пригнул ее мордой к самой
воде, и из-за неловкого положения антилопа не могла пустить в ход рога -
свое могучее оружие.
Очень большой крокодил, от шестнадцати до двадцати футов в длину, утаскивает
за собой в воду даже буйвола, а буйвол в четыре раза сильнее антилопы. Этот
же крокодил имел в длину не более десяти футов. Крупная антилопа могла бы
успешно помериться с ним силами, если бы не ее неудобное положение. И гад,
как видно, понимал, в чем его козырь, - он крепко держал в своей страшной
пасти, как в тисках, морду животного, не разжимая ни на секунду своей
сильной челюсти.
его грудь и когтистые лапы, вытянутые наподобие человеческих рук. Время от
времени крокодилу удавалось, зашлепав для упора могучим хвостом по воде,
погрузить голову антилопы в воду и продержать ее там несколько минут. Кругом
по реке шли волны. От предсмертных усилий четвероногого, от ударов
крокодильего хвоста над местом сражения фонтаном взлетали брызги, пена и
пузыри... Победителем в страшной схватке вышел в конце концов речной тиран.
Ему удалось оттащить антилопу с отмели, и, как только ноги ее перестали
доставать дно, антилопа - самый сильный пловец среди четвероногих - все же
оказалась не в силах бороться с пресмыкающимся; голова ее и рога скрылись в
струях потока, только нет-нет, да взмахивал кончик крокодильего хвоста от
усилий чудовища удержать свою жертву под водой; затем и он исчез из глаз.
Оба, повидимому, опустились на дно.
быстро унесло течением, и река продолжала тихо и мирно катить свои воды, как
если бы и не разыгралось никакого сражения в ее темном лоне.
крокодилах, в которой самое живое участие принял Конго.
Лимпопо, протекавшей к северу от их лагеря. Он утверждал, что там великое
множество крокодилов, что он своими глазами видел гигантов тридцати футов в
длину, а толщиной с носорога. Зрелища, подобные тому, что разыгралось перед
ними, там не редкость: гигантские крокодилы набрасываются даже на буйволов,
приканчивая их, как этот крокодил прикончил антилопу; они также залегают у
водопоя, хватают за морду пьющее животное и топят его.
показывались. Это, однако, не совсем так. Охотники скоро увидели их снова;
мало сказать - "увидели": крокодил был сражен насмерть выстрелом Виллема, а
мясом антилопы сытно поужинали Черныш и Конго.
рассказал своим спутникам о том, какие новые виды пресмыкающихся были
недавно открыты, и подчеркнул, что за последние полвека естественные науки
сильно шагнули вперед. Рассказал и о том, что современные натуралисты делят
крокодилов на ряд родов и что этих родов, включая американских кайманов и
аллигаторов и азиатских гавиалов, насчитывается не менее полудюжины, между
тем как совсем еще недавно их знали не более трех; видов же известно около
двадцати. В Америке, сказал он, водятся как настоящие крокодилы, так и
аллигаторы, и видов крокодила там больше, чем в Африке и Азии вместе взятых.
Зато в Европе совсем нет этих пресмыкающихся.
с реки. Внезапно он выпрямился и указал рукой на отмель, поросшую невысокими
камышами. Все взгляды устремились в том направлении, и охотники заметили
движение в камышах. Их стебли покачивались, ложились целыми пучками, ломаясь
с легким треском, как бы под чьей-то тяжелой пятой. Отчего бы это? Вряд ли
там пробирался какой-нибудь зверь - он даже в укромном уголке скользит
легкой, крадущейся походкой.
двинулись к стене тростников, прячась в высокой траве и за кустами, чтобы не
всполошить существо, находившееся там.
камышами крупное животное и в этом крупном темном животном узнали знакомого
крокодила.
этим вопросом им не пришлось ломать себе голову: приглядевшись, они
различили и тушу антилопы, которую пресмыкающееся старалось вытащить из
Афанасьев Роман
Орловский Гай Юлий
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Орловский Гай Юлий
Посняков Андрей