Чтение 32–й страницы книги ~Роман о камне~

Джек, упираясь ногами в камни, изо всех сил тащил его из бойницы,
дюйм за дюймом.

- Ну иди сюда, иди, мой хороший, - еще дюйм. - Да что же ты, скотина,
так упираешься?..

***

Наконец-то мы выбрались наверх. - Скорей, Элейн, скорей, - я
задыхалась. Она гирей висела на моей руке. Господи, да что же это такое!

Элейн перестала соображать, что происходит, уже давно. Все было как в
тумане. Последнее, что она ясно запомнила, это окровавленная рука сестры
над разинутой пастью крокодила. Потом какая-то стрельба, и вот Джоан
куда-то тащит ее вверх по ступеням, а у нее только одно желание - упасть
и забыться.

Все, что происходило с ней в последние дни, казалось кошмарным сном,
который длился бесконечно долго. Но она понимала, что это не может
продолжаться вечно. Сейчас она проснется, позвонит Джоан, расскажет все,
и они вместе посмеются над ночными страхами.

Выстрелы смолкли... Должно быть, эти скоты перестреляли друг друга.
Сейчас сюда поднимется Джек, возьмет меня за руку, и мы уйдем из этого
мрачного места, захватив, конечно, Элейн. Где он сейчас? Почему не идет
так долго?

Я понеслась к бойнице, чтобы посмотреть вниз и убедиться, что мой
любимый цел и невредим.... Из-за поворота, покачиваясь на нетвердых
ногах, сжимая в черной перчатке какую-то грязную деревяшку с торчащим из
нее гвоздем, прижимая к груди окровавленную культю, на нас надвигался
маньяк со стеклянными глазами. В углу его рта зловеще тлела сигара.

О, господи, помоги мне справиться с этим чудовищем... Пресвятая дева
Мария, защити нас, потому что больше помочь, кажется, некому...

Наконец Золо нашел их. Две стервы неслись прямо на него, не зная,
КУДА они бегут. Чудесно. Великолепно. Прекрасно.

Пока он искал этих сук, полковник перебрал тысячу вариантов мести.
Гнев пропал. Теперь он испытывал чувство острого наслаждения от мысли,
как эта "великая писательница" будет ползать на брюхе, подыхая от
страха. Но напрасно она рассчитывает унести отсюда ноги. Может, он и
пощадил бы ее. Раньше... Но теперь...

Я загородила Элейн, чтобы эта тварь не смогла прикоснуться к моей
беззащитной сестре.

Мы застыли, глядя друг другу в глаза.

Он смотрел на меня, как удав, в надежде, что я прыгну прямо в его
поганую пасть. Потом Золо оскалился и, пыхнув сигаретой, спросил:

- Как ты хочешь умереть, Джоан Уайлдер? Медленно, как улитка, или
быстро, как падающая звезда?

О, дьявол! Так мои романы стали пособием для начинающих убийц!
Впрочем, эта тварь не из начинающих. Человек, который может поднять руку
на беззащитную женщину, уже не человек.

Я сжала кулаки... Правая ладонь почувствовала что-то твердое. Нож! -
вспомнила я.

Яркая вспышка выхватила из глубин памяти... Охотничий домик...
Искаженное ненавистью лицо Грогена... "Ну как, Ангелочек? Ты умрешь
быстро, как от укуса змеи, или медленно, как умирает луч заката в
январе?.."

Я нажала на кнопку. Острое жало мгновенно вылетело из рукоятки.

"Смелей, - сказала Анжелина, - этот подлец не имеет права на жизнь.
Ты обязана уничтожить его, как бешеного пса, иначе он убьет тебя и
Элейн. Ну же!"

Моя рука дернулась.

Вжжссссс, - просвистел клинок и.., вонзился прямо в доску, которой
негодяй прикрыл горло и грудь.

Золо очень внимательно следил за каждым движением этой девки.

- Как ты хочешь умереть, Джоан Уайлдер? Медленно, как умирает улитка,
или быстро, как падающая звезда, - он усмехнулся.

Красиво пишет, нет.., писала, дрянь! Жаль, больше не будет новых
романов. Но эта сука сама искала приключений на свою задницу. И будь я
проклят, если она не заплатит своей дерьмовой жизнью за "Эль-Корозон" и
потерянную руку!

Он вдохнул еще глоток сладкого дыма и сделал шаг, подняв доску,
примериваясь, куда лучше ударить.

И тут раздался знакомый щелчок.

Вжжссссс - просвистел нож... Ха! Джоан Уайлдер!

Лезвие глубоко вошло в серую дощечку, которую он так
предусмотрительно захватил с собой.

А вот теперь, писательница гребаная, мы и поговорим!

Элейн смотрела на все сквозь туман ужаса. Ее Джоан, ее девочка,
которая боялась выйти на улицу, вдруг дернула рукой, и огромный нож
оказался в доске перед грудью бандита. Волосы у нее зашевелились, глаза
поползли к переносице.., она поняла, что через минуту они с Джоан умрут.
Ноги согнулись...

- Оооооо, - вырвался из горла стон, и она, наконец, позволила себе
потерять сознание.

Элейн свалилась, как куль, прямо на плиты.

Я сделала шаг назад, боясь зацепиться за нее и грохнуться рядом. О,
только не это! Тогда точно конец!

Убийца сунул доску под мышку, и здоровой рукой с силой вырвал нож.

Он держал его в вытянутой руке и надвигался на меня, как лавина. Я
отпрыгнула в сторону... Если бы не Элейн, которая лежала без чувств,
можно было убежать от этого ненормального, но оставить сестру без
помощи... Я бы не сделала этого никогда в жизни.

Теперь мы двигались с ним по кругу. Так взрослые играют с детьми,
ходят друг против друга, широко расставив руки. Хоть бы Элейн встала! Но
она лежала, и ей было лучше, чем мне. Она не видела этой ужасной рожи!
Он так и не бросил сигары, словно не принимал меня всерьез.

Спина наткнулась на холодный камень. Все. Теперь я была в ловушке.
Господи! Может спрыгнуть? На какой высоте мы находимся? Перебирая руками
по шершавой поверхности камня, я двинулась влево, глядя в лицо мерзавца,
чтобы не упустить ни единого его шага. Там должна быть бойница...

Он бросился ко мне неожиданно, и я, отпрыгнув, рванулась в сторону.
Но он настиг меня...

- Джек! Джек! - прошептала я и приготовилась к смерти.

Джек почти выволок зубастую тварь из бойницы.

Крупные капли пота блестели на лбу, струились вниз, попадали в
глаза... Он то и дело встряхивал головой, пытаясь отбрызнуть их к
чертовой матери. Пот стекал по спине, приклеивал к ней рубаху. Жилы были
натянуты, как канаты и, казалось, вот-вот разорвутся. В висках стучали
молоточки, сообщая, что силы человеческие не беспредельны. Тук-тук, мы
сейчас вырвемся наружу. Тук-тук.

Да что же ты так упираешься, скотина. Давай... Еще немного... Ну...

"Джек! Джеееееек!!!" - донесся до него дикий крик Джоан.

Джек узнал бы этот голос из тысячи! Он разносился по всей крепости,
отчаянный вопль женщины, над которой нависла смертельная опасность.

Джек резко повернул голову и увидел...

В футах пятнадцати над ним, в проеме бойницы, двигались две тени.
Одна из них точно принадлежала Джоан, а другая... Наверное, ее сестре...
Кто же еще там может быть! Красные блики плясали на лицах. Они то
исчезали, то вновь появлялись в просветах башенной короны.

Вот мелькнула Джоан, а следом... Ма-ать твою! Да это же тот ублюдок!
Ну погоди, тварь! Сейчас я.., господи, а "Эль-Корозон"? Если этот
полосатый вырвется, где я буду потом его искать? А Джоан? У-у-у-у-у! -
он замотал головой, лихорадочно ища выход.

- ДЖЕК! Джек!

Джек отпустил одну руку (другая все сильнее сжимала хвост зубастика)
и потянулся за автоматом, который валялся в двух шагах от него. Упираясь
спиной в землю, он пытался схватить оружие. Только бы достать его, а там
однорукому не уйти от пули, как тогда у автобуса, когда он, как
последний придурок, пожалел мерзавца!..

Пальцы почти коснулись деревянного ложа... Теперь он лежал, как
распятье на каменной дороге.

Крокодил, почувствовав, что хватка ослабла, решил еще раз попытать
счастья. Он покрепче вдавил лапы в камни и забил хвостом из стороны в
сторону, стараясь сбросить человека.

- Ну подожди, подожди немного, гад! - просил Джек, как будто
собираясь сделать ему праздничный подарок.

Но полосатый не хотел ждать! Он хотел, как можно скорей, убраться
отсюда, пока не поздно, и протискивал тело все дальше и дальше, волоча
за собой ненужный груз.

- Джееееееек! Джееееееек!!!

Джек с отчаянием увидел, что до автомата уже не дотянуться.
Однорукий, размахивая ножом, который он держал над головой, промелькнул
и снова скрылся.

Господи-и-и-и! Что же там происходит сейчас?

- Джек! Джек! Джееееек!

А будь ты проклят! Он отпустил хвост и схватил автомат. Выбор сделан.

Почувствовав свободу, полосатый бандит зашлепал лапами и медленно
исчез в проеме, унося в себе надежду на независимость, мечту о яхте и
сладкие грезы о миллионах. Джек понимал, что он не успеет добежать туда.
Поэтому, опустившись на колено и взяв на мушку амбразуру, ждал, когда
там промелькнет Золо.

И тот появился. Он застыл с поднятой рукой, как бы приглашая Джека:
"Ну, что же ты? Стреляй! Вот он я!"

Это была великолепная мишень. Четкая. Почти неподвижная.