Чтение 32–й страницы книги ~Жертвенный лицедей~

подал машину задним ходом на дорогу, потом загнал на дальний
край стоянки, поскольку вряд ли кто-нибудь поставил бы здесь
свой автомобиль. На полу, за спинкой переднего сиденья,
лежала пачка туалетной бумаги. Гроуфилд схватил несколько
листов, скомкал их и велел Джеку:

- Открой рот.

- Пошел к черту, - ответил Джек. Гроуфилд съездил ему под
дых, но не очень сильно, и спросил:

- Хочешь лежать тут в собственной блевотине?

Джек открыл рот.

Гроуфилд запихнул туда бумагу. Вскоре Джек сможет ее
выплюнуть, но Гроуфилд и не надеялся выиграть много времени.
Он вставил кляп и раненому, который был без сознания, потом
распахнул дверцу водителя, схватил Джека за шиворот и,
пятясь, уложил его на сиденье. Затем он опять обошел машину,
распахнул другую дверцу и взгромоздил на сиденье ноги Джека,
после чего поднял стекло, захлопнул дверцу и запер ее. Вновь
подойдя к водительской дверце, Гроуфилд взял пистолет за
ствол, примерился и ударил Джека по затылку, но вскользь,
дабы не нанести тяжелого увечья. Джек издал какой-то
непонятный звук. Гроуфилд посмотрел на его лицо. Джек по-
прежнему был в сознании и корчился от боли. Удар получился
недостаточно сильный.

- Не обессудь, - сказал Гроуфилд и врезал ему еще разок,
покрепче. Потом поднял стекло со стороны водителя, вытащил
ключ из замка зажигания, захлопнул и запер дверцу.

Когда Гроуфилд подошел к "мерседесу", Пэт уже сидела
внутри. Гроуфилд влез за руль, увидел, что ключ торчит в
замке, и запустил мотор.

- Готово, - сказал он.

- Я не думаю, что у нас получиться, - ответила Пэт. - Я
перетрусила, думала, что-нибудь непременно сорвется.

- К примеру, эта твоя вылазка, когда ты меня не
послушалась.

- Прости. Когда ты подстрелил его, я подумала: ах, нет,
сейчас кого-нибудь убьют.

- Могли убить и нас с тобой.

- Знаю. В следующий раз построюсь не подкачать.

- Молодец, - сказал Гроуфилд и, лихо развернув
"мерседес", выехал со стоянки. Справа остановилась машина, в
которой сидели две молоденькие парочки. Они вылезли и вошли в
башню, без особого любопытства взглянув на "мерседес", а на
"понтиак" и вовсе не обратили внимания.

- Я замерзаю, - сказала Пэт.

- Это потому, что ты промокла.

- Сама знаю, почему, - ответила она, обхватывая себя
руками. - Но знание не греет. Гроуфилд включил обогреватель.

- Думаю, скоро просохнем, - сказал он.

- Стоит мне отправиться с тобой куда-нибудь, и я
обязательно мокну, - заявила Пэт. Гроуфилд расхохотался.

- Не одно, так другое, - сказал он, выводя машину на
дорогу и отправляясь в обратный путь.

- Ведь ты не думаешь, что это был Рой, правда? Гроуфилд
посмотрел на нее.

- Я не думаю, что это был Рой?

- Ну, что он убийца.

Гроуфилд брезгливо поморщился и спросил:

- Может, отстанешь от меня, в конце концов?

- Если ты хотел избежать моих расспросов, не надо было
вообще заговаривать об этом, - сказала Пэт. - Как я, по-
твоему, должна себя вести?

- Ладно, ладно, - ответил Гроуфилд. - Скажу тебе. Но не
стану ничего доказывать, обосновывать, я больше об этом
вообще словом не обмолвлюсь. Так будет справедливо.

- Вполне справедливо, - согласилась она. - Просто скажи
мне, кто.

И Гроуфилд сказал. Пэт была поражена.

- Что? Ты шутишь?

Они выехали на "мерседесе" обратно на равнину, преодолели
пять миль до шоссе N 3, свернули налево и проехали еще с
полмили, потом Гроуфилд отыскал широкую грунтовую обочину и
удобный съезд с дороги. Дождя тут, разумеется, не было, и
температура доходила до восьмидесяти пяти, солнце подбиралось
к зениту, в воздухе висело тяжелое марево. Пэт и Гроуфилд
вылезли из машины, чтобы немного побродить по солнцепеку и
высушить одежду. Гуляя, они видели, как от нее валит пар.
Наконец Пэт спросила:

- Ты ведь дурачишь меня, правда?

- Так я и знал! - ответил Гроуфилд, отвернулся, пошел
обратно к машине и распахнул дверцу водителя. Пэт осталась
стоять на месте.

- Ты хочешь сказать, что не шутишь? - спросила

она.

- Я же сказал, - повторил он. - Я не собираюсь
обосновывать, объяснять, доказывать и так далее. Садись в

машину.

- Мое белье еще не просохло. Алан, ты уверен?

- Тебе следовало бы снять блузку и юбку, чтобы оно
высохло, - сказал Гроуфилд. - У меня та же беда.

- Его носки тоже никак не хотели высыхать, поэтому
Гроуфилд снял их, и непривычное ощущение ботинок, надетых на
босу ногу - особенно мокрых ботинок - раздражало его и
выводило из себя, заставляя нервничать больше, чем обычно.

- Ты что, и впрямь не собираешься говорить об этом? -
спросила Пэт. - По-моему, это свинство.

- Поехали, - нетерпеливо сказал Гроуфилд. - Залезай в
машину. Давай покончим с этим поганым делом.

Пэт с надутым видом подошла к машине с правой стороны и
села. Они захлопнули дверцы, и Гроуфилд завел мотор. На
запад, к Сан-Хуау, машин ехало немного, но те, что все же
были, едва плелись. В противоположную сторону машины ехали
сплошным потоком, и обогнать кого-нибудь было невозможно.
Гроуфилд попал в колонну и катил со скоростью сорок миль в
час, что, похоже, было здесь в порядке вещей. До поворота на
Лойзу оставалось еще миль восемь.

С милю они проехали молча, потом Пэт сказала:

- Ты меня слышал? Я сказала, что ты, по-моему,
заблуждаешься.

- Ты имеешь право на собственное мнение, - сказал
Гроуфилд, не отрывая глаз от дороги. Пэт сердито зыркнула на
него.

- На тебя зла не хватает, - заявила она. - Ты это знаешь?
Зла на тебя не хватает.

- Пока я ничего не говорил, ты и горя не знала, -
напомнил ей Гроуфилд. - Тебя же предупреждали: не надо было
ко мне приставать.

- Ты мог хотя бы обсудить это со мной.

- Нет. Я должен прикинуть, как могут развиваться
дальнейшие события, - Гроуфилд взглядом дал Пэт понять, что
он настроен на очень серьезный лад. - Важно то, что
произойдет, а не личность убийцы. Мне наплевать, кто это
сделал. Для меня важно подготовиться к грядущим событиям,
чтобы пережить их.

Пэт ничего на это не ответила. Она молчала мили две, а
когда, наконец, заговорила, тон ее смягчился.

- Прости, - сказала она. - Ты прав.

Гроуфилд усмехнулся и похлопал Пэт по колену.

- Умница, - сказал он, главным образом для того, чтобы
поднять ее боевой дух перед штурмом крепости. - Когда все
кончится, мы оба сляжем с простудой, это неизбежно. А тогда
сможем часами обсуждать убийство Белл Данамато.

- Уж не преминем, - согласилась Пэт.

- Как ты там, сзади? - спросил Гроуфилд.

- Прекрасно, - ответила она. - Я готова. Они были на
шоссе • 185, примерно в миле от поворота к дому. Пэт лежала
на полу за передним сиденьем, держа наизготовку один из
трофейных пистолетов. Гроуфилд обучил ее обращению с оружием,
и Пэт заверила его, что все усвоила. Один пистолет лежал у
Гроуфилда на коленях, под рулем, второй - на соседнем
сиденье.

Было самое начало первого. Ветви деревьев образовывали
свод над дорогой, но даже под его осенью стояли жара и
духота. Впереди высились горы, слева и справа от дороги
раскинулись пастбища; повсюду царило тяжкое июльское