Чтение 32–й страницы книги ~Сильнодействующее лекарство~

Было ясно, что Сэм на вершине блаженства.

- Почему бы нам вообще не отложить совещание? - спросил доктор
Старбат.

- Нет, - сказал Сэм, - я думаю, мы с этим сумеем управиться. - И,
взглянув на остальных присутствующих, добавил:

- Полагаю, много времени оно не отнимет.

- Не вижу для этого причин, - заметил Винсент Лорд. Внезапно Селия
почувствовала, будто у нее внутри все оборвалось. Ее сознание пронзила
мысль: как все это некстати. У Сэма внук родился, а тут приходится
решать вопрос с этим монтейном. Более неподходящий момент придумать
трудно! Безоблачное состояние, в котором пребывали Сэм и, видимо, все
остальные, безусловно, помешает серьезному, деловому подходу.

Вслед за Сэмом они двинулись в небольшой конференц-зал, примыкающий к
кабинету, и уселись вокруг стола. Сэм занял председательское место. Он
начал без долгих предисловий, ему явно не терпелось все поскорее
закончить.

- Селия, сегодня утром я разослал копии твоей докладной всем, кто
здесь присутствует. Один экземпляр я послал также Зэву Ривкину, который
как раз собрался отправиться на несколько дней в Вашингтон. Он предложил
задержаться с отъездом, чтобы решить этот вопрос вместе с нами. Однако я
убедил Зэва, что в этом нет необходимости.

Окинув взглядом присутствующих, Сэм спросил:

- Записку Селии все прочитали? Раздались утвердительные возгласы.

- Отлично, - заметил Сэм.

Селию обрадовало, что ее служебную записку - а поработала она над ней
изрядно - прочитали. Единственное, что в этом документе отсутствовало,
так это ее собственные предложения. Окончательные выводы, считала она,
должны быть сделаны в итоге этого совещания, с учетом мнения всех его
участников.

- Селия, позволь мне сразу же заявить, - обратился к ней Сэм, - ты
поступила совершенно правильно, обратив наше внимание на эти случаи. Это
важно, поскольку они станут достоянием гласности и нам предстоит быть во
всеоружии, чтобы представить собственную версию случившегося через три
недели, когда монтейн поступит в продажу. - Тут он вопросительно
взглянул на Селию. - Я уверен, что именно такую цель ты и преследовала.
Не так ли?

Вопрос застал ее врасплох, и Селия несколько замешкалась.

- Ну, в общем, так... - ответила она. Сэм торопливо кивнул и
продолжал:

- Давайте-ка проясним еще один вопрос. Винс, почему мне не сообщили о
докладных компании "Жиронд-Шими", на которые ссылается Селия?

Лицо директора по науке передернулось.

- Потому, Сэм, что, пересылая вам каждый документ из тех, что
поступают в нашу компанию и касаются буквально всех наших изделий, я бы,
во-первых, пренебрег своей работой, которая в том и состоит, чтобы
отделять важные с научной точки зрения вопросы от несущественных, и,
во-вторых, у вас на столе скопилась бы такая гора бумаги, что ни на что
другое не осталось бы времени.

Это объяснение, по-видимому, удовлетворило Сэма.

- Каково ваше мнение об этих докладах? - обратился он к Лорду.

- Оба документа приводят к однозначным выводам - в них с
исчерпывающей полнотой доказывается, что заключение экспертов
"Жиронд-Шими" о непричастности монтейна к этим инцидентам научно
обосновано.

- А случай в Австралии? Может быть, следует пересмотреть прежнее
решение с учетом дополнительных пунктов, на которые обратила внимание
Селия?

Селия подумала: "Вот мы тут сидим и привычно жонглируем словами.
Говорим об "инцидентах", "случаях", "заключениях", а ведь речь на
самом-то деле идет о детях, обреченных оставаться калеками всю жизнь.
Допустим, монтейн ни при чем; разве от этого легче? Ведь они не смогут
ни ходить, ни вообще пошевелить рукой или ногой, не говоря уже о
способности мыслить. Неужели мы настолько безразличны или, может быть,
страх заставляет нас прятаться от правдивых, неудобных слов? И еще: нам,
наверное, спокойней от того, что речь идет о детях в далеких странах и
мы их никогда не увидим.., не то что внука Сэма. Он рядом, близко. Вот
мы и отмечаем день его рождения, кто сигарами, а кто шоколадом".

Лорд продолжал отвечать на вопросы Сэма, едва скрывая раздражение:

- Эти "дополнительные пункты", как вы изволили выразиться, абсолютно
ничего не меняют. Честно говоря, я не вижу ни малейших оснований, чтобы
на них останавливаться.

За столом раздались вздохи облегчения.

- Но уж поскольку мы тут собрались и для протокола, - продолжал Лорд,
- я подготовил заключение, где дается научная оценка всех трех случаев -
в Австралии, Франции и Испании. - Тут он сделал паузу. - Я знаю, что мы
торопимся...

- Сколько вам понадобится времени? - спросил Сэм.

- Не больше десяти минут. Это я гарантирую. Сэм взглянул на часы.

- Хорошо, но не больше.

Селия молчала, но внутри у нее все кипело. Отчаянно рвались наружу
слова: "Это же жизненно важный вопрос. Разве можно решать его в такой
спешке?"

Но она сумела обуздать поток охвативших ее мыслей и сосредоточила
внимание на выступлении Лорда.

Директор по науке говорил убедительно, компетентно, не оставляя места
для каких-либо сомнений. Проанализировав генеалогические линии
дефективных младенцев и их родителей, Лорд отметил множество факторов,
способных повлиять на нормальное развитие беременности и нанести ущерб
плоду. В частности, как он выразился, неконтролируемые сочетания
химических веществ в организме, в особенности лекарств и алкоголя, могли
явиться причиной ужасающих последствий. Подобные трагические примеры не
редкость.

Во всех рассматриваемых случаях, настаивал Лорд, так много
противоречий, причем вопиющих, что просто неразумно и антинаучно
обвинять во всем монтейн, в то время как это лекарство завоевало
безупречную репутацию во всем мире. Попытки взвалить ответственность на
монтейн Лорд квалифицировал как истерию и даже мошенничество.

Явно выражая чувства участников совещания, Сэм сказал:

- Спасибо, Винс. Думаю, вы всем нам подняли настроение. Отодвинувшись
от стола, добавил:

- По-моему, мы можем обойтись без каких-либо формальных резолюций. Я
вполне удовлетворен тем, что можно без всякого риска полным ходом
продолжать подготовку к выпуску монтейна.

- Прошу прощения, - сказала Селия, - но боюсь, что этим вопрос не
исчерпывается.

Все повернулись в ее сторону.

- Ну что еще? - нетерпеливо спросил Сэм.

- Я хочу задать Винсу один вопрос.

- Ну что же.., если это столь необходимо. Селия заглянула в свои
заметки.

- Винс, вы утверждали, что монтейн не является причиной дефектов у
троих новорожденных, родившихся в Австралии, во Франции и в Испании.
Новорожденных - и нам не следует это забывать, - не способных нормально
двигаться и обреченных на слабоумие.

"Если другие и боятся называть горькую правду своими именами, -
решила Селия, - я скажу то, что думаю".

- Я рад, что вы меня выслушали, - ответил Лорд. Селия пропустила мимо
ушей его язвительный тон. Она продолжала:

- Что же все-таки явилось причиной врожденных дефектов у этих детей,
если не монтейн?

- Мне кажется, я достаточно ясно объяснил, что причин могло быть
много, возможно, несколько сразу.

- Но все-таки что конкретно? - настаивала Селия.

- Откуда я знаю! - раздраженно ответил Лорд. - В каждом отдельном
случае причина могла быть иной. Важно, что эксперты, расследовавшие
обстоятельства на месте, считают, что дело не в монтейне.

- Итак, в действительности никто толком не знает, что именно вызвало
патологию и привело к появлению на свет дефективных младенцев!

- О Боже! - Директор по науке в отчаянии всплеснул руками. - Я ведь
уже это говорил! Может быть, другими словами, но... Тут в разговор
вмешался Сэм.

- Селия, - сказал он, - к чему все это?

- А вот к чему, - ответила она. - Что бы тут Винс ни говорил, я
по-прежнему испытываю тревогу. Никто ничего не знает. Меня такое
состояние дел удовлетворить не может, и вообще я сомневаюсь.

- Сомневаетесь? В чем? - спросил кто-то из присутствующих.

- В монтейне. - Селия обвела взглядом лица всех присутствующих. - У
меня такое чувство, если хотите, можете назвать это инстинктом, словно
мы где-то дали промашку. В чем именно, пока трудно сказать. И еще:
остаются открытыми вопросы, на которые мы должны знать ответы, а их у
нас нет!

- Видимо, речь идет о женской интуиции, - с издевательской ухмылкой
проронил Лорд..

- А почему бы и нет? - отрезала Селия.

- Прошу всех успокоиться! - жестко распорядился Сэм.

- Если у вас есть предложение, - обратился он к Селии, - мы готовы
его выслушать.

- Я предлагаю, - сказала Селия. - повременить с монтейном. Она
почувствовала, что все присутствующие восприняли ее слова с недоверием.

- Насколько именно отложить и, собственно, почему? - процедил сквозь